Chapitre Un
**Note de l’auteur : Merci de lire The Desired Nanny. Il s’agit du troisième tome d’une série et il ne peut pas être lu indépendamment. Pour comprendre l’intrigue, vous devez lire The Surrogate Nanny et the Widowed Nanny. Vous pouvez trouver ces livres sur Amazon. De plus, les chapitres de The Desired Nanny ont été regroupés pour les rendre plus longs. Il y a eu de nouvelles mises à jour depuis Kindle Vella.
Grant
Mes lèvres s’entrouvrirent légèrement, et quelques secondes plus tard, la tension dans mon cou et mes épaules commença à se dissiper. C’était sans compter sur les coups frappés frénétiquement à la vitre de mon camion. Je n’avais pas besoin d’ouvrir les yeux pour savoir que c’était Kieran qui venait troubler ma tranquillité, comme d’habitude.
Je devrais envisager d’ouvrir un bureau satellite à Dallas juste pour qu’il me lâche les baskets.
« Grand frère ! » cria sa voix étouffée à travers la vitre entrouverte.
« Va te faire foutre, Wesley. »
« Il est trop tôt pour faire ton connard », lança-t-il avec mépris.
« Va te faire enculer, Wesley. »
« Après toi, Maxwell. »
Je levai les yeux au ciel et songeai à allumer une autre cigarette, celle que je fumais à moitié toujours accrochée à mes lèvres.
« Papa va te défoncer s’il t’attrape en train de fumer. »
Ça me fit ricaner.
Je suis un homme adulte. Qu’est-ce que Papa va bien pouvoir faire, putain ?
« On a une réunion dans cinq minutes. »
« Adieu, Wesley. »
Je me détendis dans mon siège une fois qu’il fut parti en trombe. Je ne voulais pas être un connard, mais j’avais besoin de quelques minutes de calme avant de devoir être tout pour tout le monde. J’étais Grant, celui qui résout les problèmes, et les emmerdes commençaient dès que je foutais les pieds à l’intérieur.
Des coups à la vitre m’interrompirent à nouveau.
« Si tu ne dégages pas tout de suite, je t’éclate la gueule », menaçai-je.
« J’aimerais bien voir ça. »
« Merde ! » jurai-je lorsque la cigarette allumée tomba sur mes genoux avant de rouler au sol. Je sautai hors du camion, jurai de nouveau en me brûlant le doigt, et la jetai par terre. Je plongeai mon regard dans les yeux de mon père alors qu’il écrasait la cigarette sous un mocassin en cuir italien comme s’il s’agissait d’un insecte.
Jonathan Baker, avocat – à la retraite – n’était pas homme à se laisser faire. C’était un père incroyable, un mari dévoué et un requin au tribunal, mais à mesure que les années passaient et que les conneries de mes frères, sœurs et moi s’accumulaient, sa tolérance pour les foutaises atteignait le point zéro. Il n’était pas aussi dur que Grand-père, mais on n’en était pas loin. Qu’il soit dur ou non, j’admirais énormément cet homme, et le décevoir ne figurait pas en haut de ma longue liste de choses à faire.
« Tu es un homme intelligent, Grant – brillant, même. »
« Merci… »
« Cela étant dit, tu comprendras mon étonnement de te trouver en train de fumer dans ton camion, vitres presque fermées, dans un… » il fit une pause dans son sermon pour ouvrir ma veste et lire l’étiquette, « …costume Stefano Ricci sur mesure, avant 8 heures du matin. Trouves-tu professionnel d’accueillir tes clients en empestant la cigarette ? »
« Non, monsieur », répondis-je, me sentant comme un enfant réprimandé.
« Bien. Je suis heureux que nous soyons sur la même longueur d’onde, et je suis convaincu que cela ne se reproduira pas. Allons-y. »
Je saisis ma mallette et verrouillai mon camion avant de le rattraper. Pour un homme de 57 ans, il était étonnamment actif et conservait un physique de jeune homme, à l’exception des mèches grises dans ses cheveux blonds et des rides marquées au coin de ses yeux vert mousse. J’avais fait l’erreur, une fois, de lui demander quel était son secret. Je m’attendais à ce qu’il mentionne ses parties de golf hebdomadaires avec Oncle Ant ou les arts martiaux qu’il avait repris après sa retraite. Au lieu de cela, il avait répondu : « une bonne alimentation et du sexe génial ». J’avais immédiatement regretté ma question, car cela lui avait ouvert une brèche pour fouiner dans ma vie amoureuse, ou l’absence de celle-ci.
Il ne se passait pas un dîner de famille sans qu’on me rappelle mon âge et qu’on me harcèle pour que je trouve quelqu’un de bien avec qui me poser et perpétuer l’héritage de la famille Baker, malgré le fait que mes frères et sœurs me talonnaient en âge.
Casey était incapable de garder son pantalon remonté et était bien décidé à rester célibataire. Daisy allait épouser l’amour de sa vie ce week-end, et elle était fermement opposée à l’idée d’avoir des enfants. Quant à Kieran, il était bien trop occupé à faire les quatre cents coups avec Ronan pour envisager la moindre relation. Il avait affirmé ne pas vouloir se poser avant la trentaine. Alors… il ne restait que moi.
Et non. Je n’ai pas oublié de mentionner la cause perdue. C’était délibéré. La mentionner, c’était comme ouvrir le Livre des Morts et en lire un passage. C’est juste quelque chose qu’on ne fait pas.
« Papa, ce n’est pas que je ne suis pas ravi de te voir… »
« Évidemment », dit-il avec un sourire taquin.
« …mais qu’est-ce que tu fais là ? »
« Nous devons revoir quelques points pour ce week-end, et dernièrement, il semble que le seul moment où je peux rassembler tous mes enfants, c’est quand ils sont au travail. »
« Mais j’ai un client dans… » je marquai une pause pour regarder ma montre. « Dix minutes. »
« Oui, avec M. Roland ? Ce sera moi. C’est dommage que je doive prendre rendez-vous pour parler à mes enfants. Nori et Ronan ne traitent pas leur père de cette façon. »
Je levai les yeux au ciel. « Ne nous compare pas à cette diva gâtée et à ce grand gamin. »
« Tu ne devrais pas insulter ta future belle-sœur. »
« Nori est une brute », dis-je en le suivant vers la salle de conférence.
« Et Daisy ne l’est pas ? »
Daisy est une brute, et plus encore, mais je ne vais pas dénigrer ma petite sœur.
« Oh-oh, qui a des ennuis ? » demanda Casey en entrant dans la pièce. Mon estomac gargouilla bruyamment dès que je posai les yeux sur le buffet de petit-déjeuner regorgeant de pâtisseries, de charcuterie et de fruits. Chaque jour, un membre de la fratrie fournissait le petit-déjeuner, sauf le vendredi, jour où j’emmenais tout le monde dîner.
Kieran est peut-être une petite merde, mais il n’a pas déçu.
La cafetière finit de couler, et je n’eus même pas besoin d’ouvrir la bouche que Kieran me tendait mon mug préféré, celui que j’avais reçu de Daisy en cadeau de Noël indésirable. Il portait l’inscription : « Got pussy? Neither do I. »
J’avais été furieux en le recevant, mais j’avais réalisé que je n’étais pas la seule victime de Daisy. Papa avait reçu un mug avec l’inscription « Breed Her Kink » et le visage de notre mère placardé devant. Tout le monde avait trouvé ça hilarant, sauf notre mère, qui avait menacé de sortir la ceinture pour punir Daisy. Le mug de Maman disait « I ride more than Harleys » avec le visage de notre père dessus. Celui de Casey disait « Penicillin », suivi d’un émoji cœur, une allusion au moment où Casey avait attrapé une chlamydia et où j’avais dû l’accompagner chez le médecin parce qu’il n’arrêtait pas de paniquer. Aucun de nous deux n’était préparé lorsque l’infirmière avait sorti un long coton-tige pour l’insérer dans l’urètre de mon petit frère. Le pauvre était tellement traumatisé que je l’avais emmené manger une glace après. Nous étions là, à 21 et 20 ans, assis aux extrémités opposées d’un banc de parc, léchant nos cornets tout en nous promettant silencieusement de toujours utiliser un préservatif.
Le mug de Ronan disait « I put the roid in Android », parce qu’il adorait s’entraîner et qu’il avait un téléphone Android. Le mug de Nori portait une photo d’un débardeur (wife beater). Celui de Kieran disait « Professional Ass-Kisser ». Le mug de Mme Simone affichait le numéro des services de protection de l’enfance, car Daisy était présente le jour où Nori avait reçu une fessée pour une connerie qu’elles avaient faite. Mme Simone avait agité sa pantoufle sous le nez de Daisy en lui disant qu’elle ferait mieux de se réjouir de ne pas être sa fille, sinon elle y aurait eu droit aussi. Daisy m’avait regardé pour obtenir de l’aide, et j’avais secoué la tête. Elle était seule. Enfin, cerise sur le gâteau, l’oncle Ant avait reçu un mug qui disait : « This limp ain’t fo sho. I’m a certified pimp, ho ». Sans surprise, c’était celui qu’il préférait.
« Pourquoi ne puis-je pas rendre visite à mes enfants sans qu’il y ait un problème ? » demanda Papa à Casey.
« C’est comme ça, Papa », soupira-t-il en faisant la queue pour se servir. Je lui donnai une tape à l’arrière de la tête. « C’est quoi ton problème, Grant ? » se plaignit-il en remettant en place ses cheveux bruns que j’avais ébouriffés. « Aie un peu de respect et laisse Papa manger en premier. »
« Désolé. Je suis désolé, Papa. J’ai eu un moment d’égarement. J’avais oublié à quel point il est important pour les personnes âgées de respecter leurs horaires de repas. »
Quel connard.
« Je garderai ça en tête quand tu auras trente ans l’an prochain et que tu réclameras un accès total à ton fonds de dotation. Qui sait, d’ici là, j’aurai peut-être la démence comme Grand-père », répondit Papa.
« Oh, Papa. Tu ne sais pas accepter une blague ? » rétropédala Casey. « Je vais te préparer ton assiette. Qu’est-ce que tu veux ? »
Papa sourit et secoua la tête. « Ça va. J’ai pris mon petit-déjeuner en terrasse avec ta mère, comme d’habitude. »
« Comment était-elle ce matin ? » demandai-je.
« Sur les nerfs. Il y a encore tellement de choses à faire avant le grand jour. J’ai proposé mon aide, mais elle a insisté pour que je ne gêne pas et que j’ai Simone avec elle. »
Je hochai la tête, pensif. « Fais-moi savoir s’il y a quelque chose que je peux faire pour aider. »
« C’est justement pour ça que je suis là. J’adorerais entrer dans les détails, mais il semble qu’il nous manque la mariée. »
À peine mon père eut-il terminé sa phrase que Daisy déboula dans la salle de conférence comme une tornade texane. La bouche bée, je restai stupéfait devant son apparition. Elle jeta la mallette en cuir cognac que Maman et Papa lui avaient offerte pour l’obtention de son diplôme de droit sur son siège, et arracha son blazer.
« Jésus. Qu’est-ce qui t’est arrivé, putain ? » s’exclama Kieran.
Casey siffla. « Sacré cocard que tu as là, frangine. »
« Nori t’a bien eue. Qu’est-ce que tu lui as fait ? » demandai-je.
Daisy poussa un cri dramatique, invoquant son Felicity intérieur, et porta la main à sa poitrine. « Tu te victimises ? »
« Je ne victimise personne. Vous deux nous avez fait subir plus de vingt ans de conneries. Je me contente de suspendre mon jugement en attendant d’avoir tous les faits. Après tout, pour ce que j’en sais, Nori est peut-être la véritable victime. »
« Papa ! » protesta Daisy.
« Qu’y a-t-il, chérie ? Je suis au téléphone avec ta mère, en train de lui dire que le mariage pourrait ne pas avoir lieu ce week-end. »
« Le mariage est toujours d’actualité. Je ne vais pas annuler mon mariage pour une petite tape. » La salle de conférence éclata en gémissements. « Quoi ? Cette femme m’a fait vivre trop de galères pour que je la laisse partir. C’est littéralement mon âme sœur. »
« Laisse tomber, fausse alerte. Je suis désolée de t’avoir dérangée, Kierra. Mhm. Ouais. Je t’aime aussi. Oui, Kierra. Je suis consciente qu’elles ont besoin d’une thérapie, mais ce sont des adultes fonctionnelles. Qu’est-ce qu’on peut y faire ? Non, ne me mets pas en… je suis en attente. »
« Raconte-nous, frangine. Pourquoi Nori t’a-t-elle collé un pain en ce beau lundi matin ? » taquina Casey.
« Écoute… elle voulait se faire des tresses pour notre lune de miel, et je lui ai dit non parce que je ne voulais pas qu’elle se tienne à côté de moi en ressemblant à Taryn Manning dans Hustle & Flow. Ensuite, j’ai continué en lui rappelant que ce n’est pas parce que sa mère est noire qu’elle l’est. Résultat, je ne vois plus que d’un œil », expliqua Daisy en haussant les épaules. « Je ne regrette rien. »
« Elle a fait quoi ? » s’exclama Papa, lançant un regard noir à Daisy, qui se glissa derrière moi pour chercher refuge face à la colère de notre père. Je me retournai brusquement pour lui faire face.
« Qu’est-ce que tu as fait ? »
Daisy marmonna quelque chose d’incompréhensible tout en fouillant dans la poche de son pantalon. Elle en sortit un étui protecteur bien connu.
« Oh, Daisy… t’as pas fait ça. » Je soupirai, sentant la tension revenir.
« Si je ne peux pas voir, alors cette garce n’entendra pas. »
« Tu as volé ses appareils auditifs ? »
Daisy hocha la tête sans une once de honte.
Oncle Ant et Mme Simone avaient commencé à apprendre la langue des signes à Nori quand elle était toute petite, pensant que ce serait utile pour plus tard. Ils étaient loin de se douter que Nori en dépendrait quelques années plus tard, lorsqu’elle perdrait 90 % de son audition à la suite d’une forme grave de varicelle.
Ouais, Papa. Annule le mariage.
