FUMÉE, DÉSIR & WHISKEY

Je suis une femme mariée. Et pour une fois dans ma vie, je veux du sexe sauvage, sans aucune limite.

Cette pensée m'a semblé impie dès qu'elle a traversé mon esprit, mais je m'en fichais. Pas ce soir.

Ce soir, j'allais le tromper.

J'ai regardé mon reflet dans le miroir et j'ai tiré sur l'encolure de ma robe. Elle était modeste, austère et ennuyeuse — exactement comme Garrick la voulait. Il contrôlait tout : son entreprise, sa maison, son emploi du temps, et même ma façon de me tenir à ses côtés en public.

Même moi.

« Lana ! »

J'ai tressailli en entendant sa voix depuis le couloir. Garrick ne prononçait jamais mon nom avec douceur. Cela sonnait toujours comme un ordre, quelque chose destiné à me remettre à ma place avant même que j'aie la chance de réfléchir par moi-même.

J'ai jeté un dernier coup d'œil dans le miroir et j'ai quitté la pièce.

Il se tenait sur le seuil de son bureau, vêtu d'un costume si parfaitement ajusté qu'il en paraissait presque sévère. Sa cravate était droite, son expression indéchiffrable. Son regard a balayé mon corps de haut en bas, sans chaleur, sans désir, mais avec l'attention froide d'un homme qui vérifie si un objet lui appartenant est encore présentable.

« Nous serons assis près de la famille Marlowe au gala ce soir », a-t-il dit sur ce ton glacial qui ne laissait aucune place à la discussion. « Je veux que tu restes à table et que tu souries. N'aborde aucun sujet inutile. Et ne bois qu'une gorgée de ton verre, par politesse. Je ne veux pas d'une femme ivre. »

J'ai dégluti difficilement, refoulant la boule qui se formait dans ma gorge. « Je comprends, Garrick. »

Il s'est approché et a saisi fermement mon menton entre ses doigts. Son contact ne faisait pas mal, pas exactement, mais sa façon de me tenir, oui. Comme mon visage, mon corps, mon silence — chaque parcelle de moi n'existait que par sa permission.

Il a légèrement relevé mon visage.

« Ne te contente pas de me dire que tu comprends, Lana. Suis mes instructions à la lettre. Tu portes mon nom de famille. La discipline dans cette maison s'applique aussi en dehors de ces murs. Maintenant, descends et attends-moi dans la voiture. Sois là dans dix minutes. »

Il a lâché mon menton, m'a tourné le dos et a rajusté sa veste.

Il n'y avait pas d'amour dans le monde de Garrick. Rien que des règles, des ordres et de l'obéissance. Même notre chambre semblait froide et stérile, une autre pièce de sa vie parfaitement contrôlée. Coucher avec lui était une corvée. Quelque chose de programmé, de mécanique et sans âme.

Mais moi, je voulais brûler.

Je voulais que quelqu'un me plaque contre le mur et me fasse perdre la tête. Je voulais des mains qui ne me traitent pas comme une décoration fragile destinée à rester sagement assise à côté d'un homme puissant.

Alors que Garrick saisissait son téléphone pour aboyer de nouveaux ordres, quelque chose d'inconscient s'est enfin éveillé en moi.

La femme exemplaire ne monterait pas dans cette voiture ce soir.

Garrick passerait la soirée seul.

Et Lana ?

Lana allait briser ces chaînes.

J'ai à peine le souvenir d'avoir quitté la maison ou d'avoir conduit dans les rues sombres. Tout ce que je savais, c'est que je n'irais pas au gala de Garrick. Pour la première fois de ma vie, j'avais désobéi à l'un de ses ordres, et cette montée d'adrénaline faisait battre mon sang dans mes veines.

J'ai garé la voiture dans l'une des petites rues les plus sombres de la ville. Le sol était mouillé, les réverbères étaient ternes, et personne ne prêtait attention aux autres. Dans le sac posé à l'arrière, j'ai sorti la robe que Garrick ne m'aurait jamais autorisée à porter.

J'ai retiré la tenue modeste et ennuyeuse qu'il avait validée et je l'ai jetée de côté. Puis, j'ai glissé dans le satin noir.

La robe collait à ma peau, l'encolure assez plongeante pour que Garrick la déteste.

Voilà.

J'étais prête à franchir la ligne rouge.

Je suis sortie de la voiture. Une fine bruine avait commencé à tomber, mais ma peau était bien trop brûlante pour que cela m'importe.

Devant moi, sous la lueur d'un lampadaire faiblard, j'ai vu l'enseigne.

Velvet & Vice

J'ai poussé la lourde porte en métal du bar et je suis entrée sous les néons violets, le cœur battant à tout rompre dans mes oreilles.

L'endroit puait les problèmes. Le whisky, la fumée, la sueur et les mauvaises décisions. C'était sombre, bruyant et dangereux d'une manière que le monde parfait de Garrick n'aurait jamais tolérée.

Et c'était exactement ce que je voulais.

Instable sur mes talons, je me suis dirigée vers le comptoir et je me suis assise sur un tabouret libre.

Puis je l'ai vu.

Derrière le bar, il versait du whisky dans un verre. L'anneau en argent à son oreille gauche captait la lumière des néons. Les manches de son t-shirt noir étaient retroussées, révélant des bras musclés et bronzés, couverts de tatouages sauvages. Il bougeait avec une assurance naturelle, comme si le chaos qui l'entourait savait qu'il valait mieux ne pas s'en prendre à lui.

Putain.

Sérieusement, putain.

J'aurais dû garder ma contenance noble et distante. J'aurais dû détourner le regard. Mais chaque fois qu'il posait ses bras tatoués sur le comptoir, mes yeux revenaient systématiquement vers lui.

Une voix en moi disait : Ne regarde pas.

Mais tout le reste de moi imaginait déjà ce que ça ferait d'être prisonnière de ces bras.

Après le monde stérile et contrôlé de Garrick, cet homme ressemblait à tout ce qui était dangereux et que l'on m'avait appris à éviter.

Et je le voulais quand même.

Il a lentement relevé la tête, et ses yeux ont croisé les miens à travers ses mèches brunes en désordre. Son regard a parcouru mon visage, s'est attardé sur mes lèvres, puis est descendu sur l'encolure de ma robe en satin noir.

Ne te contente pas de regarder, ai-je pensé.

Approche-toi.

À chaque seconde où ses yeux restaient fixés sur moi, une douleur lancinante et chaude se réveillait entre mes jambes. Le rythme de mon cœur se mêlait aux basses du bar jusqu'à ce que je sente les deux vibrer sous ma peau.

À cet instant, toutes les règles que Garrick avait imposées à ma vie ont commencé à voler en éclats.

Je ne retournerais pas dans ce lit ce soir.

Ce soir, j'allais laisser cet homme me plaquer sous lui.

Et oui, j'avais pris ma décision, là, tout de suite.

Ce soir, j'allais franchir la ligne rouge.

J'allais coucher avec cet homme.