Cœur de pourpre

Dans les profondeurs de la mer froide et sombre, rien n'est ce qu'il paraît.

C'est un lieu de chaos et de mystère. Un endroit froid et sauvage, à l'image des forces qui dictent nos émotions et qui servent de miroir à notre être intérieur et à l'univers.

Pourtant, il n'y a aucun calme dans les marées de ce soir. Aucune paix dans le bruit des vagues qui se brisent. Sous la surface agitée, huit hommes avancent. Des hommes tournés vers le rivage. Concentrés sur le poids qu'ils portent sur leur dos. Focalisés sur la mission à venir et sur le chaos qui règne sur la terre ferme.

Sous la voûte étoilée, un prédateur invisible se cache dans cette mer de verdure. La flore tropicale, le terrain difficile. Un prédateur qui veut notre mort à chaque instant et qui ne réfléchira pas à deux fois avant de nous ôter la vie.

Je ralentis volontairement mon rythme cardiaque et ma vitesse. Je sens mes pieds toucher le fond du rivage, et mes hommes m'entourent lentement à mesure que nous approchons de la côte. Nous sommes comme une machine bien huilée. Déjà en place. Déjà armés et prêts.

Il n'y a pas de place pour l'hésitation. Aucun changement de plan. Cette unité est conçue pour la discrétion. Nous avons été formés pour être précis. Et nous faisons tout cela avec rapidité, secret et exactitude.

Nous commençons lentement mais efficacement, sortant de la mer trouble pour atteindre les plages sombres de Colombie. À la recherche de notre cible. À la recherche de ce qui se cache juste devant, dans l'obscurité. Au milieu des arbres de la jungle et dans la chaleur de la nuit.

Nos pas sont silencieux. Nos mouvements fluides. Je fais signe à Rooster de partir sur la droite. À Snooky sur la gauche. Deux hommes suivent chacun d'eux. Ce qui me laisse seulement Beetle et Wink. Je n'aurais pas voulu qu'il en soit autrement, car nous connaissons tous cette jungle par cœur et nous savons ce qu'il faut faire si un groupe n'arrive pas au point de rendez-vous.

Les renseignements nous ont dit d'avancer de quatre kilomètres et de contourner le virage. Il y a une cascade qui marque l'endroit où les Américains sont retenus en captivité. Une grotte se trouve derrière la chute d'eau elle-même. C'est de là que provenaient les flux vidéo. C'est là que les signatures thermiques se trouvent toujours.

C'est notre travail de retrouver ces soldats. C'est notre travail de faire sortir nos hommes tombés au combat. Ce n'est qu'alors que le raid aérien commencera. Ce n'est qu'alors que le reste sera éliminé. Ceux qui sont responsables de tout. Ceux qui sont responsables des attaques terroristes contre notre pays.

Il est temps de leur montrer à qui ils ont affaire.

J'entends un bruit infime juste sur mon flanc gauche. N'importe qui d'autre aurait continué à avancer. Sans jamais rien remarquer au milieu du bruit des arbres. Le vacarme de la jungle. Mais je suis entraîné à tout remarquer. À tout entendre. Même le plus léger des grognements.

Wink s'est arrêté et refuse de bouger. Ses yeux sont écarquillés, bien loin du bleu calme qu'ils ont d'habitude. Il est figé sur place, et pour une fois, je vois une réelle inquiétude dans son regard. Sans bouger un muscle, il baisse prudemment les yeux vers ses pieds. Je m'agenouille pour voir la lune se refléter sur un fil très fin. Si fin qu'on pourrait tricoter un pull avec. Il brille comme du cuivre sous la lumière éclatante de la lune, et je sais instinctivement que nous devons agir vite.

C'est un fil de détente, fin comme un cheveu, qui est maintenant tendu contre sa botte. Je passe doucement mon doigt dessus. Il est tendu, et le moindre mouvement brusque pourrait tout faire exploser. Nous tuer tous sans ciller. Beetle apporte une petite bûche et l'appuie très délicatement contre le fil. Avec la même pression que la botte de Wink.

Je sens la sueur couler le long de mon visage. Je ne sais pas si c'est à cause de l'humidité ou du stress dans lequel je me trouve. D'habitude, je regarde la mort en face en riant, mais là, il s'agit de mon meilleur ami et d'un membre de mon équipe. Nous nous protégeons mutuellement depuis des années.

Ils me regardent tous les deux pour savoir quoi faire, et je prends une profonde inspiration, j'essuie mon front et je fais un signe de tête silencieux. Il commence lentement mais prudemment à retirer son pied du fil de détente, puis s'arrête. Je lève les yeux. Son corps se fige et son visage se tourne vers le vent.

C'est là que je réalise… le vent a tourné. Et avec lui arrive l'odeur distincte de la sueur. Nous devons bouger, et vite.

Avant que Beetle et moi ne puissions nous relever de notre position accroupie, un sifflement discret retentit du fond de la jungle. Le haut du corps de Wink se secoue silencieusement, et il baisse les yeux. Il se serre la poitrine dans une souffrance silencieuse et hoche la tête. Nous disant de bouger.

Nous disant de partir.

Il se secoue à nouveau. Du sang suinte maintenant au coin de sa bouche alors qu'une autre balle l'atteint en plein thorax. Je le vois dans ses yeux une seconde avant que cela n'arrive. La décision qu'il a prise. Le regard solennel de reddition et de résignation face à son destin. Ses yeux bleus ne sont plus brillants, mais hantés.

Mon cœur, qui reste d'habitude verrouillé pendant une mission, se brise en voyant cela, et Beetle me tire par le bras.

Nous le remarquons une fraction de seconde avant de tomber dans une embuscade. Beetle et moi bougeons le plus vite possible pour nous mettre à couvert derrière les nombreux arbres, loin du destin qui nous attend, sachant qu'il ne tombera pas facilement. Alors que Wink nous salue maintenant d'une main ensanglantée et lève le pied pour déclencher le fil de détente une seconde fois.

Sauf que cette fois, c'est intentionnel.