Chapitre 1
Le fracas des chaînes.
Les fers enserraient nos poignets.
Nous étions cinq, entassés dans un espace minuscule. Je ne connaissais pas ces garçons, mais je devinais leur histoire. Elle devait être la même que la mienne. Des silhouettes sombres étaient arrivées en pleine nuit pour les enlever.
« Est-ce que vous savez où on nous emmène ? » demande l'un d'eux.
Il a l'air désespéré. Il est plutôt beau garçon. D’une certaine manière, il me rappelle mon grand frère. Il me ressemble beaucoup, même si mon frère n'a pas ce regard-là. Mon frère n'a peur de rien. Ce garçon, lui, semble avoir peur de son ombre, et les ombres ne manquaient pas dans cette caravane obscure.
« Non », répond un autre.
Le garçon se tait un instant, mais son silence est de courte durée : « Je m'appelle Polo. »
« Ahmed », dit celui qui est le plus proche de lui. « Je te serrerais bien la main, mais... »
Ahmed fixe les fers fixés à de lourdes chaînes. Il esquisse un sourire, faisant de son mieux. Il a un beau sourire. Des dents toutes blanches. Nous avons tous les dents très blanches. Et tous des visages ovales. J'appuie l'ovale de mon visage contre la dureté des barreaux.
« Moi c'est Syed, et voici mon frère Ramzi. »
Les deux frères ne se ressemblent pas plus que nous autres. Syed est plus petit, plus menu. Ramzi, lui, ressemble à un soldat. Je ne quitte pas Ramzi des yeux pendant un long moment. Il est magnifique. Sa façon de s'appuyer contre la paroi du chariot est superbe. Il est fort, musclé, et se tient comme s'il était au-dessus de tout cela. Nous nous ressemblons tous, mais il est de loin le plus beau d’entre nous. Le plus impressionnant.
Il finit par remarquer mon manège : « Qu'est-ce que tu regardes ? »
Ses yeux plongent dans les miens. Je ne réponds pas. Je détourne vite le regard vers l'obscurité.
« Laisse-le tranquille, Ramzi », dit Syed.
Ramzi obtempère d'un signe de tête, mais les autres garçons semblent maintenant s'intéresser à moi. Je suis le seul à ne pas m'être présenté.
« C’est quoi ton nom ? » me demande Polo.
Aucune réponse.
Ahmed soupire : « Je crois qu'il ne peut pas parler. »
« Il est peut-être juste terrifié », explique Polo. « Il n’y a pas de raison d’avoir peur. »
Il essaie de me rassurer, mais je ne suis plus un enfant. Je suis un jeune homme. Je sais que la situation est grave. Ces hommes sont arrivés en pleine nuit comme des soldats. Ils étaient si nombreux. Ils ont envahi ma maison. Ma famille a tenté de les arrêter, mais personne n'a pu.
« C’est vraiment ce que tu crois ? » demande Ramzi à Polo. « Tu penses qu'on va s'en sortir ? Tu n'as aucune idée d'où on nous emmène, n'est-ce pas ? »
Ce sont des inconnus. Nous étions tous des étrangers les uns pour les autres, sauf Ramzi et son frère Syed. Le malaise dans le chariot, même entre les deux frères, me flanquait une peur bleue. Une larme coule sur la joue de Syed. Je pense qu'il sait où on nous emmène. Je pense qu'ils le savent tous les deux. Mais ils réagissent différemment. Là où Syed semble ému, Ramzi semble avoir accepté la vérité.
« Vous savez où on va, tous les deux ? »
« Regarde-nous. On a tous des points communs, non ? » demande Ramzi. « On pourrait être frères. Nos grands yeux. Nos corps sveltes. On a tous la même couleur de peau. »
Il avait raison. Je l'avais remarqué. Nos teints allaient du brun jaunâtre à un ambré moyen. Rien de plus clair, rien de plus foncé. Et nos cheveux d'un noir de jais, coupés juste au-dessus du visage.
Son frère termine sa pensée : « C'est surtout pour nos yeux. Il nous veut pour nos yeux. »
Nous avions tous les yeux noisette. Je ne l'avais même pas remarqué avant. Des yeux d'un noisette profond, mêlés de nuances de vert, d'ambre et même de bleu. Même dans le noir, sans aucune lumière, je sens que nous partageons ce trait commun.
« C'est qui, "il" ? » demande Polo.
Ahmed enchaîne aussitôt : « Tu sais qui nous a pris ? »
Syed détourne le regard. Il a l'air si mal à l'aise. Les deux frères savaient pertinemment qui nous avait capturés, et il est clair qu'ils ont peur de le dire. Ramzi semble pourtant être le plus brave. Il finit par parler, et la vérité sort dans un frisson.
« Le Roi-Dieu », déclare Ramzi. « On dit qu'il ne saigne pas. On dit qu'il est immortel. Tout le monde sait que lorsqu'il conquiert des terres, il prend les fils. Son empire arrive sous le croissant de lune. Ils brûlent. Ils tuent. Ils pillent. Et quand ils ont fini, ils prennent des garçons comme nous parce que nous sommes son genre. »
« Son genre pour quoi faire ? »
« Nous sommes des esclaves maintenant », répond Ramzi. « Et pas n'importe quels esclaves. »
Le cliquetis des chaînes. Cela nous rappelle les entraves à nos pieds et à nos mains. Les vêtements sales qu'on nous a donnés. Ce long voyage qui ne semble jamais finir. C'était bien de l'esclavage. Polo et Ahmed semblaient avoir ignoré tous les signes avant que Ramzi ne le dise. Peut-être qu'ils ne voulaient simplement pas croire que cela puisse leur arriver.
Ahmed est grand. Il a les jambes les plus longues de nous tous. Elles s'étirent à travers tout le chariot. Pourtant, à cet instant, il semble se recroqueviller sur lui-même à l'idée de ce que le Roi-Dieu nous réserve.
« Tu leur fais peur », dit Syed à son frère.
« Ils ont droit à la vérité », rétorque Ramzi.
« On veut savoir. On veut savoir... » affirme Polo.
Il parle pour nous tous. Ahmed reste silencieux. Je ne pense pas qu'il veuille savoir. Moi aussi, j'en ai assez entendu. Mais je vois bien que Polo est d'un naturel curieux. C'est un esprit libre, et c'est peut-être une bonne chose. Je ne dis pas un mot. Je croise les bras et me demande si Ramzi m'en voudrait de le regarder encore un peu. Dans tout ce malheur, au moins, il était là. Je pouvais observer le dessin de ses lèvres ou ses yeux noisette qui semblaient avoir un peu plus de vert que les nôtres. Ramzi remarque à nouveau mon regard. Cette fois, il ne se détourne pas et ne s'énerve pas. Il me fixe droit dans les yeux.
« J'ai entendu dire qu'il était malade. Que lui et ses proches ont les fétiches les plus dégoûtants, et qu'il a besoin de certains garçons aux yeux noisette pour les satisfaire. »
« Ce ne sont que des histoires pour enfants, pour nous faire obéir », explique Syed.
Je me demande si Syed dit cela pour son propre bien plus que pour le nôtre. Il semble forcer un sourire, comme quelqu'un qui contient une émotion trop forte.
Ahmed, lui, craque. Il est pris d'une crise de larmes, de panique et de colère. Il frappe les parois en hurlant pour qu'on le laisse sortir. Le chariot ne s'arrête pas. Il ne ralentit même pas. La crise d'Ahmed brise le silence pendant un moment. C'est la seule chose à regarder.
« Hurler et frapper ne servira à rien », lui dit Ramzi.
C'est une réaction très humaine. Une part de moi a envie de faire comme Ahmed. Envie de hurler, de me débattre, de paniquer. Mais je ne le fais pas. J'essaie simplement de frotter la peau sous mes fers. J'ajuste mes chaînes et tente de trouver un peu de réconfort en contemplant la musculature superbe de Ramzi.
« Quel genre de fétiches ? » demande Polo.
Polo est obsédé par les détails. Je vois l'inquiétude dans son regard. Il pensait sans doute se marier bientôt avec une jeune femme. Il en avait l'âge. Il était beau. Beaucoup de filles devaient lui courir après dans sa ville. Il avait probablement pris l'habitude d'être courtisé. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est qu'il recevrait un autre genre d'attention à cause de son physique.
« Ce ne sont que des histoires », l'assure Syed.
« Quel genre de fétiches il y avait dans ces histoires ? » demande Polo. « Je dois savoir... »
« Dans l'une d'elles, tu es dans une pièce et il t'enlève tous tes vêtements. Ensuite, il fait venir ses cent généraux et tu dois tous les sucer jusqu'à l'orgasme », déclare Ramzi.
Ahmed panique encore plus. Polo vacille. Je sens à des kilomètres qu'il va être malade.
« Ce sont juste des histoires », répète Syed.
Ramzi secoue la tête : « Ils doivent être préparés, Syed. Ça ne fait qu'empirer. Dans d'autres histoires, ses cent généraux te pissent dessus. Dans d'autres encore, ils te chient dessus. »
Polo n'en peut plus. Il se détourne et vomit à quelques centimètres de moi. Syed et Ahmed réagissent violemment. Ils sont dégoûtés, mais ils ont cherché ça en parlant de tout cela. Ramzi se couvre simplement la bouche, espérant sans doute ne pas imiter Polo. Le chariot n'a toujours pas fait de halte. Nous devrons voyager des heures, voire des jours, avec cette odeur.
Des heures passent avant que la conversation ne reprenne. Peut-être avons-nous fini par nous habituer à l'odeur du vomi de Polo. Ou peut-être que nous n'en avons plus rien à faire. C'est Ahmed qui réagit avec le plus de passion.
Ahmed secoue la tête : « Je préférerais mourir. »
Ça sort tout seul, mais en le regardant, je sens qu'il y pense sérieusement. Imaginez : s'endormir homme libre et se réveiller esclave. Les autres réagissent comme s'il exagérait. Ils ne disent rien, mais leurs regards sont étranges après la déclaration d'Ahmed.
« J'ai entendu dire que beaucoup d'anciens favoris du Roi-Dieu sont morts », répond Ramzi. « C'est pour ça qu'il a besoin de nouveaux garçons. Il s'est lassé des anciens et les a tous tués. Ils ne le satisfaisaient pas comme ils auraient dû. »
« Juste des histoires », répète Syed.
« Tu sais très bien que non, Syed », rétorque Ramzi. « Les cauchemars sont réels. »
« Esclaves d'un empire... » réalise Polo.
Ramzi secoue la tête : « Pas seulement des esclaves. Nous sommes ses esclaves sexuels. »
À cet instant, j'éclate de rire. Je ne sais pas trop pourquoi.
« Tu trouves ça drôle ? » demande Ramzi.
Son frère lui lance un regard sévère : « Ramzi, sois gentil avec lui. »
~
Quand la caravane s'arrête, les portes s'ouvrent. Des hommes noirs, à la peau couleur de goudron, emmènent Ahmed en premier. Il se débat et j'entends les coups pleuvoir à l'extérieur. Je suis le suivant. Je pense qu'ils l'ont tué, car je ne le vois plus, mais le pavé sous mes pieds est taché de son sang tout frais.
Ces hommes noirs ne ressemblent pas à des soldats... Ils portent de longs vêtements blancs et ont une étrange poudre sur le visage pour noircir encore plus leur peau.
Je parviens à me tenir debout. Au-delà de la porte, j'aperçois ce qui ressemble au début d'un palais. C'est plutôt un immense complexe qu'un simple bâtiment. Il y a un ensemble de constructions basses avec de larges cours, des galeries et des passages. On voit de magnifiques arbres, des jardins et des fontaines partout. Les bâtiments entourent ces cours. On me force à avancer. Cela fait si longtemps que je n'ai pas vu le soleil. Si longtemps. Je tombe au sol et on me relève sans ménagement. J'ai la gorge sèche. Les yeux embués. Je suis mort de peur.
« Sois fort », me glisse Polo.
Il est derrière moi. On nous retire les chaînes aux pieds pour que nous puissions marcher. Je suis surpris de ne pas voir Syed. Je réalise que nous sommes sur une sorte de grand pont.
« SYED, NON ! »
La voix de Ramzi me fait sursauter. C'est soudain. Je vois Syed donner un coup de pied au visage de l'un des gardes noirs dès que ses chevilles sont libérées. Je regarde autour de moi, je ne sais pas où il espère aller, mais je vois l'expression dans ses yeux.
Toute cette tension qu'il gardait en lui semble se libérer en même temps que ses entraves. Il court, si vite, si loin.
Et il saute par-dessus le parapet du pont.
« Oh mon Dieu », souffle Polo.
Il fait un signe de croix. C’est un chrétien. Comme moi. Nos gardiens s'approchent du bord et nous laissent regarder. En bas, Syed s'est empalé sur des rochers acérés. Je me signe aussi en voyant cela. J'ai envie de pleurer, mais je me retiens. Je regarde Ramzi. Il ne montre aucune émotion. Il secoue simplement la tête et se mord la lèvre en voyant son frère ainsi supplicié sur les rochers.
Nous ne sommes plus que trois.
Polo, Ramzi et moi.
« Avancez », ordonnent les silhouettes noires.
Nous n'avons pas le temps de pleurer Syed. J'avais appris à le connaître, lui aussi. Je me demande si Polo ou Ramzi songent à le rejoindre. Polo semblait au bord du malaise dans le chariot. Ramzi, lui, semblait le plus au fait de ce qui nous attendait.
Polo lance un regard à Ramzi : « Je suis désolé. »
J'ouvre la bouche et murmure la même chose, mais si bas que Ramzi m'entend à peine. Il se tourne vers Polo, le regard déterminé.
« C'était un homme maintenant », explique Ramzi à Polo. « Il a choisi sa voie... »
C'est une étrange façon de voir les choses. Pourtant, le suicide de Syed prouvait que ses paroles rassurantes n'étaient que du vent. Au fond de lui, il savait que ce n'étaient pas que des histoires. Les deux frères savaient exactement ce qui se passait. Je me demandais comment. Comment pouvaient-ils savoir à quoi s'attendre ?
« Silence », disent les hommes noirs.
~
On me sépare de Polo et Ramzi.
Je ne sais pas pourquoi. On me fait franchir une porte immense. Je n'ai jamais vu une structure pareille. On dirait une porte bâtie pour un titan.
Peut-être était-ce vraiment un Roi-Dieu.
Je me signe à nouveau. Je ne dois pas penser à des choses pareilles. Il n'y a qu'un seul Dieu.
La démesure de cette porte de pierre montre la puissance de cet empire. Son arche centrale mène à un passage sous un haut dôme. Il y a des calligraphies étrangères au sommet. Je ne sais pas les lire. De chaque côté du hall, des pièces semblent réservées aux gardes.
Une fois la porte franchie, on arrive dans une cour immense. C'est un parc rempli de paons et de gazelles. En marchant, je vois d'étranges silhouettes me fixer, m'observer... détailler mon corps. Ces étrangers portent des vêtements bizarres, brodés comme celui de l'homme vu plus tôt. Je n'avais jamais rien vu de tel. J'ai du mal à garder la tête basse. Je devrais avoir peur, mais la beauté de cet endroit m'émerveille. Il y a d'immenses chambres, de grandes tours, des portes voûtées et des dortoirs.
Finalement, on me jette dans une pièce et les hommes noirs s'en vont.
« En voilà un nouveau », dit une voix.
Je lève les yeux et vois un garçon. C'est le plus beau garçon que j'aie jamais vu de ma vie. Il est grand, a les dents blanches, la peau ambrée, les yeux noisette et les cheveux sombres. Son corps svelte est totalement nu, à l'exception d'un collier en or. Je remarque la taille de son sexe. Il est très long. Il part d'un bas-ventre parfaitement dessiné et souligne la splendeur de son anatomie, au repos mais mesurant presque vingt-cinq centimètres.
« C'est quoi ton nom ? » demande une autre voix.
Je ne réponds pas. Je pensais que le premier garçon était la plus belle créature au monde, jusqu'à ce que le deuxième s'approche. Ses lèvres sont charnues, ses yeux noisette. Son teint est hâlé et son corps semble avoir été sculpté par un artiste pendant des années.
Au début, je jure que c'est un rêve. Où suis-je ? Qui sont ces garçons magnifiques ?
Le premier garçon... celui qui est nu, soupire et croise les bras : « Il est muet ? »
Le deuxième secoue la tête : « Tu lui fais peur, Basil. »
« Je n'ai rien fait », répond Basil.
« Habille-toi un peu, Basil », lui dit le second.
« Pourquoi ? Je ne porte jamais de fringues. »
« En dehors d'ici, les gens s'habillent d'habitude », explique le deuxième. « Ou alors tu es esclave depuis si longtemps que tu as oublié le monde réel ? Tu l'effraies. »
Basil soupire avec réticence, me lance un regard agacé et s'éloigne. Il est si grand et si élancé. Quand il se retourne, je vois que ses fesses sont parfaites. On dirait qu'elles sont maintenues ainsi par la seule volonté divine. Je ne peux pas détacher mon regard de lui, jusqu'à ce que le deuxième garçon aux yeux noisette pose sa main sur mon visage.
« Je m'appelle Manuel », me dit-il. « Et toi ? »
Manuel semble espérer que je brise le silence, mais devant mon mutisme, il regarde Basil qui revient enfin avec une sorte de foulard autour de la taille. L'étoffe dissimule à peine l'anaconda qui lui sert de pénis. Il s'adosse au mur en étirant son corps musclé et ses larges épaules. Il doit penser qu'il a le plus beau corps du monde, et je dois admettre que seul Manuel pourrait rivaliser avec lui.
Basil baisse les yeux vers son foulard et le membre qui pointe en dessous : « Quoi ? J'ai couvert l'essentiel. Ce n'est pas de ma faute s'il ne parle pas. »
Manuel soupire et ramène mon attention sur lui : « Comment tu t'appelles, le silencieux ? »
Pas de réponse.
« Pourquoi on ne l'appellerait pas Chut ? » propose Basil. « Il est mignon. Il ressemble au petit chien que le Sultan m'a offert. Tu t'en souviens ? »
« Tu n'aides pas vraiment, Basil. »
« Apparemment, toi non plus. Il ne décroche pas un mot. Les autres attendent, et il a besoin d'un bain, il pue. Imagine si le Sultan vient nous voir ? »
Manuel hoche la tête. « Ça te va si on t'appelle Hush ? En attendant que tu sois prêt à nous dire ton nom ? »
Je fixe Manuel du regard.
Je finis par acquiescer d'un signe de tête.
Manuel me rend mon sourire. Il a un visage d'ange, digne d'un rêve. « Prends ma main, Hush. »
Je ne bouge pas d'un pouce.
Basil éclate de rire. « Tu vois... Je t'avais dit que ça ne venait pas de moi. On dirait qu'il ne t'apprécie pas plus que ça. »
Manuel soupire doucement. « On ne te fera pas de mal, Hush. Prends ma main. S'il te plaît... »
~
Nous entrons dans une pièce. J'ai l'impression de pénétrer dans un tableau. Il y a des hommes nus partout. Ils se reposent dans une zone de baignade. Je cherche désespérément Ramzi ou Polo du regard. Ils ne sont pas là. Je me demande s'ils s'en sont sortis vivants.
« Un nouveau ! » annonce Manuel à la cantonade.
Ils sont environ deux douzaines. Ce sont tous des hommes. Non, ce sont des garçons. Des jeunes de mon âge, et ils ont tous un point commun : des yeux noisette. Ce sont les plus beaux garçons que j'aie jamais vus. En entrant, j'en vois partout. Certains boivent un café, d'autres fument le narguilé.
Une atmosphère érotique plane dans la pièce, même si personne ne fait l'amour. Certains circulent librement comme Basil. Leurs sexes sont parfois aussi imposants que le sien. D'autres ont des fesses plus rebondies ou des corps plus musclés. Il y a des peaux sombres, des teints mats comme celui de Manuel, et des peaux très pâles, presque rosées.
« Voyons voir à quoi il ressemble », lance une voix.
Un garçon s'approche de moi. Il est noir, avec une peau très sombre. Il porte une coiffe et il est habillé, sauf au niveau du torse. C'est l'un des plus musclés. Son assurance semble encourager les autres à s'approcher aussi. Soudain, je me retrouve entouré par tous ces garçons magnifiques.
Basil croise les bras. « Les eunuques viennent de le déposer. Ils n'ont pas dit qui il était. »
Le meneur du groupe prend une grande inspiration. « Il a les cheveux emmêlés. Et il sent le poisson. »
« On ne sait pas d'où il vient, Alexios », tempère Manuel.
« Tu lui as demandé ? »
Manuel lui jette un regard noir. « À ton avis ? Il ne répond à rien. Basil dit qu'on devrait l'appeler Hush. »
Le dénommé Alexios m'étudie. Son expression montre qu'il n'est pas impressionné. Je ne sais pas qui il est, mais son attitude suggère qu'il se prend pour quelqu'un d'important. C'est peut-être le cas, car les autres le respectent visiblement. En le regardant, je comprends pourquoi. Il a des traits forts, une mâchoire bien dessinée. Son torse musclé semble sculpté dans l'acier bronzé.
« On allait le laver, Alexios », précise Basil d'un ton étrange, comme s'il cherchait une approbation.
« Ce n'est pas la peine. Tant que je suis là, le Sultan ne s'intéressera à personne d'autre de toute façon. »
Alexios lève le nez d'un air méprisant avant de s'éloigner. Quelques autres le suivent aussitôt. Ils n'ont pas l'air ravis de me voir, et ils ne cherchent pas à me faire parler comme Manuel.
Je me tiens maintenant devant un bassin d'eau.
« Désolé pour Alexios », m'explique Manuel. « C'est le favori du Sultan depuis un moment. Le Sultan le couvre de cadeaux. C'est lui qui commande ici. C'est le chouchou. »
La façon dont ils parlent de lui montre qu'ils en ont presque peur. Je revois les autres le suivre en lui léchant les bottes. Ils étaient terrifiés. Je me demande quel pouvoir réel peut avoir le favori d'un harem. Quoi qu'il en soit, il reste un esclave. Et maintenant, je le suis aussi. Nous sommes tous des esclaves.
« Il a pris la grosse tête, surtout depuis que Constantine s'est échappé. »
Échappé ? On pouvait donc s'enfuir...
Mes yeux s'écarquillent.
« Ce nom te dit quelque chose, hein ? » me demande Basil.
Je secoue la tête. Le nom de Constantine ne m'évoque rien, mais l'idée qu'il se soit enfui, oui. C'était donc possible. On pouvait franchir les portes du palais.
« Constantine Palatina. Il faisait partie du harem lui aussi. J'ai hâte qu'il revienne pour remettre Alexios à sa place. Constantine est le meilleur d'entre nous. Tu as forcément entendu son nom. C'est le plus jeune fils de l'ancien empereur Constantin de l'Empire byzantin. Je me demande ce qu'il faisait ici. Enfin, l'Empire byzantin n'existe plus. Les Ottomans ont tout raflé. »
Je ne réponds pas.
Manuel sourit. « Constantine reviendra pour nous sauver tous. »
Je hausse les sourcils.
« C'est le seul qui a réussi à s'évader. Il est parti avec son amant. Il a promis qu'il reviendrait nous chercher un jour. »
Basil soupire. « Il ne reviendra pas. Il vit sa vie amoureuse quelque part. Pourquoi reviendrait-il ? Même Constantine ne peut pas échapper deux fois aux Ottomans. »
« Tu sais où tu es ? » me demande Manuel.
Je fais non de la tête.
Basil ricane. « Il n'entravera rien du tout. »
Manuel soupire. « Tu es dans l'Empire ottoman. »
Ottoman. Je savais exactement qui ils étaient, même si je faisais semblant d'être perdu. C'était le nuage noir qui recouvrait le monde. Un empire dévastateur qui semait les ténèbres sur son passage. Le Sultan était le maître absolu. Je me souviens du jour où ils sont arrivés sur nos côtes, changeant le bleu de la mer en rouge avec leurs drapeaux. Je me souviens du jour où ils m'ont capturé.
Manuel continue : « Je m'appelle Manuel, et lui, c'est Basil. On t'a enlevé. Tu es l'esclave du Sultan et tu travailles désormais au harem. »
Basil ajoute aussitôt en retirant ses vêtements : « Je déteste ce mot. Esclave. Disons plutôt que nous sommes des artistes... »
Je frissonne. Cette idée me terrifie. Basil, lui, semble apprécier. Il fait comme si cette vie n'était pas si terrible.
Le voir si à l'aise avec sa nudité me rend nerveux.
Manuel croise les bras. « Tu n'as toujours pas compris pourquoi tu es ici, n'est-ce pas ? »
Je secoue la tête.
Basil sourit. « Il finira par apprendre. »
Il dit ça comme si ce n'était rien. Sans aucune émotion. Ça ne semble même pas l'affecter. Peut-être qu'il a accepté son sort il y a longtemps.
« Dans l'Empire ottoman, les régions conquises sont soumises. Pour éviter que les nobles ne deviennent trop puissants, l'empire exige qu'on envoie un garçon ici. Pour devenir un "Bien-aimé". »
« On est les Bien-aimés. C'est une façon polie de dire qu'on laisse le Sultan nous baiser. À sec. Autant de fois qu'il le veut », lâche Basil.
Manuel ignore Basil et me fixe intensément. « Qui es-tu, Hush ? Est-ce que tu te sens assez en confiance pour nous dire ton nom ? »
Je le regarde... sans expression.
« Il ne nous le dira pas », répond Basil.
Manuel soupire. « J'imagine que ça n'a plus d'importance. On est là pour une seule raison : satisfaire le Dieu-Roi. »
Basil et Manuel m'enlèvent ma chemise. Je me débats quand ils tentent de retirer mon pantalon. Quelques garçons nous regardent encore. L'un d'eux joue de la harpe. Il s'arrête quand Manuel attrape mon pantalon pour l'enlever. Manuel m'explique que cet endroit est composé de plusieurs salles : la salle chaude, la salle tiède, la salle intermédiaire et la salle fraîche. Certaines pièces abritent des bains luxueux avec d'immenses colonnes et des espaces de repos remplis d'hommes nus magnifiques.
Il y a des accessoires partout : des linges de soie, des boîtes à bijoux, des coffrets à savon, de grands miroirs, des bols de henné et des flacons de parfum.
« Tu n'as pas le choix. La propreté est primordiale ici. Pour le Sultan, c'est sacré. La moindre trace de saleté et il te punira. »
Basil sourit. « Tu as intérêt à t'y habituer. »
Je hoche la tête.
C'est Manuel qui retire ma chemise. Basil s'occupe de mon pantalon.
La toilette commence. Je dois bien avouer que d'avoir deux hommes s'occupant ainsi de moi ne me laisse pas indifférent. Manuel commence à m'étaler du savon sur le torse. Basil frotte mon dos. Manuel ne me quitte pas des yeux pendant qu'il me lave.
« Tu as peur ? » me demande Manuel.
Je fais oui de la tête.
« Si je t'embrassais, est-ce que tu te sentirais mieux ? »
Je ne réponds pas. Basil se met à rire.
« Alors, c'est qui qui lui fait peur, maintenant ? » lance Basil à Manuel.
Manuel soupire. « Ce n'est pas mon but. Je me rappelle juste à quel point j'étais terrifié à mon arrivée. La seule chose qui m'a aidé, c'est de m'habituer à être touché comme je ne le voulais pas avant que les officiels n'arrivent. Ils sont loin d'être aussi beaux que les gars ici. C'est mieux de s'entraîner avec nous avant que ces vieux porcs n'arrivent. »
Ces garçons ne plaisantaient pas. C'étaient des esclaves sexuels. Soudain, j'ai de la peine pour eux. J'avais entendu parler des harems, mais j'ignorais qu'il en existait pour les prisonniers politiques destinés à calmer les terres conquises. Je ne connaissais que le harem du Sultan servant à assurer sa descendance.
« Ils sont tous répugnants. Et tu dois leur faire plaisir. Tu dois faire tout ce qu'ils disent. Tu suces leurs sales queues roses. Tu les laisses te l'enfoncer », soupire Basil avec dégoût. « C'est le pire... »
« Ça t'aidera de t'entraîner. Crois-moi », affirme Manuel. « Quand je suis arrivé, Constantine m'a aidé. »
Basil approuve d'un signe de tête. « Il m'a aidé aussi. Constantine est le meilleur. »
« On peut te montrer. Seulement si tu veux », propose Manuel.
J'hésite, incertain de ce que cache sa proposition. À ce moment-là, Basil se penche et commence à embrasser Manuel. Les deux garçons se roulent une pelle devant moi. Basil caresse les fesses de Manuel, qui lui rend la pareille. Ma queue durcit en regardant la scène. À notre âge, il est courant d'explorer avec d'autres garçons. Mais d'ordinaire, on finit par se marier et oublier ces expériences. Pas pour eux. Ils pouvaient expérimenter indéfiniment.
« Tu veux te joindre à nous ? » demande Basil.
Je secoue la tête.
« Ne le force pas. Montrons-lui, c'est tout », dit Manuel.
Aussitôt, Basil sourit et se met à genoux. En quelques secondes, il sort le sexe de Manuel et le prend dans sa bouche. Je regarde, stupéfait, Basil sucer la bite de Manuel au milieu du bain. Le plus étrange, c'est que les autres garçons dans la pièce ne semblent même pas s'en soucier.
Manuel se penche en arrière contre le rebord du bassin. Il pousse son torse musclé et ferme au fond de la gorge de Basil. Il se met à lui baiser la bouche avec ardeur. En les observant, je réalise que ma propre queue est de marbre. Du precum commence à perler au bout de mon gland.
Personne ne semble remarquer Manuel qui s'agrippe aux rebords de la baignoire.
Personne ne remarque Basil qui prend Manuel bien profond.
Il n'y a que moi que ça perturbe quand Manuel lâche un gémissement rauque : « Je la mets où ? »
Basil sourit en lâchant la queue de Manuel un court instant : « Je vais avaler. »
Et là, ça arrive ! Manuel enfonce sa bite au fond de la gorge de Basil. Je vois les veines saillir sur son sexe. Basil continue de sucer jusqu'à ce que sa bouche déborde de foutre. Le sperme coule sur son visage parfait... sur son menton. Je n'en ai jamais vu autant. Je suis tellement sous le choc que mon corps se met à trembler.
Manuel et Basil me regardent et éclatent de rire une fois terminé. Je comprends la raison de leur rire un peu trop tard. Ma propre bite palpite et je sens le sperme couler le long de ma cuisse. Ce n'était pas du precum. J'ai eu un orgasme complet rien qu'en les regardant faire.
Manuel sourit. « Ne t'en fais pas, Hush. Tu vas t'y faire. C'est presque l'heure du dîner. J'imagine que tu ne veux pas y aller nu. Tu peux m'emprunter des vêtements. »
« Les nouveaux restent nus jusqu'à ce qu'ils reçoivent des cadeaux, Manuel. Tu connais les règles », intervient Basil.
Manuel me fixe longuement. « On va les transgresser. Juste pour cette fois. »
~
La table où je suis assis est remplie de garçons. Tous plus beaux les uns que les autres. Alors que j'approche avec Manuel, on m'arrête. C'est le fameux Alexios. Il nous barre la route et désigne le sol.
« Les nouveaux s'asseyent là... » déclare Alexios. « Avec les porcs. »
Je me tourne et regarde l'endroit qu'il indique. Il n'y a qu'un seul autre garçon là-bas. Je reconnais son visage immédiatement. Polo ! L'un des garçons avec qui j'ai voyagé.
« C'est vraiment nécessaire ? » demande Manuel à Alexios.
« Il doit connaître sa place. Je suis en haut. Et lui, il est en bas... » lâche Alexios. « Et à poil. »
Soudain, Alexios se met à arracher les vêtements que Manuel m'a prêtés ! J'essaie de me défendre, mais les autres garçons s'y mettent aussi. Ils tirent, déchirent et mettent mes habits en lambeaux. Chaque fois que je tente de lutter, ils me frappent à la tête.
Un concert de rires emplit la pièce. Manuel semble désapprouver, mais il ne fait rien pour me défendre. On me bouscule comme si je n'étais rien, puis on me jette là où Polo est assis. Je remarque que Polo est complètement nu. Il porte une laisse autour du cou. J'ignore où il était passé, mais il n'a pas été lavé comme moi. Apparemment, ceux qui l'ont accueilli étaient bien moins sympathiques que Manuel.
Quand je me retrouve dans ce petit enclos rectangulaire, je regarde Polo. J'en reste bouche bée.
« Tu vas bien. Dieu merci. Regarde ce qu'ils m'ont fait... »
Polo a les bras en sang. Son visage semble avoir été brûlé par quelque chose. Je me demande qui a pu faire ça. L'empire ? Le Sultan ?
« Alexios », dit Polo. « Il m'a versé de l'acide au visage. Il a dit que j'étais trop beau. »
J'ai un haut-le-cœur.
Je regarde Alexios. Il est assis à table, l'air de n'en avoir rien à foutre. Je comprends pourquoi tout le monde est terrifié. Pourquoi les garçons obéissent au doigt et à l'œil. Il était assez dingue pour défigurer quelqu'un à l'acide par simple jalousie.
Polo continue : « J'ai pu protéger le plus gros, mais mes bras saignent. Enfin, assez parlé de moi. Je suis content que tu sois là. Je croyais qu'ils t'avaient tué. Ou pire, que tu t'étais suicidé. Tu as vu comme ils sont parfaits, ces garçons ? »
Je regarde les autres.
Après ce qu'ils ont fait à Polo, je ne sais plus quoi penser. Leurs corps sont impeccables, comme s'ils s'entraînaient sans cesse. Nous deviendrons comme eux si nous restons ici. Je me demande si cet endroit est si horrible quand on fait partie des favoris. Certains ont l'air de princes. Le collier de Basil vaut sûrement assez cher pour nourrir des villages entiers. Je ne peux m'empêcher de les fixer. Ils sont si beaux.
La pièce s'anime de discussions dont nous sommes exclus. Alexios interdit à Manuel de m'apporter une assiette, mais il l'autorise à me donner des restes. Je n'y touche pas et je les glisse à Polo qui se jette dessus.
« On dirait qu'il ne reste que nous », me dit Polo. « Ramzi s'est sûrement tué après son frère. C'est moche. Il avait l'air d'en savoir un rayon sur cet endroit. Apparemment, il y a une hiérarchie. »
« Ramzi... » dis-je.
Polo en reste les bras ballants. « Tu viens de parler ? »
« Ramzi... »
Polo est stupéfait. « Alors tu parles enfin ? »
Ma voix est fragile, très faible, mais je pointe la porte du doigt. « Non, Polo. Regarde... Ramzi entre là-bas... »
À cet instant, Ramzi entre, mais il n'est ni nu ni humilié comme nous. En voyant les membres du harem, il ne vient pas vers la table des « porcs ». Il s'assoit en bout de table, face à Alexios. Les autres sont tout aussi choqués. Personne ne le frappe. Personne ne rit. Personne ne cherche à le déshabiller. Un respect évident émane de l'assemblée. Je ne comprends plus rien.
Ramzi s'installe, et je vois bien qu'Alexios et quelques autres sont agacés par sa présence. Ça ne m'étonne pas. Ce qui m'étonne, c'est la déférence qu'ils lui témoignent.
Et ils ne l'appellent pas Ramzi.
« Alors, Constantine est revenu, finalement... » lance Alexios.
