L'élue du Dragon

Demain, je devais quitter la maison pour la prestigieuse University of Magi. Depuis mon enfance, ma sœur Liza et moi rêvions d'éveiller de grandes capacités et d'y être acceptées. Liza, qui a maintenant vingt-deux ans, avait été acceptée grâce à des années de travail acharné. Elle possédait aussi d'immenses connaissances en Brewing. Nos parents, qui ont aujourd'hui la cinquantaine, voulaient qu'elle devienne le prochain Arcane Brewer en chef de la lignée Stelfire. Mais ils savaient aussi qu'elle ne s'en contenterait jamais.

Parce que Liza avait menti, il y a des années.

Nous avions l'habitude de jouer dans les champs de pissenlits qui poussaient toute l'année. Il y avait beaucoup d'autres fleurs magiques éparpillées sur ces terres. Mais tout le monde appelait cet endroit le Dandelion Field. À première vue, c'était tout ce qu'on remarquait. Je me souviens encore du jour où mes pouvoirs se sont éveillés, juste derrière les champs de pissenlits. Nous nous étions éloignées trop loin, riant en nous dirigeant vers le petit ruisseau à la lisière du champ. J'ai glissé sur une pierre lisse et je suis tombée lourdement. Ma jambe s'est ouverte et j'ai hurlé. Je pleurais sous le choc et la douleur.

Mais Liza n'a fait que fixer son regard, non pas sur moi, mais sur la blessure. Elle semblait fascinée. Quand j'ai baissé les yeux, j'ai réalisé que mon sang bougeait. Pas d'une manière naturelle, il bougeait intentionnellement. Il s'est enroulé et a recousu ma blessure ouverte comme un fil vivant. Il a refermé la coupure sous mes yeux. Liza a tendu la main et a touché ma jambe. Puis elle a lentement levé la main, étudiant le sang sur ses doigts comme si elle cherchait une réponse qu'elle soupçonnait déjà.

Mage de sang.

Je m'étais déjà éveillée, quelque part au fond de moi, à une magie rare et dangereuse que je ne comprenais pas encore. Alors que je me levais pour me dépoussiérer, Liza s'est levée aussi. C'est à ce moment-là que notre mère est arrivée. Elle était accompagnée de sa partenaire magique liée, Alma, sous forme de loup. Alma a rapidement repris sa forme humaine. Son expression était vive alors qu'elle nous étudiait toutes les deux. Notre mère a suivi, élégante comme toujours, sa présence plus froide et plus contrôlée. « À qui est ce sang ? » a-t-elle demandé fermement.

Je tremblais trop pour répondre. Alors Liza a parlé à ma place. « À Lana ! » a-t-elle dit rapidement, cachant sa main derrière son dos. Alma a soupiré, elle était plus douce que notre mère ne l'avait jamais été. Elle était son opposé exact : la louve métamorphe gentille et constante qui équilibrait la sévérité de ma mère. « Qui a fait cette magie ? » a-t-elle demandé doucement.

Ma gorge s'est nouée et je ne pouvais pas parler. Avant que je puisse forcer la vérité à sortir, Liza s'est avancée avec un grand sourire. Elle a tendu la main comme si tout cela lui appartenait. « Je l'ai guérie avec mon sang. »

MENTEUSE.

Et à partir de ce moment, tout a changé. J'aurais pu corriger cela. J'aurais pu parler, mais je ne l'ai jamais fait. Au lieu de cela, je me suis cachée et j'ai fait des expériences en silence. J'ai testé les moindres traces de ce que je pouvais accomplir. Pendant ce temps, Liza vivait sous les louanges. Elle était brillante, douée, parfaite à tous les niveaux qui comptaient pour nos parents. Ils lui ont donné des tuteurs, un entraînement spécial et de la reconnaissance.

Mais ensuite, ma mère a insisté pour aborder enfin l'entraînement magique dont elle aurait besoin en tant que mage de sang. C'est à ce moment-là que j'ai rencontré ma grand-tante pour la première fois. C'était une mage de sang de renom, la deuxième de sa génération, et la dernière née... jusqu'à moi. Notre grand-tante Gigi est venue voir la prétendue « mage de sang du siècle ». Elle a froncé les sourcils et est partie sans un mot.

Liza était furieuse. Elle avait quinze ans et j'en avais douze. Ce soir-là, Liza est venue dans ma chambre. « S'il te plaît, Lana », a-t-elle supplié. « J'ai besoin de savoir comment tu as fait, il y a toutes ces années. Apprends-moi et je pourrai nous protéger toutes les deux. »

Mais je ne pouvais pas enseigner quelque chose qui vivait en moi. Tout ce que je pouvais lui offrir, c'était un livre que j'avais trouvé dans le bureau sur les lignées de sang et la magie ancienne. Elle l'a pris sans hésiter et m'a laissée seule. Une semaine plus tard, j'ai surpris ma mère et ma grand-tante en train de se disputer dans le jardin. « C'est une menteuse », a dit ma grand-tante d'un ton sec.

« Tantine, s'il te plaît », a imploré ma mère.

Mais ma grand-tante s'est contentée de se moquer. « Je vais entraîner l'autre. Je peux le sentir chez celle-là. »

« Oh mon Dieu, c'est reparti », a marmonné ma mère. « Mes filles ne me mentiraient pas. Lana a très peu de magie. Elle n'est pas forte du tout. »

Je me souviens avoir serré les poings, prête à sortir en courant et à crier la vérité, mais je suis restée cachée. La dispute a pris fin et ma mère est partie. Ma grand-tante, cependant, s'est attardée. Quand elle m'a repérée, elle a souri comme un chat. À partir de ce jour, elle est venue chaque semaine pour m'enseigner en secret ce que j'étais vraiment.

Des années plus tard, à vingt ans, je partais enfin pour la University of Magi. J'allais être la véritable troisième mage de sang. Ce soir-là, ma grand-tante venait dîner pour annoncer ma lettre d'acceptation officielle de la part du Head of Magical Orders. Mais bien sûr, ma sœur avait choisi cette nuit précise pour amener son petit ami à la maison.

Le Dragon Prince.

À vingt-deux ans, il était le premier-né et l'héritier du trône des dragons, destiné à devenir roi après son père. Les métamorphes dragons étaient les êtres les plus puissants du royaume, tout le monde le savait. Tout le monde s'inclinait pour cette raison. Notre famille étant d'un statut élevé et puissante, elle était souvent invitée à assister à des événements royaux. La famille Stelfire était la deuxième famille de Brewing arcanique la plus haut placée et propriétaire d'entreprises de Brewing arcanique. Même si le rang de notre famille nous avait permis d'être invités à de nombreux événements, je n'avais jamais vu le grand prince.

Liza, apparemment, oui. Pendant ses dernières vacances d'été, elle passait chaque jour à lui écrire. J'avais été celle qui transportait ces lettres vers et depuis la boîte aux lettres. Je m'étais dit que je n'étais pas curieuse. Mais c'était un mensonge. Parce qu'à chaque fois que je tenais l'une de ses lettres, elle sentait... bon, le propre. Comme s'il avait intentionnellement utilisé de l'eau de Cologne chère sur le papier. Et maintenant, elle le ramenait à la maison. Une part de moi se demandait s'il sentirait aussi bon en personne.

Le soleil avait commencé à se coucher alors que je me tenais dans les jardins, le soir de notre dîner. L'air était devenu froid, les ombres s'allongeaient sur l'herbe. Je ne pouvais plus rester dehors, alors je me suis tournée vers la maison. Mais juste au moment où j'atteignais les doubles portes vitrées qui menaient à l'intérieur, une chaleur brûlante a flamboyé derrière moi. Une rafale de vent chaud m'a poussée très légèrement en avant. Avant que je puisse me retourner, un bras chaud s'est enroulé autour de ma taille et m'a tirée en arrière contre un torse solide. La chaleur a envahi ma peau. Une conscience aiguë que je ne pouvais pas identifier a parcouru ma colonne vertébrale.

« Je savais que cette odeur n'était pas la sienne », a chuchoté une voix séduisante à mon oreille. Puis il a inspiré profondément dans mes cheveux. Sa prise s'est légèrement resserrée sur ma jupe.

« Qui êtes-vous ? » ai-je soufflé, la voix tremblante. C'était comme si mon corps avait déjà décidé que cet instant lui appartenait plus qu'à moi.