Chapitre 1 ~ Le point de vue de Greyson ~
Le son du réveil m'a fait ouvrir les yeux instantanément. J'ai arrêté l'alarme avant de fixer le plafond d'un blanc impeccable pendant quelques instants. Encore une journée, toujours la même routine. Je suis sorti du lit en frissonnant un peu quand j'ai quitté la chaleur des couvertures. Je suis allé dans la salle de bain et j'ai ouvert la douche. L'eau, presque froide, a coulé sur ma peau. J'ai senti que je commençais enfin à me réveiller. J'ai fermé les yeux en laissant l'eau ruisseler sur mon visage et j'ai pris une grande inspiration.
Ma routine du matin ne changeait jamais. La plupart des mecs utilisaient un gel douche 3-en-1, mais pas moi. Je connaissais l'importance d'hydrater et de prendre soin de ma peau. J'appliquais un nettoyant, puis un gommage pour le visage, et enfin une crème hydratante. J'utilisais un shampooing et un après-shampooing séparés pour mes cheveux. Pour moi, prendre soin de soi était presque sacré.
C'était comme un rituel. Je n'avais aucune idée d'où ça venait, peut-être de mes parents. Chaque fois que je finissais de mettre mon après-rasage, j'observais mon visage dans le miroir pendant quelques secondes. Une peau beige clair, toujours fraîchement rasée et douce comme de la soie. Des cheveux blond foncé coupés avec une mèche rideau, toujours bien coiffés. Des yeux d'un bleu brumeux, sans jamais aucune cerne.
Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai toujours eu un visage de « joli cœur » malgré le fait d'être un homme. On me l'a dit un millier de fois. J'ai toujours été mince et svelte, même si je n'avais pas beaucoup de muscles. Je gardais toujours une apparence soignée et impeccable. On aurait dit un membre d'un boyband. À cause de ça, les gens pensaient que j'étais arrogant ou prétentieux.
Un soupir a passé mes lèvres. C'était simplement les exigences de ma vie. Je devais être parfait en tout temps, comme on l'attendait d'un fils de bonne famille.
Tout le monde voulait que je sois à la hauteur de leurs attentes, même si je n'en avais pas envie.
Pendant que la machine à café coulait, je me suis préparé mon petit-déjeuner : une omelette française. Je mangeais toujours équilibré et nutritif : des œufs, des fruits et des légumes. Je me suis assis à table avec mon omelette fumante sur une assiette d'un blanc parfait. Je faisais toujours attention à ce que je mangeais. Je savais que si je ne prenais pas soin de ma santé, mon apparence et mon statut finiraient par disparaître.
C'est juste comme ça que j'ai été élevé.
Les familles riches attendaient de leurs enfants qu'ils soient parfaits. Elles feraient n'importe quoi pour que leurs enfants soient au sommet, quitte à imposer des standards impossibles.
Après avoir mangé, je suis allé dans mon dressing pour choisir ma tenue du jour. Mon placard était grand et organisé avec une précision presque maniaque. Il y avait des tas de vêtements, des chemises, des pantalons et des costumes, tous bien suspendus et repassés. J'ai choisi quelque chose de simple mais chic ; un col roulé noir moulant avec un pantalon gris et des chaussures Oxford noires.
C'était une tenue simple qui m'allait bien. Je savais que le col roulé noir ferait ressortir ma silhouette fine. Le pantalon gris, lui, soulignerait la ligne de mes jambes. Parfait.
J'ai ajouté une ceinture en cuir marron foncé avec une boucle dorée. Cela apportait une touche de luxe sans être trop tape-à-l'œil.
Je me suis regardé dans le miroir pour vérifier mes cheveux, puis j'ai jeté un œil à ma Rolex. J'étais pile à l'heure, comme d'habitude. J'ai pris les dossiers sur mon bureau, je les ai mis dans ma sacoche et je suis sorti de mon appartement.
Les portes de l'ascenseur se sont refermées. J'étais seul dans cette cabine tapissée de miroirs. J'ai appuyé sur le bouton du rez-de-chaussée et l'ascenseur a commencé sa descente régulière. J'ai soupiré en m'appuyant contre la paroi réfléchissante, observant mon reflet. Mon trench-coat noir me semblait lourd sur les épaules, tout comme mes responsabilités. C'est ce qui arrive quand on a des parents riches et influents qui vous envoient dans la meilleure faculté de droit.
Maintenant, je travaille dans un cabinet d'avocats prestigieux et très conservateur. Je ressentais une pression constante. Je devais être à la hauteur de ma famille et de mon rang. Mais ça m'allait. J'avais été élevé pour ça. Les portes se sont ouvertes avec un tintement. Je suis sorti pour me diriger vers le parking privé de l'immeuble, jusqu'à ma Porsche argentée.
Le moteur a vrombi et j'ai pris la route. Je circulais en ville avec aisance, car je connaissais les trajets par cœur. Je conduisais toujours vite mais jamais n'importe comment. Je respectais le code de la route et je me garais toujours parfaitement. J'ai suivi le chemin habituel vers mon bureau : un bâtiment énorme avec le logo du cabinet tout en haut. Gold&Silver Law.
Je me suis garé sur ma place privée, comme tous les autres employés aisés. Je suis sorti en vérifiant une dernière fois mon allure avant de marcher vers l'ascenseur.
La journée s'annonçait chargée. Sur le chemin, j'entendais tout le monde discuter. Ils étaient tous tirés à quatre épingles. Leurs conversations tournaient autour de dossiers importants ou de ragots acides. En montant dans l'ascenseur, j'ai surpris des chuchotements et des regards curieux. Je savais que les commérages commenceraient dès qu'ils me penseraient hors de portée.
Ce n'était pas inhabituel. Ils bavaient sur tout le monde, même sur leurs meilleurs amis, si on pouvait appeler ça des amis. Ce terme ne collait pas vraiment à ce qu'ils se faisaient entre eux. Ils se tiraient dans les pattes et certains allaient même jusqu'à se taper les femmes des autres dans leur dos.
C'était un monde de compétition et de manipulation. Pour eux, c'était naturel. La plupart des gens ici avaient grandi dans le même milieu : riche, ambitieux et impitoyable. L'ascenseur est enfin arrivé à mon étage. Un brouhaha de conversations feutrées m'a accueilli. J'ai pris une grande inspiration et j'ai affiché mon air froid habituel.
Ma secrétaire, une jeune femme nommée Sarah, m'attendait déjà à son bureau. Elle s'est levée en me voyant, un sourire parfait collé au visage. « Bonjour, Monsieur ! » a-t-elle lancé d'une voix mielleuse. « J'ai préparé votre courrier et votre planning, tout est sur votre bureau. »
Elle était habillée comme tout le monde ici : de façon classique. Elle portait un tailleur bleu clair avec une jupe crayon et des escarpins noirs. Ses cheveux blonds étaient attachés en une queue-de-cheval haute qui balançait à chaque pas.
« Merci, Sarah », ai-je répondu poliment sans m'arrêter. Je suis entré dans mon bureau et la porte s'est refermée, coupant le bruit du monde extérieur.
En entrant, j'ai vu mon bureau avec une pile de documents bien rangés. J'ai enlevé mon manteau, je l'ai mis sur le dossier de ma chaise et je me suis assis. J'ai senti le cuir lisse sous moi. J'ai jeté un coup d'œil aux dossiers pour me préparer mentalement aux affaires de la journée. Il y avait des clients importants, dont une affaire de détournement de fonds.
À peine avais-je ouvert le dossier que Jackson est entré. Il ne prenait jamais la peine de frapper. Il entrait chez moi comme s'il était le patron. Nous avions fait nos études ensemble.
J'ai essayé de ne pas montrer mon agacement, mais c'était dur. Je détestais son arrogance. « Bonjour, Jackson », lui ai-je dit, même si le ton n'y était pas vraiment.
On se ressemblait, mais on était aussi opposés. Il était bien plus grand que moi, plus musclé et très grande gueule. On était tous fiers ici, mais lui affichait son mépris comme une médaille. Il portait un costume bleu marine, une cravate dorée et des chaussures cirées. Ses cheveux châtains étaient plaqués en arrière. Son sourire ultra-blanc a accentué mon mal de tête.
Il s'est approché et, au lieu de s'asseoir sur la chaise, il s'est posé sur le bord de mon bureau. « Nuit difficile, hein ? » a-t-il demandé en me dévisageant de haut en bas.
« Ça aurait pu être pire », ai-je répondu d'une voix neutre en me replongeant dans mon dossier. Jackson a ricané avec un air sournois en se penchant en arrière.
« Toujours au boulot. Tu aurais pu venir avec nous au club qui vient d'ouvrir. »
« Un peu trop bruyant et bondé pour moi », ai-je répliqué en tournant les pages. C'était le genre de club pour snobs. Des jeux de casino, des verres hors de prix et des potins. Jackson a haussé les épaules, toujours ce sourire aux lèvres.
« Tu rates quelque chose. Les filles là-bas étaient de vraies bombes », a-t-il dit en riant comme s'il partageait un secret.
« Ma propre compagnie me suffit amplement », ai-je répondu sans lever les yeux, faisant semblant d'être trop occupé pour l'écouter. « Et arrête de parler des femmes comme si c'était de la viande. Ça te donne l'air d'un mal élevé. »
Mes paroles ne semblaient pas le déranger. Il s'est rapproché, ricanant encore. « Oh, allez, ne sois pas si coincé. Profite un peu. Qu'est-ce que tu fais pour t'amuser, d'ailleurs ? Tu lis des bouquins ? »
« Oui, je lis des livres. »
Jackson a éclaté de rire comme si je venais de sortir la meilleure blague de l'année. « Des livres. Carrément. Tu tiens vraiment à ta réputation de gendre idéal, hein ? Allez. On n'est plus à la fac. Tu es un homme, maintenant. »
J'ai pris une grande inspiration pour calmer l'irritation qui montait en moi. « Être un homme, ça n'a rien à voir avec le fait d'aller en boîte et de boire jusqu'à plus soif. C'est être responsable et prendre les bonnes décisions. Ce n'est pas agir comme un gamin avec une carte de crédit illimitée. »
Jackson a renâclé et a croisé les bras sur sa poitrine. « Toujours bloqué sur Ophelia ? »
Je me suis crispé malgré moi. « Qu'est-ce qu'elle a ? » ai-je demandé, d'un ton plus froid que prévu.
Son sourire s'est fait triomphant. « Tu n'arrives toujours pas à l'oublier, hein ? Depuis qu'elle t'a largué, tu tires une de ces tronches... »
« Ça suffit. Je ne veux plus entendre son nom. »
Jackson a levé les mains pour se défendre, mais il avait toujours l'air de bien s'amuser. « Relax, mec. Je ne me moque pas de toi. Je n'arrive juste pas à croire que tu déprimes encore pour elle après ce qu'elle t'a fait. »
J'ai dégluti difficilement en serrant les mâchoires. Ophelia était mon ex-petite amie. On était restés ensemble pendant toute la fac, et elle avait tout cassé la veille de la remise des diplômes. Moins d'un mois plus tard, elle s'était mariée. Sa raison pour m'avoir quitté ? Elle disait qu'elle ne se sentait pas « femme » à mes côtés. Que je n'étais pas assez homme. Pas assez masculin.
Jackson a remarqué que je me fermais. Son sourire a un peu diminué. « Hé, je veux juste t'aider, mon pote. Il faut que tu passes à autre chose. Ça fait presque deux ans. »
J'ai respiré lentement pour me reprendre. « Je n'ai pas besoin de ton aide, Jackson. Et je vais très bien. »
« Bien sûr, tu vas super bien », a-t-il traîné ironiquement. « Tu es parfait, tout froid, coincé et seul. Tout à fait normal pour un mec sans femme. »
Ses piques commençaient à me courir sur le système, mais je me suis forcé à rester calme. « C'est ma vie, mes choix. Ça ne te regarde pas, Jackson. »
Il s'est levé de mon bureau et s'est dirigé vers la porte. « Je dis juste que si tu es trop coincé pour les dames, ma porte est ouverte. Ta secrétaire est plutôt mignonne. » Sur ces mots, il est parti, me laissant dans un silence étouffant.
Ce n'était pas mon ami. Jackson était plutôt une connaissance, quelqu'un que je supportais. Mais ça n'empêchait pas qu'il soit insupportable et condescendant. J'ai repris une grande inspiration pour oublier ses paroles. J'avais du travail et pas de temps à perdre avec lui. Dossier après dossier. Affaire après affaire. Je ne faisais pas les choses de façon machinale.
Les heures ont passé. J'ai continué à travailler en essayant d'ignorer les pensées qui me harcelaient. Des pensées sur Ophelia. Je l'avais aimée. Mais maintenant, rien que d'imaginer ses cheveux noirs et ses yeux sombres, j'avais envie de vomir. Dire que je fondais chaque fois que je la regardais. J'avais même acheté une bague pour la demander en mariage le jour du diplôme. Elle avait tout gâché.
Ses mots résonnaient encore dans ma tête, même deux ans après. « Tu n'es pas un homme, Greyson. Tu es juste un joli garçon. Je ne me sens pas femme avec toi. Tu es comme une poupée de porcelaine. » Ces mots m'avaient brisé le cœur.
Je n'avais même pas eu de regret en jetant la bague à 20 000 dollars dans l'océan. C'était un geste symbolique pour effacer tout ce qui me liait à elle. Je ne savais pas pourquoi ça m'avait fait si mal. Était-ce son indifférence ou le fait qu'elle me jugeait pas assez « masculin » ? Peu importe, ça m'avait laissé un goût amer. Et le fait qu'elle se marie un mois après... Logiquement, ça voulait dire qu'elle avait déjà un remplaçant pendant qu'on était ensemble.
Qu'elle se soit mariée si vite avait mis du sel sur la plaie. C'était comme si tout ce qu'on avait partagé n'avait eu aucune importance. Et savoir qu'elle avait tout prévu depuis le début... je me sentais vraiment comme un idiot.
J'ai serré les dents et je me suis forcé à me concentrer sur mon dossier.
Concentre-toi. Travaille. Ne pense pas à elle.
Ne pense pas à elle.
Ne pense pas à elle...
