Chapitre 1
Note de l'auteur : Ce livre peut se lire indépendamment. Mais pour vivre pleinement l'expérience Daddy’s Girls et comprendre qui sont Lizy et Vince, je vous conseille vivement de commencer par le tome 1.
Daddy’s Girls, tome 2
Dans l'ombre des bas-fonds, Daddy contrôle tout par la manipulation, les secrets et un vaste réseau d'influence. Son empire ne repose pas sur la force brute. Il s'appuie sur les femmes qu'il forme, les Daddy’s Girls, aussi redoutables que des armes de guerre. S'échapper n'est pas une option. Une fois sous son emprise, soit on suit ses règles, soit on perd tout. Erika Guntur a passé sa vie à jouer le jeu, mais elle s'apprête aujourd'hui à tout risquer.
À 26 ans, Erika Guntur est le génie de l'informatique de Daddy. Elle est vive, pleine d'esprit et a toujours un coup d'avance. Son allure juvénile cache son véritable âge, mais rien ne peut dissimuler la puissance de son esprit. Elle a manipulé le monde derrière un écran, sans jamais avoir à utiliser son corps comme une arme. Infiltrer l'empire des jumeaux Smertov va changer la donne. Erika manque d'expérience sexuelle, et elle doit maintenant faire face à la tentation. Elle se retrouve face à deux hommes qui ne vivent que pour le contrôle.
Dominik et Dimitri Smertov règnent sur le Northland avec une précision glaciale. Connus pour leur pouvoir secret et calculé, les jumeaux se mêlent rarement aux affaires de la mafia, sauf s'ils y trouvent un intérêt. Mais Erika est désormais dans leur ligne de mire. Maîtres de la domination, au lit comme ailleurs, les frères Smertov sont une force qu'Erika ne pourra pas esquiver facilement. Elle est là pour infiltrer leur monde, mais qui tire vraiment les ficelles ?
Le contrôle est tout ce qui compte. À la fin, quelqu'un finit toujours par se soumettre.
Chapitre 1
Erika
Bzz... bzz... bzz...
J'ai grogné en plissant les yeux face à la luminosité aveuglante de mon téléphone. On aurait dit un vampire frappé par la lumière directe du soleil. Sérieusement, qui peut bien croire que c'est une bonne idée de m'appeler à une heure pareille ? Quiconque possède un cerveau sait que je suis une vraie noctambule. Je suis une créature de l'ombre qui ne dort que lorsque le soleil commence son service.
Et me réveiller à l'heure du déjeuner ? C'est un péché passible de mort.
Le bourdonnement persistait comme une mouche qui refuse de crever. J'ai entrouvert un œil pour regarder l'horloge sur ma table de nuit. 13 heures ? C'est une putain de plaisanterie ? Personne — je dis bien PERSONNE — n'ose me déranger avant 15 heures. Sauf si le monde s'écroule ou si Daddy appelle. Et soyons honnêtes, Daddy se moquerait bien de l'apocalypse. Il possède mon cul, et c'est un boulot à plein temps.
Un autre vibrement. Cette fois, j'ai balayé l'écran à l'aveugle. J'ai collé le téléphone à mon oreille, encore à moitié enfouie sous ma couette.
« Enfin ! » a hurlé la voix de Kate dans le haut-parleur. Elle avait une voix aiguë et débordait d'exaspération. « Tu m'as forcée à appeler genre mille fois avant de décrocher ! C'est quoi ton problème, Erika ? »
Ah, Kate. La fidèle complice de Daddy et ma surveillante non officielle. Elle a du café à la place du sang et un don pour gérer ma vie dans les moindres détails.
J'imagine que c'est une urgence. Pourtant, Kate sait qu'il ne faut pas interrompre mon sommeil réparateur. Elle est techniquement ma mentore — je dis bien techniquement. Mais en vrai, j'ai des années-lumière d'avance sur elle. Si elle essaie encore de me recadrer, c'est sûrement à cause d'une clause de loyauté planquée dans son contrat avec Daddy.
D'habitude, elle me laisse tranquille avec mes insomnies. Elle marmonne que « les génies créatifs sont des oiseaux de nuit ». Mais apparemment, ce pacte a volé en éclats ce matin. Pourquoi respecter le sommeil de quelqu'un quand on peut le terroriser au téléphone à 13 heures ?
C'est tout à fait le style de Kate.
« Bonjour à toi aussi, rayon de soleil », ai-je croassé. J'avais la voix démolie par le manque de sommeil.
« Bonjour ? Il est presque l'heure de goûter, espèce de vampire. Je te jure, un de ces quatre, ton rythme de sommeil va te tuer. »
Je me suis roulée sur le dos, comprenant à peine ses paroles. « Qu'est-ce que tu veux, Kate ? Ça ne peut pas attendre que je sois revenue parmi les vivants ? »
Et voilà le sermon habituel sur mes nuits blanches « malsaines » et mes habitudes de « vampire ». Franchement, j'ai décroché après les dix premières secondes. J'avais dormi à peine trois heures. Si ce n'est pas une raison valable pour ignorer une leçon de morale, je ne sais pas ce qu'il faut.
Elle a continué son monologue. Ses mots se mélangeaient dans le fond comme une musique d'ascenseur qu'on essaie désespérément d'oublier. Elle racontait que mon rythme circadien était foutu et que les humains n'étaient pas nocturnes. Ouais, ouais. Déjà entendu.
« Tu devrais prendre tes cachets, Erika », a lancé Kate d'un ton sec et soupçonneux. « Attends, tu m'écoutes au moins ? »
« Mm-hmm », ai-je marmonné, simulant un vague accord. Techniquement, ce n'était pas un mensonge. Je savais qu'elle parlait, même si je n'avais aucune intention de l'écouter. Ses somnifères ? Non merci. Ils me transforment en zombie avec le cerveau dans le brouillard. J'ai déjà assez d'anesthésie dans ma vie comme ça, merci bien.
La voix de Kate a pris ce ton de maman dangereuse, plein d'autorité. « Erika Guntur... »
Ah, merde. Le nom complet. Ce n'est jamais bon signe. Est-ce que je peux l'ignorer ? Bien sûr. Est-ce que je devrais ? Probablement pas. Fait chier.
« Ok, c'est bon », ai-je grogné en avouant ma défaite. Je me suis forcée à émerger un peu. « Je suis réveillée, t'es contente ? »
« C'est discutable », a-t-elle répliqué, clairement pas impressionnée. « Mais au moins tu parles, c'est déjà mieux que ce que j'espérais. »
« Ravie de dépasser tes attentes », ai-je grommelé. Je me suis redressée tant bien que mal en fusillant du regard la lumière du jour qui passait à travers mes stores. On aurait dit qu'elle était personnellement responsable de mon malheur.
« Non, je n'ai aucune attente, surtout pour ton sommeil », a-t-elle rétorqué. « Daddy veut te voir en réunion dans trente minutes. »
Ça m'a réveillée plus vite qu'une dose de caféine. « Quoi ? »
« Tu m'as bien entendue. Trente minutes. »
« Tu plaisantes. »
« Est-ce que j'ai l'air de plaisanter ? » a-t-elle demandé d'un ton plat.
Mon grognement a été assez long et dramatique pour rivaliser avec une tragédie de Shakespeare. « Qu'est-ce qu'il veut encore ? Dominer le monde ? Un sacrifice humain ? Oh, attends, laisse-moi deviner : encore une démonstration de force. »
« Probablement tout ça à la fois », a dit Kate avec ironie. « Maintenant, bouge. Tu as quinze minutes pour sortir ton cul du lit et arriver à la salle de réunion. Sinon, je viens te chercher de force. »
Puis elle a raccroché. Comme ça. Même pas un au revoir poli.
« Ravie d'avoir discuté avec toi aussi », ai-je marmonné dans le vide.
Sortir du lit m'a semblé aussi dur que de grimper l'Everest. Berk, Daddy. Je le déteste. Mais bon, c'est réciproque. Sa préférée, c'est Lizy, pas moi. Bien sûr, Lizy est ma meilleure amie, mais Daddy ? Je ne peux pas le voir en peinture.
Mes muscles protestaient à chaque mouvement. C'était le résultat des trois petites heures de sommeil après avoir passé la nuit à fouiller le web. Pas que je m'en plaigne. Gérer les affaires de Daddy dans ce terrain de jeu chaotique et sans loi qu'on appelle le Central, c'est ma spécialité.
C'est moi qui dirige le spectacle en coulisses. Je m'assure que les manipulations de Daddy restent précises et fluides. Imaginez un mélange entre un ninja de l'informatique et un génie de l'organisation. Je suis en ligne tous les jours. Je ratisse le web comme si c'était mon jardin. Je surveille chaque petite alerte, chaque murmure et chaque trace numérique qui pourrait toucher l'empire de Daddy.
Kate est ma partenaire, enfin, plutôt ma manager avec un sérieux côté « maman de la mafia ». Elle gère les opérations sur le terrain d'une main de fer. Elle a toujours dix coups d'avance. Elle jongle entre le danger et la diplomatie comme si c'était une simple routine. Ah, et elle forme aussi une autre fille. Daddy la prépare pour me remplacer un jour si jamais je n'étais plus disponible. Genre, si je prenais de vraies vacances. Ce n'est pas demain la veille, mais bon, Daddy doit toujours avoir un plan B, pas vrai ?
Soyons réalistes : on m'a déjà envoyée en mission, mais une vraie pause ? Genre, boire de l'eau de coco sur une plage en ignorant mes notifications ? Ouais, non. C'est un mythe dans le monde de Daddy. Le burn-out ? Connais pas. On ne quitte pas cette vie en espérant que tout continue de tourner tout seul.
Daddy le sait bien. Je ne suis pas du genre à aller sur le terrain. Pas du tout. Mon génie s'exprime devant les écrans. Là, je peux bâtir des empires en quelques clics et les détruire tout aussi vite. Les flingues, les couteaux, les courses-poursuites ? Laissez ces conneries à Lizy et Chloe. Moi, je préfère les lignes de code au chaos, tous les jours de la semaine.
Ne vous méprenez pas, je ne suis pas une petite fleur fragile. Toutes les Daddy’s Girls sont entraînées au combat, moi y compris. Je n'essaie pas de jouer les héroïnes de film d'action comme Lizy ou Chloe. Mais je sais me défendre, plus ou moins.
Si vous avez besoin de neutraliser quelqu'un avec une clé de bras bien calculée ou un coup de pied sec dans la rotule ? Là, je suis là. Mais si vous attendez que je poursuive quelqu'un dans des ruelles sombres au milieu d'une fusillade ? Ouais, non. Trouvez quelqu'un d'autre.
Je préfère largement désactiver un système de sécurité à l'autre bout du monde. Ou effacer une trace numérique en sirotant ma troisième tasse de café. Parce qu'il faut se l'avouer, la force brute, c'est surfait quand on peut doubler tout le monde avec une simple touche Entrée.
Ce n'est pas comme si je n'étais jamais sortie. Je ne suis pas un vampire collé à ses écrans en permanence. Mais la seule fois où je mets les pieds hors du centre d'entraînement de Daddy pour des raisons personnelles, c'est avec Lizy ou Chloe. Parfois les deux. On est soudées depuis toujours. À l'époque, on partageait les lits superposés et la viande mystère de la cantine à l'orphelinat. C'est là que Daddy nous a trouvées et nous a façonnées selon ses besoins.
Cole faisait aussi partie de cette petite famille improvisée. C'est le soi-disant frère de Lizy, même s'ils n'ont pas le même sang. Daddy est bizarrement protecteur avec nous trois. Cole est le seul mec autorisé dans notre entourage. Il joue les protecteurs ténébreux. C'est parfois un peu sexy, mais surtout très agaçant.
Pourtant, avec Lizy et Chloe à mes côtés — et Cole qui traîne dans le coin comme un garde du corps trop payé — j'ai survécu à mes rares sorties. Pas que j'aimais ça. Donnez-moi un écran, du Wi-Fi haut débit et personne autour, et je suis heureuse.
La douche froide que je me suis imposée était atroce mais nécessaire. L'eau glacée m'a sortie de ma torpeur. Je me suis quand même posé des questions sur mes choix de vie en sortant de là, trempée et misérable.
J'ai préparé le café le plus fort du monde et je l'ai descendu comme si ma vie en dépendait. Mon studio dans le centre d'entraînement était minimaliste mais fonctionnel. Pour moi, c'était une cage dorée avec un Wi-Fi ultra rapide.
Le téléphone a vibré à nouveau. Kate. Encore.
J'ai grogné en le ramassant sur le comptoir. « Je suis debout », ai-je répondu en levant les yeux au ciel si fort que j'ai failli me faire un torticolis. « Merde, Kate, relax. »
« Je vérifie, c'est tout », a-t-elle dit d'un ton assez crâneur pour me donner envie de jeter mon portable. « Il te reste dix minutes. Allez, au trot. »
« Ouais, ouais. Merci, maman », ai-je marmonné en sautillant sur un pied pour enfiler ma deuxième botte. Boots de combat noires ? Ok. Jean sombre ? Ok. Veste en cuir cintrée qui dit que je mords plus fort que j'aboie ? Doublement ok.
Le look intimidation chic, bébé. Parfait pour la petite coursière de Daddy.
Le téléphone coincé entre la joue et l'épaule, j'ai remonté la fermeture de ma veste et je me suis inspectée dans le miroir. J'avais l'air de quelqu'un qui s'en fout royalement. C'était exactement l'image que je voulais donner.
En me dirigeant vers la porte, mes pensées ont dérivé.
Le Central, c'était la jungle. Pas de Seigneurs. Pas de Dons. Pas de hiérarchie rigide comme à l'Est ou à l'Ouest. Juste du chaos pur. Et vous savez qui prospère dans le chaos ? Daddy.
Ce n'était pas le genre de chef de gang classique qui gère la drogue, les flingues ou les casinos. Non, ça c'est le kit de base du petit méchant. Daddy était un marionnettiste. Il murmurait des secrets, créait des alliances à partir de rien et faisait chanter tous ceux qui croyaient avoir un tant soit peu de pouvoir. Il ne se contentait pas de jouer, il était le jeu lui-même.
Et moi dans tout ça ?
J'étais son joker. L'outil le plus affûté de son arsenal. Celle qu'il envoyait quand il fallait pirater, briser ou détruire quelque chose sans laisser la moindre trace sur le réseau.
La voix de Kate m'a ramenée sur terre. « Erika, tu m'écoutes ? »
« J'arrive », ai-je lancé une fois prête. J'ai quitté mon appartement pour me diriger vers la salle de réunion.
En marchant d'un pas assuré dans le couloir immaculé du complexe vers le centre d'entraînement, mon cœur battait la chamade. On aurait dit une batterie à un concert d'Imagine Dragons. Mais ce n'était pas le trac d'un rendez-vous amoureux ou une info croustillante pour TikTok. Non, c'était juste ma réaction normale quand j'étais convoquée par Daddy en personne.
Et oui, avant que vous ne posiez la question : non, Daddy n'est pas un petit surnom mignon pour un protecteur. C'est comme ça que tout le monde l'appelle. Sûrement parce que « Seigneur du crime mégalomane » c'est un peu long à dire.
Cette vie ? C'est tout ce que j'ai connu. On m'a déposée sur le perron d'un orphelinat juste après ma naissance. J'étais comme un colis Amazon oublié que personne ne réclame. Mignon, non ? Les choses ont changé quand j'ai eu six ans. Un intello du gouvernement — sûrement engagé par Daddy — m'a fait passer un test de QI. Et surprise : j'ai cartonné. Ma vie en dépendait.
Il s'avère qu'être un génie ne vous donne pas droit à une médaille. Non. Ça vous envoie direct chez un chef de la mafia. L'orphelinat, d'ailleurs, n'était pas une simple œuvre de charité. C'est Daddy qui le finançait. Il avait tout construit pour dénicher sa prochaine génération de « filles ». C'était le recrutement de talents, version mafia. Oubliez les stages, il recrutait dès la maternelle.
Et moi ? J'étais son joyau. Oh, Daddy. J'espère que ça en vaut la peine.
