Chapitre 1
Il y a dix ans, je me suis enfuie à l'arrière de la moto d'un inconnu sans jamais regarder derrière moi. Personne n'est venu me chercher, et j'ai fini par tourner la page. J'avais 18 ans. J'étais brisée et j'avais l'impression d'être irréparable.
J'ai trouvé une famille. Une famille qui m'a aimée sans me juger et qui m'a aidée à devenir la femme que je suis aujourd'hui. Forte. Heureuse. Maintenant, je me tenais devant le funérarium de la ville que j'avais fuie. J'aurais voulu cracher sur le cercueil de ma mère avant de repartir. Sa mort m'était égale. J'en avais rêvé depuis que j'étais gamine. Mais devoir affronter les gens que j'avais laissés derrière moi, ça, je n'en avais pas envie.
« Allez, gamine, » a dit Ralph en jetant sa cigarette. « Plus vite ce sera fini, plus vite tu pourras aller voir ton père. »
J'ai serré les dents : « J'espère qu'il souffre. »
« C'est probablement le cas, gamine. » Ralph m'a fait signe d'entrer la première. J'ai relevé mes lunettes de soleil sur ma tête en passant la porte. Les membres de la famille se sont tournés pour me voir entrer, puis ils ont détourné le regard.
C'était une bonne chose qu'ils ne me reconnaissent pas. J'avais beaucoup de choses à dire à chacun d'eux, sauf à ma jeune cousine Sarah. Sarah était la seule dans cette famille qui en avait quelque chose à foutre de moi. Elle m'avait aidée à faire mes bagages et m'avait donné un téléphone de secours le soir de ma fuite. Ses parents étaient des moins-que-rien, mais ils ne l'avaient jamais battue ni délaissée. Ils étaient surtout étouffants, mais en grandissant, Sarah a su les faire reculer. Elle s'était forgé le caractère que j'aurais aimé avoir à l'époque.
« Y a du monde, » a remarqué Ralph en s'asseyant à côté de moi.
J'ai ricané. « Ils en ont sûrement après son fric et ses biens. On ne les voyait jamais quand elle était en vie. »
« J'ai hâte d'être à la lecture du testament, » a-t-il dit avec un petit sourire.
« Ils veulent ce qu'ils ne peuvent pas avoir, » j'ai répondu en haussant les épaules. « Je dois toujours de l'argent à ton avocat. »
« Laisse tomber, » a rigolé Ralph. « Il était ravi de t'aider. Tu fais partie de la famille, et dans la famille, on se serre les coudes. »
Ralph était l'inconnu qui m'avait aidée. Il traversait la ville après une réunion dans la commune voisine. Il s'était arrêté en me voyant courir sur la route, mon sac sur l'épaule. Ou plutôt, parce que Sarah s'était jetée devant sa bécane.
Il aurait pu être un tueur en série, je me serais quand même sentie plus en sécurité qu'ici. Il avait tapoté le siège et m'avait tendu un casque.
Depuis ce jour, Ralph a été le père dont j'avais besoin. Il m'a recueillie quand il a compris que je n'avais nulle part où aller et m'a présentée à sa famille. Ils n'avaient pas de liens de sang, mais ça ne changeait rien. Ses amis bikers étaient protecteurs. Ils s'occupaient de moi quand j'étais malade ou au plus bas.
Je voulais rembourser Ralph pour tout ce qu'il avait fait, mais il balayait ça d'un revers de main. Il disait que je lui avais donné quelque chose qu'il n'avait jamais eu.
Une fille.
J'avais tellement pleuré ce jour-là que ses potes avaient dû sortir pour ne pas craquer eux aussi. Les grands méchants bikers ne sont pas si durs quand on les connaît. Son second, Tony, alias Bones, m'a appris à conduire une moto. Sa femme m'a appris à gérer le bar. J'allais toujours voir sa femme, Missy, quand j'étais perdue et que je ne pouvais pas en parler à Ralph.
Ma toute première frayeur de grossesse a été le pire moment de ma vie, et aussi la dernière.
Ralph et ses potes avaient sorti leurs flingues devant le mec. Heureusement, il ne s'est pas pissé dessus. Il a dit qu'il assumerait si j'étais enceinte. Luke traînait avec les bikers, et une aventure d'un soir avec moi a failli lui coûter la vie.
J'ai ensuite été surveillée comme le lait sur le feu, jusqu'à ce que Missy dise à Ralph de se calmer et de me laisser vivre ma vie de femme. Ralph n'aimait pas ça, mais il a pris du recul. J'étais surprise qu'il me laisse venir ici en sachant que j'allais affronter mon père. J'avais tout raconté à Ralph. Il aurait bien voulu rendre visite à mes parents pour les envoyer prématurément au cimetière.
« Je ne pensais pas que les enterrements étaient aussi chiants, » a dit Ralph en croisant les bras. « Ce n'est pas normal. »
« Les enterrements de bikers sont différents. »
« C'est vrai. Là-bas, il y a de la vie. Ici, on dirait que tout le monde a rejoint la garce dans le cercueil. »
J'ai retenu un rire et j'ai acquiescé. « Quand mon père l'aura rejointe, j'irai cracher sur leurs tombes. »
« Mets-y plutôt le feu. C'est plus marrant, » a-t-il souri. « Tu veux rester combien de temps ? »
« Je partirai dès que ma tante aura fini de dire à quel point elle va nous manquer et quelle femme formidable elle était, » j'ai répondu. « Je vais rire et leur dire que je suis bien contente que cette peau de vache soit morte. Bon débarras. »
« Et ensuite, tu vas voir ton père ? »
J'ai fait signe que oui. « Après ça, on retourne à la maison. Je vais essayer de ne pas tout faire sauter. »
« C'est ma fille, ça, » a souri Ralph. « Tu pourras toujours la vendre. Ton père est sur son lit de mort et l'acte de propriété est à ton nom. Tu n'as pas besoin de lui dire. Envoie-lui un avis d'expulsion. Ce n'est pas comme s'il pouvait bouger ses affaires. »
« Ma grand-mère était une femme maligne, » j'ai dit. « Dommage que je ne puisse pas voir la tête de ma mère. »
« J'espère qu'elle se retourne dans sa tombe. »
« Tout en brûlant en enfer. »
L'hôpital n'avait pas beaucoup changé. Il avait toujours l'air délabré, mais au moins, les vitres cassées avaient été remplacées. Le service de soins palliatifs où se trouvait mon père était dans le bâtiment principal, juste après le service de pédiatrie.
Un service que je ne connaissais que trop bien.
J'ai enlevé mon casque pour le poser sur ma moto. « Tu n'es pas obligé de m'accompagner. »
« Si, je le dois, » a répondu Ralph. « Les gars arrivent dans quelques minutes. Ils surveilleront les bécanes. »
J'ai hoché la tête en prenant une grande inspiration. La dernière fois que j'avais vu mon père, il m'avait cassé le nez parce que je n'avais pas rangé assez vite. Il m'avait frappée et m'avait écrasé le visage contre le mur, m'ouvrant la lèvre. Ma mère ? Elle restait là à rire. Elle me traitait de ratée et disait que personne ne m'aimerait jamais.
C'est cette nuit-là que je me suis enfuie.
Les gens se retournaient sur le passage de Ralph, et je ne les blâmais pas. Ralph détonnait dans le décor, et j'en étais ravie. Il mesurait un mètre quatre-vingt-dix-huit, avec des épaules larges et des cheveux poivre et sel attachés en queue-de-cheval basse. Il avait commencé à grisonner il y a quelques années. Les rares amies que je m'étais faites trouvaient qu'il ressemblait à un « sexy silver fox ». Sa barbe était courte, et ses cheveux auraient eu besoin d'un coup de ciseaux, mais il refusait.
J'avais commencé à m'habiller comme ses amis bikers et j'adorais ça. Jean skinny noir troué aux genoux, débardeurs noirs et toujours un blouson en cuir. Je m'étais fait faire des tatouages et des piercings. Ça me donnait un sentiment de liberté. Mes parents trouvaient ça dégoûtant. Pour eux, c'était un truc de criminels.
Une infirmière m'a indiqué la chambre de mon père. Ralph a posé sa main sur mon épaule et l'a serrée. J'ai dégluti difficilement et je suis entrée.
Il était frêle et maigre. Rien à voir avec l'homme qui me brutalisait autrefois. Sa peau était grisâtre et ses yeux enfoncés. Il avait perdu ses cheveux. Je n'avais aucune pitié pour lui. Les machines biperaient régulièrement pendant son sommeil, mais ses yeux se sont ouverts brusquement quand il a compris qu'il n'était pas seul.
« Maeve ? » a-t-il croassé.
« En chair et en os. »
« Oh, ma belle petite fille, » a-t-il dit, les larmes coulant sur son visage. « Tu m'as tellement manqué. »
« Vraiment ? » J'ai enlevé mon blouson et je me suis assise. « Ou est-ce que c'est l'habitude de me frapper qui t'a manqué ? »
« J'ai fait des erreurs dans ma vie, mais te faire du mal a été la plus grande. »
« Mon œil, » j'ai ri froidement. « Tu t'en fous de m'avoir battue. Tu t'en es toujours foutu. J'étais un boulet. Une fois partie, je me suis sentie libre. J'étais heureuse et je n'avais plus peur. »
« Tu n'as jamais été un boulet. »
« Arrête de mentir, » j'ai rétorqué. « Tu dis ça seulement parce que tu es en train de crever. Tu penses obtenir le pardon pour toutes les saloperies que tu m'as fait subir. Eh bien, devine quoi ? Tout le monde s'en fout que tu meures. Personne ne viendra. Tu vas mourir seul et dans la douleur. Ensuite, tu rejoindras ma garce de mère en enfer. »
« Maeve, je t'en prie, » a-t-il supplié, les larmes redoublant. « Je suis désolé. »
J'ai secoué la tête. « Non, tu ne l'es pas. Et ça me va. Ça fait dix ans que je m'en suis remise. J'ai fait la paix avec ça. Maintenant, tu peux mourir en sachant que je ne te pardonnerai jamais. »
« Je... »
« J'ai dit bon débarras à maman et maintenant je peux te le dire à toi aussi, » j'ai ajouté en me levant. « J'ai trouvé un père. Il a fait plus pour moi en dix ans que toi en dix-huit ans. Alors, adieu. J'espère que la culpabilité te rongera aussi douloureusement que ton cancer. Oh ! Avant que j'oublie : tu es expulsé. La maison dont tu aimais tant te vanter ? Elle a toujours été à moi. Adieu, papa. »
Je me suis détournée en ignorant les insultes qu'il commençait à m'envoyer. Plus rien de ce qu'il disait ne pouvait m'atteindre.
Je n'ai pas dit un mot avant d'être dehors. J'ai pris une grande inspiration. Ralph a de nouveau posé sa main sur mon épaule pendant que j'essayais de calmer les battements de mon cœur. Je sais que sa famille me trouverait sans cœur et cruelle, mais ils n'avaient rien fait quand il me battait à mort ou quand il m'enfermait dans un placard pendant deux jours d'affilée. J'en sortais avec une odeur de pisse et je ne récoltais que plus de coups. J'avais des cicatrices sur les jambes, les bras et le dos, là où sa boucle de ceinture m'avait lacéré la peau. Les services sociaux n'avaient rien foutu car ils croyaient que mes bleus venaient de mes fréquentations.
« Comment tu te sens ? » a demandé Ralph.
« Libre, » j'ai soufflé. « J'aurais dû en dire plus, mais je pense qu'il a compris. Tant mieux. J'aurais pu le réduire en miettes, mais... je n'ai pas pu. »
« C'est ton père, » a dit Ralph. « Qu'on le haïsse ou non, c'est parfois dur d'exprimer ce qu'on ressent. Je sais que tu l'as touché, et maintenant il va pleurer de culpabilité. Il a de la chance que le cancer l'emporte avant moi. »
« Merci. C'est bon, ça va. Allons voir à quoi ressemble la maison de mon enfance, je déciderai quoi en faire après. »
Quand nous sommes arrivés, il y avait des voitures devant. J'ai soupiré en devinant à qui elles appartenaient. Ma famille avait décidé d'utiliser la maison pour la réception après les funérailles, et probablement pour fouiller partout. Pas de chance pour eux, j'allais gâcher la fête.
Le vrombissement des motos a attiré leur attention et ils sont tous sortis. J'ai repéré Sarah, qui cachait son sourire derrière sa main.
Je suis descendue de ma bécane en même temps que les autres et j'ai retiré mon casque. « Vous êtes tous en train de violer une propriété privée. Vous avez une minute pour dégager, sinon je vous aide. »
« Tu ne peux pas faire ça ! » a hurlé une tante. « Ce n'est pas ta maison. Qui es-tu d'abord ? »
« Oh, ça me vexe que tu ne me reconnaisses pas, » j'ai ricané. « Linda, dégage d'ici et dis à ton vaurien de mari de garder ses mains dans ses poches. La dernière fois qu'il est venu, il a volé un tas de trucs. »
« Qui... »
« Maeve. Qui d'autre vous foutrait à la porte ? » j'ai demandé. Tout le monde a enfin compris.
« Tu es vivante ? »
« Ça crève les yeux, non ? » j'ai lâché. « Allez, ouste, foutez le camp. »
« Non. Ce n'est pas ta maison. C'était celle de ma sœur. »
J'ai soupiré et j'ai sorti l'acte de propriété de ma poche. Je me suis approchée d'elle et je lui ai mis sous les yeux. « C'est un acte notarié. Et comme tu peux le voir, c'est mon nom qui est dessus. Personne d'autre. Alors oui, c'est chez moi, et vous allez partir. Je ne vais pas appeler les flics parce que je n'en ai pas besoin. J'ai des amis qui font peur et qui vous jetteront sur le trottoir sans hésiter. Si j'étais toi, je prendrais la bonne décision et je me casserais gentiment. »
Linda a eu un hoquet dramatique. « Comment oses-tu ? Revenir ici et donner des ordres ! Tu as toujours été une source d'ennuis. J'étais contente quand ma sœur m'a dit que tu étais morte. »
J'ai souri de toutes mes dents. « Oh, je suis vraiment une source d'ennuis maintenant, Linda. Et je n'ai rien contre l'idée de t'en mettre une non plus. Je vais te faire ressentir ce que j'ai vécu avec des parents violents. »
« Toi... »
« Que tout le monde dégage de chez moi et laisse tout en place ! Si j'en chope un en train de voler, je lui brise les doigts ! » j'ai hurlé.
Ma famille s'est précipitée pour attraper ses manteaux et ils sont partis en m'insultant. Ralph et ses hommes surveillaient la sortie pour s'assurer qu'ils ne prenaient rien.
Une fois qu'ils furent partis, Sarah m'a serrée dans ses bras. « T'es une vraie dure à cuire ! »
« Je ne leur aurais pas vraiment brisé les doigts, » j'ai ri. « Ça fait du bien de te voir. »
« Je t'ai entendue rire quand maman a dit que Lucy était douce et aimante. J'ai levé les yeux au ciel moi aussi, » a souri Sarah. « Je suis contente que tu sois de retour. Ça te fera peut-être du bien. »
« J'en doute, » j'ai dit en regardant Ralph et les gars. « Entrez. Faites comme chez vous. »
Ralph a hoché la tête. Je suis entrée, et les souvenirs douloureux m'ont frappée de plein fouet. Ma respiration était saccadée en traversant le grand hall pour aller vers le salon immense. Les canapés avaient été changés, ils étaient d'un blanc trop pur. Aux murs, il y avait des tableaux coûteux, et au-dessus de la cheminée, un portrait à l'huile de mes parents.
Aucune photo de moi.
C'était comme s'ils avaient effacé mon existence.
« T'as grandi chez les riches, Trouble ? » a sifflé Luke. « Pas mal. »
« Je n'ai pas grandi chez les riches, » j'ai répondu en regardant autour de moi. « J'ai juste vécu ici. J'étais une parasite. »
« Tu veux faire quoi ? » a demandé Ralph.
« Je propose un feu de joie. » J'ai décroché leur portrait du mur. « Ça, ça va très bien brûler. »
Note de l'auteur : J'espère que cette histoire vous plaira. Elle est différente des autres. Je n'avais jamais écrit ce genre de récit auparavant.
Juste pour vous prévenir, c'est un harem inversé et il y aura un HEA <3
