Valentines betrayal
La Saint-Valentin était censée sentir la rose.
Au lieu de ça, elle sentait la trahison.
Cofie Thorne restait devant son miroir pour la cinquième fois en dix minutes, lissant des plis invisibles sur sa robe d’une main tremblante. Le tissu rouge épousait son corps exactement là où il fallait — élégant sans trop d'efforts, séduisant sans être vulgaire. Elle l'avait choisi avec soin.
Cette soirée comptait.
Son téléphone vibra sur la commode derrière elle, la faisant sursauter. Son cœur bondit en voyant son nom sur l'écran, mais l'espoir retomba bien vite lorsqu'elle lut le message.
Je suis à la bourre. Ne sois pas fâchée.
Cofie fixa les mots un peu plus longtemps que nécessaire.
Il était souvent à la bourre ces derniers temps.
Mais elle ravala sa pensée, se forçant à sourire à son reflet. L'amour demande de la patience. L'amour demande de la compréhension. Et les relations ne sont pas toujours parfaites.
C'est ce qu'elle s'était répété chaque fois qu'il avait annulé un rendez-vous au cours du mois dernier.
C'est ce qu'elle avait dit à sa meilleure amie quand elle lui avait fait remarquer que quelque chose clochait.
C'est ce qu'elle avait répondu à son instinct quand il lui murmurait que la distance ne s'installait jamais sans raison.
C'était la Saint-Valentin. Les gens ne trompent pas leur partenaire le soir de la Saint-Valentin.
Elle attrapa le petit bouquet de roses sur sa table de nuit et enfila ses talons, son excitation revenant par vagues nerveuses alors qu'elle sortait dans la fraîcheur du soir. La ville débordait de rires, de parfums et de musiques douces s'échappant des terrasses de restaurants. Des couples marchaient main dans la main sous les réverbères, échangeant secrets et baisers comme si l'amour lui-même avait décidé de bénir cette nuit.
Le cœur de Cofie battait la chamade tandis qu'elle se dirigeait vers son immeuble.
Elle voulait lui faire une surprise.
Peut-être avait-il prévu quelque chose d'important. Peut-être était-il nerveux lui aussi. Peut-être que...
La porte principale de son appartement était déverrouillée.
C’était la première chose qui semblait suspecte.
La deuxième, c'était le rire.
Il flottait dans le couloir, composé de notes douces et essoufflées. Familier. Intime.
Et ce n’était pas seulement le sien.
Ses pas se firent plus lents tandis qu'elle resserrait sa prise sur les roses. Son pouls se mit à battre dans ses oreilles, étouffant tout le reste alors qu'elle s'approchait de la porte de la chambre entrouverte.
Des chuchotements.
Un gloussement.
Elle eut une boule au ventre.
Le temps ne s'est pas arrêté quand elle a poussé la porte.
Il s'est brisé.
Les roses glissèrent de ses doigts, s'éparpillant en taches rouges sur le sol dans une reddition silencieuse alors que ses yeux se posaient sur les deux silhouettes enlacées sur le lit.
Son petit ami.
Et sa meilleure amie.
Pendant un instant, personne ne bougea.
Personne ne parla.
Ils la fixaient avec ce regard typique des coupables qui n’ont pas encore décidé quel mensonge raconter en premier.
« Oh mon Dieu... Cofie, je... » commença-t-il en se redressant précipitamment.
Sa meilleure amie poussa un cri, serrant les draps contre sa poitrine comme si la pudeur avait encore une importance.
Cofie n'entendit pas le reste.
Elle ne sentit pas les larmes qui refusaient de couler.
Elle ne réalisa pas que ses mains s'étaient mises à trembler violemment le long de son corps.
Son monde n'a pas explosé.
Il est devenu glacial.
« Toi ? » murmura-t-elle.
Pas à lui.
À elle.
Le visage de sa meilleure amie se tordit par ce qui ressemblait à de la honte. Ou peut-être n'était-ce que la peur de se faire prendre.
« Ça ne voulait rien dire », dit-elle rapidement.
Cofie éclata de rire.
Ce son ne lui appartenait pas.
C'était un rire sec, creux, brisé à des endroits dont elle ignorait l'existence.
Soudain, tout prit son sens. Les soirées tardives. Les plans annulés. La distance. Sa façon d'arrêter de la regarder comme avant.
Elle était restée plantée dans une maison en feu, en se persuadant que la fumée n'était que le fruit de son imagination.
« Cofie, je t'en prie », insista-t-il en tendant la main vers elle.
Elle recula avant qu'il puisse la toucher.
« J'espère qu'elle en valait la peine », dit-elle doucement.
Puis elle partit.
Le couloir lui parut plus long en sortant. La ville plus bruyante. Plus cruelle.
Des couples la croisaient dans la rue, riant et s'embrassant sous les néons et les guirlandes lumineuses, leur bonheur lui transperçant la peau comme du verre. Quelque part à proximité, quelqu'un chantait. Ailleurs, quelqu'un promettait l'éternité.
Cofie n'arrivait plus à respirer.
Son téléphone sonna.
Son nom.
Elle refusa l'appel.
Il sonna à nouveau.
Et encore.
Puis le nom de sa meilleure amie s'afficha sur l'écran.
Cofie les bloqua tous les deux.
La pluie se mit à tomber en gouttes fines et glacées, s'accrochant à ses cils et se mélangeant aux larmes qu'elle n'avait pas réalisé avoir commencé à verser.
« Très bien », murmura-t-elle à personne en particulier.
Si l'amour voulait l'humilier, elle lui rendrait la monnaie de sa pièce.
Le bar se trouvait au coin de la rue, comme une mauvaise décision qui n'attendait qu'elle.
Lumières tamisées. Musique forte. L'odeur de l'alcool imprégnait l'air.
Cofie entra quand même.
Le premier verre brûla.
Le deuxième l’anesthésia.
Au troisième, la colère avait fondu pour laisser place à quelque chose d'inconscient et de dangereux.
Elle riait trop fort pour un rien. Elle ne se souciait plus de savoir qui la regardait. Elle ne se souciait plus de rien.
Sauf de ces yeux braqués sur elle.
Elle les sentit avant même de le voir.
Un homme était assis seul à l'autre bout du comptoir, sa posture décontractée suggérant une certaine maîtrise plutôt qu'un simple confort. Son costume était assez coûteux pour payer le loyer de quelqu'un pendant des mois, et son expression restait indéchiffrable sous la lumière tamisée.
Il ne souriait pas comme les autres hommes qui la dévisageaient.
Il l'observait.
Quand leurs regards se croisèrent, quelque chose changea dans l'air entre eux.
Il s'approcha lentement.
Avec assurance.
« Vous n'avez pas l'air de quelqu'un qui fait la fête », dit-il.
Sa voix était basse. Calme.
Maîtrisée.
« Et vous n'avez pas l'air de quelqu'un à qui ça importe », répondit-elle.
Un léger sourire étira ses lèvres avant qu'il ne prenne place à ses côtés.
« Qui vous a fait du mal ? »
« Pourquoi supposez-vous que quelqu'un m'en a fait ? »
« Parce qu'une telle colère ne vient jamais de nulle part. »
La façon dont il l'avait dit la déstabilisa.
Comme s'il pouvait lire à travers tous les mensonges qu'elle se racontait.
Son verre était de nouveau vide.
Tout comme son discernement.
Quand elle se leva, la pièce vacilla violemment sous ses pieds.
Sa main rattrapa son bras avant qu'elle ne tombe.
Sa prise s'attarda.
« Êtes-vous sûre de vouloir rendre cette soirée encore pire ? » demanda-t-il.
Cofie croisa son regard, sa vision était trouble mais sa résolution était dangereusement claire.
« Ça ne peut pas être pire. »
Son expression s'assombrit presque imperceptiblement.
« C'est là, dit doucement Mathias Chaw, que vous vous trompez. »
