Le lapin de Pâques

Point de vue de Braelyn

Je soupire en regardant la longue file d’attente des gens qui attendent pour voir le lapin de Pâques. C’est le seul jour où les photos sont gratuites, alors c’est le seul moment où je peux emmener ma fille, Phoenix, le voir. Je baisse les yeux vers elle et je souris. Elle vient d’avoir cinq ans et elle est la lumière de ma vie. Elle a une tête pleine de boucles blondes et des yeux bleu vif. Moi, j’ai les cheveux brun foncé et les yeux noisette. Mon doux ange est la seule bonne chose qu’il m’ait jamais donnée. Rien que de penser à son nom, je suis en colère.

« Maman, c’est bientôt mon tour ? » demande Phoenix.

« Il va falloir attendre encore un peu, mais ne t’inquiète pas, on ne partira pas avant que tu l’aies vu. » Elle sourit et se met sur la pointe des pieds pour essayer d’apercevoir le lapin de Pâques.

Je l’ai amenée le voir chaque année depuis qu’elle est bébé. Cela fait des mois qu’elle me demande si c’est bientôt le moment de parler au lapin de Pâques. Quand je lui ai demandé pourquoi elle était si impatiente, elle m’a seulement répondu que c’était un secret entre lui et elle.

Chaque fois que je regarde Phoenix, je repense à quel point j’ai failli la perdre. Je sortais avec Cole depuis environ six mois quand j’ai découvert que j’étais enceinte. Nous utilisions toujours des préservatifs, mais l’un d’eux a manifestement échoué. J’étais heureuse quand je l’ai annoncé à Cole, mais il est devenu si furieux qu’il m’a crié dessus en disant que j’essayais de le piéger. C’est là qu’il m’a dit que je ne représentais rien pour lui et qu’il était fiancé à quelqu’un d’autre. J’étais dévastée, mais j’ai vite compris que je n’étais pas amoureuse de lui. Il a essayé de me forcer à avorter, mais j’ai refusé. Je lui ai dit que je ne voulais rien de lui et que j’élèverais mon enfant toute seule. Je pensais que c’était fini, mais j’avais tort.

J’étais enceinte de presque neuf mois, je rentrais d’un rendez-vous chez mon médecin. Je pouvais à peine conduire à cause de mon énorme ventre, mais j’habitais à Kelseyville, une zone rurale du nord de la Californie, où il y avait très peu d’options. Alors que je roulais sur une route sinueuse, une voiture m’a percutée par l’arrière. J’ai regardé dans le rétroviseur et j’ai vu Cole au volant. L’expression sur son visage m’a glacé le sang. J’ai accéléré, espérant lui échapper, mais sa voiture était plus rapide. Il m’a percutée à plusieurs reprises et je me suis battue pour garder ma voiture sur la route. Nous avons pris un virage serré et Cole m’a percutée juste au bon moment pour envoyer ma voiture dans le ravin. J’ai crié et protégé mon ventre alors que la voiture traversait les arbres avant de finir sur le toit. Le pare-brise était brisé et j’ai réussi à m’extraire avant de perdre connaissance.

Je ne sais pas combien de temps je suis restée là avant que des randonneurs ne me trouvent. Ils m’ont réveillée et ont appelé les secours. Je hurlais à cause de la douleur dans mon ventre. Je saignais, alors j’ai cru que je perdais mon bébé. Quand les médecins sont finalement arrivés, ils ont dû faire accoucher Phoenix là où j’étais, au pied du ravin. Entendre ses pleurs m’a fait oublier toute la douleur que je ressentais. Elle était parfaite et indemne. J’avais un bras cassé, une jambe cassée, trois côtes cassées, de nombreuses coupures et des bleus, mais savoir que ma petite fille avait survécu était tout ce qui comptait pour moi. Je ne lui avais pas encore choisi de prénom, mais j’ai décidé de l’appeler Phoenix car elle était forte et avait survécu à une épreuve horrible, comme un phénix renaissant de ses cendres.

Cole a été arrêté pour tentative de meurtre et il purge actuellement sa peine à la prison de Folsom. J’ai décidé que je ne voulais plus vivre au milieu de nulle part, alors dès notre sortie de l’hôpital, j’ai commencé à prendre des dispositions pour déménager. Je travaillais comme réceptionniste dans un centre de soins qualifiés et j’ai commencé à chercher des emplois similaires. Le problème était d’en trouver un qui paye assez pour couvrir le loyer, les factures et la nourriture. J’ai finalement trouvé un travail dans une résidence médicalisée à Elk Grove, en Californie, qui payait décemment. Je ne pouvais m’offrir qu’un studio, mais c’était suffisant pour mon bébé et moi. Malheureusement, nous sommes toujours dans cet appartement cinq ans plus tard car je ne peux toujours pas m’offrir plus grand. C’est pour cela que nous venons voir le lapin de Pâques le seul jour où nous n’avons pas à payer pour la photo.

« Maman, c’est bientôt mon tour », dit Phoenix avec excitation. Il n’y a plus que deux enfants devant nous. Je souris et j’essaie de dompter ses boucles rebelles.

« Reste là, maman, parce que je dois lui dire un secret », dit-elle quand c’est son tour. Elle marche jusqu’au banc et s’assoit à côté du lapin de Pâques. Après avoir souri pour la photo, elle lui chuchote quelque chose et il me regarde. Oh non, qu’est-ce qu’elle a bien pu lui dire ?