Prologue
La maison était trop calme.
Ophelia l'a remarqué dès qu'elle a ouvert la porte de sa chambre.
Le manoir des Voss n'était jamais silencieux. Même tard dans la nuit, il y avait toujours de petits bruits quelque part dans cette immense demeure. Le personnel qui circule dans les couloirs. Des portes qui se ferment doucement. Des pas sur le marbre.
Ce soir, il n'y avait rien.
Juste un silence qui s'étirait dans les couloirs comme s'il guettait quelque chose.
Ses doigts se sont crispés dans les manches de son pull trop grand alors qu'elle s'avançait dans le couloir.
La moquette épaisse étouffait le bruit de ses pieds nus.
Elle avançait lentement.
Avec précaution.
Comme elle avait appris à le faire il y a des années.
Son œil valide scrutait le couloir par automatisme, tandis que celui qui était aveugle fixait inutilement la pénombre.
Personne.
Son cœur s'est mis à battre un peu plus vite.
Ce calme la rendait nerveuse.
Dans cette maison, le silence signifiait souvent qu'un malheur était déjà arrivé.
Ou qu'il allait se produire.
Elle a atteint l'escalier et s'est arrêtée.
Des voix flottaient faiblement du rez-de-chaussée.
Des voix d'hommes.
Colériques.
Elle a senti son estomac se nouer instantanément.
Elle connaissait cette voix.
Adrian.
La peur lui a glacé le sang.
Elle devrait retourner dans sa chambre.
Tout de suite.
Son corps le savait.
Son esprit le savait.
Mais ses pieds ne bougeaient pas.
Au lieu de cela, elle est restée pétrifiée en haut des marches, à écouter.
« …tu crois pouvoir me menacer ? » a dit la voix d'Adrian un peu plus bas.
Un autre homme a répondu, la voix tendue par la colère.
« Tu avais promis une protection. Si cet accord tombe à l'eau... »
Un fracas violent l'a interrompu.
Quelque chose de lourd s'est abattu contre du bois.
Ophelia a eu un sursaut brusque.
Son cœur s'est emballé.
Ses doigts se sont entortillés nerveusement dans une mèche de ses cheveux.
N'y va pas.
La pensée tournait en boucle dans sa tête.
Mais la peur était mêlée à autre chose.
Ce même instinct qu'elle avait développé des années auparavant.
Quand la voix d'Adrian prenait ce ton, quelqu'un finissait toujours par souffrir.
Lentement, prudemment, elle est descendue.
Chaque marche resserrait un peu plus l'étau dans son ventre.
Les voix devenaient plus distinctes à mesure qu'elle atteignait le bas.
La porte du bureau était entrouverte.
Une fine raie de lumière s'étalait sur le sol du couloir.
Ophelia s'est arrêtée à quelques mètres.
Sa poitrine se soulevait rapidement.
Elle entendait du mouvement à l'intérieur.
Une respiration saccadée.
Des meubles que l'on déplace.
Puis quelque chose a heurté le sol.
Avec force.
Un bruit d'étouffement a suivi.
Puis le silence.
Un silence absolu.
Son cœur battait si fort qu'elle l'entendait résonner dans ses oreilles.
Pendant quelques secondes, elle n'a pas bougé.
Puis la porte du bureau s'est ouverte.
Ophelia a reculé d'un bond, comme si elle venait de recevoir un coup.
Adrian est apparu dans le couloir.
Il s'est arrêté dès qu'il l'a vue.
Pendant une longue seconde, aucun des deux n'a parlé.
Elle est devenue toute raide.
La peur l'a envahie instantanément, par pur instinct.
Le genre de peur qui naît de savoir exactement, depuis des années, ce dont il est capable.
Le regard d'Adrian a lentement parcouru son visage.
Ses boucles blondes.
La cicatrice qui barrait son œil aveugle.
Ses lèvres se sont légèrement étirées.
« Eh bien, » a-t-il dit doucement.
« C’est regrettable. »
Ophelia ne parvenait plus à respirer.
Son dos était plaqué contre le mur derrière elle.
Ses mains se levèrent instinctivement devant sa poitrine.
« Je… je ne voulais pas… »
Sa voix était à peine audible.
Elle n’arrivait même pas à finir sa phrase.
Adrian fit un pas vers elle.
Elle se colla immédiatement davantage contre le mur.
Chaque muscle de son corps se tendit.
Son esprit lui criait de fuir.
Mais ses jambes refusaient de bouger.
Cela arrivait toujours quand il était aussi près.
« Que fais-tu hors de ta chambre ? » demanda-t-il calmement.
La douceur de sa voix rendait la situation pire.
Comme toujours.
« J’ai entendu des voix », murmura-t-elle.
Ses yeux restaient fixés sur le sol.
Elle avait appris depuis longtemps à ne pas croiser son regard.
Adrian pencha légèrement la tête.
« Vraiment ? »
Il s’approcha encore.
Beaucoup trop près.
Sa respiration devint courte.
Elle sentait la panique lui serrer la poitrine.
Derrière lui, elle pouvait voir une partie du bureau.
Le secrétaire.
Le tapis.
Et quelque chose par terre.
Quelque chose de sombre.
Son estomac se noua violemment.
« S’il te plaît, dit-elle doucement.
Je vais remonter dans ma chambre. »
Adrian ne bougea pas.
Au lieu de cela, il jeta un bref coup d’œil vers le bureau.
Puis il se tourna de nouveau vers elle.
« Trop tard pour ça. »
Son cœur manqua un battement.
Avant qu’elle ne puisse réagir, il lui saisit soudain le poignet.
Une douleur aiguë traversa son bras.
Elle eut un hoquet quand il la tira en avant, vers le bureau.
Elle trébucha, manquant de tomber.
Elle abattit sa main sur le bureau pour se rattraper.
Quelque chose de froid se pressa contre sa paume.
Elle baissa les yeux.
Un couteau.
Le souffle lui manqua.
La main d’Adrian se referma plus fort sur son poignet.
Il força ses doigts à se refermer sur le manche.
Son esprit se figea de panique.
« Tiens-le », murmura-t-il.
« Non… »
Le mot sortit sous la forme d’un murmure brisé.
Son corps s’était mis à trembler.
Mais sa prise était celle d’un étau.
« Tiens-le. »
Ses doigts se fermèrent autour du couteau.
Son pouls battait la chamade à ses oreilles.
Sur le tapis, à côté du bureau, un homme gisait immobile.
Le sang s’étalait lentement sur le sol.
Ophelia fixait la scène avec horreur.
« Je n’ai rien fait, chuchota-t-elle désespérément.
Je n’ai pas… »
Adrian lâcha son poignet.
Le couteau glissa de ses doigts tremblants et tomba sur le sol avec fracas.
Il sortit calmement son téléphone de sa poche.
Ophelia le regarda, la confusion et la terreur se mélangeant en elle.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Adrian sourit.
Un sourire lent, satisfait.
Puis il porta le téléphone à son oreille.
« Il y a eu un meurtre », dit-il posément.
Il ne la quitta pas des yeux une seule seconde.
Il regarda le sang quitter son visage.
Il observa la panique se propager dans ses yeux.
« Oui, continua-t-il calmement.
Ma sœur est ici. »
Ophelia sentit le monde s’écrouler autour d’elle.
Et pour la première fois, elle comprit.
Elle n’avait jamais eu la moindre chance.
