Beyond the Thorne

Skye

Je me suis regardée dans la glace et j'ai fait de mon mieux pour m'effacer.

C’est un talent, vraiment. La plupart des filles de cette ville passent des heures à essayer de se faire remarquer. Moi, j'ai passé des années à perfectionner l’art de passer inaperçue. J'ai attaché mes cheveux — épais, blonds et assez ondulés pour être une plaie — en un chignon serré et sévère sur la nuque. Je n'ai même pas regardé mes yeux. Je savais qu’ils étaient bleus. Je savais qu'ils ressemblaient à « l'océan », comme disait toujours ma mère. Mais dans cette maison, « belle » n’était qu'un synonyme de « cible ».

J’ai enfilé un hoodie gris anthracite trois fois trop grand. Les manches tombaient plus bas que le bout de mes doigts. J'ai vérifié mon reflet une dernière fois. Juste une ombre. Juste Skye. Parfait.

— SKYE ! LILLY A MANGÉ LE RESTE DES CÉRÉALES ET MAINTENANT ELLE PLEURE PARCE QUE CE N'ÉTAIENT PAS LES BONNES !

La voix de ma sœur — ou plutôt celle de ma mère qui hurlait à propos de ma sœur — a résonné dans l’escalier. J'ai soupiré en attrapant mon sac à dos.

— Je ne les ai pas mangées ! a crié Lilly, huit ans, juste après. Je vérifiais juste s’il y avait un cadeau !

Je suis descendue en courant et j'ai trouvé la cuisine dans son état habituel de chaos contrôlé. Ma mère cherchait ses clés de voiture comme une folle. Lilly était debout sur une chaise, ses couettes brunes sautillant pendant qu'elle clamait son innocence. Lilly est mon opposé : bruyante, éclatante et impossible à ignorer. Parfois, je me demande si elle n'a pas gardé tous les gènes « vivants » pour elle seule.

— Je les ai, maman, ai-je dit en fouillant dans la corbeille à fruits. J'ai sorti les clés de sous une banane isolée. Et Lilly, je t'achèterai les « bonnes » céréales en rentrant si tu promets de ne pas hurler pendant au moins vingt minutes.

— Marché conclu ! a lancé Lilly en sautant aussitôt de sa chaise.

— Tu me sauves la vie, Skye, a soupiré maman en m'embrassant le front. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi. Tu vas toujours à la bibliothèque après les cours ?

J'ai hésité. — En fait, j'ai ce... projet. Celui pour le lycée.

Je n'ai pas dit que c'étaient des travaux d'intérêt général. Je ne lui ai pas dit que c'était pour la fresque que j'avais griffonnée sur mon bureau pendant l'examen de maths, quand mon cœur semblait vouloir sortir de ma poitrine. Pour elle, c'était juste une « activité périscolaire ».

Le chemin jusqu'au lycée était le même que d'habitude. Je gardais la tête baissée, mes écouteurs sur les oreilles. J'écoutais une playlist que Jack m'avait faite le mois dernier. C’étaient surtout des beats lo-fi et des morceaux indie — une musique qui me servait de bouclier.

En approchant des grilles de McKinley High, j'ai vu la hiérarchie habituelle en pleine action. Une Jeep Cherokee noire s'est garée sur la place VIP, les basses faisant vibrer les vitres. Je n'avais pas besoin de lever les yeux pour savoir de qui il s'agissait. La « Royauté ». Mason, Callum et le reste de l'équipe de sport.

J'ai ressenti un pincement — pas de la jalousie, mais une sorte de lourdeur étrange. Mason était le genre de mec qui prenait toute l'oxygène d'une pièce. Même cachée sous ma grande capuche, je le voyais descendre du siège conducteur avec des mouvements aisés et assurés. Chelsea, la chef des pom-pom girls, était déjà là. Elle était pratiquement pendue à son bras comme un trophée.

J'ai baissé la tête encore plus. J'ai ajusté mes lunettes même si je n'en avais pas vraiment besoin pour voir. Pour Mason et ses amis, je faisais juste partie du décor. J'étais la fille assise au fond de la classe. Celle dont ils ne se rappelleraient probablement pas le nom même si leur vie en dépendait.

Et c'était exactement ce que je voulais.

Je ne me doutais pas qu'à la même heure demain, ma vie « tranquille » allait voler en éclats. Tout ça à cause d'un sécateur et de la dernière personne à qui j'avais envie de parler.

Le couloir était un défilé de casiers qui claquaient et de rires bruyants. Je l'ai traversé comme un fantôme, me glissant entre les gens jusqu'à la salle 214. Littérature anglaise. C'était le seul endroit où je me sentais à peu près en sécurité. Surtout parce que M. Henderson nous laissait nous perdre dans les livres.

J'ai pris ma place habituelle, tout au fond dans le coin. Là où le radiateur siffle et où les ombres sont les plus épaisses. J'ai sorti mon carnet de mon sac. Ce n'était pas pour prendre des notes, mais pour les croquis que je n'étais pas censée faire.

— Salut, Skye.

J'ai levé les yeux. Hayley s'installait au bureau d'à côté. Elle portait un pull du lycée parfaitement ajusté. Elle avait les mêmes cheveux bruns et décoiffés que son frère, mais ses yeux étaient plus doux. Nous n'étions pas vraiment amies, mais nous avions été binômes en bio au dernier semestre. Elle faisait partie des rares personnes qui me regardaient vraiment quand elles me parlaient.

— Salut, Hayley, ai-je murmuré en tirant mes manches sur mes mains.

— Tu es au courant pour la fête chez Callum ce week-end ? a-t-elle demandé en se penchant vers moi. Tu devrais venir. Je peux t'emmener.

Je lui ai fait un petit sourire crispé. — C’est gentil, mais je dois garder ma sœur. Lilly est dans sa phase « théâtre ». Si je ne suis pas là pour la regarder jouer Le Roi Lion dans le salon, elle va faire une crise.

Hayley a ri. — Je comprends. Mon frère est en phase théâtre permanente, lui aussi. En parlant du loup...

La porte s'est ouverte et l'ambiance dans la pièce a changé instantanément. Mason est entré, suivi de Callum. Ils étaient en pleine discussion, riant d'une action du match de vendredi. Mason avait l'air naturellement impeccable — baskets propres, mâchoire bien dessinée. Il avait cette posture de « roi du monde » qui me donnait envie de m'enfoncer encore plus dans mon hoodie.

Il est passé juste devant notre rangée sans même nous jeter un regard. Pourquoi l'aurait-il fait ? Pour lui, ce rang était juste l'endroit où s'asseyaient les « élèves discrets ».

— Mason ! Par ici ! a appelé Chelsea depuis le premier rang. Elle lui avait réservé une place. Sa main manucurée posée sur le bureau semblait marquer son territoire.

Mason s'est assis en laissant tomber son lourd sac de sport par terre dans un bruit sourd. — Tu me sauves la vie, Chels, je l'ai entendu dire d'une voix grave et posée. Il s'est adossé en s'étirant. Pendant une fraction de seconde, son regard a dérivé vers le fond de la salle.

Mon cœur a fait un bond bizarre et inconfortable. J'ai immédiatement baissé les yeux vers mon bureau. J'ai fixé une rayure dans le bois comme si c'était la chose la plus intéressante au monde. J'ai senti ses yeux parcourir le dernier rang un instant. Il cherchait peut-être Hayley, ou il scannait juste la pièce. Puis Chelsea a dit quelque chose qui a de nouveau attiré son attention.

— Dieu qu'ils sont épuisants, a chuchoté Hayley en levant les yeux au ciel derrière le dos de son frère. Il est de mauvaise humeur depuis ce matin parce que le proviseur lui a collé un « projet spécial ». Monsieur se croit trop bien pour les travaux manuels.

Je me suis figée. Travaux manuels. Le jardin.

— Tu sais qui d'autre le fait ? ai-je demandé, le souffle court.

Hayley a haussé les épaules. — Une fille qui s'est fait choper à « vandaliser » un bureau ou un truc du genre. Mason n'arrête pas de se plaindre. Il dit qu'il va devoir faire tout le boulot pendant qu'une « délinquante » fumera derrière les buissons.

J'ai senti la chaleur me monter au cou. Une délinquante. C'est ce qu'ils pensaient de moi ? J'ai regardé mes mains, légèrement tachées par le fusain que j'avais utilisé ce matin. Je n'étais pas une délinquante. J'étais juste... dépassée.

— Enfin bref, a continué Hayley sans rien remarquer. Si tu changes d'avis pour la fête, dis-le-moi. Tu es trop jolie pour passer tous tes vendredis soirs avec une gamine de huit ans et un paquet de céréales, Skye.

Elle a dit ça naturellement, comme une évidence. Mais ça m'a poussée à remonter ma capuche un peu plus haut. Si des gens comme Hayley commençaient à remarquer que j'étais « jolie », alors des gens comme Chelsea finiraient aussi par me remarquer. Et dans ce lycée, être remarquée par Chelsea, c'était comme être repérée par un requin en pleine mer.

J'ai ouvert mon carnet à une page blanche. J'ai commencé à dessiner les racines tortueuses d'un vieil arbre. Mon crayon volait sur le papier. Je devais juste tenir jusqu'à la fin de la journée. Encore un jour à être invisible.

Puis la cloche a sonné, stridente et définitive.