Chapitre 1 : Un nouveau départ
Mackenzie
Je fixe la façade familière de la maison de vacances familiale. Son bardage bleu a pâli sous l’effet des années passées face à l’air marin. Le chemin qui mène à la plage est balayé par les vents et couvert de sable. Une brise marine tiède vient caresser mes cheveux blonds, et je prends une profonde inspiration en fermant les yeux. La chaleur est étouffante en ce milieu de mois de juillet, mais le vent rend l'atmosphère un peu plus supportable.
Bienvenue sur la côte de Galveston, au Texas. C’était tellement magique de venir ici chaque été avec mes parents quand j’étais petite, sans le moindre souci. À l’époque, la maison me semblait immense et le monde encore plus vaste. À l’époque où maman et papa s’aimaient. Avant qu’ils ne se disputent sans arrêt. Avant que notre famille n'éclate. Avant que tout ne bascule.
Rien ne semble normal désormais, mais c’est ma nouvelle réalité, et autant m’y habituer. J’aime toujours cet endroit. L’énergie paisible de cette petite ville apaise mon âme après ces longs mois difficiles. Je respire à nouveau l’air salin, et un léger sourire se dessine sur mon visage, une première depuis une éternité.
« Allô, la Terre appelle Mackenzie », lance mon père en me sortant de ma rêverie. « Tu vas m’aider ou pas ? » Il a un petit rire dans la voix.
« Désolée ! J’arrive ! » Je cours vers lui près de notre petite remorque U-Haul remplie de cartons.
Il me tend un carton portant mon nom. Je le cale dans mes bras avant de l’apporter à l’intérieur et de monter dans ce qui sera ma chambre pour les temps à venir.
Les murs sont rose pâle. Un cliché, je sais. Il faudra que je demande à papa de repeindre, je me dis. Le toit mansardé donne l’impression que la pièce est un peu plus grande. Je pose le carton sur le lit et je passe mes doigts sur les traces laissées par les autocollants de licorne que j’avais collés sur le cadre du lit quand j’avais six ans. Maman était folle de rage en les voyant, disant que je massacrais le meuble. Papa, lui, avait juste souri en disant qu’il aimait bien ce design artistique.
Je pousse les rideaux blancs légers et j’ouvre les portes-fenêtres qui donnent sur mon petit balcon avec vue sur la plage. Le soleil commence sa lente descente vers l’horizon. Le bruit des vagues et des mouettes remplit l’air.
Il y a quelques personnes sur la plage, bien moins que ce qu’il y aura ce week-end. Un couple est étalé sur des serviettes pour bronzer, quelques grands garçons jouent au football, et quelqu’un lance un frisbee à son chien. Je décide d’arrêter de traîner et d’aider papa à rentrer le reste des affaires. J'attache mes cheveux en une queue-de-cheval rapide pour éviter de trop transpirer avant de redescendre.
« Alors, on mange quoi ? » demande mon père en rentrant les derniers cartons. Il les pose sur le sol du salon et s’étire le dos.
« Hmm. Chinois ? » je suggère, sentant mon ventre gargouiller rien qu’à l’idée de manger des crab rangoon.
« Ça me va. Chez Madame Woo ? Tu veux ton riz frit habituel ? » Il sort son téléphone de sa poche et compose déjà le numéro.
Je hoche la tête avec enthousiasme. « Des crab rangoon et des raviolis aussi, s’il te plaît. Tout ce déménagement m’a tuée de faim. »
Il fait un signe de pouce levé avant de se diriger vers la cuisine, saluant la personne au bout du fil pour passer commande. Je m’affale sur le canapé en soupirant et j’attrape la télécommande sur la table basse en verre. Le journal local démarre au moment où papa revient dans la pièce.
« Tu as dit à Nikki qu’on était arrivés ? » me demande-t-il en parlant de ma meilleure amie d’enfance. Elle habite ici, donc on ne se voit que pendant les étés, mais on a l’impression de ne jamais se quitter.
« Pas encore. Je ne sais pas vraiment quoi lui dire », j’avoue en jetant un coup d’œil à mon téléphone sur le coussin à côté de moi. Je n’ai pas envie d’expliquer la séparation de mes parents à d’autres personnes, pas même à ma meilleure amie. Quand j’ai annoncé à mes amis restés là-bas que je partais vivre avec mon père et pourquoi, ils ont été compatissants, mais ils m’ont regardée avec une telle pitié que ça m’a fait encore plus de mal.
« Tu sais qu’elle te remontera le moral. » Mon père m’offre un petit sourire en posant une main réconfortante sur mon épaule. « Dis-lui qu’on est là. Tu penseras au reste plus tard. »
« C’est vrai », dis-je en le regardant alors qu’il s’appuie contre le dossier du canapé. Soudain, quelque chose à la télé attire toute mon attention.
« Et pour une nouvelle locale plus excitante, l’équipe de football du lycée, les BHS Tornadoes, compte bien finir ce qu’elle a commencé la saison dernière et ramener le titre de champion d’État. Le quarterback titulaire, Carson Knox, cherche sa revanche. Il a travaillé dur pendant l’intersaison pour remettre l’équipe en forme. Nous avons eu un aperçu de ce que l’équipe prépare pour cet automne lors d’un de leurs camps d’entraînement. Regardons ça. »
Le présentateur lance les images de l’entraînement. Un garçon assez grand et musclé, portant un maillot d’entraînement noir floqué du numéro 17 et un casque, réceptionne le ballon, recule et envoie une magnifique passe en profondeur vers un receveur dans la zone d’en-but.
Un autre extrait montre le même garçon feinter une remise et courir lui-même avec le ballon. À force de regarder le football avec papa, j’ai fini par comprendre quelques bases, et Carson semble vraiment très bon.
La diffusion revient au présentateur qui souhaite bonne chance à l’équipe pour la saison à venir pendant qu’une photo de Carson s’affiche à l’écran. Je dois me retenir pour ne pas laisser tomber ma mâchoire. Il est magnifique. Des boucles brun foncé tombent sur son front. Il a une mâchoire carrée, des lèvres qui ont l’air si douces, et ces yeux... Ce sont de magnifiques yeux bleu océan, et même sur cette photo de football pourtant sérieuse, on peut voir la lumière qui émane de son regard.
« Carson Knox ? » La voix de mon père me sort brusquement de ma contemplation. « C’est le fils de Jerry et Lisa. Tu t’en souviens ? Vous jouiez tout le temps ensemble quand vous étiez petits. Il a bien grandi, hein ? »
Oui papa, il a vraiment bien grandi. Ça fait une éternité que je ne l’ai pas vu. J’essaie d’imaginer le petit garçon aux boucles brunes, beaucoup plus petit, qui riait tout le temps. Il a l’air si sérieux maintenant. Ses parents ont toujours été un peu stricts.
Notre repas chinois arrive et mon père va ouvrir la porte. En me retournant vers la télé, je suis déçue de voir qu’il y a de la publicité, mes pensées étant toujours occupées par les yeux bleus de Carson. J’attrape rapidement mon téléphone pour envoyer un message à Nikki. Peut-être qu’elle pourra me donner des détails sur lui demain.
