Chapitre 1
Alors que je faisais la queue, attendant d’être punie pour les péchés de mon peuple, je me suis souvenue d'un dicton que les vieux répétaient toujours chez moi : On n'a rien sans rien.
Je ne pense pas que c'est ce qu'ils avaient en tête.
Mais je devrais peut-être commencer par le début. Ou presque.
Les scientifiques nous avaient prévenus pendant des décennies. Changez, ou mourez. Mais on n'a pas écouté. On était trop occupés à scroller, à acheter, à baiser, en faisant comme si le niveau de l'eau ne montait pas et que l'air n'était pas de plus en plus irrespirable. On appelait ça le progrès. On appelait ça la liberté. On ne l'appelait pas par son vrai nom : l'extinction.
Le temps qu'on comprenne à quel point on était tombés bas, il était trop tard. Mais alors que la plupart d'entre nous s'accrochaient au déni comme à un canot de sauvetage, les plus brillants se sont mis au travail. Des financements gouvernementaux secrets. Des labos souterrains. Un plan B.
Et il y a cinquante ans, ils ont levé le rideau.
Une planète habitable. À seulement deux ans de voyage.
Pas juste un caillou stérile. Celle-là avait de l'air, de l'eau, des forêts. Une seconde chance. L'humanité a pleuré de joie. On a serré des inconnus dans nos bras. On a partagé des mèmes sur le destin, la foi et les nouveaux départs.
Puis est arrivé le revers de la médaille.
Elle n'était pas vide.
Ils nous ressemblaient... enfin, presque. Plus grands. Plus larges. La peau plus sombre, les yeux plus brillants. Les mâles, surtout, étaient bâtis comme des dieux et couverts de poils comme des bêtes. Ils vous fixaient comme s'ils pouvaient voir toute la pourriture en vous et que ça ne les impressionnait pas. Mais pour le reste ? Deux jambes, cinq doigts, la même tuyauterie de base. C’était assez familier pour lancer mille théories du complot sur des origines communes. Ou sur un dessein divin.
Peu importait. Ils ne voulaient pas de nous.
Ils avaient survécu à leur propre effondrement environnemental des siècles plus tôt. Ils avaient contrôlé leur population. Nettoyé leur planète. Gagné leur paradis. Ils nous voyaient pour ce que nous étions : la maladie dont ils étaient déjà guéris.
Alors ils ont dit non.
On ne l'a pas très bien pris.
Le désespoir fait de nous tous des monstres. On a attaqué. Ils se sont défendus. Ce n'était même pas un combat équitable. Nous étions des puces avec des bombes nucléaires. Ils étaient des dieux avec des lasers. Ils nous ont écrasés et nous ont renvoyés ramper chez nous.
Il y a dix-sept ans, ils nous ont brisés. Ils ont détruit nos vaisseaux. Cloué notre programme spatial au sol. Ils nous ont mis en quarantaine sur notre monde agonisant. Ils nous ont laissés nous étouffer avec nos propres erreurs.
Et on le méritait.
Mais ensuite... il y a eu le virus.
C'était censé être subtil. Chirurgical. Une vengeance à petit feu. Nos scientifiques ont créé un agent pathogène qui infectait leurs femmes, en ciblant les embryons femelles. Les bébés mâles ? Aucun problème. Les embryons femelles ? Morts dans l'utérus. Le virus ne nous touchait pas. Nos femmes pouvaient toujours enfanter. Mais les leurs... ne pouvaient plus. Pas de filles.
Pas de filles, pas d'avenir. Ils ont essayé de créer des embryons femelles à partir de l'ADN maternel seul. Mais aucun utérus, organique ou synthétique, ne pouvait mener la grossesse à terme. Leurs femmes avaient le potentiel. Les nôtres avaient la solution.
C'était un génocide. Joliment voilé, scientifiquement justifié, tragiquement efficace.
Jusqu'à ce que ça bascule.
Au lieu de la soumission, on a engendré la rage. Toute une génération de jeunes mâles aliens a grandi dans le deuil. Sans compagnes, sans sœurs, sans filles. Rien que de la fureur. Et quand ils sont devenus adultes, ils ont fait ce que les jeunes hommes font de mieux.
Ils se sont battus.
Et ils ont gagné.
Encore une fois.
C'est ça le comble : on a créé l'armée qui nous a détruits, une fois de plus.
Mais l'ironie a un humour tordu. Car si nous étions des parasites, nous étions aussi le seul espoir de leur espèce. Les femmes humaines pouvaient porter leurs filles. On pouvait engendrer ce qu'ils ne pouvaient plus produire.
Et donc, il y a cinq ans, ils sont revenus. Pas avec des armes cette fois, mais avec un marché.
Un ticket aller simple pour quitter notre monde mourant.
Pas pour nous tous. Même pas pour la majorité. Juste pour quelques élues. Les plus saines. Les plus fertiles. Les plus belles. Les plus courageuses.
Des volontaires.
Toutes les femmes de la Terre se sont battues pour avoir cette chance. Une planète propre. Des enfants en bonne santé. Un nouvel avenir. Mais on ne connaissait pas le prix. On n'avait pas compris les règles. On ne nous offrait pas le salut.
On nous condamnait à une sentence.
Parce que même s'ils avaient besoin de nous… ils nous détestaient toujours.
C’est comme ça que je me suis retrouvée ici. Alignée avec neuf autres femmes. Portant seulement des soies protocolaires qui collaient à la peau comme le péché. Debout devant une foule qui voulait notre sang autant que nos entrailles. Un procès, disaient-ils. Une purification. Une réintroduction dans leur culture.
Moi, je l'appelle par son vrai nom : un règlement de comptes.
Mais je brûle les étapes.
Laissez-moi vous ramener en arrière, dans les rues grises et étouffantes de la Terre. Au centre de recrutement où tout a commencé. Au moment où j'ai renoncé à mon ancienne vie pour une chance d'avoir quelque chose de nouveau.
Quelque chose de dangereux.
Quelque chose qui soit à moi.
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« Streep »
J'ai regardé les autres femmes autour de moi dans l'immense salle pour voir si quelqu'un comprenait ce mot lâché par le grand alien devant nous. Tout le monde semblait aussi perplexe que moi.
« Streep ! » Il s'est approché de la femme la plus proche. Sans prévenir, il a arraché son haut, provoquant un cri alors qu'elle tentait de couvrir ses seins soudainement exposés. Il s'est penché vers sa taille pour faire de même avec son pantalon, mais elle a reculé contre la femme derrière elle, hors de sa portée. Il a grogné et lui a saisi le bras. Il le lui a tordu dans le dos, la forçant à se pencher en avant. Sa main massive s'est abattue sur ses fesses habillées avec un claquement qui l'a fait hurler. Il l'a lâchée et a levé les yeux vers le groupe pétrifié.
« Streep ! » Soudain, son intention est devenue limpide. Cinq cents femmes se sont empressées de retirer leurs vêtements fatigués. Environ la moitié essayaient de cacher leurs seins d'une main et leur sexe de l'autre ; les autres, dont moi, se disaient que ça n'avait plus d'importance.
J'ai dit que toutes les femmes cherchaient une chance de quitter la planète. Évidemment, toutes ne le pouvaient pas. Les aliens avaient des limites strictes. Tous les six mois, un de leurs vaisseaux apparaissait au hasard quelque part sur Terre, provoquant l'hystérie dans la région. Des milliers de femmes affluaient vers les centres de recrutement, sachant qu'une seule sur dix environ serait sélectionnée.
Les femmes refusées racontaient des descriptions détaillées et crues des examens subis, souvent avec amertume envers celles qui avaient été choisies. Les aliens ne précisaient pas leurs critères. Personne ne savait pourquoi une femme était prise plutôt que les neuf autres.
En fait, les aliens ne partageaient rien. Ils ne parlaient jamais notre langue, à part quelques mots comme « streep ». Seuls les rares humains qui interagissaient quotidiennement avec eux comprenaient un peu leur parler. Le secret sur ce qui nous attendait si nous étions choisies était bien gardé. Même les femmes qui ressortaient à la toute fin ne se rappelaient pas ce qui les avait poussées à refuser l'offre. Il était clair que leurs souvenirs avaient été manipulés.
Nous sommes restées dans la pièce froide encore quelques minutes avant qu'une porte ne s'ouvre. Quelques mâles aliens sont entrés. La plupart étaient bien plus grands que nous. Ils avaient beaucoup de poils sur tout le corps. Certains avaient des yeux d'une couleur si étrange que je ne savais pas si c'était effrayant ou fascinant. Sans un mot, ils ont circulé parmi les femmes, écartant fermement les mains qui tentaient de cacher les poitrines. Une femme a résisté. Lorsqu'il lui a empoigné le bras, elle a levé la main pour le gifler. Le bruit a résonné dans le silence soudain de la pièce.
Une fois de plus, la vitesse de l'alien fut stupéfiante. Il a posé un genou à terre, a plaqué la femme sidérée sur son autre jambe, a réussi à lui coincer les deux mains dans le dos et lui a cinglé les fesses nues de la main. Le bruit a vibré dans toute la salle. Il a frappé encore et encore. Il ne fallait pas être xénobiologiste pour lire la colère sur son visage. Elle criait, elle hurlait, elle essayait de s'excuser. Finalement, il l'a jetée au sol. Il s'est levé et a dit quelque chose dans sa langue. Même si aucune de nous ne comprenait les mots, le sens était clair.
Toute provocation sera punie, et sévèrement.
Maintenant, il y a une chose que je n'ai pas précisée : nous étions toutes volontaires. Personne n'était forcé de rester. Les portes n'étaient pas verrouillées ; personne n'avait emporté nos vêtements. N'importe laquelle d'entre nous aurait pu sortir à cet instant précis. Quatorze femmes l'ont fait. Mais quatre cent quatre-vingt-six sont restées, y compris celle qui venait de se faire battre.
Ai-je mentionné qu'on crevait d'envie de quitter cette planète ?
Toutes les femmes restantes gardaient les mains sur les côtés. Certaines serraient les poings, d'autres retenaient leurs sanglots alors que les mâles reprenaient l'inspection. Des mains massives ont soupesé les seins. Des doigts vigoureux ont pincé des tétons dont les propriétaires étouffaient leurs cris plus ou moins bien. Quelques femmes ont même laissé échapper de légers gémissements d'excitation. Les mains sont descendues vers les ventres, puis entre les jambes. Les protestations étaient vite calmées par un regard glacial. D'autres femmes ont ramassé leurs affaires et ont fui.
L'alien devant moi m'a regardée droit dans les yeux en empoignant mon mont de Vénus. Je n'ai pas fait un bruit jusqu'à ce qu'il glisse un doigt entre mes lèvres et l'enfonce délibérément en moi. J'ai laissé échapper un petit cri de protestation, mais, pensant à la brutalité dont j'avais été témoin, je n'ai rien fait pour l'arrêter. Il a continué de me fixer, comme pour me défier, jusqu'à ce qu'il semble se lasser et passe à la suivante.
Une pensée m'est venue. Nous étions bien plus petites que ces grands aliens poilus. Comment pourrions-nous porter des enfants aussi gros ? Je devais croire qu'ils avaient trouvé une solution, ne serait-ce que parce que le long voyage jusqu'à notre planète prouvait que nous n'étions pas jetables. Ça me rassurait, plus ou moins. La vérité, c'est que j'étais plus grande et plus charpentée que la plupart des femmes ici. J'avais détesté ça toute ma vie. Je n'avais jamais été délicate ou gracieuse — pas que la grâce serve à grand-chose dans notre vie de pure survie. Le seul avantage d'être gracieuse, c'était d'attirer l'œil d'un homme pour obtenir sa protection. Ce qui n'était pas mon cas. Mes cheveux étaient aussi plus roux que la moyenne, ce qui me faisait trop remarquer à mon goût. Je sais que notre peuple avait autrefois toutes les couleurs et toutes les tailles. J'ai vu des photos à la bibliothèque de gens qui ne nous ressemblaient pas du tout, avec des cheveux de toutes les couleurs et bien plus grands. Entre les maladies, la famine centenaire et la couche de nuages permanente qui masquait le soleil, nous étions tous devenus pâles avec des cheveux châtain clair ou blonds, et bien plus petits qu'avant.
Il y avait toujours des exceptions bizarres, comme moi.
Enfin, le mâle qui nous avait ordonné de nous déshabiller a dit quelque chose aux autres. Ils se sont tous reculés et sont sortis de la pièce en silence. Il a pris une pile de papiers et a commencé à appeler des noms. Chaque femme quittait la salle à l'appel de son nom. Enfin, j'ai entendu le mien... ou presque.
« Lee-na »
J'ai cherché une Lina du regard, mais personne n'a bougé. « Lee-na »
J'ai pris mon courage à deux mains et je suis intervenue, espérant que j'avais raison. « Lay-eena », ai-je prononcé avec soin. Il a froncé les sourcils.
« Lee-na », a-t-il répété en insistant.
« Non, Lay-eena », ai-je répété. Mon nom était Leina, et il allait le prononcer correctement, sinon je ne répondrais pas. On s'est fixés un moment.
« Lay-eena ! » a-t-il aboyé, suivi de quelques mots incompréhensibles. Je n'avais aucune idée de ce qu'il venait de dire, mais il avait bien prononcé mon nom et il avait l'air agacé, alors je me suis dépêchée de franchir la porte.
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Cher lecteur, chère lectrice,
Merci du fond du cœur de m'accompagner dans cette aventure. Votre temps est précieux pour moi. Si vous avez aimé ce chapitre, n'hésitez pas à laisser un commentaire — c'est ce genre de soutien qui me motive à continuer ! Je travaille sur cinq nouveaux livres depuis janvier et j'ai hâte de les partager avec vous. D'autres histoires arrivent bientôt — restez dans le coin.
Avec amour,
Call Me Anny
