La seule voix que j'entends

Rolling Rock

Clara se rendait à son entretien d'embauche, marchant d'un pas rapide.

Riiiip.

Un bruit discret et sec. Elle se figea instantanément. Un frisson parcourut sa peau là où le tissu s'était déchiré. Clara baissa les yeux et jura entre ses dents.

La fermeture éclair acérée de son sac avait accroché ses bas, laissant une longue déchirure remonter le long de sa cuisse. L'image parfaite qu'elle avait soigneusement entretenue vola en éclats en un instant.

C'était un entretien si important. Comment avait-elle pu commettre une erreur de débutante pareille ?

Ses yeux parcoururent rapidement le couloir jusqu'à ce qu'elle repère une porte entrouverte. « Trente secondes, c'est tout ce qu'il me faut », grommela-t-elle pour elle-même en se faufilant à l'intérieur.

Le salon était faiblement éclairé par des appliques murales diffusant une lueur douce. Une riche odeur de bois de cèdre l'enveloppait. L'atmosphère était froide, oppressante et indéniablement masculine.

Clara retira ses talons et, en équilibre sur un pied, souleva sa jupe. Ses doigts s'agrippèrent au bas déchiré, et elle se dépêcha de l'ôter. Juste au moment où elle l'avait abaissé à moitié :

Clic.

Une porte au fond de la pièce s'ouvrit.

Clara se figea, incapable de bouger le moindre muscle.

Une silhouette émergea de l'ombre. Sa chemise blanche était boutonnée jusqu'en haut, ses manches négligemment retroussées.

Il était grand et imposant, sa présence si forte que la petite pièce semblait à peine contenir ses larges épaules. Son aura était écrasante. Sa mâchoire était saillante et froide, ses yeux perçants et profonds, et son attitude était sévère et maîtrisée.

Clara restait immobile, une jambe exposée, sa jupe froissée à la taille. Sa jambe était longue et fine, une vue qu'il était difficile de ne pas dévorer du regard.

L'expression de l'homme était indifférente. Son regard descendit lentement, balayant sa jambe nue avec une intensité prédatrice. Ses yeux s'attardèrent brièvement sur ses lèvres rouges, mordues et tendues, avant de se fixer sur son visage rougissant.

Son regard était glacial, et pourtant, il fit naître une vague de chaleur sur sa peau.

« Je suis désolée. Je pensais qu'il n'y avait personne », dit Clara, la voix serrée. Dans un mouvement de panique, elle tendit la main pour rabaisser sa jupe et remettre ses vêtements en ordre.

Dans sa précipitation, elle maladroite et cogna son épaule contre une armoire en bois massif. Une vive douleur la traversa, et elle ne put s'empêcher de lâcher un soupir.

L'homme s'avança vers elle, pas à pas. La lumière derrière lui le rendait encore plus attirant, et le cœur de Clara s'emballa.

L'odeur froide du bois de cèdre l'enveloppa. Il ne lui proposa pas son aide ; au lieu de cela, il passa juste devant elle en direction de la porte. Il leva légèrement les yeux, et sa voix grave et rocailleuse résonna lentement :

« Ce n'est pas votre loge. Ne pensez pas que ce genre de numéro vous aidera à obtenir le poste. Allez tenter votre chance ailleurs. »

Une vague de honte intense l'envahit.

Elle baissa la tête et s'excusa doucement : « Je suis terriblement désolée, monsieur », avec une docilité parfaite.

L'homme laissa échapper un rire froid et moqueur et saisit la poignée de porte.

Mais à l'instant où il se détourna, son masque de docilité se brisa. Clara lança des éclairs à son dos large, le visage déformé par la colère. Elle serra les poings, le cœur rempli de ressentiment.

Pour qui te prends-tu ? Tu crois que je te séduis ? Tu ne m'as même pas aidée, et en plus tu t'es moqué de moi. Quel goujat impoli et sans aucune classe.

Le corps de l'homme se raidit violemment. Ses doigts se crispèrent sur la poignée jusqu'à ce que ses articulations blanchissent. Il resta pétrifié, comme frappé par la foudre.

Il avait clairement entendu une voix de femme. Une voix surgie de nulle part, à l'intérieur même de son esprit.

Il se retourna brusquement.

Ce mouvement soudain prit Clara au dépourvu. Son expression de rage indignée n'avait pas eu le temps de s'effacer, et pendant une fraction de seconde, elle parut totalement à découvert.

Au moment critique, elle bascula instantanément vers une mine de confusion innocente. Ses yeux s'écarquillèrent et sa voix devint douce : « Monsieur, y a-t-il autre chose ? »

L'homme plissa les yeux, fixant son regard sur elle. Clara gardait les lèvres pincées, l'air totalement interdit, sans le moindre signe de quoi que ce soit d'inhabituel.

Il fronça les sourcils et se pinça l'arête du nez, mettant cela sur le compte d'hallucinations dues au manque de sommeil. Il jeta un dernier regard froid à Clara avant de pousser la porte et de sortir, la refermant brutalement derrière lui.

« Narcissique », murmura Clara entre ses dents.

Elle retira simplement ses bas ruinés, les fourra dans son sac, rafraîchit son rouge à lèvres, reprit contenance et marcha calmement vers la zone d'attente.

Dans le salon, les autres candidats étaient assis sur des canapés moelleux. Emily Smith, apprêtée de pied en cap avec un sac de marque, leva les yeux et esquissa un sourire narquois.

Cette femme était une ancienne camarade d'université. Elles ne s'entendaient pas à l'époque, et par une cruelle coïncidence, elles s'étaient retrouvées dans la même entreprise.

« Clara, tu as l'air un peu défaite... » dit Emily en élevant intentionnellement la voix, ses yeux l'analysant de haut en bas.

Bien que surprise de la voir, Clara resta calme. Elle s'assit, ouvrit son CV et ne daigna même pas jeter un second regard à l'autre femme.

« Ne t'inquiète pas pour moi. Concentre-toi plutôt sur ton propre entretien. »

Son ton était froid et indifférent.

Le visage d'Emily devint écarlate, et alors qu'elle s'apprêtait à répliquer, un membre du personnel appela son nom. Elle lança un regard noir à Clara, fit claquer ses talons et se précipita dans la salle d'entretien.

Dix minutes plus tard, Emily sortit, l'air totalement décomposé.

Son arrogance avait disparu, remplacée par un visage d'une pâleur mortelle et des yeux rougis par les larmes. Elle s'enfuit en panique sans dire un mot.

La salle d'attente sombra dans un silence de mort.

Clara ferma son dossier. C'était à son tour. Ses doigts agrippaient son CV si fort que le papier se froissa. Son cœur battait la chamade, et la pièce était remplie des murmures tendus des autres candidats.

« Clara Bennett, veuillez entrer. »

La voix du membre du personnel rompit le silence. Clara se leva, lissa son blazer et s'avança, ses talons frappant le sol d'un pas assuré et régulier.

Arrivée devant la porte, elle prit une inspiration et frappa trois fois.

« Entrez », répondit une voix profonde.

Elle poussa la porte. La pièce était baignée d'une lumière crue, presque aveuglante. Trois recruteurs étaient assis derrière une longue table. Clara les parcourut du regard, puis sa vue se fixa soudainement, ses pas hésitant une fraction de seconde.

L'homme du salon était affalé nonchalamment sur son siège.

Sa chemise blanche restait impeccable, et ses longs doigts faisaient tourner un stylo plume. L'odeur riche de bois de cèdre était encore plus intense ici, lui serrant la poitrine.

L'homme qu'elle venait de critiquer mentalement était celui qui détenait tout le pouvoir chez RollingRock : le PDG, Kian Voss.

Le choc la frappa comme un coup de poing en pleine poitrine, mais elle ne le montra pas. Elle enfonça ses ongles dans ses paumes, utilisant la douleur pour reprendre contenance. Elle se redressa, hocha poliment la tête et parla d'un ton calme et neutre.

« Bonjour à tous. Je suis Clara Bennett. »

Elle s'assit, les mains posées soigneusement sur ses genoux, dans une posture élégante et professionnelle.

L'entretien commença. Les recruteurs multiplièrent les questions sur son CV et ses expériences passées. Clara répondit avec fluidité et logique, décrivant son expertise dans la coordination de plannings complexes et la gestion du stress. Tout au long du processus, elle resta calme, composée et dégagea une assurance professionnelle.

Le responsable des ressources humaines se pencha légèrement, un sourire interrogateur aux lèvres, et lui lança une question piège très déstabilisante.

« Supposons que M. Voss doive négocier un accord de toute urgence demain et nécessite un rapport d'activité sur deux ans dans l'heure. Pendant ce temps, le département marketing envoie un document top secret, et un partenaire appelle, furieux, insistant pour parler immédiatement au PDG. Comment gérez-vous les priorités ? Ce poste implique des heures supplémentaires constantes, une disponibilité nocturne et le sacrifice de votre vie privée. Pourquoi devrions-nous croire que vous pouvez assumer cela ? »

Clara n'hésita pas. Elle répondit calmement : « Premièrement, je mettrais le document top secret dans un tiroir verrouillé. Cela prend dix secondes. Ensuite, je répondrais à l'appel du partenaire, je l'informerais poliment que le PDG est en réunion d'urgence, et je lui promettrais qu'une personne dédiée le rappellera avec une solution dans les dix minutes pour l'apaiser. Pour le temps restant, je me consacrerais entièrement à l'organisation des données commerciales, à l'extraction des priorités essentielles, et je terminerais efficacement pour faire gagner un temps précieux au PDG. »

Elle fit une pause, regardant Kian droit dans les yeux, sa présence stable et résolue.

« Quant à ma capacité à gérer la pression, j'ai toujours séparé ma vie privée de mon travail. Dans mon précédent poste, mon supérieur changeait ses plans de voyage à plusieurs reprises, finalisant souvent les itinéraires en pleine nuit, mais je suis toujours arrivée à l'heure au rendez-vous. Les notifications nocturnes ne m'effraient pas. J'ai simplement besoin de clarifier les priorités et de donner tout ce que j'ai pour accomplir la tâche. »

Elle se pencha légèrement. « La responsabilité principale d'un assistant de direction n'est jamais l'obéissance aveugle ou la flatterie. C'est de partager le poids des dossiers complexes, de filtrer les distractions inutiles et de permettre au PDG de se concentrer entièrement sur ses décisions. C'est là la valeur de mon travail. »

La pièce sombra dans le silence, seul le léger grattement des stylos sur le papier se faisait entendre.

Kian, qui était resté silencieux, finit par bouger. Il cessa de faire tourner son stylo, leva les yeux vers elle, puis les baissa pour noter quelques lignes dans son carnet.

Le responsable RH regarda Kian, cherchant son avis. Kian leva légèrement les yeux et fit un léger signe de tête.

« Clara, l'entretien s'arrête ici. Nous vous notifierons des résultats par courriel. Vous pouvez y aller », dit le responsable RH avec un sourire.

Le cœur de Clara se serra. Elle avait répondu sans aucune faille, pourtant elle n'avait reçu aucun mot d'éloge. Seulement une instruction froide d'attendre. Elle se leva et les remercia : « Merci de votre temps. »

Au moment où la porte se referma derrière elle, elle laissa échapper un long soupir. Ses paumes étaient trempées de sueur froide, et ses muscles tendus se relâchèrent enfin.

En traversant le couloir, elle passa devant un miroir en pied. Elle avait l'air professionnelle et élégante, mais son anxiété intérieure demeurait. Elle s'arrêta pour lisser ses cheveux et ses vêtements, se murmurant quelques mots d'encouragement.

« Pour être honnête, j'ai été impeccable. S'ils ne m'embauchent pas, c'est leur perte. »

Elle était si absorbée par ses encouragements personnels qu'elle ne remarqua pas les pas qui approchaient jusqu'à ce que cette odeur familière de bois de cèdre la frappe à nouveau.

Clara se figea.

Elle se retourna, raide, le visage instantanément écarlate.

Kian Voss se tenait à deux pas, se dirigeant vers l'ascenseur. Son front était plissé par une impatience visible. Évidemment, chaque mot de son autosatisfaction était parvenu jusqu'à ses oreilles.

Elle était si embarrassée qu'elle ne savait plus quoi faire. « Je... Je me parlais simplement à moi-même pour évacuer. »

Kian ne dit rien. Ses yeux sombres restèrent fixés sur les siens pendant un long moment avant qu'il ne passe devant elle.

Clara n'osa pas s'attarder. Elle fit volte-face et s'enfuit, le claquement rapide de ses talons résonnant dans tout le couloir.

Une fois dans le taxi, elle appela sa meilleure amie, ses émotions au bord de l'explosion.

« Sophia ! L'entretien s'est super bien passé, mais cet homme dont je t'avais parlé... Celui que j'ai croisé dans le salon ? C'est le PDG ! Et il m'a surprise en train de me vanter ! Ma réputation est morte ! »

« Viens tout de suite ! Raconte-moi tout, du début à la fin ! » hurla Sophia à l'autre bout du fil.

Clara raccrocha, un léger sourire aux lèvres. Elle avait donné le meilleur d'elle-même, et elle était satisfaite de ses réponses. Quant au résultat final, elle ne pouvait qu'attendre.