Zoey
PARFOIS, J’AI DU MAL À CROIRE à quel point l’espace est vraiment magnifique.
Je n'aurais jamais imaginé, même dans mes rêves les plus fous, pouvoir le voir un jour. Encore moins me trouver à l’intérieur, flottant à bord d’un vaisseau immense peuplé d’une espèce extraterrestre. Avant, je pensais que le plus proche que je serais des étoiles, c’était en observant les constellations dans le ciel nocturne.
J’avais tellement, tellement tort.
Mais malgré le vertige que cela me procure parfois, je n’ai pas peur. L’espace est sombre, froid et semble infini, mais il a quelque chose de beau, surtout quand je sais ce que je sais maintenant. Il y a tant de possibilités là-dehors, bien plus que ce que je pouvais imaginer. Des systèmes, des mondes et des galaxies entiers au-delà de tout ce que j'ai déjà vu. D’une certaine manière, je me sens moins seule en sachant tout ce qui existe. Je sais désormais que j'avais tort quand je pensais que nous, les humains, étions seuls dans l’univers.
Je m'attarde un instant de plus près de la fenêtre de ma chambre, absorbant la vue, avant de m'en détacher à regret. J’étais en train de m’habiller pour la journée quand j’ai été distraite. Maintenant, je dois me dépêcher, sinon je vais rater le petit-déjeuner.
Cela fait des semaines que je suis arrivée — enfin, que je me suis écrasée — sur The Oasis. Pourtant, voir cette vue chaque « matin », quand les lumières s’allument pour imiter le lever du soleil, me surprend encore parfois. À mon réveil, il m’arrive d’oublier où je suis. Ma première pensée est que je suis de retour dans mon appartement, entourée de mes draps propres, avec l’odeur de San Francisco qui entre par la clim, prête pour une nouvelle journée.
Puis, je chasse le brouillard du sommeil et je me souviens que je ne suis plus sur Terre. Et qu'il est fort probable que je n’y retourne jamais. La plupart du temps, ça va. Mais parfois, ça me frappe plus fort que d'habitude.
Je finis de m’habiller en choisissant l’une des deux tenues que les Zivonians m’ont données, rangée dans le tiroir près de mon lit. Sur Terre, j’optais souvent pour des manches longues, mais les Zivonians viennent d’une planète principalement tropicale. Leurs vêtements sont presque tous légers ou à manches courtes. Résultat : ni le haut qu’on m’a donné, ni la robe pliée à côté ne couvrent mes bras au-delà des épaules.
Les cicatrices qui parcourent mes bras, souvenirs d’un pare-brise brisé, sont donc visibles par n’importe qui.
Après le crash du vaisseau où les autres femmes humaines et moi étions retenues prisonnières sur The Oasis, je me souviens m’être sentie très mal à l’aise au début dans ces vêtements empruntés. Je n'aimais pas voir ma peau sombre autant exposée, ce qui rendait impossible la dissimulation de mes cicatrices. Heureusement, j’ai vite compris qu’aucun Zivonian n’y prêtait attention. Ou s’ils le faisaient, ils supposaient que c’étaient des cicatrices de bataille, donc une marque d’honneur.
Ils ont raison, en un sens, même si ce n’était pas le genre de bataille qu’ils imaginent probablement.
Malgré leur étrangeté, les Zivonians semblent être des gens bons et honorables. Non seulement ils nous ont sauvées des contrebandiers qui comptaient nous vendre aux enchères sur une planète lointaine, mais ils nous ont offert un foyer. Leur commandant, Ryven, nous a dit que nous étions les bienvenues sur The Oasis aussi longtemps que nous le voulions, nous offrant protection et communauté au sein de son peuple sur leur vaisseau gigantesque.
Et maintenant qu’il cherche une nouvelle planète où les Zivonians pourront s’installer, il est clair que nous y serons également les bienvenues.
C'est incroyable, non ? Je secoue la tête en souriant. Construire un foyer sur une toute nouvelle planète ? Je me demande à quoi ça ressemblera.
Tout cela semble encore irréel, comme un rêve étrange dont je pourrais me réveiller à tout moment. Mais je me sens chanceuse d’avoir atterri ici, quand je pense à ce qui me serait probablement arrivé si le vaisseau des contrebandiers ne s'était pas écrasé. Il m'arrive encore de me réveiller en pleine nuit, trempée de sueur, après avoir rêvé de mon enlèvement et du temps que j'ai
passé entassée dans la soute avec les autres femmes.
Mais tu n’as plus à avoir peur de ça, maintenant, je me rappelle. Les Zivonians ne sont pas comme eux.
Après avoir enfilé la robe, je noue une ceinture autour de ma taille pour la maintenir, en essayant de ne pas regarder mes cicatrices. Depuis l’accident, j’ai fait de mon mieux pour vivre comme si elles n'étaient pas là, mais trop de gens — surtout des hommes — ont tenu à faire des remarques à leur sujet. Je ne peux donc pas m'empêcher de vouloir les cacher si je le peux.
Avant de sortir, je jette un dernier coup d’œil dans le miroir en pressant mes doigts contre le médaillon qui repose dans le décolleté en V de ma robe. C’était celui de ma mère, un ovale en or gravé de petites fleurs, qui contient maintenant les photos de mes deux parents. Ils sont décédés bien avant que je sois enlevée de la Terre, et j'ai commencé à porter ce médaillon pour garder une partie d’eux avec moi en permanence.
Ce n’était pas facile de le garder après avoir été faite prisonnière par des pirates extraterrestres cupides, mais j’ai réussi. Honnêtement, ils ont peut-être jeté un coup d’œil dessus et décidé qu’il n’avait pas assez de valeur pour me le prendre. Si c’est le cas, je suis reconnaissante qu’ils l’aient considéré comme de la « camelote ». Parce que cela signifie que j’ai pu le garder, et rien de ce que je possède ne compte plus pour moi.
Le garder près de moi me donne l’impression de porter leurs esprits avec moi, et chaque jour, je leur promets de vivre ma vie à fond.
Parce que je suis toujours en vie, malgré tout ce qui est arrivé.
Je ferai en sorte que ma survie en vaille la peine.
Je me détourne du miroir et sors dans le couloir. La porte de ma cabine se referme avec un sifflement alors que je me dépêche de rejoindre les autres femmes qui se dirigent vers le mess pour le petit-déjeuner. Toutes les femmes humaines ont reçu des cabines dans la même zone du vaisseau, ce qui nous permet d’être proches les unes des autres. C'était une autre attention délicate de la part d’extraterrestres qui se sont révélés bien plus gentils et généreux que je ne l’aurais cru — surtout après avoir découvert, de manière brutale, que les extraterrestres existaient vraiment.
Il y a environ une douzaine de femmes qui ont été secourues avec moi, et je me suis liée d’amitié avec beaucoup d’entre elles. J’ai toujours été quelqu’un d’amical et d’extraverti sur Terre, et j’ai fait de mon mieux pour le rester ici,
en m’efforçant de mieux connaître les Zivonians, ainsi que ces personnes qui sont probablement les derniers humains que je rencontrerai jamais.
« Salut, Zoey. » Une femme à la voix douce me salue en faisant un signe de la main. « Salut, Callie. Quoi de neuf ? »
Elle glousse. « Mon père répondait toujours "le ciel" quand je lui posais la question. Mais je suppose que ce n’est pas vraiment vrai ici. »
Je ris et nous nous mettons en marche côte à côte, discutant facilement tout en parcourant les couloirs désormais familiers.
Chaque fois que je traverse les couloirs de ce vaisseau immense, je ne peux m'empêcher d'être un peu impressionnée. J’ai vite appris que les Zivonians sont une race en symbiose totale avec la nature, avec des rituels culturels complexes impliquant des plantes et la capacité de se camoufler en changeant la couleur de leur peau pour correspondre à leur environnement — comme des caméléons humanoïdes très attirants. Par conséquent, ils ont aménagé The Oasis pour refléter cela.
Ce vaisseau est leur maison depuis cinq ans, depuis que leur monde natal a été détruit par leurs plus vieux ennemis, les Kruul. Durant cette période, ils ont réussi à faire pousser une variété de plantes, de vignes et de fleurs dans tout le navire, transformant l'immense bâtiment en un mélange étrange et magnifique de nature et de technologie. Il y a des plantes qui grimpent sur les murs par endroits, et même une salle totalement envahie par la végétation. Si j’y entre et que je ferme les yeux, je peux presque m’imaginer dans une forêt luxuriante au lieu de flotter dans les profondeurs de l’espace.
En entrant dans le mess, j’aperçois Tara et Kate assises à l’une des longues tables. Elles nous font signe de venir. Bien qu’elles soient toutes les deux liées à des guerriers Zivonians et qu’elles passent beaucoup de temps avec eux, elles prennent souvent leur petit-déjeuner avec le reste des femmes.
Liées.
Ce concept entier est encore difficile à comprendre pour moi.
Sur Terre, j’ai un peu fréquenté des hommes, mais ça ressemblait plus à une perte de temps qu’autre chose. Ils voulaient jouer à des jeux, sauter au lit sans s'engager, me baiser dans le noir mais ne pas être vus avec moi au grand jour, ou sortir des excuses bidons sur le fait qu’ils n’étaient pas prêts pour une relation. Tout cela me semblait tellement puéril, tellement inutile.
J'ai traversé un accident terrible qui m’a laissée avec des cicatrices, à l’intérieur comme à l’extérieur, et j'ai quand même fait de mon mieux pour ouvrir mon cœur par la suite.
Tout ce que je voulais, c’était trouver une personne qui puisse être mon partenaire, mon ami, ma moitié.
Mais sur Terre, apparemment, c'était trop demander. Ici, cependant ? C’est très différent.
Parce que les Zivonians ne sortent pas avec quelqu'un, et ils ne jouent certainement pas à des jeux. Au lieu de cela, ils trouvent leur partenaire idéal grâce au lien d’accouplement — une connexion qui les unit à l’autre au niveau de l’âme.
Tout ça semblait totalement fou quand j’en ai entendu parler pour la première fois. Comment une force dans l’univers peut-elle savoir que quelqu'un est votre partenaire idéal ? Mais c’est difficile de nier la vérité maintenant. Quatre femmes humaines sur ce vaisseau sont liées à des Zivonians, donc je l’ai vu arriver trop souvent pour considérer ça comme un mythe ou une exagération.
C’est l’une de ces choses auxquelles je pense la nuit, quand je suis seule, dans le calme et l’obscurité.
Est-ce que ça m’arrivera ? Que ferai-je si c’est le cas ? Est-ce que j’en ai seulement envie ?
Même si j’ai toujours aspiré à trouver un partenaire, l’idée qu’on en choisisse un pour moi semble à la fois incroyable et terrifiante.
« Salut, Tara », dis-je alors que Callie et moi nous asseyons à la longue table avec nos amies. « Comment te sens-tu ? »
« Pas trop mal. Même si je ne suis pas encore si enceinte que ça, mon dos me fait déjà un peu souffrir », se plaint-elle avec un petit rire en se massant le bas du dos. « Je n’ose pas imaginer dans quelques mois. »
« Euh, je suis presque sûre que ton dos n’est pas douloureux à cause du bébé », intervient Kate avec un reniflement.
Tara rougit, un sourire s’étirant sur son visage alors que ses yeux gris pétillent. « Ok, peut-être que Rok et moi nous sommes un peu amusés hier soir », admet-elle en remettant une mèche de cheveux bruns derrière son oreille. Puis, elle décontracte ses épaules. « N’empêche, j’aimerais bien trouver un moyen de dénouer mes muscles. J’aimerais qu’il y ait un salon de massage sur The Oasis. »
« Oh, j’ai entendu dire qu’il y avait quelque chose qui ressemblait à un sauna », commente Callie, ses traits délicats s’illuminant. « Ils n’appellent pas ça comme ça, mais c’est à peu près la même chose. Je ne sais juste pas où c’est. » Elle pince ses lèvres puis regarde Kate. « Tu es liée au commandant. Tu dois forcément savoir où se trouve tout ici. »
Kate hausse les épaules. « En fait, je ne savais même pas que ça existait. On ne passe pas beaucoup de temps à discuter de l’agencement du vaisseau », ajoute-t-elle en rougissant un peu et en se raclant la gorge.
« Attention », commente Tara avec ironie. « Tu vas finir enceinte toi aussi si vous continuez comme ça. »
Je bouge sur mon siège, mes propres joues chauffant un peu devant leur plaisanterie.
Ce n’est un secret pour personne que les couples liés peuvent à peine se lâcher. J’ai vu la façon dont Rok regarde Tara, et celle dont Ryven regarde Kate, comme si le reste de l’univers cessait d’exister dès qu’ils se concentrent sur la femme qu’ils aiment. Les femmes liées se taquinent à ce sujet avec bonne humeur, et je ne peux pas leur en vouloir. Tous leurs partenaires sont parmi les hommes les plus magnifiques que j’aie jamais vus, tout comme pratiquement tous les mâles Zivonians.
Mais penser aux liens d’accouplement et à tout ce qui va avec me fait me demander une fois de plus si cela m’arrivera, et ce que je ferai si c’est le cas.
« Je sais où c’est », lâché-je soudainement. « Le sauna, je veux dire. J’ai exploré tout le vaisseau et je suis presque sûre de l’avoir vu une fois. »
« Vraiment ? » Cassidy penche la tête, ses sourcils se levant d’excitation. « Je connais assez bien certaines parties, après le temps que j’ai passé à me cacher dans le vaisseau avant que Nyx ne me trouve, mais tu sembles encore mieux le connaître que moi. »
« Oui, j’ai appris à bien connaître les lieux parce que je fais le tour du vaisseau tous les jours. Rester active m’aide pour les douleurs liées à l’accident. » Je me racle la gorge, ne voulant pas m’attarder sur l’accident de voiture qui a failli me coûter la vie sur Terre. « C’est juste après la salle des jardins, en prenant à gauche. Il faut marcher un peu pour y arriver, par contre. »
« Cool. » Cassidy pose ses coudes sur la table et appuie son menton dans ses mains en jouant avec quelques mèches de ses cheveux blonds. « Il faudra absolument que j’aille voir ça. »
L’évocation de l’exploration du vaisseau me fait penser à la promenade que j’ai faite il y a quelques jours, et à la façon dont j’ai trouvé un endroit qui m’est resté en mémoire plus que les autres. Une partie du vaisseau dont j’ignorais l’existence, et sur laquelle je n’avais absolument pas prévu de tomber.
« Je suis tombée sur la cellule l’autre jour, par accident », dis-je avec hésitation. « Et… il y avait un homme là-bas. Un Zivonian. »
Kate hoche la tête. « Ouais. Je l’ai vu aussi. Quand on m’a traînée là-bas après m’avoir accusée de vol. »
« Est-ce qu’il était là-bas pendant tout le temps où les Zivonians ont vécu sur ce vaisseau ? » Je regarde les autres femmes en mordillant ma lèvre inférieure. « Quelqu’un sait ? »
Tara et Kate secouent toutes deux la tête, et les autres femmes haussent les épaules. « Non », finit par dire Kate, les yeux verts sérieux. « Et je n’ai jamais demandé à Ryven. Je n’aime pas vraiment penser à toute cette période. »
« Il a dû faire quelque chose de grave », murmure doucement Callie. « Les Zivonians sont si gentils et honorables. Ils ne retiendraient pas l'un des leurs sans raison. Quoi qu’il ait fait, ça doit être vraiment terrible. »
Un murmure d’approbation parcourt la table, et la conversation dévie doucement vers d’autres sujets : Tara et Callie voulant chercher le sauna, les inquiétudes de Kate sur le stress de Ryven concernant la recherche d’une nouvelle planète, et bien sûr, le retour d’Akos, le frère de Rok et Nyx.
Mais même en discutant avec les autres femmes, je ne peux m’empêcher de penser à l’homme dans la cellule et à la façon dont il m’a regardée. Son expression était fermée, et les quelques mots qu’il m’a adressés étaient secs et brefs, mais il y avait aussi autre chose qui brûlait au fond de ses yeux bordés d’or. Je ne pourrais pas lui donner de nom, même si j’essayais, mais cela m’a attirée et a éveillé ma curiosité.
J’ai beau essayer de chasser ces pensées, je ne peux pas l’oublier. Alors, sans rien dire aux autres, je termine mon petit-déjeuner et m’éclipse, promettant de les retrouver plus tard après ma marche.
C’est peut-être une mauvaise idée, mais je sais exactement quelle partie du vaisseau je veux visiter aujourd’hui.
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