Le rebelle d'à côté

Kiara

L'appartement est un champ de bataille de cartons.

C'est le chaos total. Des murs en carton s'élèvent dans chaque coin, des dévidoirs de ruban adhésif traînent sur le sol comme si je dirigeais une entreprise de logistique dans mon salon, et je marche sur du papier bulle peu importe où je pose le pied.

Je suis dessus depuis dix heures ce matin et, honnêtement ? Mon dos commençait à me faire souffrir. Le soleil de fin d'après-midi filtrait à travers les stores à moitié fermés, jetant de longues rayures dorées sur ce désordre, et je pouvais voir la poussière danser dans la lumière à chaque fois que l'une des filles bougeait. Ça m'a fait réaliser à quel point cet endroit était sale, maintenant que tout était vidé.

De la musique sortait de mon téléphone, calé contre une étagère à moitié vide sur une pile de vieux manuels que je n'avais pas encore pris le temps de trier.

Un morceau de R&B entraînant qui nous aurait normalement fait danser, mais là, ce n'était qu'un bruit de fond pour l'épuisement qui pesait sur la pièce.

Je me tenais au milieu de tout ça, les cheveux relevés en un chignon flou qui commençait déjà à se défaire, un t-shirt trop grand tombant sur une épaule, et je sentais une trace de poussière sur ma joue. Honnêtement ? Je m'en fichais. Je me suis essuyé le front du revers de la main et j'ai regardé l'appartement qui avait été mon chez-moi pendant deux ans. Il avait l'air si vide maintenant. Si... temporaire. Comme si j'étais déjà partie, même si j'étais encore là.

« Si je dois scotcher un carton de plus, je vais péter un plomb », a dit Jade depuis le sol. Elle était assise en tailleur à côté d'un carton marqué « CUISINE - FRAGILE » de mon écriture, tenant le dévidoir comme s'il l'avait personnellement offensée.

Ses cheveux sombres étaient attachés en une queue-de-cheval lisse, son maquillage était toujours impeccable après des heures d'aide, parce que Jade est du genre à rester apprêtée même quand elle souffre.

Elle a fait un geste théâtral vers la montagne de carton qui nous entourait. « Genre, perdre la boule pour de vrai. Le genre de crise où je finis à courir à poil dans la rue. »

J'ai reniflé. « Personne ne veut voir ça, Jade. »

« Pardon ? Je suis un chef-d'œuvre. »

« Au fait, tu emménages quand dans ton nouvel appart ? » a demandé Nia depuis le canapé.

Elle était étalée comme une étoile de mer, un bras pendant dans le vide, son téléphone négligemment tenu dans l'autre main. Elle avait arrêté de nous aider il y a une heure. Ses tresses étaient éparpillées derrière elle dans un sens qui allait certainement faire des nœuds plus tard.

« La semaine prochaine », ai-je répondu en haussant les épaules, en fermant un carton de livres avec un bruit de déchirement qui a fait sursauter Nia.

Les trois filles ont poussé un gémissement collectif. Un son harmonieux de pure exaspération, comme s'ils avaient répété le coup.

« Allez », a râlé Nia en renversant la tête en arrière. « La semaine prochaine ? Kiara, c'est dans sept jours, sérieux. »

« Et putain, tu vas bouffer quoi si t'as déjà emballé les casseroles, les assiettes et les poêles ? » a demandé Jade avec sarcasme, en pointant son dévidoir vers les placards de cuisine vides comme si c'était une preuve.

« Je commanderai à manger », ai-je dit avec un petit sourire.

« Ouais non », a dit Nia en se redressant. « On emballe depuis des heures. J'ai mal au dos. J'ai mal aux doigts. » Elle a fait un signe vers Jade. « Jade a l'air prête à commettre un crime. »

« On sait que t'es excitée d'entrer à l'université de tes rêves, mais allez meuf, on a besoin d'une pause », a dit doucement Cameron depuis son coin, en ramenant une mèche de cheveux derrière son oreille.

« Ouais, prenons une pause, sortons », a dit Nia, les yeux pétillants.

« Putain ouais, et j'ai une idée », a dit Jade, retrouvant de l'énergie. « Laissez-moi vous faire visiter la ville. Je connais tous les meilleurs coins. On pourrait aller en boîte, s'amuser, fêter ça. »

« Putain ouais, allons nous changer », a dit Nia en sautant du canapé et en se dirigeant vers la chambre.

Nia, Jade et Cameron sont mes meilleures amies depuis le lycée. Genre, depuis le premier jour. Avant le maquillage, avant les mecs, avant qu'on sache vraiment qui on était. Elles sont prêtes à tout pour moi. Le genre d'amies qui débarquent à deux heures du mat' avec une batte si tu les appelles en pleurant. Sans poser de questions.

On est toutes différentes, d'une manière qui ne devrait pas marcher, mais qui fonctionne quand même.

Jade, c'est la pile électrique. Extravertie, audacieuse, bruyante dans chaque pièce où elle entre. Elle ne dit pas seulement ce qu'elle pense, elle vous le balance comme une arme. Elle est du genre à te dire "cherche pas, tu vas trouver". Le genre de fille qui réplique à un inconnu au supermarché sans cligner des yeux. Elle a toujours été comme ça, même au lycée quand on était toutes trop trouillardes pour lever la main en cours. Jade, c'était celle qui se faisait renvoyer chez le proviseur pour son insolence et qui revenait avec un sourire en coin, comme si elle avait gagné quelque chose.

Ensuite, il y a Nia. Nia, c'est la mondaine confiante. Elle connaît tout le monde, et surtout, tout le monde la connaît. Elle entre en soirée comme si elle possédait les lieux. Mais voilà le truc avec Nia : derrière ce sourire magnifique et tout ce charme, elle n'est pas quelqu'un avec qui on rigole. Elle ne fait pas de scandale comme Jade. Nia te regarde juste avec ce regard calme et mort, et elle sort une phrase si cinglante que tu y penses encore trois semaines plus tard. Jade, c'était le feu. Nia, c'était la glace. Et aucune des deux ne reculait devant quoi que ce soit.

Et puis il y a Cameron. Ma douce Cameron. La timide mignonne et silencieuse du groupe. La plus jeune de nous toutes d'un an, et honnêtement ? Ça se voyait parfois. C'était celle qui s'asseyait tranquillement dans un coin, à tout observer, à dire peu de choses mais à tout remarquer. Elle n'avait pas besoin de faire du bruit pour être entendue. Quand Cameron parlait, on l'écoutait, parce que ça valait généralement le coup. Elle était le ciment qui nous tenait ensemble quand Jade et moi on se crêpait le chignon ou que Nia faisait sa tête de mule.

Et moi ? Je suis la plus size baddie. C'est du moins comme ça que les filles m'appellent. Avant, je sursautais au mot "plus size" comme si c'était une insulte. Il m'a fallu des années pour le porter comme une armure. Des cuisses charnues, des hanches larges, un ventre moelleux et un visage qui pourrait faire bégayer des hommes adultes. Ou du moins, c'est ce qu'elles me disent. Certains jours, j'y crois. D'autres jours, non.

On a emménagé ensemble juste après l'obtention de notre diplôme. On s'est entassées toutes les quatre dans un deux-pièces trop petit, trop cher et absolument parfait. Pendant toute une année, c'était nous contre le reste du monde. On partageait les factures des courses, on se battait pour la salle de bain, on se partageait un seul miroir comme si on était encore au lycée.

Puis Jade a été acceptée à l'université de mes rêves. L'université. Celle pour laquelle je faisais une fixette depuis la seconde. Celle pour laquelle j'avais un tableau Pinterest. Et elle a fait ses bagages et elle est partie. Et ça a fait mal. Pas parce que j'étais en colère contre elle – j'étais fière d'elle. Mais parce que j'avais l'impression que l'univers me disait que la vie n'était pas encore prête pour moi.

Il y a cinq mois, j'ai rencontré mon mec. Et Cameron et Nia ont pris leur propre appart juste à côté du mien. Assez près pour frapper au mur quand elles avaient besoin de quelque chose. Assez près pour ne jamais vraiment se sentir seule.

Et maintenant, je m'apprêtais à partir aussi. Enfin à rejoindre l'université de mes rêves. Enfin à suivre Jade dans la ville.

« Je vais aider Kiara à se préparer, allez vous préparer toutes les deux, je me changerai chez moi », a dit Jade en m'entraînant dans la chambre avant même que je puisse répondre. Sa poigne sur mon poignet était ferme mais familière, comme toujours quand elle avait pris une décision et qu'elle n'acceptait aucune discussion.

« Pourquoi perdre du temps ? Tu peux en emprunter une des miennes », a lancé Nia depuis le salon, déjà en route pour leur appart d'à côté.

« D'accord, ramène-moi quelque chose de court et moulant », a crié Jade en retour.

Le rire de Nia a résonné dans le couloir avant que la porte ne se referme.

« Bon, allez meuf, on va fêter ça », a dit Jade en se tournant vers moi avec ce regard particulier. Celui qui signifiait qu'elle allait prendre les choses en main, que ça me plaise ou non.

« Et pourquoi t'as besoin de m'aider à me préparer, exactement ? Je ne suis pas une gamine », ai-je dit en croisant les bras sur ma poitrine. Je savais exactement où ça allait mener. Jade faisait ça depuis le lycée : choisir mes vêtements, me pousser hors de ma zone de confort, refuser de me laisser m'effacer. La plupart du temps, j'appréciais.

« Parce que t'as tendance à cacher ce corps magnifique », a-t-elle dit, en fouillant déjà dans mon placard comme si elle en était la propriétaire. Les cintres raclaient la tringle tandis qu'elle écartait sweat après sweat, t-shirt après t-shirt. Toute mon armure. Tout ce que je portais pour disparaître. « La voilà », a-t-elle marmonné en sortant une robe rouge courte et moulante que j'avais achetée sur un coup de tête six mois plus tôt et que je n'avais jamais eu le courage de porter. Pas une seule fois. Les étiquettes étaient probablement encore dessus.

Elle me l'a lancée. Le tissu a atterri sur ma poitrine, doux, léger et terrifiant.

« Porte ça », a-t-elle dit, en se baissant déjà pour fouiller le bas de mon placard. Elle en est ressortie avec une paire de talons noirs dont j'avais oublié l'existence. « Et ça. » Elle les a pressés dans mes mains, son expression aussi grave que si elle me donnait des armes pour la bataille.

« Maintenant prépare-toi. Je vais chercher la robe chez Nia. À mon retour, t'as intérêt à être habillée, coiffée et maquillée », a-t-elle dit, en me pointant du doigt avec son ongle parfaitement manucuré.

J'ai levé les yeux au ciel alors qu'elle sortait, un sourire aux lèvres.