68.1
Bonne lecture...
Deux semaines plus tard
En seulement deux semaines, tout avait basculé. La famille Malhotra, autrefois emplie de rires et de chaleur, semblait maintenant sinistrement vide. Depuis le départ de Nandini, c’était comme si toute la joie avait été aspirée hors de leur foyer. Personne ne savait comment gérer ce silence écrasant, ce deuil étouffant qui s’était abattu sur eux comme un sombre nuage. Les révélations concernant Nyonika et Nia avaient secoué tout le monde jusqu'au plus profond d'eux-mêmes, les laissant stupéfaits et incapables de comprendre la situation. Mais ce qui rendait les choses pires, ce qui les avait réellement fait sombrer dans une spirale de peur, c'était la soudaine disparition de Manik.
Le lendemain du départ de Nandini, Manik s'est volatilisé sans laisser de trace, emmenant Mickey avec lui. Pas de mot, pas d’appel, aucun indice sur l’endroit où il était parti. Juste disparu. Et avec tout ce qui arrivait par ailleurs, personne n’avait la force de traiter l'information correctement.
Raj et Nia, cependant, avaient finalement commencé à se parler. Au milieu de ce chaos, ils avaient trouvé du réconfort l'un auprès de l'autre, essayant de recoller les morceaux de leur monde en ruines. Siddharth, de son côté, se noyait dans la douloureuse vérité de la mort de ses parents. Le poids de cette réalité l'écrasait, et malgré tous les efforts de Mukti et des autres pour l'atteindre, il restait fermé à tout. Il ne voulait parler à personne, ni affronter qui que ce soit.
Les Malhotra, Nia et Nishant avaient tout tenté pour contacter la famille Raghuvanshi, mais chaque tentative s’était heurtée au silence. Les appels restaient sans réponse, les messages étaient ignorés, et même leurs visites étaient refusées. Le désespoir les poussa à essayer de joindre Nandini, mais son téléphone était éteint, coupant toute chance de la contacter. Pendant ce temps, Veer et les amis de Manik cherchaient Manik partout. Chaque lieu possible, chaque relation envisageable, mais il n'y avait rien. C'était comme s'il s'était évaporé de la surface de la terre.
D’un autre côté, la famille Raghuvanshi vivait une atmosphère totalement différente. Pour eux, c'était comme un festival, ils célébraient le fait que leur fille était en vie. Après toute cette douleur, après avoir cru tant de fois l'avoir perdue, ils l'avaient enfin retrouvée. Mais leur bonheur était assombri par la réalité de l'état de Nandini.
Elle n'allait pas bien.
La séparation d’avec Manik, le tourbillon émotionnel et le stress insupportable avaient fini par l’atteindre. Le poids de tout cela était trop lourd pour son corps, et elle tomba gravement malade. Une forte fièvre l’a consumée pendant cinq jours d'affilée, la laissant faible et épuisée. Et quand la fièvre a fini par tomber, elle s’est isolée, s'enfermant dans sa chambre. Personne n’était autorisé à entrer, personne à part sa mère et sa belle-sœur.
POV de Nandini
Je ne sais pas combien de jours ont passé.
Peut-être cinq. Peut-être dix. Peut-être plus.
Tout semble flou, comme si j’étais coincée dans une boucle infinie où le monde continue de tourner, mais où je suis figée sur place. La fièvre est allée et venue, mais le poids en moi n'est jamais parti. Il pèse lourd dans ma poitrine, rendant la respiration impossible, tout comme la réflexion. Mon corps se sent vidé, épuisé au-delà de toute mesure, mais mon esprit ? Il ne s'arrête pas. Il ne m'accorde pas un seul moment de paix.
Ma famille. Je sais qu'ils font la fête. Pour eux, c'est un miracle. Leur fille perdue depuis longtemps, celle qu'ils croyaient partie pour toujours, est en vie. En sécurité et de retour à la maison.
Mais moi ? Je suis tout sauf vivante.
Parce qu'au moment où je me suis éloignée de Manik, au moment où je l'ai laissé là tout seul, quelque chose en moi est mort.
Ils célèbrent Nandita — la fille qui a survécu. Mais la Nandini qui appartenait à Manik ? Celle qui l'aimait à chaque respiration ? Elle ne s'en est pas sortie. Elle est morte au moment même où elle a franchi cette porte, laissant son âme derrière elle.
Et maintenant, il ne reste que... le vide.
Chaque fois que je ferme les yeux, je le vois. Son visage, son toucher, sa voix, tout est encore là, me hantant comme un cruel fantôme. Sa façon de tenir ma main, comment sa prise se resserrait parce qu'il ne voulait pas lâcher, et pourtant, il l'a fait. La tempête dans ses yeux, sa supplique silencieuse. Je peux encore sentir la chaleur de ses mains, la façon dont ses doigts brûlaient ma peau comme s'il essayait de m'imprimer en lui avant mon départ.
Et le pire dans tout ça ?
Je ne sais même pas s'il viendra me chercher.
Va-t-il se battre pour moi ? Va-t-il me chercher ?
Ou est-ce que je l'ai tellement blessé qu'il a fini par abandonner ?
Une douleur aiguë me traverse la poitrine à cette pensée. Des larmes coulent lentement sur mon visage, mais je ne les essuie pas. À quoi bon ? La seule personne qui aurait brûlé le monde juste pour éviter qu'une seule larme ne coule de mes yeux... n'est pas là.
Je lâche un rire creux. L'ironie de tout ça.
Il fut un temps où cette chambre était mon refuge. Ces quatre murs qui m'abritaient, où je passais mes nuits recroquevillée avec pour seule compagnie mes pensées pour Maanji. Mais maintenant... après l'avoir connu, après l'avoir aimé, après l'avoir choisi, je ne peux même plus respirer sans lui.
Chaque seconde s'étire comme un couteau lent et tortueux qui tranche mon cœur.
La famille qui m'apportait autrefois du réconfort, celle qui calme mes tempêtes, ne peut rien pour moi maintenant. Comment le pourraient-ils ? Ce sont eux qui m'ont arrachée à la seule personne qui m'a jamais vraiment fait sentir entière. Ils me l'ont pris, mon mari, ma vie.
J'entends parfois des voix derrière ma porte, Bhaiya ou Papa. Leurs voix inquiètes ou désespérées m'appellent, me suppliant d'ouvrir, mais je ne réponds pas. Je ne bouge pas. Je ne fais rien.
Parce qu'à quoi bon ? Ils continuent de me dire que je devrais me reposer. Que je devrais manger. Que je devrais parler. Mais je n'en ai pas envie.
Au moment où je sortirai de cette chambre, je devrai les affronter. Je devrai les entendre me dire que je ne mérite pas Manik. Qu'il est cruel, dangereux, indigne de mon amour.
Bla bla bla...
Ils me regarderont avec pitié, convaincus que j'ai eu le pire des maris. Que j'ai besoin d'être sauvée de lui. Mais ils ne comprennent pas. Ils ne comprendront jamais.
Je me recroqueville sur le lit, tirant la couverture plus fort autour de moi. Mon esprit est implacable. Il continue de rejouer le même cauchemar avec une multitude de questions encore et encore.
M'a-t-il cherchée ? Ou... me déteste-t-il maintenant ?
Prend-il ses médicaments ? Mange-t-il correctement ? Ou est-il aussi brisé que moi ?
Bhai l'a roué de coups. Je l'ai vu. Entendu. Senti. Je sais que ça a dû lui faire très mal. Qui prend soin de lui ? Est-il seul ? Ou y a-t-il quelqu'un avec lui ?
Une nouvelle vague de larmes déferle, et cette fois, mon corps tremble sous l'effet des sanglots. Mais je ne prends pas la peine de les arrêter.
Je souhaite juste... je souhaite juste qu'il vienne.
Même si c'est juste pour être en colère, pour me hurler dessus, pour demander pourquoi je suis partie. N'importe quoi.
La séparation est la plus cruelle des punitions. Et en ce moment, c'est tout ce que j'ai.
Puis, soudain, quelqu'un a frappé à la porte. J'ignore le bruit. Mais cela ne s'arrête pas.
« Nanhi, ouvre la porte ! C'est moi, ta Mamma. Bacha, s'il te plaît, ouvre la porte ! »
La voix de Mamma semble si désespérée, ses poings frappant le bois continuellement. Est-ce qu'elle va bien ?
Je soupire en jetant un coup d'œil à l'horloge. 00h30. Que fait-elle ici à cette heure-ci ?
Me forçant à me lever, je m'agrippe au mur pour trouver un appui. Mes jambes tremblent sous moi, faibles et instables. Voilà ce que je suis devenue sans lui. Traînant les pieds, je rejoins la porte et déverrouille.
Elle entre, poussant un chariot de nourriture. L'odeur de la nourriture fraîche emplit l'air. Je soupire, sachant déjà pourquoi elle est là.
« Mamma... que veux-tu ? » ai-je demandé.
Elle me lance un regard avant de s'asseoir sur le lit, déposant soigneusement mes plats préférés dans une assiette.
« Viens manger, » dit-elle doucement. « Tu n'as pas mangé depuis le soir. Ce n'est pas bon pour toi. »
Je secoue la tête. « Mamma, je ne veux pas manger. S'il te plaît... »
Son visage s'assombrit. Sa voix devient sévère alors qu'elle dit fermement : « Tais-toi, Nanhi. Si ce n'est pas pour toi, pense au moins à la petite âme qui grandit en toi. »
Je me fige et détourne immédiatement le regard, incapable de l'affronter.
Elle me fixe, les yeux remplis d'une expression indéchiffrable. « Si tu ne veux pas de ce bébé, dis-le-moi clairement. Je te ferai faire... une interruption de grossesse. »
Mon souffle se coupe. Comment peut-elle dire une chose aussi ridicule ? Ma main s'est portée automatiquement sur mon ventre, comme pour protéger mon bébé, la seule chose qui me rattache encore à la vie.
« Qu'est-ce que tu racontes, Mamma ? » ai-je murmuré. Ma voix est tranchante, l'incrédulité imprègne chaque mot.
Elle me fusille du regard. « Alors que veux-tu que je dise, hein ?! Regarde-toi, Nanhi ! Tu manges à peine, tu dors à peine. Ta fièvre revient sans cesse parce que ton corps est à bout de force. Le stress que tu portes ne te fait pas seulement du mal à toi, il fait du mal au bébé aussi ! Tout ce que tu arrives à avaler, tu le vomis ! »
Sa voix tremble, mais elle ne s'arrête pas. « Veux-tu que le monde entier découvre que tu es enceinte ? C'est ça que tu veux ? »
Ma gorge se noue. Mes mains tremblent. J'ouvre la bouche pour parler. Pour dire quelque chose, n'importe quoi. Mais aucun mot ne sort parce qu'elle a raison. Je ne prends pas soin de moi, même en sachant que je suis enceinte.
Elle soupira longuement avant de me guider pour m'asseoir sur le lit. Elle prit mes mains dans les siennes, son toucher était doux mais ferme.
« Nandita, tu dois prendre soin de toi. Pas seulement pour toi, mais pour la petite âme qui grandit en toi, » murmura-t-elle, sa voix emplie d'inquiétude. « Je sais que ton mari te manque. Je sais que tu le veux plus que tout. Mais dis-moi, comment vas-tu te battre pour lui si tu continues comme ça ? Comment feras-tu voir la vérité à ton père et à ton frère au sujet de ton mari ? »
J'ai regardé mes mains en silence.
Elle a pris mon visage en coupe, m'obligeant à croiser son regard. « Si tu veux qu'ils voient à quel point ton mari est bien, tu as besoin de force, et pour cela, tu dois manger. »
Elle a pris une cuillerée de nourriture et l'a tendue devant moi.
Ma gorge s'est nouée, mais je me suis forcée à avaler une bouchée. Dès que la nourriture a touché ma langue, des larmes ont jailli de mes yeux, coulant avant même que je puisse les retenir.
Elle a soupiré et m'a serrée dans ses bras, caressant doucement mes cheveux.
« Je sais que c'est difficile, » a-t-elle chuchoté contre ma tête. « Mais si tu restes forte, tu surmonteras tout cela. Tu sais à quel point ton père et ton frère t'aiment. S'ils voient vraiment quel genre d'homme est Manik, s'ils voient à quel point il t'aime, alors ils t'aideront. Ils ne se mettront pas en travers de ton chemin, beta. Ils vous réuniront tous les deux, alors essaie d'être heureuse. »
J'ai lâché un rire amer contre son épaule.
« Mais comment, Mamma ? » ai-je demandé, la voix brisée alors que de nouvelles larmes coulaient sur mes joues. « Comment puis-je être heureuse quand la seule personne avec qui je veux partager cette nouvelle n'est même pas ici ? Je ne sais pas s'il viendra me chercher... s'il va bien... s'il mange correctement. »
J'ai reniflé, m'accrochant à son sari comme une enfant. « Il a besoin de moi, Mamma, et je ne suis pas avec lui. Quel genre de femme terrible suis-je ? »
Elle a secoué la tête et a resserré son étreinte, déposant un baiser sur mon front. « Non, Nandu, tu n'es pas terrible. C'est la situation qui est mauvaise. »
Sa voix tremblait légèrement, mais elle m'a gardée contre elle, essayant de m'ancrer. « Je ne sais pas ce qu'il y avait dans ce colis qui a rendu ton père si furieux. Mais tu n'as pas à t'inquiéter. Une fois qu'il verra Manik lui-même, qu'il verra comment il prend soin de toi, à quel point il t'aime, il comprendra. »
J'ai mordu ma lèvre, luttant pour croire ses paroles.
Elle s'est reculée et a doucement essuyé mes larmes. « Mais pour cela, tu dois sortir de cette chambre. Tu dois parler à Vikram ji. »
J'ai hésité pendant un long moment, puis j'ai fait un léger signe de tête.
Elle a souri doucement avant de me faire finir mon repas. Une fois que j'ai mangé, elle m'a donné mes médicaments et a attendu que je les prenne. En avalant les pilules, j'ai remarqué qu'elle hésitait, ses doigts tripotant nerveusement le bord de son sari.
J'ai froncé les sourcils. « Mamma... tu veux me dire quelque chose ? »
Elle a levé les yeux, presque surprise, puis a fait un petit signe de tête. Prenant ma main dans la sienne, elle a expiré profondément.
« Nandu... sors de ta chambre demain matin et parle à ton père avant l'arrivée de ta Bua. »
Mon estomac s'est noué, une mauvaise intuition me hurlant à l'esprit. J'ai cligné des yeux, confuse. « Nia Bua ? Papa lui parle ? Il l'a pardonnée ? »
Elle a secoué la tête nerveusement et un froid glacial m'a parcouru l'échine. Quelque chose n'allait pas.
Je l'ai fixée pendant une longue seconde avant que la réalisation ne me frappe comme un coup de poing. Mes yeux se sont écarquillés d'horreur en comprenant de qui elle parlait. Je sentais que je ne pouvais plus respirer.
Les murs de cette chambre ont commencé à se resserrer, m'étouffant. Ma poitrine semblait lourde, comme si quelqu'un y avait posé mille briques, pressant jusqu'à ce que je ne puisse plus prendre une inspiration complète. Mes mains tremblaient tandis que je m'agrippais à celles de Mamma, mes doigts glacés malgré la fièvre qui brûlait encore en moi.
Pourquoi venait-elle ici ? Pourquoi maintenant ?
Au moment même où je pensais que les choses ne pouvaient pas empirer, le destin a décidé de me renvoyer droit en enfer une fois de plus.
Mes jambes semblaient flageoler, mon corps oscillait légèrement, mais la peur en moi était plus forte que n'importe quelle maladie. Une boule écœurante se forma dans ma gorge, rendant la déglutition difficile. Mon esprit hurlait, me suppliant de courir, de me cacher, de faire quoi que ce soit, mais mon corps refusait de bouger.
Elle arrivait. La seule personne qui avait passé des années à s'assurer que je souffre comme pas possible.
Une femme qui avait rendu ma vie misérable, qui avait empoisonné l'esprit de mon père contre moi, encore et encore.
Et maintenant, elle revenait. Non. Non, je ne la laisserais pas faire. Je ne pouvais pas la laisser faire.
Des larmes montèrent à mes yeux, mais je les refoulai furieusement en clignant des paupières. Pleurer ne changerait rien. Cela ne l'empêcherait pas de venir. Cela n'empêcherait pas les cauchemars de revenir hanter mon esprit.
Je fermai les yeux avec force, un sanglot douloureux secouant tout mon être. « Non », murmurai-je pour moi-même. « Non, je ne la laisserai pas faire. Je ne le ferai pas. »
Je bondis du lit, ignorant la douleur aiguë qui traversait mon corps affaibli. « Non. Non, non, non ! Je ne reste pas ici si elle vient ! »
Mamma se leva rapidement, attrapant ma main pour m'arrêter. « Nanhi, calme-toi... »
« Non, Mamma ! » Je retirai ma main alors que la panique griffait ma poitrine. « Elle me déteste ! Pourquoi vient-elle ici ? Est-ce qu'elle sait que je suis là ? Et si elle… et si elle refait ce qu'elle a fait la dernière fois ?! »
Ma respiration devint erratique. « Et si elle m'envoie à nouveau dans cet asile de fous ? Ou pire… et si elle me jette à la porte ? »
Ma voix se brisa tandis que je reculais en chancelant, les tempes serrées entre mes mains. « Non… Je ne resterai pas ici ! Je ne peux pas ! »
Elle m'attrapa par les épaules et me secoua violemment. « Nandita, reprends tes esprits ! »
Je me figeai, haletante. Tout mon corps tremblait convulsivement.
Elle tint mon visage fermement, m'obligeant à la regarder. « Bacha, écoute-moi. Rien de tout cela n'arrivera, d'accord ? »
Elle essayait de m'apaiser, mais je pouvais entendre l'inquiétude dans sa voix.
Je secouai la tête, ma respiration était encore saccadée. « Pourquoi vient-elle, Mamma ? »
Elle soupira, me caressant doucement les bras. « Je ne sais pas. C'est pour ça que j'ai besoin que tu sois forte. Je te soutiendrai, quoi qu'il arrive. Mais tu sais comment elle est. »
J'avalai difficilement ma salive. Bien sûr que je savais.
Ma bua, Yashwani Rajput, était un cauchemar vivant.
Elle était la sœur aînée de Papa et ses mots étaient comme pathar ki lakir pour lui : immuables, incontestables.
Elle ne m'a jamais aimée. Pas même quand j'étais enfant. Elle cherchait toujours des moyens de me rabaisser, de me faire du mal, que ce soit par ses paroles ou ses actes.
Et son fils… Akshit. Un bâtard dégoûtant et pervers.
Depuis mes neuf ans, chaque fois que Bua venait, Bhaiya m'envoyait chez Siddharth et Nishant, juste pour me tenir éloignée de lui. Parce qu'Akshit trouvait toujours des moyens de me toucher de manière inappropriée. De murmurer des commentaires dégoûtants quand personne ne regardait.
Mais nous ne pouvions jamais le dire à Papa car cela aurait brisé notre famille. Et maintenant… Bhaiya n'était plus là pour me protéger. Siddharth et Nishant n'étaient pas là pour faire bouclier.
Que m'arriverait-il cette fois ? Un frisson parcourut mon échine.
J'avalai la boule dans ma gorge, serrant les poings. « Est-ce qu'elle vient ici pour transformer ma vie en enfer ? » murmurai-je.
Elle resta silencieuse. Parce que nous savions toutes les deux que c'était vrai. Je sais qu'elle avait peur aussi, et cela me terrifiait plus que tout.
Parce que si même elle n'était pas sûre de pouvoir l'arrêter… alors qui le ferait ? Qui me protégerait ? Qui protégerait mon bébé ? Mon bébé… Oui, mon bébé….
Mais au moment où je pensais à mon bébé, à cette minuscule vie grandissant en moi, je sentis tout mon corps se crisper. J'enveloppai mon ventre de mes bras de manière protectrice, une panique brutale saisissant mon cœur.
Et si elle le découvrait ? Et si elle faisait quelque chose ? Et si… et si elle convainquait Papa de se débarrasser de mon bébé ?
Un sanglot étouffé m'échappa avant que je ne puisse le retenir, tout mon corps frissonnait tandis que de nouvelles larmes coulaient sur mes joues. J'avais l'impression de me noyer, comme si le sol sous mes pieds s'effondrait et qu'il ne me restait plus rien à quoi me raccrocher.
J'avais déjà perdu Manik. Je ne pouvais pas perdre ce bébé aussi.
Je serrai les poings, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes. La pensée de perdre mon enfant déclencha une rage en moi, un feu brûlant plus intensément que ma peur. S'ils essayaient de me prendre ce bébé… S'ils essayaient d'emporter la seule partie de Manik qu'il me restait… Je n'hésiterais pas. Je mourrais avant de laisser cela arriver.
« Mamma… si elle fait quoi que ce soit à mon bébé… si elle essaie seulement… je le jure sur ma vie… » Je la regardai droit dans les yeux. « Je me tuerai sans l'ombre d'une hésitation. »
Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur et elle murmura mon nom, incrédule. « Nandita ! »
Je pris une inspiration tremblante, ma voix n'étant plus qu'un murmure. « Et alors… vous devrez tous gérer la colère de Manik. »
Elle devint livide car elle savait que si quelque chose m'arrivait, à moi ou à mon bébé, Manik ne resterait pas les bras croisés. Il réduirait le monde entier en cendres et cette fois, il n'y aurait aucun retour en arrière possible.
Elle tendit la main pour couper mon visage, ses paumes chaudes me berçant comme si elle pouvait me protéger de la tempête qui faisait rage dans ma poitrine. Sa voix était douce mais ferme, une supplique tranquille enveloppée d'amour.
« Nandu, pourquoi as-tu peur, mon bébé ? Rien ne t'arrivera. Ton père et ton frère te protégeront de ta Bua, ne t'en fais pas. »
Un rire amer s'échappa de ma gorge. Me protéger ? Mon corps se raidit, mon pouls rugissait à mes oreilles. La colère monta dans mes veines, balayant la peur pour un instant. Je repoussai ses mains, mon souffle sortant en halètements saccadés.
« Comment, Mamma ? Comme la dernière fois ? » Ma voix se brisa, et quelque chose en moi se brisa un peu plus. Je sentais les larmes monter, mais je refusais de les laisser couler. Pas encore.
« Je suis d'accord que Vidyut est entré dans nos vies à cause de moi, mais est-ce que je lui ai dit de provoquer l'accident de Bhai et Bhabhi quand Bhabhi était très avancée dans sa grossesse ? Est-ce que je l'ai fait ? » m'exclamai-je, la voix rauque et tremblante, mon cœur battant si fort que cela en devenait douloureux. « Non, n'est-ce pas ? Alors pourquoi suis-je responsable ? »
Elle tressaillit, ses lèvres s'entrouvrant légèrement, mais je ne lui donnai aucune chance de parler. Le barrage avait déjà cédé.
« J'ai été kidnappée à cause de Bua. Parce qu'elle m'a jetée dehors sans réfléchir à ce qui m'arriverait ! » Mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes, essayant de me stabiliser, d'empêcher les souvenirs de m'asphyxier. « Vidyut m'a kidnappée à cause d'elle. »
À l'instant même où je l'ai dit à voix haute, une vague de nausée m'envahit. Mes mains tremblaient violemment tandis que je forçais les mots à sortir, chacun me tranchant comme un poignard.
« Il m'a torturée… » J'avalai ma salive, mais ma gorge était comme du papier de verre. Mon estomac se tordit douloureusement, mon corps se souvenait de tout alors même que mon esprit le suppliait d'oublier.
« Il m'a laissée une marque qui me hantera pour le reste de mes jours. Et les cicatrices… celles qu'il a laissées sur moi… » Je frissonnai, la bile montant à ma gorge.
Ma peau brûlait au souvenir de son contact, de la douleur, de l'impuissance. Je m'enveloppai de mes bras comme si cela pouvait me maintenir entière, mais je m'effondrais déjà.
« Je n'ai même jamais rien dit à Manik, Mamma. Comment aurais-je pu ? » Je laissai échapper un sanglot brisé, ma poitrine se soulevant. « Comment pouvais-je lui dire dans quel état Papa, Siddharth et Nishant m'ont trouvée ? »
Je pouvais encore voir leurs visages dans mes cauchemars, marqués par l'horreur, la douleur, l'impuissance ou peut-être le dégoût.
« Je ne peux pas… Je n'arrive même pas à les regarder dans les yeux parfois. Ils m'ont vue comme ça. Ils m'ont vue nue, vulnérable, quelque chose que personne ne devrait avoir à voir. Je… » Ma voix s'étrangla alors que les larmes brouillaient ma vision. « Il… il a failli… il a failli me violer. »
Les mots passèrent à peine mes lèvres, mais une fois sortis, il n'y avait aucun retour en arrière. La pièce tournoyait autour de moi, l'air soudain trop épais, trop lourd. Mes mains agrippaient mon plazo si fort que mes articulations blanchirent. Je peux encore le sentir. Je peux encore l'entendre se moquer de moi, appeler mon nom.
Mon corps convulsa, des sanglots silencieux me secouaient tandis que les murs autour de moi se brisaient, laissant place au passé : la pièce sombre, le sol froid, son rire cruel et son contact immonde.
Les bras de Mamma m'enveloppèrent, sa prise était serrée et désespérée. Elle me berçait doucement, son corps tremblait tandis qu'elle pleurait avec moi.
« Je sais, Nandu… Je sais tout », murmura-t-elle, la voix brisée, ses doigts caressant mes cheveux dans des mouvements doux et apaisants.
Je m'accrochai à elle comme à une bouée de sauvetage, mais la douleur ne cessait pas. Les souvenirs ne s'arrêtaient pas.
« Je n'ai jamais dit la vérité à Papa, Mamma », sanglotai-je. « Je ne lui ai jamais dit que c'était Bua qui m'avait mise à la porte. À cause d'elle, j'ai failli me faire violer. Je suis restée silencieuse, pensant peut-être qu'elle était juste en colère parce que Bhai et Bhabhi étaient dans cet état. Mais elle m'a tout mis sur le dos. Elle a dit que je voulais voir Vidyut et que j'avais tout planifié. »
Je secouai la tête, des larmes brûlantes coulant sur mes joues. « Et Papa ? Il l'a juste laissée dire tout ce qu'elle voulait. Il ne l'a pas arrêtée. Il ne m'a pas défendue… Je le déteste ! »
Elle se recula légèrement, tenant mon visage entre ses deux mains. « Non, Nandu. Ce n'est pas vrai. »
Elle essuya mes larmes, ses propres yeux étaient rouges et gonflés. « Ton Papa n'a rien dit parce qu'à ce moment-là, tu étais sa priorité. Pas Di. Tu te souviens ? Il a immédiatement renvoyé Di quand elle t'a accusée. Il ne supportait pas que quiconque te pointe du doigt, et une fois qu'il découvrira ce qui s'est réellement passé, une fois qu'il saura que Di était la raison pour laquelle tu as souffert… il ne lui pardonnera pas non plus. Tu connais ton Papa, n'est-ce pas ? »
Je secouai la tête de frustration. « Alors dis-moi, Mamma. Si Papa m'aimait vraiment, pourquoi n'a-t-il rien dit quand Bua m'a envoyée dans un asile psychiatrique après que Vidyut a fait fuiter ces photos ? Pourquoi ne l'a-t-il pas arrêtée ? »
Ma voix se brisa à nouveau, mon souffle se coupant tandis que je forçais les mots. « Je venais de faire une attaque de panique en voyant ces photos, et elle en a fait la preuve que j'étais devenue folle ! Et Papa ? Il l'a crue. C'est ça, son amour pour moi ? »
Elle secoua la tête, prenant mes mains dans les siennes. « Non, Nandu. Ton Papa ne l'a pas crue. Il t'a envoyée là-bas pour te protéger. »
Je fronçai les sourcils, chassant mes larmes des yeux.
« Réfléchis-y. Quand tu étais là-bas, as-tu déjà eu l'impression d'être dans un hôpital psychiatrique ? »
Mon souffle se bloqua dans ma gorge. Non. Je ne l'avais pas eu. Je clignai rapidement des paupières, mon cœur battant sauvagement dans ma poitrine. Mes mains se crispèrent sur mes genoux alors que je repensais au passé. Ma chambre… Elle était immense, luxueuse. Elle avait tout ce dont j'avais besoin, tout ce que j'aimais. Ce n'était en rien comparable à de vrais services hospitaliers. J'avais mon propre espace, loin du bâtiment principal. Siddharth et Nishant étaient là avec moi. Chaque jour.
Les médecins… ils n'étaient jamais durs. Jamais forcés. Les infirmières m'avaient traitée avec bonté, pas comme une patiente, mais comme quelqu'un de précieux. J'avais été terrifiée par cet endroit, convaincue d'avoir été abandonnée. Mais maintenant, en y repensant… Ce n'était pas une punition. Mon estomac se noua. Je n'étais pas dans un asile ?
Je serrai sa main fermement et demandai : « Je… je n'étais pas dans un vrai asile, n'est-ce pas ? »
Mamma sourit tristement en secouant la tête. « Non, mon bébé. Ton père ne laisserait jamais une telle chose t'arriver. » Elle caressa mes cheveux. « Il t'a envoyée là-bas pour te tenir à l'écart de cet environnement toxique. Il voulait t'aider à guérir, Nandu. Tu souffrais, et il a tout fait pour s'assurer que tu reçoives le meilleur traitement. La meilleure sécurité. Les médecins les plus qualifiés au monde. Tout était organisé pour toi. »
Je sentis mon cœur se serrer douloureusement dans ma poitrine. Comment n'avais-je pas pu le voir avant ? Un sanglot étouffé m'échappa alors que la réalisation faisait son chemin. « Je suis… je suis terrible, Mamma. Je… j'ai pensé que Papa croyait aussi que j'étais folle. J'ai pensé qu'il m'avait laissée là parce qu'il ne m'aimait plus. »
J'enfouis mon visage dans son épaule, sanglotant sans retenue. « J'ai eu une telle mauvaise opinion de lui. »
Elle me tira fermement contre elle, murmurant contre mes cheveux : « Non, Nandu. Tu n'es pas terrible. N'importe qui à ta place aurait pensé la même chose. »
Elle tint mon visage, m'obligeant à la regarder. « Mais maintenant tu connais la vérité, n'est-ce pas ? Maintenant tu sais que ton Papa te protégera toujours. »
Je hochai la tête, faiblement.
« Alors sois ma fille courageuse, hmm ? » murmura-t-elle. « Dors maintenant et demain matin, parle à ton père. Il arrangera tout. »
J'avalai la boule dans ma gorge et hochai de nouveau la tête. Elle m'aida à m'installer dans le lit, me bordant comme si j'étais de nouveau une enfant. Elle caressa doucement mes cheveux, fredonnant tout bas, jusqu'à ce que ma respiration devienne régulière.
Quand elle finit par partir, refermant la porte doucement derrière elle, j'ouvris les yeux. Mes doigts se dirigèrent instinctivement vers mon ventre, vers mon bébé, en pensant à Bua.
J'inspirai de manière tremblante, murmurant dans l'obscurité : « Je ne laisserai rien t'arriver, bébé. Quoi qu'il arrive. Jusqu'à ce que Papa revienne, je te protégerai. Personne ne te fera de mal. Je le jure. »
Alors que l'épuisement m'emportait, mon esprit dérivait vers le moment où j'avais appris que j'étais enceinte.
