Chapitre Un
Ariella
Pendant trois ans, j’ai courbé l’échine, mis ma force en sourdine et étouffé le feu qui brûlait au plus profond de mon âme, tout cela pour lui. Pour l’Alpha Ronan Blackthorne, chef de la meute de la Lune d'Argent, l’homme que j’avais choisi comme compagnon, celui à qui j’avais donné mon cœur, ma loyauté et tout ce que j’étais.
Aux yeux de tous, j’étais Ariella, la douce Luna, discrète, gentille et apparemment pas plus forte qu’une louve ordinaire.
Je les ai laissés le croire. J’ai bridé ma puissance et refoulé ma vraie nature, parce que je pensais qu’aimer signifiait se tenir à ses côtés en égale, tout en le laissant diriger et briller.
Je voulais être son soutien, son havre de paix, son foyer. Je n’aurais jamais imaginé que ce serait précisément ce qui lui ferait croire qu’il pouvait me briser.
Le jour où tout s’est effondré a commencé comme n’importe quel autre. La lumière du soleil filtrait à travers les grands arbres entourant le domaine de la meute, les oiseaux chantaient dans les branches et l’air portait l’odeur familière du pin et de la pluie, l’odeur de la maison.
Mais alors que je marchais dans le long couloir menant au bureau de Ronan, une sensation étrange et pesante s’est installée au fond de mes os. Mon loup, Alara, nerveux et aux aguets dans mon esprit, grognait sourdement pour me prévenir, mais j’ai chassé ce sentiment. Je fais confiance à Ronan. Je l’aime. Je pensais qu’il m’aimait aussi. Mais alors, j’ai entendu.
Des gémissements doux, des murmures à bout de souffle, le bruit de peau contre peau provenant de derrière la porte close de son bureau. Mon sang s’est glacé, chaque muscle s’est figé, comme si j’avais été changée en pierre.
Mon cœur bat si fort que ça en fait mal, tonnant à mes oreilles et couvrant tout autre son, pourtant j’entends chaque mot prononcé de l’autre côté du bois, aussi clairement que s’ils étaient juste à côté de moi.
« Tu n’as aucun souci à te faire, mon amour », dit Ronan d’une voix épaisse de désir, cette voix pour laquelle j’avais craqué, celle qui chuchotait autrefois des promesses d’éternité. « Ariella est faible, douce, facile à gérer. Elle acceptera. Elle connaît sa place. Elle sait que je suis l’Alpha et que je prends ce que je veux. Elle n’osera pas faire de scène, et même si elle le fait, elle n’a nulle part où aller, et certainement pas la force de me tenir tête. »
Un rire féminin suit, doux, cruel et triomphant ; je le reconnais instantanément. C’est Talia, un membre de la meute de rang inférieur, une femme que Ronan a ramenée ici il y a six semaines après l’avoir sauvée, une femme qui a toujours regardé Ronan avec des yeux affamés et qui a toujours été jalouse de ma position.
« Et si elle essaie de partir ? » murmure Talia. « Et si elle cause des problèmes ? »
« Qu’elle essaie », ricane Ronan sans la moindre once de considération. « Elle n’est rien comparée à moi. Je suis l’Alpha le plus puissant de la région. Elle n’a aucune force, aucune influence, rien. Et puis… elle est incapable de me donner un héritier. Mais toi… tu portes mon enfant maintenant. Tu me donneras l’héritier que je mérite, et tu seras ma vraie Luna bien assez tôt. Elle n’est qu’un bouche-trou, un joli visage que j’ai gardé parce que la Déesse Lune nous a liés. Mais les liens peuvent être brisés, et je me suis lassé d’elle. »
Ces mots m’ont frappée plus violemment qu’aucun coup physique ne pourrait le faire. Chaque promesse, chaque baiser, chaque moment partagé n’était qu’un mensonge pour lui. Il pensait que j’étais faible. Il pensait que je n’étais rien. Il se croyait l’être le plus puissant de cette terre, ignorant totalement que la femme debout devant sa porte, celle qu’il a si facilement écartée, n’était pas seulement sa compagne : je suis la fille de la Déesse Lune elle-même.
J’avais caché ma vraie nature depuis le jour où je l’ai rencontré. J’avais dissimulé mon immense force, ma magie ancestrale, l’aura dorée qui rayonnait naturellement de ma peau, ce pouvoir capable de plier les éléments, de déplacer les marées et de faire trembler de peur les créatures les plus anciennes et les plus puissantes. Je l’avais fait par amour, parce que je ne voulais pas qu’il se sente petit ou insignifiant à mes côtés. Je voulais que nous soyons partenaires, pas maître et subordonnée.
Mais il a confondu mon sacrifice avec de la faiblesse, ma gentillesse avec de la stupidité et ma patience avec de la peur.
Je pousse lentement la porte. Le bruit les fait sursauter et se précipiter pour se couvrir, mais il est trop tard. Je me tiens sur le seuil, l’expression calme, le visage figé comme du marbre, bien qu’à l’intérieur, ma rage monte comme une tempête prête à déchirer le monde. Mes yeux, d’ordinaire doux et chaleureux, luisaient faiblement d’une lumière argentée, une étincelle de ce pouvoir que je luttais désespérément pour contenir.
Le visage de Ronan pâlit. La culpabilité traverse ses traits, rapidement remplacée par de l’arrogance, comme si c’était lui la victime ici. Talia se contente de sourire en coin, posant une main sur son ventre plat, portant son péché comme une couronne.
« Ariella… » commence Ronan en ajustant sa veste. Il essaie de donner un ton autoritaire à sa voix, mais il peut lui-même sentir le changement dans l’air, la chute soudaine de la température, l’électricité statique qui fait se dresser chaque poil de son corps. « Ce n’est… ce n’est pas ce que tu crois. »
« Ah non ? » dis-je. Ma voix est calme, mais elle résonne dans toute la pièce, faisant vibrer le plancher et les murs, ce qui les fait tous deux tressaillir.
« Tu m’as trahie. Tu as dit que j’étais faible, que je n’étais qu’une bouche-trou en attendant que tu trouves quelqu’un d’assez digne pour porter tes louveteaux. » Mon regard tombe sur Talia et je feule : « Et c’est elle que tu juges digne ? Une traînée. » Mon rire glacial résonne autour de nous. « Tu crois que je suis impuissante parce que j’ai choisi de protéger ta meute avec silence et grâce. Tu penses être au sommet de la puissance… mais tu n’es qu’une petite flamme qui se prend pour le soleil. »
Ronan fronce les sourcils, entre confusion et agacement. « Quelles conneries racontes-tu, Ariella ? Tu es ma compagne, liée par la lune, mais tu restes une louve comme nous tous. N’essaie pas de jouer les supérieures maintenant sous prétexte que tu es en colère. Ça ne change rien. »
« En colère ? » Je laisse échapper un rire froid et bas, sans la moindre trace de chaleur. « La colère est un mot trop faible pour ce que je ressens, Ronan. Tu n’as pas seulement brisé mon cœur. Tu as craché sur mon sacrifice, tu as piétiné mon amour et tu as manqué de respect non seulement à moi, mais au lien divin créé par la Déesse Lune elle-même. Tu as cru pouvoir m’utiliser et me jeter comme un déchet, pensant qu’il n’y aurait aucune conséquence. »
Je tourne mon regard vers Talia ; elle se recroqueville, son air suffisant s’évanouit, mais il reste de la défiance dans ses yeux.
« Tu portes son enfant en pensant que cela te rend puissante, en pensant que cela te donne le droit de prendre ma place. Tu te trompes. Tu n’es rien de plus qu’un pion, une distraction temporaire, et tu n’as aucune idée de la tempête dans laquelle tu viens de t’engouffrer. »
« Surveille ton langage », lance Ronan, le visage s’assombrissant.
« Ou quoi ? » dis-je, la voix montant d’un cran.
J’ai beaucoup de mal à contrôler Alara ; elle veut révéler sa vraie nature et les mettre en pièces.
Laisse-moi sortir, Ariella, laisse-moi les déchirer. Comment osent-ils nous faire ça ?
S’il te plaît Alara, pas encore. Je ne veux pas leur montrer qui nous sommes pour le moment. Peux-tu contacter Odin ?
Je… je ne peux pas l’atteindre Ariella, il est là mais je ne sais pas, quelque chose ne va pas. C’est comme s’il était impuissant.
Ronan prend mon silence pour une opportunité de poursuivre son excuse pathétique.
« Je vais prendre Talia comme seconde compagne. Elle aura la même autorité que toi, elle sera la Luna de cette meute à tes côtés. Elle portera mes petits et tu m’aideras à les élever. »
Je le fixe. Pendant un long moment, je me contente de le fixer, puis je souris. Non pas parce que la situation est drôle, mais parce que je comprends enfin. Je comprends enfin que l’homme en face de moi ne m’a jamais vraiment connue. Un silence de mort s’abat sur la pièce.
« Non. »
Il tourne brusquement la tête vers moi.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » grogne-t-il.
« J’ai dit non. Je n’accepte pas. Selon les lois des loups, ta Luna actuelle doit donner son accord pour que tu prennes une seconde compagne, et je refuse. Tu as déjà enfreint plusieurs lois de la meute, Ronan. Tu penses que parce que tu es l’Alpha, tu peux faire ce que tu veux sans en subir les conséquences ? Tu as tort. »
« Tu seras d’accord, Ariella. Sinon, tu iras au cachot jusqu’à ce que tu le sois », dit-il en frappant la table du poing.
Je laisse échapper un rire léger tandis qu’Alara devient folle en moi.
Laisse-moi sortir MAINTENANT, je vais lui arracher la gorge. Comment ose-t-il nous humilier ainsi ? Ariella, tu dois lui montrer qui tu es !
Non, je veux voir ce qu’il va faire.
« J’ai passé trois ans à t’aimer, Ronan. »
Ma voix est calme, pourtant chaque mot frappe comme un marteau.
« Je suis restée à tes côtés pendant que tu bâtissais ta réputation. Je t’ai soutenu pendant que tu renforçais cette meute. Je t’ai défendu quand d’autres remettaient en cause tes décisions, et c’est comme ça que tu me remercies ? En trompant ta compagne liée. En mettant une traînée enceinte. »
Mes yeux se tournent vers Talia. Elle tient toujours son ventre, mais il y a quelque chose qui cloche. Ça sent Ronan, mais c’est… bizarre ?
« Ariella ! » crie Ronan. Son aura d’Alpha se déploie, une démonstration de domination et un avertissement. La pression s’abat sur moi avant de disparaître comme si elle n’avait jamais existé. Ronan se fige. Je continue d’avancer, impassible, indifférente, intacte. Ses yeux s’écarquillent.
« Je t’ai donné ma loyauté. Je t’ai donné ma confiance. »
La température dans la pièce chute. Talia s’entoure des bras.
« Je t’ai donné mon cœur. » Ma voix se brise légèrement sur le dernier mot.
Parce que, malgré tout, ça fait encore mal. Ronan s’agite nerveusement. Pour la première fois depuis mon entrée, il semble incertain.
« Tu m’as traitée de faible. »
Une lueur argentée commence à tourbillonner dans mes yeux. Un aperçu du pouvoir que je lutte pour contenir.
« Tu m’as traitée de moins que rien. »
Les vitres du bureau vibrent.
« Tu m’as traitée de bouche-trou. Si je compte si peu pour toi, alors rejette le lien, Ronan, mais je n’accepterai jamais que tu prennes une seconde compagne. »
« Non ! Tu accepteras, Ariella, je ne rejetterai jamais ce lien ! »
« Pourquoi ? » demandé-je doucement. La question le prend au dépourvu.
« Quoi ? »
« Pourquoi ne veux-tu pas me rejeter ? Tu lui as dit que les liens pouvaient être brisés, alors rejette-moi Ronan, brise le lien et prends-la comme Luna. »
« Non, accepte simplement et je m’assurerai que tu gardes le titre de Luna, tout comme elle. Elle porte l’héritier de cette meute, elle a besoin d’un titre. »
Je ris. « Ce n’est même pas un membre de la meute, Ronan, c’était une sale rogue que tu as ramenée ici. Et pour la dernière fois, putain, je n’accepterai pas. Ce lien sera brisé, Ronan. Je ne veux plus être avec toi, plus jamais… »
Je suis interrompue par sa main qui s’abat sur mon visage. Talia pousse un cri, mais elle esquisse un petit sourire narquois. J’essuie le sang de ma lèvre et je le regarde ; il fixe sa main, comme s’il n’arrivait pas à croire qu’il m’ait frappée, et recule en trébuchant.
« Ariella… »
« Va te faire foutre. Emmène-moi au cachot. Enferme-moi, torture-moi chaque jour pour le restant de mes jours, mais je n’accepterai jamais. Tu oublies aussi que le reste de la meute et les anciens doivent bénir le lien ; tu ne peux pas juste faire d’elle ta Luna. Peut-être que si tu pensais avec ton cerveau et non avec ta bite, tu t’en serais souvenu. »
Il feule contre moi, mais cela énerve Alara qui feule en retour. Les yeux de Ronan s’écarquillent tandis qu’il s’éloigne encore de moi ; le pouvoir qu’elle dégage le fait trembler.
« Comment ? Comment as-tu… »
« Ferme-la et emmène-moi vers mon nouveau foyer », dis-je d’un ton ennuyé, en le coupant.
« Marcus ! » crie-t-il.
J’entends des pas se précipiter dans le couloir et le Bêta Marcus entre dans la pièce. Ses yeux se plissent en voyant Talia, et je jure avoir vu du dégoût traverser son visage.
« Alpha ? » dit-il en inclinant la tête.
« Emmène Ariella au cachot et laisse-la là jusqu’à ce qu’elle retrouve la raison. »
Marcus relève brusquement la tête. Ses yeux se posent sur moi, puis sur le bleu qui se forme sur ma joue, et ses yeux s’embrasent.
« Tu l’as frappée ? » rugit-il.
Ronan a au moins la décence de paraître honteux, mais il masque rapidement son expression.
« J’ai dit emmène-la », grogne-t-il.
« Non ! Je n’enfermerai pas ma Luna au cachot. Est-ce que tu as perdu la tête, putain ?! »
« Tu feras ce que je dis. Est-ce que tu défies un ordre direct, Bêta ? » rugit Ronan.
« Je n’enfermerai pas la Luna. Où est Odin ? Pourquoi je ne peux pas atteindre ton loup ? »
Ronan détourne le regard une seconde.
« Il n’est pas bien. Maintenant, fais ce que je dis, ou tu iras la rejoindre. »
« Laisse-moi deviner, il est souffrant depuis environ six semaines ? » lance Marcus, et je fronce les sourcils.
Je regarde vers Talia, et son visage pâlit. Intéressant.
Je pose ma main sur le bras de Marcus pour le calmer ; je sens son loup vouloir faire surface.
« Marcus, ça va. Je préfère être là-bas qu’à proximité de mon soi-disant compagnon et de sa traînée. S’il te plaît, emmène-moi. »
« Mais Luna… »
« C’est d’accord, je te le promets », chuchoté-je.
Marcus soupire et hoche la tête une fois avant d’adresser à Ronan un regard de dégoût.
Tandis que Marcus me conduit au cachot, j’ouvre silencieusement un lien mental privé. Traversant des distances impossibles, je cherche la seule personne qui, je le sais, répondra.
Immédiatement, une présence familière effleure mon esprit, chaleureuse, protectrice, dangereuse. L’inquiétude inonde instantanément notre connexion.
Petite lune ?
Ma gorge se noue ; pour la première fois de la journée, je me sens en sécurité.
Papa… J’ai besoin de toi.
La réponse vient si rapidement qu’elle me coupe le souffle.
J’arrive.
Puis le lien se referme.
Autre chose que Ronan ignore : oui, je suis la fille de la Déesse Lune elle-même, mais je suis aussi la fille du Roi Alpha.
