La Ballerine du Bad Boy | BayU Series

Salut tout le monde ! J’ai concocté une petite playlist pour vous mettre dans l’ambiance pendant votre lecture. C’est un mélange de drame, de tension et de quelques chansons qui vous feront remettre en question vos choix de vie — un peu comme les personnages, en fait.

Allez y jeter une oreille. Si une chanson colle un peu trop à une scène, sachez que ce n’est pas un hasard. Bonne écoute ! : https://open.spotify.com/playlist/2VmO2GEn788kaPdkOoz7si?si=1faf6159e5f24dad (The bad boy’s ballerina sur Spotify)

Voici ce qu'on ne vous dit pas sur la deuxième année de fac : on revient avec l'impression d'avoir tout compris, pour réaliser qu'on est juste un bleu avec un peu plus d'heures au compteur et une addiction au café encore pire. J'avais des projets pour cette année. Des gros. Je voulais me concentrer sur mes notes, éviter les dramas du campus et rester à bonne distance de tout ce qui ressemble de près ou de loin à un sportif avec une mâchoire assez carrée pour couper du verre. Mais en traînant ma valise en haut des marches des dortoirs de BayU, en nage dans mon t-shirt « Nouvelle année, nouvelle moi », j'ai senti qu'au moins un de ces objectifs était mal barré. Et forcément, pile au moment où je me faisais cette réflexion, sur qui je manque de trébucher en entrant ? Monsieur la star du baseball en personne. Apparemment, l'univers a décidé de tester ma volonté ce semestre.

Enfin, je ne lui suis pas vraiment tombée dessus, mais c'était tout juste. Il est planté là, à bloquer le passage en discutant avec un coéquipier, comme si le reste du monde n'avait rien d'autre à faire. Lui et ses potes portent fièrement leurs maillots de l'équipe, une tenue bleu et argent tape-à-l'œil qui hurle : « Regardez-nous, on est des athlètes ». Et il affiche cette expression typique, vous voyez ? Celle du mec qui a l'air contrarié par le simple fait que d'autres êtres humains existent.

Eh oui. C'est bien Bryan Munzo.

Les rumeurs lui ont donné bien des surnoms au fil des ans, mais mon préféré reste « Le Briseur de Cœurs ». Et pas seulement au sens romantique. Non, Bryan a un talent particulier pour saper le moral de quiconque respire le même air que lui, juste avec son regard noir légendaire.

« Excuse-moi, tu me bloques le passage. Tu pourrais te pousser, s'il te plaît ? » je lance d'un ton timide. Je fais semblant de ne pas être à l'article de la mort après avoir monté cette valise sur trois étages.

Il me jette un regard de ses yeux bruns, relevant à peine un sourcil. « Quoi, tu ne m'avais pas vu ? »

Oh que si, je l'ai vu. Malheureusement, c'est difficile de rater Bryan quand il occupe la moitié de la porte. Mais il est hors de question que je lui donne cette satisfaction.

« En fait, non », je réponds en me redressant. « Mais maintenant que c'est fait... tu pourrais bouger ? » Je ne sais pas d'où me vient cet aplomb, mais je le prends avec plaisir.

Une lueur de surprise passe dans ses yeux, un bref instant qui adoucit son air sévère. Pendant une seconde, on dirait presque qu'il est... impressionné ? Mais il passe négligemment une main dans ses cheveux sombres. Ce mouvement soulève son t-shirt juste assez pour dévoiler un tatouage qui serpente le long de sa hanche. C'est un aperçu de l'un de ses nombreux tatouages que tout le monde connaît mais que personne ne voit jamais de près. La vue est troublante. Mon cœur rate un battement en apercevant ce motif complexe, à moitié caché, qui semble me défier de deviner le reste.

Il sourit en coin, laissant son regard s'attarder un peu plus longtemps. Puis il lâche d'une voix traînante, comme pour me tester : « Tu rougis. C'est mignon, Amber Lee. »

Mes joues s'enflamment instantanément. À cause de mes gènes asiatiques, ma peau claire marque tout de suite. Je lutte contre l'envie de détourner les yeux. Je me sens exposée sous son regard insistant, comme s'il avait grillé quelque chose que j'ignorais moi-même. Pourtant, je ne baisse pas les yeux. Je me force à rester calme, même si mon pouls bat la chamade.

Évidemment qu'il connaît mon nom. Ici, tout le monde est au courant des affaires de tout le monde. Mais il y a un truc dans sa façon de le dire, comme un défi, comme s'il attendait de voir ma réaction. Attendez, il a dit que je rougissais ? Non, il se moque de moi. Enfin, j'espère.

Je le bouscule pour passer en marmonnant : « Merci. »

Il se contente de ricaner. C'est tout ce qu'il lui fallait pour booster son ego avant de retourner à sa conversation, comme si je n'existais déjà plus.

« Sacré Bryan Munzo », je grommelle en me dirigeant vers ma chambre. Je lève les yeux au ciel si fort que je manque de me faire un claquage. Je sens que ça va être une de ces années. Le genre où j'aurai besoin de plus de café, de moins de patience et d'un sang-froid de sainte pour ne pas exploser face à quelqu'un qui le mérite amplement. Parce que c'est l'autre truc qu'on ne vous dit pas sur la deuxième année : parfois, peu importe vos bonnes intentions, la vie s'amuse à vous mettre des bâtons dans les roues, ou carrément un frigo dans la figure, selon votre chance. Et à en juger par les cinq premières minutes, mon défi de l'année vient d'entrer en scène avec une casquette de baseball et un ego qui passe à peine la porte.

Quand je traîne enfin ma valise dans ma petite chambre, elle me paraît encore plus minuscule après avoir frôlé le « mur humain » du couloir. Sans rire, pourquoi doivent-ils prendre toute la place ? Les murs sont d'un beige ennuyeux, mais j'ai essayé de m'approprier l'espace avec quelques posters — surtout des citations motivantes et mes films préférés.

Mon lit est coincé dans un coin. C'est un matelas une place enseveli sous une couette froissée qui tente désespérément d'ajouter un peu de vie. Il y a des vêtements partout. Ma valise est encore à moitié ouverte et quelques chaussures traînent par terre. On dirait qu'une tornade de fringues vient de passer.

Le bureau est entassé dans le coin opposé. C'est le modèle standard qui a connu des jours meilleurs, croulant sous une avalanche de manuels et de cahiers. Franchement, c'est un miracle que rien ne soit encore tombé. À côté, mon placard crie grâce ; il est plein à craquer de jeans, de sweats à capuche et de trucs que je ne me rappelle même pas avoir emballés.

Au-dessus du bureau, mon panneau de liège est encore vide. Il attend des photos, des mémos et quelques gribouillis pour prendre vie. La petite fenêtre au bout laisse entrer un peu de lumière, éclairant la poussière qui flotte dans l'air comme des petites fées.

Isabella, ma meilleure amie et partenaire de déco, déboule dans la chambre pile quand je me bats avec mon poster de ballerine préféré.

« Tu as vu Bryan ? » s'exclame-t-elle en se laissant tomber sur mon lit pas fait, comme si elle était chez elle. « Il est encore plus canon que l'année dernière ! »

Je lève les yeux au ciel, mais je ne peux m'empêcher de sourire. « Tu parles du mec qui bloque la porte comme s'il avait acheté l'immeuble ? Ouais, j'ai eu le plaisir de lui rentrer dedans. Littéralement. »

Isabella explose de rire. Ses boucles blondes sautillent alors qu'elle se penche vers moi, ses yeux bleus pétillants d'une malice indescriptible, même après un an d'amitié.

« S'il te plaît, dis-moi que tu n'as pas rougi. Ce serait légendaire. »

« Qui, moi ? Rougir ? » je réplique en essayant de rester détachée, même si je sens la chaleur monter dans mon cou. « J'essayais juste de reprendre mon souffle après avoir traîné cette valise. »

« Mais oui, c'est ça... » Elle s'adosse en croisant les bras, un grand sourire aux lèvres. « Je crois que tu vas avoir besoin d'un ventilo pour te rafraîchir chaque fois que tu vas le croiser. »

« C'est ça, exactement ce qu'il me faut : encore plus de chaleur autour de Monsieur Briseur de Cœurs. » Je lui lance une chaussette qui traîne. Elle glousse et me la renvoie. « Bref, il ne m'intéresse pas. J'ai des trucs plus importants à faire, genre réussir mes cours. »

« Cause toujours », répond-elle d'un geste désinvolte. « Mais tu dois avouer qu'il a un truc... fascinant. Comme un accident de voiture qu'on ne peut pas s'empêcher de regarder. »

« C'est ta façon de me dire que tu veux que je vive un triangle amoureux dramatique ? » je ris. « Pas question. Je préfère me taper un cours de littérature entier toute seule plutôt que de gérer son arrogance. »

« Oh, allez ! Laisse une chance au destin. On ne sait jamais. Tu vas peut-être finir par le détester, puis par l'apprécier, et enfin... » elle me fait un clin d'œil exagéré, « ...par craquer pour lui. »

Je secoue la tête en démêlant mes cheveux avec une brosse retrouvée par miracle, à la fois amusée et agacée. « Comme si j'allais tomber amoureuse d'un mec pour qui "gentil" est un mot étranger. »

« Bon, tu dois tout me raconter sur ton été ! Tu m'as trop manqué ! » Isabella couine presque en me serrant fort dans ses bras.

Je ris, sentant une bouffée de chaleur m'envahir. Elle m'a vraiment manqué, elle aussi.

Pendant qu'elle bavarde sur nos futurs projets, mon esprit repart vers mon été et tout ce qui m'a menée ici. C'est encore surréaliste, honnêtement, toute cette aventure. En grandissant au Québec, j'avais toujours rêvé de voir plus grand. Mais une bourse complète pour étudier et danser aux États-Unis ? Je n'aurais jamais pensé l'obtenir, et encore moins qu'elle couvrirait tout. La compétition était rude — des dizaines de danseurs luttaient pour cette unique chance. J'ai mis tout mon cœur dans chaque audition, sans jamais oser croire que j'irais aussi loin.

Cette bourse a tout changé. Elle paie mes frais de scolarité, mais elle m'aide aussi pour le voyage et la vie courante. C'est un immense soulagement, surtout que ma mère est seule depuis qu'on a perdu mon père. Chaque fois que j'y pense, je ressens un mélange de fierté et de pression. C'est génial, mais je veux être sûre d'en profiter au maximum, de le faire pour nous tous.

L'été a été rythmé par les répétitions de danse et les soirées calmes avec ma mère. Je voulais passer le plus de temps possible avec elle, sachant qu'une fois le semestre lancé, je serais noyée sous les cours et l'entraînement. Elle est mon plus grand soutien. C'est dur d'être si loin d'elle alors qu'elle est seule, mais je suis ici pour une raison, et je sais qu'elle est fière.

« Allô, Amber ? » La voix d'Isabella me ramène sur terre. Elle me sourit. « Tu as eu le temps de parler à ta mère ? » demande-t-elle avec une pointe d'hésitation.

« Oh, euh, pas vraiment, mais je l'appellerai ce soir. Merci de me le rappeler ! »

Honnêtement, ma mère, c'est tout pour moi. Ce n'est pas juste ma mère, c'est ma meilleure amie, mon refuge. En tant qu'enfant adoptée, j'ai parfois eu l'impression de ne pas être tout à fait à ma place, mais elle a toujours fait en sorte que je me sente aimée et comprise. Elle faisait des tas de petites choses, comme m'apprendre mes origines ou me rappeler que la différence est une force. C'était sa façon de me dire : tu es chez toi, quoi qu'il arrive.

Et depuis que mon père est décédé, c'est elle qui tient la baraque. On a toutes les deux ressenti ce vide immense. C'était une présence tellement aimante, et d'un coup, il n'était plus là. Sa perte a laissé un trou béant, et ça m'a terrifiée à l'idée de la perdre elle aussi. Alors maintenant, même si je suis aux States pour mes études, je l'appelle tout le temps. Sûrement plus que la moyenne des jeunes de vingt ans, mais bon, on est proches.

Parfois, je m'inquiète qu'en étant ici, à suivre mes rêves, je l'abandonne un peu. Est-ce égoïste de vouloir cette indépendance alors qu'elle est là-bas, à souffrir de son absence aussi ? C'est compliqué, mais je commence à comprendre qu'elle veut ça pour moi, même si ça signifie être un peu plus loin. Elle est ma première fan, même quand je doute de tout.

On se lance dans le déballage des cartons, en riant des bêtises de notre première année. On installe des guirlandes lumineuses et des posters, transformant cette chambre de fac austère en un petit cocon douillet. Je chasse Bryan de mes pensées ; ce n'est pas comme si j'allais le revoir de toute façon.

Ces derniers jours à l'Université de Baymount ont été particulièrement épuisants. Pas que j'aie eu beaucoup de choses à faire, au contraire. J'avais oublié à quel point la vie étudiante peut être pleine de surprises, bonnes comme mauvaises. Prenez aujourd'hui par exemple : on a découvert que le chauffage de la chambre ne marche pas du tout. Pas même un souffle de chaleur. Mais bon, pas de panique, parce que les nuits à Sable Shores sont plus chaudes que le sauna de Satan ! J'espère juste que le technicien se souviendra de nous cette année et ne nous traitera pas comme une chaussette orpheline au lavomatique. Isabella et moi on a fini par dormir dans le même lit pendant deux semaines l'an dernier, comme deux burritos essayant de survivre à un blizzard. On est même devenues un mème à nous toutes seules : deux étudiantes, un lit, et une glacière qui se prend pour une chambre. Qui aurait cru qu'on devrait passer en mode « câlin ou congélation » ? Mais au final, je crois que ça nous a rapprochées (sans mauvais jeu de mots).

Aujourd'hui, c'était le grand jour : celui où on récupère enfin nos emplois du temps ! J'ai attendu ça tout l'été, mais maintenant que j'y suis, je stresse un peu. Je savais que les cours allaient être costauds ce semestre, et je transpirais déjà rien qu'en pensant à la charge de travail. Mais je ne pouvais pas rester au lit éternellement, même si c'est mon endroit préféré au monde (alias mon sanctuaire). Je me suis donc fait violence et j'ai filé à la salle de bain pour ma routine matinale.

Hier soir, je m'étais endormie devant ma série préférée, en oubliant totalement d'enlever mes lunettes. Ce matin, j'ai donc été accueillie par de magnifiques marques rouges sur le visage. Super. Je me suis regardée dans le miroir et j'ai retenu un gémissement : mes cheveux étaient une catastrophe totale. Je les avais attachés en chignon à l'arrache avant de dormir, et là, ils faisaient un truc sauvage et rebelle que seul un coiffeur pourrait dompter. Ça faisait des mois que je les laissais pousser pour avoir ce look long et stylé sans effort, mais là ? C'était plutôt « rescapée d'une soufflerie ».

Après une douche bien méritée, je me sentais un peu plus humaine. J'ai séché mes cheveux noirs, admirant leur longueur. J'ai mis tellement de temps à arriver là, et je les adore, même s'ils n'en font qu'à leur tête parfois. Ensuite, j'ai mis mes lentilles et j'ai enfilé ma robe d'été préférée, bleue et blanche. Il faisait chaud dehors, et je me suis dit qu'un peu de couleur m'aiderait à avoir l'air moins décomposée (même si c'était le cas).

Je suis restée sobre sur le maquillage, comme d'hab — pas besoin d'en faire des tonnes pour aller chercher un emploi du temps. Un peu d'anti-cernes, du blush pour avoir l'air vivante, un coup de mascara, un peu d'enlumineur et un trait d'eyeliner pour la touche finale. La régularité, c'est la clé, non ? Et bien sûr, j'ai mis mon collier fétiche — une chaîne en argent avec un petit pendentif en diamant. Tous mes bijoux sont en argent parce que, franchement, assortir les métaux, c'est sacré pour moi.

Par chance, Isabella est une vraie lève-tôt. Elle était déjà prête quand j'ai fini. On a pris nos sacs et on a filé. On était bien décidées à être les premières au kiosque du campus ; pas question de gâcher notre matinée à faire la queue avec tout le monde. Le trajet bouillonnait de cette énergie typique de la rentrée, entre ceux qui étaient encore dans le gaz et ceux qui étaient beaucoup trop réveillés pour l'heure.

Arrivées au kiosque, on était quasiment les premières (victoire !). Une dame sympathique nous a donné nos fiches. Isabella et moi, on les a dévorées des yeux, toutes souriantes. Et là... c'est le drame. On a fixé nos emplois du temps en essayant de digérer l'horreur. Sur tous nos cours du semestre, on n'en avait qu'un seul en commun : le cours d'art ! Un seul ?! On a échangé des regards paniqués. Nos rêves de passer tout notre temps ensemble venaient de s'effondrer d'un coup.

« Comment je vais survivre sans toi ? » j'ai demandé, serrant ma feuille comme si c'était une lettre de rupture. Isabella avait l'air tout aussi dévastée.

« Je ne sais pas, mais le semestre va être long », a-t-elle soupiré, la main sur le front de façon dramatique.

On est restées là, avec des têtes de tragédiennes, comme si on jouait dans une série triste pour ados. On n'avait pas du tout imaginé les choses comme ça. Le cours d'art, c'est sympa, mais qu'en est-il des amphis barbants et des devoirs impossibles ? Qui allait m'aider à garder la tête froide ? Isabella, c'était ma partenaire pour tout : râler sur les profs, rire des projets de groupe ratés, faire des virées de dernière minute au Starbucks. Et maintenant ? J'allais devoir gérer ça en solo.

Bon, pour être honnête : Isabella et moi n'étudions même pas la même chose. Je suis en marketing et langues, et elle est en business... ou quoi que ce soit que fassent les étudiants en business. Logiquement, on ne devrait pas avoir beaucoup de cours ensemble, mais bon — on peut toujours rêver.

J'ai repris ma fiche, parcourant la liste avec excitation jusqu'à ce que je tombe sur un cauchemar. « Marketing, Littérature, Art, Danse... et Espagnol Intensif ? » J'ai écarquillé les yeux, persuadée qu'il y avait une erreur. J'ai fait demi-tour direct vers le kiosque, bien décidée à régler ça avec la dame (un peu moins) sympathique derrière le comptoir.

« Excusez-moi », j'ai dit en essayant de rester calme. « Il semble y avoir une petite... erreur. J'avais demandé espagnol débutant, pas espagnol intensif. »

Elle a peine levé les yeux, m'adressant un sourire commercial poli mais robotique. « Ah, oui, tous les cours d'espagnol débutant sont complets. On vous a donc mise en option intensive. Il faudra juste faire un peu plus d'efforts ce semestre ! »

J'ai forcé un sourire, même si intérieurement, je bouillais. « Des efforts ? Oui, bien sûr... parce que je ne fournis pas déjà assez d'efforts. » Elle s'est contentée de hocher la tête, totalement indifférente. J'ai soupiré et je suis partie, en la rétrogradant mentalement de « dame gentille » à « gardienne d'emplois du temps inutile ».

Plus tard dans l'après-midi, je devais aller au studio de danse pour remplir des papiers pour mon stage et récupérer un casier. Évidemment, l'univers a choisi ce moment précis pour déclencher une averse. Pas une petite pluie fine — un vrai déluge. Et comme par hasard, l'école a une règle géniale : pour entrer dans le studio, il faut être en tenue complète, coiffée et tout le reste. Brillant, n'est-ce pas ?

Me voilà donc en train de sprinter à travers le campus en justaucorps rose poudré, collants chair et petite jupe assortie qui me collait aux jambes dès les premières gouttes. Pour couronner le tout, je portais la veste noire du studio, qui n'avait aucune chance face à la pluie. Je courais en essayant de ne pas m'étaler sur le sol glissant, pendant que mon chignon soigneusement épinglé se faisait la malle, des mèches trempées me fouettant le visage.

J'étais tellement concentrée sur l'idée d'arriver au sec que je n'ai même pas vu la personne devant moi avant de percuter ce qui ressemblait à un mur de briques. Mais non — c'était bien un humain. Un humain très solide. J'ai reculé, hébétée, pour réaliser que je venais de foncer droit sur Bryan Munzo. Oui, encore lui. Grand, latino, intense, et connu pour avoir un sacré tempérament.

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