Le Prédateur

Chloe

« Chef, je vous le jure, après-demain tout sera prêt ! » Si, bien sûr, j'arrive à m'introduire dans l'antre de la victime.

« Chloe, ça fait deux mois que j'entends la même chose ! » Le Grand Patron me fusille du regard sous ses sourcils broussailleux. « Tu m'as rabattu les oreilles avec ton scoop ! Et tu restes muette comme une tombe. Dis-moi tout de suite ce que c'est que ce bordel, ou je retire ton article de l'impression. »

Non ! Tout sauf ça ! Sinon, mon père va forcément me traîner dans son entreprise et me marier au premier venu.

« Chef, quarante-huit heures ! Pas une seconde de plus ! Je le jure ! » Je serre les poings. Je me soulève même un peu de ma chaise pour que mon patron puisse bien voir ma jolie petite frimousse.

Il pince les lèvres, mécontent, secoue la tête avec lassitude et se laisse aller dans son fauteuil.

« Je te donne quarante heures, pas plus. Si ce torchon arrive sans preuve, tu dégages d'ici en un clin d'œil ! Eh bien, pourquoi tu restes plantée là ? Le temps presse ! » Il tapote son index sur sa montre. « Allez, file ! »

J'envoie un baiser à Kolobok, je file vers la porte et j'attrape rapidement mon sac sur le bureau. En quittant la rédaction, je compose immédiatement le numéro de mon informateur.

« Tu as trouvé ? » Oui ! Oui ! Dis oui ! Je lève les yeux au ciel, comme pour supplier d'obtenir la bonne réponse.

« Tu as de la chance, Chloe, mais je te déconseille toujours d'y aller. Aucun scoop ne vaut ça. »

Qu'est-ce que tu en sais, espèce de larbin ! Je ne veux pas vivre selon les règles des autres. Et je n'ai pas peur d'eux. Grand Dieu, des loups-garous. J'ai fui des unités spéciales des centaines de fois, alors je devrais échouer face à un loup ?!

Ils se cachent, contrôlent tout dans la ville, et je devrais me taire ? Oh, sûrement pas. Si j'ai flairé la piste, personne n'a le pouvoir de m'arrêter.

« Ne ronronne pas. Envoie l'invitation si tu l'as. Je suis une grande fille. Je me débrouillerai toute seule. »

« J'ai fait tout ce que je pouvais. Très bien », soupire-t-il, « passe me voir, on en discutera. J'ai peur qu'ils ne te repèrent avant même que tu puisses couiner. »

Il raccroche.

Putain ! Il vient de me gâcher l'humeur avec ses jérémiades. Il sait très bien que je ne reculerai pas. Ce n'est pas la première fois qu'on bosse ensemble.

Je me traîne tranquillement vers le parking sous un soleil brûlant. Juin a déjà pris ses marques, mais il s'avère que je ne suis pas du tout prête pour l'été. Mes rangers et mon pantalon large sont totalement inadaptés à la météo ; seul mon débardeur à bretelles me laisse respirer. De toute façon, je ne suis pas vraiment une fashion victim, même si je suis la fille d'un homme d'affaires.

Mon père possède une chaîne de salons de beauté et de salles de sport. Il est très dévoué à son travail, tout comme moi. Ça doit être de famille. Enfin, son truc à lui, ce sont les kettlebells, et le mien, ce sont les scoops.

Une fois dans l'habitacle de mon petit bolide discret, j'allume immédiatement la climatisation. Je profite un peu de l'air frais en passant en revue tous les scénarios possibles. Mon père va encore être mécontent. Mon boulot l'énerve. Il dit que je prends toujours des risques et que le salaire est dérisoire.

Ça me suffit. Je ne paie pas de loyer ; j'habite dans mon propre appartement, où mon père traîne systématiquement. Il s'ennuie tout seul, alors il vient chez moi comme dans un supermarché, pour faire les courses.

Je démarre et m'insère dans le trafic. Je connais l'itinéraire par cœur, je n'allume même pas le GPS. Sarni et moi, ça fait environ quatre ans qu'on travaille ensemble. On s'est rencontrés dans un bar quand je cherchais des infos, à mes débuts à la rédaction. Au début, il ne voulait pas bosser avec moi, mais après avoir appris le montant de la récompense, il a changé d'avis. Oui, je ne lésine pas quand j'ai un bon os à ronger. C'est comme ça qu'on bosse.

Après une demi-heure d'embouteillages interminables, je me gare enfin près du club. Je laisse la voiture tout au fond du parking pour ne pas attirer l'attention. Notre ville n'est pas vraiment un havre de paix en matière de criminalité. Dans le meilleur des cas, ils la voleront si elle leur plaît, et sinon… je ne veux même pas imaginer ce qui pourrait passer par la tête de ces barbares.

J'entre sans encombre. Les gars me connaissent. Le plus important pour eux, c'est que je ne sois pas flic ; pour le reste, tout est permis. Ils sont même plutôt sympas avec nous, les journalistes.

« Comment ça va ? »

« Tout baigne. Tu passes souvent en ce moment », grommelle la brute. « Encore une affaire secrète ? »

« Exactement. Je pense qu'après ce scoop, j'ai droit à une chronique permanente en première page. »

« Ouais », dit-il en faisant un clin d'œil.

Je salue le barman et je tourne immédiatement dans le couloir étroit qui mène aux salons VIP. Je frappe à la bonne porte, au cas où Sarni ne serait pas seul — il a plein de profiteurs dans son entourage. Le type est l'un des meilleurs informateurs de la ville ; il s'est bâti un business solide et une réputation respectée.

Après avoir reçu l'autorisation, je pousse légèrement la porte. L'homme est assis sur le canapé, les yeux rivés sur son téléphone, et dès qu'il tourne la tête vers moi, il le cache immédiatement.

Il fait signe à la strip-teaseuse de dégager. Je m'approche. J'attends avec impatience que la fille disparaisse. Je veux déjà savoir ce qu'il m'a préparé cette fois-ci. Je suis toute excitée.

« Gamine », il déboutonne sa veste de luxe, « réfléchis bien. Pourquoi ne pas les laisser tranquille, putain ? »

« Sarni, tu me connais ! » Je m'assois à côté de lui. J'ai bien retenu qu'il considère comme un manque de respect si un homme doit lever la tête pour me parler.

« C'est bien parce que je te connais que je m'inquiète », fredonne-t-il. « Mon boulot, c'est de te prévenir. Le reste te regarde. »

Il fait durer le suspense, et je suis prête à exploser. Le temps presse.

« Considère ça comme le gros lot », je fais allusion à une belle prime. « Ce soir, notre club sélectionne des danseuses pour le Punisher. »

« Mmm, c'est pas très inspiré comme nom », je fais la moue. Rien que le nom me donne la chair de poule.

« C'est un surnom. Le vrai nom du chef de l'Île, c'est Noah. Si tu veux entrer en ville, tu dois assister au casting. Jusqu'à aujourd'hui, c'était Nedan qui s'en occupait. Je le connais, mais la rumeur dit qu'il a trouvé son âme sœur. Il y a de fortes chances que Bison se pointe. Je ne pourrai pas négocier avec cet enfoiré. »

Je suis surexcitée. Il y a tellement de trucs intéressants que je regrette déjà d'avoir laissé mon enregistreur dans la voiture.

« T'inquiète, je vais réussir. Je trouverai un moyen. » Je cherche dans mon sac à dos une liasse de papiers. Je la laisse sur la table et, avec un sentiment de félicité immense, je me dirige vers la porte.

« À huit heures, viens à l'entrée de derrière. Je te fais entrer, et après ça, tu te débrouilles seule. » Oui, Sarni est vraiment le meilleur ! Il sait à quel point c'est dangereux, et il m'aide quand même. « Chloe, mais je te préviens : je n'ai rien à voir là-dedans ! » Son ton est sévère.

« Ok ! »

Il faut que je trouve des fringues adaptées, mais avant, je passerai chez mon père pour qu'il ne s'inquiète pas. Il faut juste que je trouve une bonne couverture. La dernière fois, j'ai passé trois nuits au zoo à attendre des photos exclusives d'une éléphante en plein accouchement. En réalité, je traquais un tueur à gages que la police n'arrivait pas à choper. À l'époque, il me fallait juste des preuves. Cette fois, c'est complètement différent. Ici, les photos et les vidéos ne sont pas les seules choses qui comptent. Il faut comprendre le sens de leur coexistence avec nous.

J'ai franchi le seuil du bar et, alors que la lourde porte se refermait lentement, j'ai scruté l'obscurité. Quelque chose m'a serré le cœur, et une sensation étrange est apparue, comme si on m'attirait vers un abîme.

J'ai chassé cette idée et, en pensant au futur scoop, je me suis mise au volant avec un sourire aux lèvres. J'ai décapoté pour profiter pleinement de la brise. Il n'y a plus d'embouteillages, alors je peux lâcher les chevaux.