Chapitre 1 - Nora
La plupart des gens disaient que ma vie était parfaite. J'avais l'argent, la célébrité et j'étais l'une des meilleures chanteuses de country.
Mais derrière tout ça se cachait beaucoup de souffrance.
Personne ne voyait vraiment à quel point j'avais dû lutter pour en arriver là aujourd'hui.
À dix-huit ans, j'ai quitté le nid. J'ai laissé ma petite ville natale du Wisconsin pour m'installer à New York. J'ai commencé mes études à NYU avec un diplôme en arts visuels et du spectacle.
Mes parents se sont sacrifiés pour payer mes études. C'était mon rêve de vivre dans une grande ville et de tenter ma chance.
On m'a découverte assez vite. J'ai fait un peu de mannequinat et j'ai chanté dans quelques bars le week-end. Avant même de m'en rendre compte, je tenais le premier rôle dans le plus gros succès cinématographique de l'année.
C'est là que les paparazzi ont commencé à me suivre. Ils étaient prêts à tout pour vendre un scoop. Ils se fichaient de faire du mal aux gens, y compris à la fiancée de mon agent.
Quand je l'ai engagé, il ne m'a jamais dit qu'il allait se marier, ni même qu'il avait une petite amie. Après l'avant-première du film, nous sommes allés à une rencontre avec des fans. Une chose en a entraîné une autre. Le lendemain, je faisais la une de tous les journaux.
Sa carrière a été brisée net et sa fiancée a rompu leurs fiançailles. J'ai eu beau m'excuser, ça n'a rien effacé. Je m'en voudrai toute ma vie. Avec le temps, Amanda et moi sommes devenues amies... meilleures amies, même. Tout n'a donc pas été noir dans cette histoire.
J'ai décroché un rôle dans une série télévisée populaire et j'ai continué à composer ma musique. Bien sûr, les potins sur mes fréquentations et mes soirées arrosées continuaient de circuler. C'était facile à ignorer.
Ce que je ne pouvais pas ignorer, c'était ce besoin d'être parfaite. On m'observait à la loupe et chaque aspect de ma vie était décortiqué. J'ai commencé à complexer sur tout. Ce que je mangeais, ce que je portais. Si j'avais le malheur de manger un foutu cheeseburger, tout le monde disait que j'étais enceinte. Alors, je passais tout mon temps à la salle de sport pour rester svelte et je surveillais tout ce que j'avalais en public.
Je sortais et je souriais devant les caméras et les fans, mais je mourais de l'intérieur. Je détestais l'image que me renvoyait le miroir. Je pensais que l'alcool m'aiderait à oublier, alors j'ai bu... beaucoup. Ça m'apaisait un court instant, mais ça a fini par m'attirer des ennuis.
Un soir, lors d'une sortie entre amis, on m'a surprise à la sortie d'un club avec deux gars de notre groupe. Les photos étaient compromettantes et les rumeurs ont fusé. Pour ne rien arranger, les deux types ont témoigné quelques jours plus tard. Ils ont confirmé les rumeurs, laissant croire que nous avions fait un plan à trois en buvant et en nous défonçant ensemble.
Ce qu'ils ont oublié de dire, c'est ce qui s'est passé dans la voiture. Ils n'ont plus voulu aller chez mon amie. Ils ont sorti de la cocaïne pour faire leur propre petite fête privée. J'ai refusé d'y toucher. Je suis sortie de la voiture et je suis rentrée à pied.
J'ai avoué que j'avais bu au club alors que je n'avais pas l'âge légal, mais ça n'a rien changé. Les gens n'écoutaient que ce qu'ils voulaient entendre.
Mes parents ont essayé de me convaincre de rentrer à la maison pour un temps. Je suis restée pour tourner un nouveau film. J'ai fait profil bas et j'ai arrêté les soirées. Le film a encore été un carton, ce qui m'a ouvert une autre porte : la chanson.
Mon nouvel agent m'a décroché un contrat avec une maison de disques. J'ai fait mes valises et j'ai déménagé à Nashville, dans le Tennessee.
Ces cinq dernières années, je suis devenue l'une des artistes country dont on parle le plus. J'ai réussi à redorer mon blason. Certes, j'étais toujours au centre des conversations, mais je ne leur donnais plus de grain à moudre.
Puis, l'année dernière, j'ai rencontré quelqu'un. Ben Anderson, un architecte de Chicago. Il faisait des allers-retours entre Chicago et Nashville pour superviser la construction du nouveau stade des Tennessee Titans.
J'étais dans un restaurant chic de Nashville quand il s'est approché du bar pour se présenter. Il a ramé pendant quelques mois pour gagner ma confiance avant que j'accepte un premier rendez-vous.
J'avais peur. Pas qu'il me fasse du mal, mais qu'il ne s'intéresse à moi que pour ma célébrité. Il a fini par me séduire. Ça fait maintenant neuf mois que nous sommes officiellement ensemble et nous avons réussi à échapper aux tabloïds.
Pour tout le monde, j'étais célibataire, même s'il y avait des soupçons sur une éventuelle relation.
Je lui ai dit que je voulais rester discrète le plus longtemps possible, le temps de mieux nous connaître. Je ne voulais pas que les médias ou mes fans se mêlent de notre couple. Il a compris, mais aujourd'hui, j'étais prête à m'afficher avec lui et à sortir comme un vrai couple.
J'étais en coulisses, en train de me préparer.
Ce soir, c'était le dernier concert de ma tournée. Après ça, c'était les vacances. Ben et moi partions demain pour une semaine en Jamaïque. À notre retour, nous allions être séparés quelques semaines. Ben devait retourner à Chicago, tandis que je rentrais chez mes parents dans le Wisconsin.
Malheureusement, il ne pouvait pas m'accompagner cette fois-ci.
« Nora ! Nora ! Nora ! » J'entendais mes fans hurler alors que mon groupe commençait à jouer.
C'est l'heure du spectacle !
