Prologue
Nikolai
Je me suis réveillé en nage.
Pas une chaleur qui prévient, mais une qui prend possession de vous.
Des cuisses étaient verrouillées autour de mes hanches. Son poids m'écrasait. Le tissu rugueux frottait contre ma peau. Un couteau était plaqué sous ma gorge. Son regard était si putain de fixe que ma queue a réagi avant même mon cœur.
Elle me chevauchait comme si je lui appartenais déjà. Svelte. Maîtrisée. Elle était là, avec l'assurance de celle qui sait que je ne la tuerais pas avant d'avoir entendu ce qu'elle avait à dire.
Ou alors, elle en avait juste marre d'attendre que je me réveille.
« Tu dors comme un macchabée », a-t-elle marmonné.
Mes doigts ont bougé sous l'oreiller. Ils ont frôlé le manche de la lame que je gardais là. J'aurais pu l'envoyer au tapis en trois secondes. J'aurais pu l'éventrer, me débarrasser du corps et changer les draps avant le lever du soleil.
Mais je n'ai pas bougé.
Parce qu'à ce moment-là, elle a souri.
Ce n'était ni doux, ni gentil. C'était prédateur. Comme si ce couteau n'était pas une menace, mais un préliminaire.
Et après ?
Elle m'a embrassé.
Fort. Vite. Sans aucune hésitation.
Sa bouche a percuté la mienne comme si on était déjà en plein combat.
Pas de retenue. Pas d'avertissement.
Juste un contact brutal. Nos lèvres se sont cognées, ses dents ont raclé les miennes, et sa langue a forcé la mienne à répondre.
Et putain, c'est ce que j'ai fait.
Je l'ai embrassée en retour. Plus fort. Plus sauvagement.
J'ai attrapé sa nuque pour la rapprocher de moi. C'était comme si c'était moi l'envahisseur.
Le couteau n'a pas bougé d'un poil. Elle non plus.
Sa chaleur se frottait contre moi de manière délibérée. C'était comme si son corps savait déjà que le vrai danger, ce n'était pas le couteau, mais moi.
J'ai mordu sa lèvre inférieure. Elle a poussé un gémissement rauque, brisé et provocateur.
Ce son m'a fait plus d'effet que la lame. C'est monté direct dans ma queue. Fait chier.
J'ai étouffé son cri. J'ai attiré sa langue dans ma bouche pour la baiser avec la mienne.
Ses seins frôlaient mon torse. Ses tétons étaient durcis sous le tissu noir. Cette friction m'a fait frissonner jusqu'à la moelle.
Tous mes instincts me hurlaient de la plaquer au sol, de l'immobiliser et de la mettre en pièces.
À la place, j'ai grogné contre ses lèvres : « Bordel de merde. »
C'était sale. Animal. Possessif au point de m'en faire mal aux dents.
Ses hanches ont roulé contre les miennes. J'ai senti sa chaleur, brute et agressive.
Mon sexe pulsait comme s'il venait d'accepter une sentence de mort avec plaisir.
Elle n'a pas fermé les yeux. Même quand je l'embrassais comme si je voulais posséder chaque putain de souffle qu'elle prenait.
Elle me fixait droit dans les yeux. On aurait dit qu'elle me mariait de ciller le premier.
J'ai empoigné sa hanche en plantant mes doigts. Assez fort pour laisser des bleus. Assez fort pour l'avertir.
Elle n'a pas bronché.
Elle ne s'est pas adoucie.
Elle s'est juste reculée d'un centimètre, le regard toujours verrouillé sur le mien. Son souffle effleurait mes lèvres. Elle savait que j'allais lui laisser la vie sauve, et elle jugeait déjà ce que cela signifiait.
« Bonjour, Nikolai. »
J'ai cligné des yeux une fois. « T'es qui, putain ? »
Elle s'est redressée pour que je puisse bien la voir. Des vêtements noirs moulants, des harnais sur ses cuisses fines, les cheveux tressés. Elle avait des yeux froids comme la glace.
« Talia », a-t-elle dit. « Considère ça comme une visite de courtoisie. »
Je n'ai pas bougé. Je n'ai pas souri.
Elle a tapoté doucement la pointe de la lame contre mon cou. Juste assez de pression pour me rappeler qu'elle était toujours là.
« Tu as hérité de moi. »
C'est quoi ce bordel.
Ma main s'est crispée. « Tu peux répéter ? »
« C'est un pacte de sang. Tu n'as pas besoin des détails. Juste du résultat : tu es responsable de moi maintenant. »
Je l'ai dévisagée.
Elle m'avait chevauché, un couteau sous la gorge, les lèvres gonflées par le baiser qu'elle avait provoqué... et maintenant elle me parlait de politique familiale ?
« Je ne fais pas de baby-sitting. Et je ne laisse certainement pas des inconnues armées grimper dans mon lit pour parler d'héritage. »
« Tant mieux », dit-elle avec un sourire tranchant. « Parce que je ne suis pas là pour être protégée. »
La lame a disparu d'un coup. Elle l'a glissée dans l'étui sur sa cuisse en un seul mouvement fluide.
« Mais je pensais que tu devais savoir », a-t-elle ajouté. « Tu es libre de toute obligation. Le pacte de sang est rempli. Je peux me débrouiller seule. »
« Et pourtant, te voilà. Dans mon lit. »
« J'étais curieuse », dit-elle.
« À quel sujet ? »
Son sourire s'est élargi, sombre et provocateur. « À ton sujet. »
Talia
Il n'a pas essayé de me jeter par terre.
Pas de panique. Pas de cris.
Il n'avait même pas l'air surpris.
Ce qui était soit terrifiant, soit carrément impressionnant.
Je suis descendue de lui lentement. Pas parce que j'en avais fini, mais parce que j'avais fait passer mon message.
Nikolai Markov. L'héritier du Syndicat. Un roi de la mafia. Il était d'une beauté indécente. Il était dangereux comme une engelure : silencieux, froid, et sûr de vous coûter quelque chose si vous ne bougez pas assez vite.
Il surveillait mes mouvements comme si j'étais une bombe à retardement.
« Tu t'es introduite chez moi », a-t-il dit.
« De toute évidence. »
« Tu as échappé aux gardes. Tu as neutralisé la sécurité de ma chambre. »
J'ai fait tourner un de ses couteaux entre mes doigts. « Ton garde à l'angle est compte trop sur sa vue. Il ne m'a jamais entendue arriver. »
Les yeux de Nikolai se sont plissés. « Ça va changer. »
J'ai haussé les épaules.
Ce n'était pas mon problème.
« Tu sais que je devrais te tuer pour ça », a-t-il ajouté.
« Probablement. »
« Pourquoi n'es-tu pas passée par les voies officielles ? »
« Parce que je ne fais confiance à personne », ai-je simplement répondu. « Et toi non plus. »
Ça l'a fait réfléchir.
J'ai planté le couteau dans le bois de sa table de chevet, le manche vers le haut. « Je devais voir l'homme que tu étais devenu. Savoir si tu étais du genre à honorer un serment, ou à enterrer ceux qui viennent te le réclamer. »
« Et alors ? »
« Tu m'as laissée vivre. » J'ai souri. « Alors soit je t'impressionne... soit tu cherches encore où m'enterrer. »
Il s'est levé pour enfiler un jogging noir. Il faisait ça comme s'il ne venait pas d'être réveillé par un baiser et une lame sur la jugulaire.
Chaque centimètre de tatouage sur son torse cachait une cicatrice. C'était la preuve silencieuse que personne ne repartait de chez lui sans saigner.
Putain, il était sexy. Trop pour qu'on lui fasse confiance. Surtout avec le souvenir de ce baiser qui me brûlait encore le dos.
Je me suis détournée avant qu'il ne remarque mon regard.
« Alors », ai-je dit. « Maintenant que l'entrée fracassante est terminée, tu vas m'offrir un café ? Ou je dois continuer à t'épater ? »
Il n'a pas bougé. « Je ne prépare pas de café pour les intrus. »
« Alors je vais prendre ton lit en lot de consolation. »
Enfin, le coin de sa bouche a bougé. Un éclair d'amusement sombre.
« Pourquoi maintenant ? » a-t-il demandé. « Pourquoi me retrouver ? »
« Parce que j'ai un message. Un avertissement. Et parce que quelque chose de plus gros se prépare. Quelque chose lié aux vieilles lignées. Celles dont les gens comme nous sont issus. »
Sa mâchoire s'est contractée. Très légèrement.
Il savait.
Il ne savait pas quoi exactement, pas encore... mais ses instincts avaient déjà repéré la tempête à l'horizon.
« Dis-moi tout », a-t-il ordonné.
J'ai regardé le couteau toujours planté dans sa table de nuit.
Puis je l'ai regardé, lui.
Et j'ai souri.
« Je vais le faire. Mais mets un t-shirt, Nikolai. Parce que si tu ne le fais pas, je vais te baiser au lieu de finir ma phrase. »
FIN DU PROLOGUE
