Prologue
De nos jours —
Le point de vue de Sammy
Je me suis affalée sur le canapé dans un pantalon de pyjama gris large. J'ai fait attention à ne pas renverser mon chocolat chaud fumant. Je tenais fermement ma tasse entre mes mains. Ma garde de nuit à l'hôpital avait été longue. J'étais ravie d'être enfin chez moi, d'avoir quitté mon uniforme et de me blottir sous ma couverture à carreaux bleus.
Le soleil commençait à percer à travers les stores. Le monde s'éveillait alors que je bâillais, prête à décompresser avant de dormir. Je parcourais Netflix pour trouver un truc court et drôle à regarder. C’est à ce moment-là que j'ai entendu du grabuge devant ma porte d'entrée.
J'ai froncé les sourcils, confuse. Ce n'était pas encore l'heure de la relève pour les gardes. Est-ce que c'était lui ? Avait-il renié sa parole pour venir me chercher ? J'avais l'estomac noué et les mains moites. J'ai repoussé la couverture à contre-cœur. J'ai enfilé mes chaussons et j'ai serré la ceinture de mon peignoir.
Plusieurs détonations bruyantes m'ont clouée sur place. Je suis restée paralysée à écouter. J'espérais que ce soit juste un moteur de voiture qui pétarade dans le quartier. Mais quelques instants plus tard, un coup sourd a retenti contre ma porte. D'autres ont suivi, de plus en plus forts et de plus en plus rapides.
Là, j'ai bougé. J'ai couru chercher le téléphone jetable et le couteau de chasse. Ils étaient cachés dans la fausse console de jeux, bien en vue sur le meuble télé. Je me suis postée près de la porte qui tremblait sous les coups. J'ai mis ma fierté de côté et j'ai composé son numéro avec les doigts tremblants. C'était le numéro que je m'étais promis de ne jamais appeler, même si mon corps le réclamait depuis un an.
Il a décroché dès la première sonnerie. Une petite voix triomphante dans ma tête a hurlé que je lui avais manqué, lui aussi. Il attendait mon appel.
« Sammy ? » Sa voix grave et son accent m'ont répondu. Même avec une menace de mort à trente centimètres de moi, une vague de chaleur m'a envahie. Elle a réveillé chacun de mes nerfs engourdis. Des couleurs ont explosé derrière mes yeux et mon cœur, jusque-là éteint, a redémarré en trombe. Mon esprit s'est révolté contre la trahison de mon corps.
« J'ai entendu des détonations et quelqu'un essaie de défoncer ma porte. Je ne sais pas combien ils sont », ai-je chuchoté calmement. Je ne voulais pas que les intrus sachent que je les attendais de pied ferme.
« Vaffanculo ! » a-t-il hurlé à l'autre bout du fil. Il a commencé à donner des ordres à la personne la plus proche de lui. Mon italien n'était toujours pas parfait, mais j'ai reconnu beaucoup d'insultes. J'ai entendu mon nom, mon adresse et le mot « tuer » plusieurs fois. Ce mot italien-là, je le connaissais par cœur.
« Est-ce que tu es cachée, Sammy ? Est-ce que tu as le couteau ? »
« Putain, non. Je ne vais pas me cacher comme une petite souris trouillarde dans ma propre maison. J'ai le couteau et j'ai hâte de leur présenter. » J'ai murmuré ça en prévoyant déjà où j'allais frapper en premier. Une chose était sûre : j'allais leur faire regretter d'avoir mis les pieds chez moi.
« Écoute-moi, piccolo. Je suis à vingt minutes de chez toi. Est-ce que tu peux juste te cacher jusqu'à ce que j'arrive ? Pour moi ? » Il suppliait. Une partie de moi voulait lui donner tout ce qu'il demandait. Mais non. C'était sûrement à cause de lui que j'étais dans ce pétrin, alors j'allais gérer ça à ma manière.
« Si tu voulais une petite chose fragile, il fallait te trouver une autre infirmière », j'ai répliqué. Je l'ai entendu jurer de nouveau au téléphone.
« Toujours aussi têtue, putain. Je jure devant le diable en personne que s'ils touchent à un seul de tes cheveux, je t'attache à mon lit et je ne te quitte plus jamais des yeux. » Sa menace et son grognement m'ont donné la chair de poule.
« Va te faire foutre », j'ai craché avant de lui raccrocher au nez. Pourtant, je ne pouvais pas contenir l'excitation qui montait en moi à l'idée de le revoir. Ça faisait du bien de ressentir quelque chose après tous ces mois. Même si c'était de la terreur que je tentais de cacher sous ma volonté de fer. Dieu sait que j'avais vu bien pire que ce qui m'attendait derrière cette porte.
J'ai pris une grande inspiration. En attendant que ma porte cède, j'ai fermé les yeux. Je me suis souvenue de comment tout cela avait commencé. C’était le jour où j'avais sauvé le Diable Italien, il y a trois ans, par un matin d'hiver neigeux dans le sud-est de Londres.
