Prologue
Toute ma jeunesse, j'ai rêvé de vivre dans la cage dorée d'un homme fort, beau et brillant. D'être possédée, asservie et étroitement contrôlée. Je ne sais pas l'expliquer, mais cela m'excitait, et rien d'autre n'aurait pu me convenir. Vivre comme une simple propriété, comme tant de femmes l'ont fait des siècles auparavant. Je ne voulais pas être émancipée. Je voulais être à lui.
Ma famille ne comprenait pas cela, et il était inutile d'essayer d'expliquer mes motivations. À cet âge tendre, avec mon inexpérience, j'avais moi-même du mal à les analyser. Cependant, quand il est entré dans ma vie, tout s'est mis en place, du moins pendant un temps. J'avais enfin obtenu cette fantaisie si rare. Un esclavage à temps plein, 24h/24 et 7j/7, et je dirais même que cela m'a consumée au début, même si cela a repoussé toutes les limites que j'avais.
Avec le temps, j'ai réalisé que même si j'avais atteint ce rêve, il était devenu brisé et corrompu. C'était le mauvais choix, un homme narcissique et psychopathe, et il avait l'intention de m'entraîner en enfer avec lui.
Cependant, son frère aîné m'a secourue, et je lui en serai éternellement reconnaissante. Il pratiquait lui aussi le mode de vie que je recherchais, alors je lui ai transféré mon allégeance. C'était difficile et traumatisant au début ; les souvenirs vivaces d'un autre hantaient encore les couloirs de mon esprit. Il était difficile de se donner, mais avec le temps, j'ai découvert que je pouvais à nouveau être tout ce que je pouvais être, et plus encore, sous la règle sévère mais patiente de cet homme.
J'ai réalisé, cependant, au fil des années, que cette vie à laquelle j'avais aspiré toute ma jeunesse m'étouffait. Je ne savais pas comment m'en extraire. Devenir une femme mise en cage et entretenue avait coupé tous les liens que j'avais avec la société et son fonctionnement. L'esclavage m'avait libérée pour être simplement moi-même, mais tout comme une plante qui pousse dans un récipient trop petit, il avait freiné ma croissance.
Voici l'histoire de la façon dont j'ai grandi au-delà des limites de mon erreur pour devenir enfin moi-même, totalement.
Je ne sais pas ce qu'il en est pour les autres, de cette bête mythique qu'est le « mariage ». Le mien, du moins dans le monde occidental, est loin d'être routinier. Je n'ai jamais posé les yeux sur mon futur mari en me disant que je devais connaître cet homme. Je n'ai pas ressenti de frissons, d'excitation ou de vertige en le voyant. Non, ce n'était pas du tout comme ça.
Beaucoup me parlent d'amour, d'être emporté par lui. J'imagine que je n'ai jamais été dans cette situation. J'avais une amie une fois qui a eu un mariage arrangé. Elle était coiffeuse et elle avait ce petit salon sympa où j'allais me faire couper les cheveux. Je me souviens l'avoir écoutée, fascinée par l'histoire de son mariage arrangé. Oui, je sais, beaucoup d'Américains vont s'étouffer d'horreur et crier : « ÇA ne peut PAS ARRIVER DANS NOTRE PAYS ! C'EST ILLÉGAL ! » Eh bien, c'est arrivé, et vous savez quoi ? Elle l'a accepté.
Elle lui avait été promise dès l'enfance ; il n'était pas beaucoup plus vieux qu'elle, juste quelques années. Elle a raconté que le jour de son mariage, c'était comme une fête joyeuse avec tous ses meilleurs amis, ses proches et les siens aussi, avec sa mère qui pleurait pendant la cérémonie et son père qui rayonnait de fierté en la conduisant à l'autel. Puis, après... Elle était là, seule, censée s'occuper de cet homme. Elle a dit que c'était étrange. Ce matin-là, elle était une petite fille avec des frères et sœurs, et un père et une mère pour veiller sur elle. Le soir même, elle était dans la maison que leur famille leur avait offerte en cadeau de mariage. Elle était devenue une femme, supposée lui préparer le dîner et faire d'autres choses dont elle avait peur et pour lesquelles elle était incertaine.
Mais l'élément le plus important de son histoire, c'est qu'après quatre enfants et une demi-vie, elle m'a dit qu'elle avait fini par aimer cet homme.
J'ai revisité l'histoire de Vanessa bien des fois dans mon esprit. Pour moi, c'était différent, très différent. Quand j'ai rencontré mon futur mari, je savais ce que les hommes voulaient, ce qu'ils aimaient ou non, et je savais très bien cuisiner et faire le ménage.
J'étais pourtant encore très naïve. Je pensais que ce serait tellement excitant de rencontrer enfin le reste de la famille du Maître Frej. Son frère et sa mère, surtout. J'étais un peu hésitante et nerveuse à ce sujet, car être l'esclave du Maître Frej ne semblait pas très compatible avec une rencontre familiale. J'étais dans un vrai dilemme ce soir-là, quand le Maître Frej a annoncé que son frère aîné allait nous rendre visite. Je ne savais pas comment agir, comment me présenter. Je savais que l'homme avait fait un long trajet, alors je voulais préparer un bon dîner et que la maison soit accueillante et au moins présentable. Ce n'était pas facile dans la demeure délabrée que nous habitions à l'époque. Je savais aussi qu'il avait récemment perdu sa femme et, d'après ce que disait le Maître Frej, qu'il avait très mal vécu cette perte.
Quand il a franchi le pas de la porte pour la première fois, je dois avouer ne me souvenir que de deux choses : le sentiment de tristesse morose qui le couvrait comme une couverture et qui semblait infecter tous ceux qui l'entouraient ; et la seconde, c'étaient ses yeux. La façon dont il m'a regardée était impudique, prédatrice.
C'était la première fois que je posais les yeux sur mon futur mari. Si quelqu'un m'avait dit qu'il serait cet homme-là, j'aurais répondu sur-le-champ : « Non, impossible, certainement pas. »
Plus tard dans la nuit, après avoir été si brutalement humiliée, ma couverture tombée et mes penchants révélés, je m'étais retrouvée à dormir dans ses bras. Je savais que cette nuit-là, dans l'obscurité, il m'avait voulue, non pas comme le faisait le Maître Frej, mais d'une autre façon que je ne comprenais pas encore. Je ressens son amour, son ampleur, sa noblesse, et pourtant, ce n'est pas en moi...
Ainsi, d'autres me parlent de cet amour. J'ai connu l'amour, comme celui que j'avais pour Nita, mes chatons, mon cheval ou ma meilleure amie. Cependant, je soupçonne que ce n'est pas la même chose...
