Laisse-moi

Damian Castelli

Les oiseaux s’envolaient dans un mouvement frénétique, fendant un vent mordant. Le soleil offrait une lueur de chaleur, mais elle restait impuissante face à un cœur glacé depuis bien longtemps.

Damian ajusta le masque qui dissimulait la moitié cicatrisée de son visage, sa main gantée restait immobile. Son regard demeurait fixe, prédateur. Les invités se dirigeaient vers la chapelle comme des fantômes de soie et de laine, leurs robes oscillant, leurs chuchotements étouffés par la brise. Certains se pressaient, comme si le retard était un péché face à une union si grandiose.

Derrière le masque d’argent étincelant qui cachait la moitié de son visage, du front jusqu’à la mâchoire aux contours tranchants, se dissimulait un chef-d’œuvre de folie. La cicatrice défigurante et atroce n’était ni le résultat d’une guerre territoriale brutale, ni l’œuvre des crocs d’un sauvage. Cette cicatrice était un cadeau. Une entaille cruelle infligée par la femme même qui aurait dû le protéger : sa propre mère.

Damian était l’Alpha de l’une des plus grandes meutes du continent, et sans conteste le loup le plus puissant qui soit. Il n’était pas seulement un chef, il était une force de la nature, froide et infiniment dangereuse. Pour ceux qui osaient chuchoter à son sujet dans l’ombre, il était un monstre. Son pouvoir était absolu, dégageant une aura oppressive et étouffante qui imposait une soumission immédiate et tremblante à quiconque se trouvait en sa présence. Tout le monde le craignait. Un seul regard glacial de son œil découvert suffisait à faire plier le genou au plus aguerri des guerriers dans une terreur pure. Pourtant, sa part d’humanité était morte depuis longtemps, gelée par le traumatisme sans fin de son passé.

Tout a commencé quand il n’avait que douze ans. La mort soudaine de son père — l’ancien Alpha — n’a pas seulement volé la vie d’un compagnon, elle a complètement brisé la santé mentale de sa mère. La Luna, autrefois vénérée et profondément compatissante, a subi une transformation terrifiante, devenant quelqu’un d’inconnaissable. La femme a sombré dans la folie. Le chagrin l’a vidée, ne laissant qu’une coquille vide remplie de rage, d’amertume et d’une cruauté indescriptible. Elle en voulait au monde entier, elle blâmait la cruauté du destin, et finalement, elle a dirigé tous ses tourments physiques et mentaux vers le jeune Damian. Sa mère est devenue son bourreau, torturant sans pitié sa propre chair et son propre sang, aveugle au fait que son fils venait aussi de perdre un père et qu’il était désormais contraint de porter le poids écrasant d’un titre d’Alpha à un âge bien trop tendre et prématuré.

Le vent d’hiver mordant souffla de nouveau, fouettant le long manteau sombre qui drapait la carrure large et imposante de Damian. Il se tenait là comme un monolithe sombre sur la neige immaculée, une silhouette d’une beauté terrifiante et mortelle. C’était une ironie cruelle que, malgré la plaque de métal effrayante protégeant sa chair ruinée et la peur absolue qu’il inspirait, Damian reste l’Alpha le plus convoité par les femelles célibataires de toutes les meutes de haut rang. Alors qu’il se tenait devant la chapelle, les femmes lui lançaient des regards furtifs et avides. Elles étaient captivées par cette masculinité brute et indomptée qui émanait de lui par vagues étouffantes, attirées comme des papillons par le mystère de ce prédateur Alpha qui n’avait besoin de personne. Elles voyaient un monstre terrifiant qu’elles croyaient, avec arrogance, pouvoir apprivoiser.

Damian était profondément et violemment réfractaire au toucher de n’importe quelle femme. La barrière physique entre lui et le reste du monde était totale et voulue. Il protégeait méticuleusement son corps sous des couches de tissus sombres parfaitement coupés, refusant d’exposer ne serait-ce qu’une parcelle de peau aux yeux baladeurs de la meute. Des gants en cuir épais et luxueux couvraient ses mains en permanence, une seconde peau permanente conçue pour s’assurer qu’aucun bout de doigt égaré, aucun effleurement de chaleur étrangère, ne puisse franchir ses défenses. Il méprisait le concept même du toucher féminin, repoussant activement et impitoyablement toute femelle osant s’approcher trop près de son orbite personnelle. Dans son esprit, le toucher d’une mère ne lui avait apporté qu’agonie et sang versé ; le toucher d’une amante, il en était certain, ne lui apporterait que sa ruine.

Ce serait mentir, bien sûr, que de prétendre que la bête en lui ne ressentait rien. Il restait un Alpha viril dans la fleur de l’âge, son sang pulsant d’envies sombres et primitives, et des besoins instinctifs indéniables d’un loup dominant. Le feu brûlait dans ses veines, et la douleur fantôme de désirs viscéraux profondément enfouis relevait parfois la tête dans le silence étouffant de la nuit. Mais la volonté de Damian était forgée dans l’acier et la glace. Il maintenait son propre loup à la gorge, étouffant tout désir de confort ou de soulagement avec un contrôle de fer qui confinait au sadisme. Il pouvait endurer la faim physique. Il maîtrisait sa propre chair, avec autant de perfection qu’il dominait sa meute.

Une fois, seulement une fois, il s’était tenu devant la tombe de son père et avait plaqué sa paume gantée contre la pierre froide. Il ne savait pas pourquoi. La peau nue avait brûlé, non pas à cause du gel, mais à cause de quelque chose de plus ancien, quelque chose qui n’avait pas de nom dans le langage des Alphas. Il ne l’a jamais refait. Mais parfois, au plus profond des nuits d’hiver, il pouvait encore sentir le fantôme de cette pierre froide contre sa paume, et il se détestait pour cela.

Il fixait froidement les portes de la chapelle, observant les invités célébrer ce qu’ils appelaient une « union sacrée ». Un rictus cynique et dénué d’humour étira ses lèvres sous le rebord du masque d’argent.

Dans le monde des loups-garous, une compagne était tout. L’axe de l’existence. Le décret divin et absolu de la vénérée Déesse Lune. Mais pour Damian, une compagne était la plus cruelle des blagues. Une compagne était une faiblesse répugnante et fatale.

Il avait vu de ses propres yeux comment cet amour prédestiné et glorifié pouvait anéantir une âme. Si perdre sa compagne signifiait laisser son propre esprit mourir avec elle, au point de vous aveugler totalement sur l’existence de votre propre enfant, alors ce lien n’était pas une bénédiction. C’était une malédiction. Un parasite vicieux qui rongeait votre santé mentale jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un monstre.

Son regard lupin et glacé balaya la foule une dernière fois, ses yeux effleurant les femmes élégamment vêtues qui chuchotaient son nom comme une prière désespérée. Qu’elles regardent. Qu’elles tremblent et aspirent sans fin depuis l’ombre. Damian avait prêté serment sur la chair ruinée de son propre visage. Il était le prédateur ultime, l’Alpha intouchable, et il s’assurerait de rester tout en haut de la chaîne alimentaire. Sans faiblesse. Sans malédiction.

Et il s’assurerait de ne jamais, au grand jamais, se plier au destin d’une compagne.

Toucher le monstre, c’était inviter la mort.

Vivienne Hale

Vivienne Hale entra dans la grande église voûtée, sa présence imposant immédiatement le silence et une attention pesante dans la salle. Elle était là pour célébrer le baptême du premier-né de l’Alpha hôte — l’enfant de sa meilleure amie, la Luna Anabelle. Un sourire sincère et doux effleura les lèvres de Vivienne alors qu’elle regardait vers l’autel, vraiment heureuse pour son amie, bien que sa posture reste naturellement méfiante et inaccessible.

Vêtue d’une robe terracotta à épaules dénudées qui accentuait parfaitement sa confiance calme et ses clavicules élégantes, Vivienne était une vision de force posée. Ses longs cheveux châtains tombaient en vagues lâches, encadrant un visage qui refusait catégoriquement de montrer la moindre faiblesse. Alors qu’elle marchait vers son siège, elle pouvait sentir les regards brûlants et entendre les chuchotements frénétiques et étouffés de l’élite de la meute.

Ils connaissaient tous son histoire tragique. Vivienne était la véritable héritière de sang d’un ancien Alpha redoutable. Mais son droit de naissance avait été brutalement volé. Après la mort prématurée de son père, sa belle-mère avait orchestré une prise de pouvoir venimeuse et sans effusion de sang, manœuvrant son propre gendre — le mari de Francessca — vers le poste d’Alpha. Vivienne avait été exilée sans ménagement de la seule maison qu’elle ait jamais connue, dépouillée de sa meute, de son statut et de son héritage le plus cher : un grand hôtel de luxe que ses parents biologiques avaient bâti de toutes pièces.

Vivienne était loin d’être une princesse faible et tragique. Elle s’était battue avec acharnement pour récupérer l’héritage de ses parents, essayant toutes les voies légales et stratégiques disponibles. Mais elle avait échoué — jusqu’à présent — pour une raison étouffante. Sa belle-famille avait instrumentalisé l’ancienne Loi de la Meute. Ils avaient légalement lié l’hôtel en tant qu'« Actif de Meute » souverain et intouchable sous la protection des Anciens, rendant les tribunaux humains totalement inutiles et faisant de tout défi solitaire d’une louve exilée un suicide.

Elle aurait été réduite à l’état de paria sauvage et chassée si ce n’avait été pour Anabelle. Sa meilleure amie lui avait offert un refuge quand le reste du monde lui tournait le dos. En retour, Vivienne lui offrait sa loyauté farouche, son esprit brillant et sa compétence mortelle indéniable. Elle occupait désormais le poste de directrice d’hôtel à grand succès au sein du conglomérat appartenant à Anabelle et à son mari Alpha. Mais plus terrifiant encore pour ceux qui la sous-estimaient, Vivienne avait gagné une position écrite dans le sang et la discipline : elle était l’Enforcer de la meute. La première et seule femme Enforcer de leur histoire.

Vivienne savait qu’elle devait la vie et la santé mentale à Anabelle. Pourtant, le désir brûlant de récupérer l’hôtel de ses parents ne s’était jamais éteint. Elle ne se souciait pas du titre d’Alpha, des terres de la meute ou de la richesse volée, elle voulait seulement l’héritage physique bâti par le sang et la sueur de ses parents.

Elle portait toujours la bague de sa mère à la main droite — non par sentiment, se disait-elle, mais parce qu’elle lui allait parfaitement et que l’or était de bonne qualité. C’était un mensonge très convaincant. Elle l’avait répété tant de fois, pendant tant d’années, qu’elle avait presque oublié que c’en était un. Presque. La bague attrapa la lumière alors qu’elle s’installait dans son banc, jetant un éclat d’or sur le sol en pierre, et pendant une seule seconde traîtresse, Vivienne Hale s’autorisa à ressentir tout le poids écrasant de tout ce qu’elle avait perdu.

Et c’était précisément cette détermination implacable qui poussait sa demi-sœur, Francesca, à regarder constamment par-dessus son épaule. Même entourée de pouvoir volé et d’un nouveau mari Alpha, Francesca était continuellement hantée par une paranoïa paralysante. Parce qu’au fond d’elle-même, Francesca savait que Vivienne Hale n’était pas vaincue. Elle attendait simplement son heure, aiguisant ses griffes, et guettant le moment parfait pour reprendre exactement ce qui lui appartenait.

Quelque part sur le continent, séparés par des forêts enneigées et le silence indifférent de la Déesse Lune, deux loups s’aguerrissaient sur leurs propres ruines.

L’un avait juré de ne jamais céder à une compagne.

L’autre avait juré de ne plier devant rien ni personne jusqu’à ce qu’elle récupère ce qui était à elle.

La Déesse Lune, semblait-il, avait un magnifique sens de l’ironie.