Prologue
Liam
Dans la nuit qui m'enveloppe...
Aucun entraînement n’aurait pu me préparer à ça.
Mon pouls battait la chamade alors que des mains rudes se refermaient sur Emma pour l’entraîner en arrière. Je me suis débattu, mes muscles tendus et la panique se heurtant, mais ils avaient l’avantage de la force et j’étais submergé par la peur — une peur viscérale qui me serrait la gorge.
Emma ne s’est pas laissée faire. Même pendant qu’ils l’emmenaient, elle se tordait, frappait et donnait des coups de pied, se défendant de toutes ses forces.
Puis, ses yeux ont croisé les miens.
Des larmes coulaient sur son visage, mais son regard est resté farouche. Cette détermination m’a presque brisé. Un message silencieux a passé entre nous : Ne t’arrête pas. Pas maintenant.
Quand les gens disent que toute votre vie défile devant vos yeux, ils parlent toujours du passé.
Moi, je n’ai vu que notre avenir.
Son rire dans une cuisine calme. Sa main dans la mienne. La famille que nous n’avions pas encore construite. Les matins que nous n’avions pas encore vécus. Mille instants ordinaires qui, soudain, m’ont semblé sacrés.
Je n’ai jamais été un homme porté sur la prière. Je n’ai jamais cru que quelqu’un écoutait.
Mais, à cet instant, j’y ai cru.
Je remercie les dieux, quels qu’ils soient, pour mon âme invincible.
« Non. » Le mot a jailli de moi. Ce n’était ni une supplication ni une négociation. C’était une promesse.
Quelque chose d’animal a surgi en moi, un mélange de rage et de chagrin, et alors que je me projetais en avant, luttant contre les hommes qui me retenaient, j’ai senti mes côtes craquer.
Nous allions survivre.
Nous allions vivre la vie que nous nous étions promise.
Emma a soutenu mon regard à travers ses larmes et a fait un infime signe de tête, calme et sûr.
Je suis le maître de mon destin...
J’ai pris une inspiration brûlante, et j’ai foncé.
SIX MOIS PLUS TÔT
Je ne pensais pas qu’un homme puisse être aussi vide tout en continuant de respirer.
Je me tenais derrière la baie vitrée de mon bureau à New York. La ligne d’horizon scintillait, comme si elle avait quelque chose à prouver. La ville débordait de vie. En moi, rien ne bougeait.
TaskFlow Solutions avait été mon étincelle autrefois. Mon obsession, ma création. Je l’avais bâtie de toutes pièces et j’avais vu cette entreprise transformer la communication des grandes sociétés en synchronisant des équipes à travers les continents. Désormais, je ne faisais que gérer la machine que j’avais conçue, tandis que d’autres en portaient la flamme.
Dix ans d’argent m’avaient offert toutes les distractions possibles : les femmes, les voyages, les propriétés, l’adrénaline. Des repas exquis, des vues imprenables, le meilleur de tout. Et à la fin de chaque journée, j’avais toujours cette même faim.
Je ne le comprenais pas à l’époque, mais ce vide allait causer ma perte, et ma renaissance.
Parce qu’Emma arrivait.
