Visage d'ange

Devina était assise sur son trône, observant la vaste salle devant elle. Une expression terne et ennuyée étirait son visage tandis qu'elle attendait. Sa journée touchait presque à sa fin. Il ne lui restait plus qu'une âme à collecter, et elle pourrait retourner dans ses appartements.

La femme soupira avant de sortir une sucette rouge de sa poche. Peu importe son amertume, cela n'altérait en rien son penchant pour les sucreries. Elle déballa le bonbon et le glissa dans sa bouche.

Le petit rat noir sur son épaule couina dans son oreille, quémandant un morceau. Devina gloussa alors que le rongeur amical commençait à renifler autour de son oreille. Finalement, elle céda et tendit le bonbon vers son épaule pour que son animal puisse le grignoter.

« Tu es une petite gourde, Plague », gronda Devina avec amusement pendant que le rat léchait la sucette. « Ça va te faire grossir, tu sais ? »

Devina jeta un œil à l'horloge et vit que la pauvre âme devait arriver d'un instant à l'autre. Ses succubes étaient encore en retard sur le planning. Ce genre de chose lui faisait toujours se demander à quoi servait d'être la Reine des Enfers si cela n'inspirait pas une certaine crainte à ses serviteurs. N'importe quelle autre créature y réfléchirait à deux fois avant d'arriver en retard à un rendez-vous avec le Diable.

L'horloge continuait d'égrener les secondes. Devina s'apprêtait à se lever pour terminer le travail elle-même quand les portes de la salle du trône s'ouvrirent, laissant entrer sa succube en chef. Décidant qu'elle pouvait attendre quelques instants de plus avant de se précipiter pour collecter son âme, elle se rassit et accueillit la succube.

« Comment allez-vous aujourd'hui, Votre Majesté ? » demanda Daniella en inclinant la tête avant de s'approcher de sa Reine.

« Morte et sans âme comme d'habitude, ma belle », répondit Devina en jetant ses jambes sur l'accoudoir de son trône. « Où est ma dernière âme ? Nous sommes encore à la traîne. »

« Eh bien », fit Daniella en déglutissant avant d'annoncer la mauvaise nouvelle. « Nous avons eu un peu de difficulté à le récupérer, Votre Majesté. Il devrait arriver sous peu. »

Devina se redressa sur son trône et déposa doucement le rongeur.

« Quel genre de difficulté ? »

Daniella soupira et passa d'un pied sur l'autre. Évidemment, devoir annoncer des nouvelles peu réjouissantes au Diable avait de quoi rendre nerveuse même la plus courageuse des succubes.

« Il est glissant, Madame. D'une manière ou d'une autre, il a réussi à contrer la compulsion de Mademoiselle Lily et à s'échapper. Elle a dû prendre des mesures extrêmes pour le capturer à nouveau. »

Bien que la succube soit nerveuse, l'histoire était assez cocasse, et Daniella avait du mal à empêcher un sourire d'apparaître sur ses lèvres.

« Comment ça ? » demanda Devina.

« Je crois qu'elle a utilisé le terme d'accident de bus pour décrire la scène, mais pour moi, ça ressemblait plutôt à une poussette devant le bus alors que la police le poursuivait. Son casier judiciaire est un peu chargé, Madame, car ce n'était pas sa première altercation avec les forces de l'ordre. »

Cette nouvelle n'avait rien d'inhabituel pour Devina. Elle avait tout vu, et un homme qui fuyait la police n'avait rien d'exceptionnel.

Un léger coup retentit aux grandes portes de la salle. Avant que Devina ne puisse autoriser l'entrée, les portes s'ouvrirent pour laisser apparaître son amie.

« Middie ? Qu'est-ce que tu fais là ? » demanda Devina en s'adossant à son trône tandis que son amie s'approchait.

« Le travail était plutôt calme aujourd'hui, Dev », répondit Middie en s'appuyant contre le trône avec un soupir sonore. « Mais très épuisant malgré tout. » Elle laissa sa faux reposer contre sa poitrine.

« Au moins, tu en as fini pour aujourd'hui », commenta Devina avec regret. Elle se sentait un peu jalouse de son amie à cet instant.

« Tu ne devrais pas avoir fini, toi aussi ? » demanda Middie, remplissant la pièce de sa voix pétillante.

Devina remua, croisa les jambes et posa sa tête sur sa main.

« L'obtention de la dernière âme de la journée a connu quelques complications », répondit-elle en faisant tourner la sucette avec sa langue.

Le rat à ses côtés couina en signe de protestation, voulant une autre bouchée de la sucrerie. Devina leva les yeux au ciel et attrapa son animal. Elle déposa un baiser sur sa tête avant de le tendre à sa succube en chef.

« Daniella, emmène Plague dans sa cage et donne-lui quelques friandises, aussi. »

« Bien sûr, Madame. » Daniella ne perdit pas de temps à saisir le rat noir des mains de sa maîtresse. Elle claqua des doigts et disparut dans un nuage de fumée noire.

« Elle est si silencieuse, cette succube », fit remarquer Middie en tressant ses longs cheveux blonds.

« Tu sais bien que tu la rends nerveuse », dit Devina en se massant les tempes. Un mal de crâne commençait à pointer alors que la faim grondait dans son estomac.

La Reine devenait de plus en plus impatiente, ce qui ne faisait qu'ajouter à son irritation. Sa faim ne disparaîtrait qu'après avoir consommé son quota quotidien d'âmes, et il lui en manquait une pour le moment. Bientôt, Devina risquait de devenir folle si elle n'obtenait pas cette dernière âme.

« Elle a peur de moi sans aucune raison », dit Middie en secouant la tête, désapprobatrice. « Tu veux aller boire un verre avec moi ce soir ? Ça fait une éternité qu'on ne l'a pas fait, Dev. »

« J'adorerais, Middie. Si seulement cette dernière âme pouvait arriver enfin. »

Devina pouvait sentir ses crocs s'allonger alors que sa bouche commençait à saliver et que ses griffes piaffaient d'impatience à l'idée d'arracher l'âme de quelqu'un.

Puis, juste au moment où Devina sentit qu'elle allait craquer, les portes de la salle du trône s'ouvrirent à la volée.

« Votre Majesté », appela Daniella depuis l'entrée. « Lily est revenue avec la dernière âme. Voulez-vous que je la fasse entrer ? »

Un soulagement immense envahit la Reine. Elle se demanda brièvement si c'était ce que ressentait un toxicomane en recevant sa dose.

« Bien sûr. Merci, Daniella. Vous êtes libérée pour aujourd'hui. » Devina se tourna vers son amie avec un léger sourire. « Attends-moi dans le salon. Ça ne devrait pas être long. »

La blonde lui rendit son sourire avant de disparaître dans les airs. Devina garda les yeux fixés droit devant elle tandis que Lily entrait, la main fermement posée sur le pendentif autour de son cou. Lily commença rapidement l'incantation pour ressusciter l'âme contenue dans le bijou.

Très vite, l'homme qui apparut du pendentif fut forcé de se mettre à genoux avant même que la fumée ne se dissipe. Lily pressa son pouce contre son front, et il eut un sursaut.

Ses yeux parcoururent la pièce avec peur, mais autre chose y dansait également. Devina l'avait déjà vu bien des fois auparavant.

De la curiosité.

Devina sentit le regard de l'homme se poser sur elle, mais elle ne lui prêta aucune attention alors qu'elle se préparait à moissonner son âme. À sa simple vue, ses crocs jaillirent de sa bouche et ses griffes sortirent de ses doigts.

« Où suis-je ? » Sa voix résonna dans toute la pièce. Devina ne put que rire doucement en s'avançant vers sa proie.