Le bureau au mur de verre
Le point de vue de Grace Clarke
Le bureau vibrait de l'énergie habituelle et agitée d'un après-midi de semaine. Les claviers claquaient en suivant des rythmes irréguliers. Les imprimantes crachaient des feuilles de papier avec des cliquetis mécaniques secs. La photocopieuse, elle, haletait comme si son propre travail l'épuisait. On se passait des dossiers par-dessus les cloisons des box, les téléphones sonnaient et les voix montaient et descendaient. Tout cela formait un bruit de fond familier auquel Grace Clarke s'était habituée au fil des ans.
Le grand hall était bordé de rangées de box bien alignés. C’était une véritable fourmilière d'employés occupés, chacun installé dans son petit carré. Au bout de l'étage, deux bureaux fermaient la marche. Il y avait d'abord un grand espace tout meublé, avec l'allure soignée d'un bureau de patron. Juste à côté se trouvait un box aux parois de verre. Il était plus grand que les autres, mais restait modeste, à peine assez spacieux pour accueillir trois personnes.
C'était le coin de Grace. C'était son petit territoire depuis un an.
Elle n'avait pas prévu de finir ici. Il y a six ans, à la fin de son stage, on lui avait proposé deux options : partir, car il n'y avait pas de poste libre dans son service, ou accepter un poste d'agent de liaison junior au département de l’Industry Outreach & Liaison (IOL). Le département IOL n'avait rien de prestigieux. Les chances d'évolution étaient minces, surtout à son poste. Les perspectives de carrière étaient presque inexistantes. Mais Grace avait besoin d'argent, et ce travail garantissait un salaire régulier. Elle l'avait accepté en se disant que c'était temporaire. Six ans plus tard, elle était toujours là. Ses anciens collègues stagiaires avaient tous grimpé les échelons, que ce soit en marketing, en finance ou en stratégie. Certains avaient déjà monté plusieurs niveaux. Elle, elle restait enracinée au premier étage, nichée dans son coin aux parois de verre. L'idée de partir lui avait traversé l'esprit plusieurs fois. Cependant, il est difficile de renoncer à son confort, et sa grand-mère comptait sur elle. Son salaire payait les factures, et elle connaissait assez bien sa place pour travailler sans se plaindre.
Officiellement, elle était désormais Executive Liaison Officer au département IOL. Le vieil homme qui l'avait formée, Max, était parti à la retraite l'année précédente, et son bureau était devenu le sien. Son travail ne se passait pas tant entre les murs de l'entreprise qu'à l'extérieur. Elle gérait la communication entre le siège et les usines éparpillées dans tout le pays. Les problèmes, les données, les notes de livraison ou les conflits sociaux : tout ce qui arrivait passait par son bureau avant de monter plus haut dans la hiérarchie.
Le grand bureau d’à côté appartenait à Mr Adrian Jones, le directeur du département IOL et Chief Liaisons Officer (CLO). En six ans, Grace avait vu ce siège changer de main trop souvent. Certains restaient un an, d'autres à peine six mois. Grace avait compris le manège depuis longtemps : le poste de CLO était soit une punition pour les cadres tombés en disgrâce, soit un court passage de formation avant une promotion ailleurs. Jones, la quarantaine, était quelqu'un de correct et de travailleur, même s'il semblait un peu égaré ici. Au moins, il la traitait avec respect.
Seule une poignée de personnes tenait le coup depuis aussi longtemps qu'elle à cet étage. Il y avait Mme Carmen Santiago, la coordinatrice des services généraux, chaleureuse mais à l'œil vif. Elle gérait tout, de l'entretien des bâtiments aux contrats de la cafétéria, avec une autorité tranquille. Il y avait aussi Mr August Webber, un comptable vieillissant qui voyait la retraite approcher. Et enfin, il y avait le vieux Max, jusqu'à l'an dernier. Tous les autres n'avaient fait que passer.
Le fil de ses pensées fut interrompu par un coup frappé contre la vitre. Elle leva les yeux et vit l'une des nouvelles recrues, un certain Victor Holmes, pensa-t-elle. Il était arrivé il y a deux mois, tout jeune et plein d'entrain. C'était le genre de type qui gardait son carnet de notes partout avec lui.
« Mademoiselle Clarke, dit-il poliment, Mr Jones vous demande. »
Grace sourit en repoussant sa chaise. « Merci, Victor. »
Le bureau de Jones sentait légèrement le café et le papier. Il leva les yeux quand elle entra. « Clarke, où en sont les données mensuelles des usines ? »
« J'ai presque fini, Monsieur, répondit-elle. Je vous les enverrai par mail d'ici la fin de la journée. S'il y a des corrections à faire, vous aurez assez de temps pour me les renvoyer avant la date limite. »
Il hocha la tête, soulagé. « Je vous fais confiance. Vous êtes là depuis... quoi, 5 ans déjà ? »
« Six ans, Monsieur », dit-elle avec un sourire poli.
« C'est vrai. Bien. Oh, encore une chose : une nouvelle équipe de stagiaires commence demain. Notre étage en reçoit quatre. Vous devrez leur faire faire le tour du propriétaire. Je ne connais pas grand-chose à ce service moi-même, alors ils auront besoin de vos conseils. »
« Bien sûr », répondit Grace.
Après avoir déjeuné à la cafétéria avec Mme Santiago et Mr Webber — un rituel de repas simples et de discussions sans chichis — Grace retourna à son bureau. Elle se plongea dans les tableurs et les rapports. Les heures passèrent sans qu'elle s'en aperçoive. Le bureau se vidait peu à peu autour d'elle, jusqu'à ce que le silence remplace le brouhaha précédent. Quand elle finit par lever les yeux, les rangées de box étaient sombres et désertes.
Elle jeta un coup d'œil à l'horloge. Vingt heures. Encore une fois.
Grace soupira. Les heures supplémentaires signifiaient un meilleur salaire, certes, mais cela voulait aussi dire que sa grand-mère l'attendrait à la maison, agacée par un nouveau dîner tardif.
Rapidement, elle éteignit son ordinateur, rangea son sac et quitta l'immeuble. Elle avait raté la navette des employés qui partait toujours à dix-neuf heures pile. Elle attendait maintenant à l'arrêt de bus public, ses écouteurs sur les oreilles et une musique douce dans les oreilles. L'air de la nuit était plus frais. Les rues vibraient au rythme plus calme de la ville après les heures de bureau.
Quand le bus arriva enfin quinze minutes plus tard, Grace monta à bord et s'installa sur son siège. Elle regarda la ville défiler par la fenêtre, les pensées flottant entre la fatigue et les rêves éveillés. Une journée de plus terminée, un salaire de plus mérité. Demain serait identique.
Et cela suffisait. Pour le moment.
