Prologue
Emery
L'air dans la pièce était suffocant. Ce n'était pas à cause de l'exiguïté de l'espace, mais à cause de la gravité écrasante que nous dégagions tous les trois. Dehors, la maison était un chaos flou rythmé par une musique aux basses lourdes. Le plancher vibrait sous le martèlement de cent vies différentes qui se croisaient. Là-bas, Jamie Rhodes était le capitaine, celui vers qui tous les regards se tournaient pour donner le la. Ici, il n'était plus qu'un homme dépouillé de son armure, totalement concentré sur ce qui se passait derrière la porte de cette chambre, au point d'oublier le reste du monde.
La main de Jamie s'abattit sur les panneaux de bois juste à côté de ma tête, me clouant contre le chambranle. Il ne me touchait pas, pas encore, mais sa proximité pesait lourd. Je pouvais sentir l'électricité statique émaner de lui, cette intensité calme et calculée avec laquelle il imposait habituellement sa loi sur la glace. Ses yeux sombres fouillaient les miens avec une clarté terrifiante, balayant toutes les défenses que j'avais mis des mois à construire.
Et puis, il y avait Ashton.
Ashton n'avait pas besoin de me coincer. Il était simplement *là*, une source de chaleur derrière moi dont je sentais le rayonnement à travers le tissu fin de ma robe. Il était le frottement face au courant de Jamie, la témérité face à sa retenue. Son pouce s'accrocha autour de mon poignet. Sa prise était ferme, possessive, et il caressait paresseusement mon pouls. Je sentais mon sang battre contre sa peau dans un rythme effréné et saccadé, qui trahissait à quel point je perdais pied.
« Dites-nous d'arrêter », lança Jamie. Sa voix était descendue dans ce registre grave et rocailleux qui me faisait fondre les jambes.
L'ordre resta suspendu dans l'air, épais et étouffant. Ce n'était pas une question. C'était un défi.
« Nous ? » murmurai-je, le mot semblant étranger à mes lèvres.
Ashton laissa échapper un rire grave et rauque derrière moi. Ce n'était pas le son facile et joueur qu'il utilisait quand il ridiculisait la concurrence. C'était un rire sombre, tranchant et affamé. « Tu l'as entendu, Em. »
Mon prénom, lorsqu'il quitta ses lèvres, fut un détonateur. Je risquai un coup d'œil par-dessus mon épaule pour croiser son regard. Ses yeux étaient écarquillés, ses pupilles dévorant l'iris, irradiant une frustration désespérée et bouillonnante.
« Vous êtes ivres, tous les deux », répliquai-je, bien que cela ressemble plus à une supplique qu'à une accusation.
La mâchoire de Jamie se contracta et un muscle tressaillit sur sa joue. « J'ai bu une bière il y a trois heures. Je suis parfaitement lucide. »
« Et moi, je suis douloureusement sobre, ma belle », murmura Ashton en faisant glisser son pouce lentement, insupportablement, sur l'intérieur de mon poignet.
Ce surnom n'aurait pas dû fonctionner. Ça aurait dû être agaçant, un cliché. Mais avec Ashton, c'était comme une marque au fer rouge. Je détestais ça. Je détestais la façon dont mon corps me trahissait en se penchant instinctivement vers sa chaleur, alors que mon cœur — mon stupide cœur traître — restait attaché à la lumière stable et dorée qu'était Jamie. J'étais prise au milieu d'un tir à la corde, déchirée entre la promesse de protection de Jamie et celle de ruine d'Ashton.
Jamie lut la bataille intérieure sur mon visage avec une efficacité impitoyable. Il vit le désir, la peur et cette indécision absolue qui me nouait les tripes. Il fit un pas de plus. Son parfum — cèdre, glace et quelque chose d'unique, *propre à lui* — emplit mes poumons.
« Emery », chuchota-t-il. Sa voix était un poids doux et lancinant.
Il le dit comme s'il voulait marquer son territoire. Ashton, lui, se tenait derrière moi comme s'il attendait la permission de détruire le monde entier juste pour m'atteindre.
« C'est une mauvaise idée », murmurai-je, ma voix à peine audible au-dessus du vrombissement sourd de la fête en bas.
Les lèvres de Jamie se courbèrent dans l'ombre d'un sourire : tranchant, sans humour et tout à fait dangereux. « Non. C'est la pire des idées. »
« Probablement la meilleure qu'on ait eue », ajouta Ashton, son souffle effleurant mon oreille et provoquant un frisson qui n'avait rien à voir avec la température.
Je fermai les yeux, juste une seconde. Ce fut suffisant pour que ma réalité bascule. Quand je les rouvris, Jamie me regardait comme s'il en avait fini de faire semblant. Comme s'il en avait fini d'être le gentil garçon, le meneur, le capitaine. Il n'était plus qu'un homme qui désirait, et l'éclat dans ses yeux était mortel.
En bas, une clameur s'éleva. Quelqu'un scanda le nom de Jamie, puis celui d'Ashton. Là-bas, c'étaient des légendes. Le garçon en or et la menace. Les deux moitiés d'un tout. Tout leur avenir les attendait derrière cette porte, une vie faite de distinctions et d'adoration.
Mais aucun des deux ne bougea.
La main de Jamie quitta la porte pour se poser sur mon visage. Ses articulations effleurèrent ma joue avec une tendresse qui me fit mal à la gorge.
« Tu dois le dire », murmura-t-il.
« Dire quoi ? » chuchotai-je, la voix tremblante.
« Que tu veux ça », insista-t-il, ses yeux retenant les miens en otage.
Les doigts d'Ashton se resserrèrent sur mon poignet, sa voix devenant une vibration rauque contre mon cou. « Que tu nous veux. »
La ligne que nous frôlions depuis des mois — celle que nous avions ignorée dans chaque cuisine silencieuse, chaque voiture bondée, chaque regard qui s'attardait une seconde de trop — finit par céder. Il n'y avait plus de place pour l'ambiguïté. Plus de place pour se cacher derrière le statut de « meilleurs amis » ou de « coéquipiers ».
Je regardai Jamie, l'homme qui me faisait me sentir en sécurité, puis Ashton, l'homme qui me faisait me sentir vivante. J'allais les briser. J'allais me briser moi-même. Mais pour une fois, les conséquences semblaient secondaires face à leur attraction magnétique.
« Je vous veux », soufflai-je. Cet aveu avait un goût de vin et d'essence.
Jamie devint incroyablement immobile.
Ashton laissa échapper une expiration saccadée, un juron étouffé dans sa gorge.
Je ne m'arrêtai pas. Je ne pouvais pas.
« Je vous veux tous les deux. »
Le silence qui suivit fut total. Pendant un battement de cœur, le monde cessa de tourner. Puis, la tension vola en éclats. Jamie ferma les yeux, son expression passant de la maîtrise à un besoin brut, vulnérable, et Ashton me serra le poignet assez fort pour y laisser une marque.
Ce ne fut pas un baiser qui changea tout. Ce fut la vérité. Ce fut le moment où nous avons arrêté de prétendre que l'espace entre nous était vide. J'étais amoureuse de Jamie. J'étais amoureuse d'Ashton. Et le plus dangereux, le plus enivrant dans tout ça ?
Ils étaient tous les deux amoureux de moi.
Au hockey, un avantage numérique signifie que vous avez l'ascendant, la capacité de contrôler le match. Mais alors que le poids de leur désir combiné s'imposait à moi, je réalisai que ce n'était pas un jeu. C'était une destruction totale et magnifique. Et j'étais prête pour ça.
