Chapitre 1
James
James Harrington était arrivé au bureau juste avant huit heures.
Il préférait l’immeuble avant qu’il ne se remplisse – avant que les conversations ne tournent en boucle et que les gens ne commencent à poser des questions dont ils connaissaient déjà les réponses. Il se dirigea droit vers son bureau, retirant sa veste en déverrouillant la porte, le téléphone collé à l’oreille.
« Oui, dit-il. Repoussez l’appel de Zurich à demain. Je veux les chiffres révisés avant qu’on se reparle. »
Il raccrocha en entrant.
Claire était déjà là.
Elle se tenait près de son bureau, une tablette à la main, son café posé exactement à l’endroit habituel. Claire était son assistante depuis près de six ans. Efficace, imperturbable, et enceinte de trois mois – un fait qu’elle assumait avec la même discrète compétence qu’elle mettait en tout.
« Bonjour, dit-elle. Tu es en avance. »
« J’ai pas fermé l’œil », répondit James en desserrant sa cravate. « Qu’est-ce qu’il y a en premier ? »
Elle consulta sa tablette. « Les documents pour le conseil à neuf heures. Le service juridique à onze heures. Et les RH ont programmé l’entretien interne que tu as demandé. »
Il marqua une pause. « Aujourd’hui ? »
« Oui. Dix heures trente. »
« Parfait. »
« Elena Moreno, ajouta Claire. Opérations. Analyste junior. »
James hocha la tête. « Je l’ai vue en réunion. »
« Des retours toujours solides, dit Claire. Pas du genre à faire des étincelles, mais très fiable. »
Il prit son café. « Ça compte généralement plus. »
Claire esquissa un sourire. « Je m’en doutais. »
Elle tapota son écran. « Juste pour être claire – je vais faire la transition avec elle pendant quelques mois si tu valides l’embauche. Elle sera assistante exécutive junior, et si elle assure, elle pourra reprendre mon poste. »
« C’est l’idée, dit James. Je ne veux pas de trou. »
« Moi non plus, répondit Claire. Et elle a l’air… raisonnable. »
James émit un grognement évasif. « On verra. »
Elena
L’invitation à l’entretien était arrivée dans la boîte mail d’Elena juste après huit heures.
RH – Entretien interne Étage 14, Salle de réunion C
Elle termina le rapport sur lequel elle travaillait avant de fermer son ordinateur. Pas la peine de se presser. Le rendez-vous avait été fixé la veille – elle avait postulé en sachant que ça irait vite –, mais elle sentait tout de même un petit frisson d’appréhension.
L’étage quatorze était plus calme que les niveaux inférieurs. En entrant dans la salle de réunion, Elena trouva Margaret des RH, déjà en train d’aligner quelques documents sur la table.
« Bonjour, Elena, dit Margaret. Merci d’être montée. »
« Bonjour, répondit Elena. Bien sûr. »
Elles s’assirent l’une en face de l’autre. Margaret jeta un coup d’œil à sa tablette.
« Comme tu le sais, il s’agit d’une promotion interne, dit-elle. Le poste d’assistante exécutive, pour soutenir la direction du développement et de la stratégie. »
« Oui. »
« Principalement pour épauler James Harrington, notre directeur de la stratégie. »
Elena hocha la tête. « Je comprends. »
Margaret se cala légèrement dans son siège. « Tu es dans ton poste actuel depuis un moment. Qu’est-ce qui t’a décidée à postuler maintenant ? »
Elena prit le temps de répondre, préférant l’honnêteté à la performance.
« J’ai beaucoup appris dans mon poste actuel, dit-elle. Je maîtrise bien le travail, et je suis prête à prendre plus de responsabilités. Ce poste me semble une suite logique. »
Margaret esquissa un sourire. « Ton manager est d’accord. Tes évaluations sont toujours excellentes. »
« Je suis contente de l’entendre. »
« Ce poste exige une grande discrétion, poursuivit Margaret. Tu auras accès à des informations qui ne sont pas partagées largement. »
« Je comprends la responsabilité. »
« Et ça peut être exigeant, ajouta Margaret. Des horaires chargés, des priorités qui changent sans arrêt. »
Elena hocha la tête. « Je m’y suis préparée. »
Margaret referma le dossier. « James veut te rencontrer avant qu’on prenne une décision finale. Il est disponible maintenant. »
« D’accord, dit Elena. Merci. »
Le bureau de James Harrington se trouvait au bout du couloir des cadres, dans une suite réservée aux assistants. Margaret frappa une fois avant d’entrer.
« James, dit-elle. Voici Elena Moreno. »
Il était au téléphone, debout près de son bureau.
« Je te rappelle », dit-il avant de raccrocher et de se tourner vers elles.
Elena l’avait déjà vu en réunion – toujours maître de lui, toujours concentré. De près, il donnait la même impression.
« Merci d’être venue, dit-il. Asseyez-vous, je vous en prie. »
Elena s’assit.
Margaret leur adressa un hochement de tête poli avant de les laisser seuls.
James prit place derrière son bureau. « Je vois que vous avez postulé pour le poste d’assistante exécutive. »
« Oui. »
« Vous êtes actuellement aux opérations. »
« Oui. »
« Vous êtes dans l’entreprise depuis trois ans. »
« Exact. »
Il jeta un coup d’œil à l’écran devant lui. « Votre manager parle très bien de vous. »
« J’apprécie. »
« Ce poste exige de la confiance, dit James. Vous serez impliquée dans des discussions stratégiques, la gestion d’agendas au plus haut niveau, et la manipulation d’informations sensibles. »
« Je suis à l’aise avec cette responsabilité. »
Il l’observa un instant, puis hocha la tête.
« J’ai remarqué que vous ne parlez pas beaucoup en réunion, dit-il. Mais quand vous le faites, c’est toujours pertinent. »
Elena sourit légèrement. « J’essaie de choisir les moments où mon intervention peut être utile. »
« C’est une bonne intuition, dit-il. Ce poste, c’est moins une question de visibilité que de régularité. »
« Je comprends. »
« Vous aurez affaire à des gens sous pression, ajouta-t-il. Moi y compris. »
« Je connais ce genre d’environnement. »
James laissa échapper un bref sourire. « Bien. Parce que je ne ralentis pas souvent. »
« Je peux suivre le rythme », répondit Elena, d’un ton égal.
Il se renversa dans son fauteuil. « Si les RH font leurs vérifications, je ne vois aucune raison de ne pas avancer. »
Un soulagement discret, mais profond, l’envahit.
« Merci, dit Elena. J’apprécie cette opportunité. »
James hocha la tête. « On vous recontactera rapidement. »
En quittant le bureau, Elena se sentit ancrée plutôt qu’euphorique. Elle n’avait pas eu besoin de prouver quoi que ce soit – elle s’était simplement présentée telle qu’elle était. Une fierté tranquille l’envahit : elle était à la hauteur, et ça avait été remarqué.
