𝐔𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐡𝐞𝐫 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭

Cela faisait cinq ans.

Cinq années que j'avais appris à respirer seule, à panser mes blessures dans l'ombre, à sourire pour une petite âme qui ignorait tout des tempêtes que j'avais traversées.

Le vent tiède caressait mon visage pendant que j’observais Emory courir autour de la petite fontaine, son rire éclatant comme des perles brisées sur les pavés du parc.

Parfois, je me demandais si elle ressemblait plus à lui qu'à moi. À Adrian.

Mais je chassais bien vite cette pensée, comme toutes les autres qui menaçaient de rouvrir des plaies que je croyais refermées.

— Maman, regarde ! cria-t-elle en agitant ses bras.

Je lui fis signe de loin, un sourire doux accroché aux lèvres. Ce sourire que j'avais appris à porter comme une armure.

Emory ne devait jamais soupçonner le poids que je portais sous ma peau.

Un bruit familier de tasse déposée sur une table m’arracha à ma contemplation.

Céline, mon amie et confidente, essuyait ses mains sur son tablier derrière la vitrine du café. Elle me fit un clin d'œil complice.

Un instant plus tard, Nathan glissa sur la chaise libre en face de moi, son regard clair pétillant d’une gentillesse désarmante.

— Tu la laisses toujours jouer autant ?

— Elle a besoin d'air, répondis-je en attrapant ma tasse. Comme moi, parfois.

Il eut ce petit sourire que je connaissais si bien, celui qui disait Je comprends même ce que tu ne dis pas.

— Tu devrais accepter l'invitation de mon cousin. Ils cherchent encore quelqu’un pour le poste d’assistante administrative. C’est stable, Lena. C’est du solide.

J’hochai la tête sans vraiment répondre.

La stabilité. Un mot qui avait toujours glissé entre mes doigts comme du sable.

Nathan s'accouda à la table, l'air songeur.

— Tu as réfléchi à ce que tu ferais... si tu le croisais un jour ?

— Qui ? demandai-je, même si je savais exactement de qui il parlait.

Il eut un léger rire sans joie.

— Adrian Moretti.

Je baissai les yeux sur ma tasse vide.

Je n’avais pas besoin d’y réfléchir. Je savais que le passé, un jour ou l’autre, viendrait frapper à ma porte.

Mais pas aujourd'hui. Pas tant que je pouvais encore prétendre que nous étions invisibles.

Nathan posa sa main sur la mienne, avec une tendresse discrète.

— Tu n'es pas seule, murmura-t-il.

Je levai les yeux vers lui, croisant son regard.

Et pourtant, au fond de moi, je savais que je l'étais. Depuis toujours.

Dans un coin du parc, Emory trébucha en riant et se redressa aussi vite, défiant le monde entier avec son minuscule poing serré.

Et moi, je souris. Parce qu'elle, au moins, croyait encore que l'amour pouvait tout réparer.Nathan laissa échapper un soupir discret, comme s’il hésitait entre parler ou se taire.

Finalement, il se lança.

— Tu sais que tôt ou tard, il faudra que tu... lui dises, non ?

Mon cœur rata un battement, un frisson glacé me traversant l’échine.

Je savais ce qu’il sous-entendait. Ce que Céline m’avait déjà soufflé à demi-mot. Ce que je m’efforçais d’ignorer depuis cinq ans.

— Il ne doit rien savoir, répondis-je d’une voix ferme, presque tranchante.

Je vis la douleur passer fugitivement dans ses yeux. Il ne méritait pas que je lui parle ainsi, mais la simple évocation d’Adrian me renvoyait à une époque où mon monde s’était écroulé sous mes pieds.

Nathan hocha la tête, respectant mon choix, même s’il n’approuvait pas.

— Tant que tu es certaine que c’est ce que tu veux, finit-il par dire.

Non.

Ce n’était pas ce que je voulais.

C’était ce que je devais faire. Pour Emory. Pour la protéger de l’homme qu’Adrian était devenu ce jour-là, dans cette salle d’interrogatoire froide où il avait promis de faire payer chacun de mes mensonges.

Je serrai ma tasse entre mes doigts pour étouffer le tremblement.

Le silence s’installa entre nous, lourd et confortable à la fois.

— Tu sais... reprit doucement Nathan, en observant Emory qui continuait à faire la course avec son ombre.

— Quoi ?

Il esquissa un sourire triste.

— Parfois, je me dis que tu as encore plus peur de lui que tu ne le laisses croire.

Je ricanai, un son amer qui me surprit moi-même.

— Ce n’est pas de lui que j’ai peur, Nathan. C’est de moi.

Il fronça les sourcils, cherchant à comprendre.

Mais je me tus.

Comment lui expliquer que malgré tout ce qu’Adrian m’avait fait, malgré les promesses de haine, malgré la trahison, une part insensée de mon cœur n’avait jamais cessé de battre pour lui ?

Et que si je le revoyais...

Je ne savais pas si je pourrais lui résister.

Je me levai, déposant quelques pièces sur la table.

— Viens, appelai-je doucement à Emory, qui accourut vers moi en riant.

Je la hissai dans mes bras, son poids léger contre mon cœur, un rappel vivant du secret que je devais protéger à tout prix.

Nathan se leva à son tour.

— Je te raccompagne.

Je hochai la tête sans protester.

J'avais appris, avec le temps, à accepter la main tendue. Même si au fond de moi, je savais qu'aucune main ne pourrait me sauver du passé.

Alors que nous quittions la terrasse du café, un frisson étrange me parcourut, comme une ombre invisible glissant sur ma peau.

Je me retournai furtivement, le souffle suspendu.

Mais il n’y avait personne.  

Juste le murmure du vent.

Pas encore.