Couronne de sang : Destinée à mon ennemi

La brume marine se dépose sur ma peau comme un voile de soie. C’est bien différent de la chaleur sèche des étés roumains ou des vents mordants des hivers suédois.

Blackmere Isle se trouve à cinquante kilomètres au large de la mer d’Irlande. Pour les humains, c’est un domaine éducatif privé. Pour nous, c’est le foyer de la Blackmere Academy, l’institution la plus prestigieuse du monde surnaturel.

« Je n’arrive toujours pas à croire que tu aies obtenu le penthouse de l’aile Ouest et qu’ils m’aient vraiment laissé rester avec toi », murmure Ilinca pendant que nous traversons les jardins impeccables de l’académie. Elle a l’air minuscule face à l’imposante architecture gothique de l’école. Sa silhouette menue semble presque avalée par le décor, tandis que ses ondulations châtain clair attrapent la brume humide. Elle ajuste la bandoulière de son sac, les jointures blanches. Je sais pourquoi elle est tendue. Ce n’est pas seulement le déménagement, c’est le fragment fragile de son passé que nous cachons actuellement dans notre nouveau foyer.

« Je suis juste contente que le soutien de mes parents serve enfin à quelque chose d’utile », dis-je doucement en lui donnant un petit coup d’épaule pour détendre l’atmosphère. « Le directeur sait que je tiens à ma vie privée. Si quelques dons supplémentaires l’empêchent de poser des questions sur notre mode de vie, alors ça en vaut la peine. Tu es en sécurité ici, Ili. C’est tout ce qui compte. »

« J’espère juste… » Ilinca s’interrompt, la voix nouée par l’anxiété. « Et si je le trouve ici, Cassie ? Mon âme sœur ? Et s’il sent… ? Aucun Alpha n’acceptera une louve avec ma… complication. »

« Tu as l’air bien sûre que ton âme sœur sera un alpha. Ça pourrait être un oméga. » Je la taquine, sachant que c’est aussi probable qu’un mâle destiné respectant calmement l’espace personnel.

Ilinca lève les yeux au ciel et répond : « Ce serait probablement plus simple. »

Je lui prends la main et la serre fort. « S’il n’accepte pas ta… complication, alors ce n’est pas ton âme sœur. Ce n’est qu’un chien avec un titre. Tu es une louve de sang noble, Ilinca. Tu ne te soumets à personne. »

Elle m’offre un sourire fatigué, mais la tension ne quitte pas ses épaules tandis que nous poussons les lourdes portes en bois du réfectoire. Toute attente d’une grande salle de banquet s’évapore instantanément. L’endroit est essentiellement une cantine glorifiée, remplie de tables de tailles diverses et d’un buffet où les élèves font la queue pour le petit-déjeuner.

Une odeur traverse la salle bondée, perçant les effluves de loups-garous en sueur. C’est chaud, levuré, et nappé de sucre perlé caramélisé. Des Kanelbullar. Mon cœur entame une danse douloureuse et erratique. C’est l’odeur de ma boulangerie préférée en Suède. Je regarde vers la ligne de service, m’attendant à voir un plateau de brioches à la cannelle suédoises, mais mes yeux ne s’arrêtent pas là.

Les voilà. Les futurs chefs des loups-garous.

Au centre, Nikolai est assis. Né et élevé en Norvège, il est le prince héritier du Roi Alpha. Autour de lui se trouvent son Beta, Magnus, et le futur Conseil des Loups. Pour l’instant, leurs pères occupent les sièges et dirigent les loups, mais ces garçons sont les ombres qui attendent leur tour, prêts à prendre la relève dès que leurs pères les jugeront prêts. Il y a Lukas, l’héritier pur de Suède ; Elias, celui qui est silencieusement mortel de Finlande ; et Aiden, le franc-tireur des États-Unis qui dénote parmi la rigide royauté européenne.

Ensemble, ils représentent l’apogée absolu de la noblesse des loups-garous. Bien que je ne connaisse personnellement aucun d’entre eux, je sais tout à leur sujet. Mes parents ont veillé à ce que j’étudie leurs profils, leurs meutes, le conseil et leurs rôles au sein de celui-ci.

La seule chose qui manque à ce portrait parfait et intimidant de pouvoir est Adrian, le seul futur membre du conseil que je connais personnellement. L’héritier roumain est célèbre pour avoir fait un doigt d’honneur ultime à sa famille en refusant de fréquenter la Blackmere Academy, laissant un vide chaotique très visible dans leur cercle royal.

Soudain, Nikolai se lève.

Le grincement de sa chaise contre le sol résonne comme un pistolet de départ, faisant taire la salle en un battement de cœur. Il se dresse comme un orage, sa stature massive occultant la lumière des hautes fenêtres. Ses narines frémissent, et alors que sa tête se tourne brusquement dans ma direction, je vois ses yeux passer d’un bleu orageux à un or en fusion, prédateur.

« ÂME SŒUR ! »

Le mot est arraché à sa gorge, un grondement primal qui fait trembler le sol, vibre sous les semelles de mes chaussures et s’installe au plus profond de mes os.

Je reste figée. Âme sœur ? Ce n’est pas possible. Nous n’avons pas d’âmes sœurs. Nous avons des liens de sang et des mariages arrangés, mais nous ne sommes pas liés par la Déesse de la Lune comme les loups. Du moins, c’est ce qu’on m’a appris. Mais alors que cette odeur de cannelle me frappe à nouveau, un fil invisible se tend dans ma poitrine, tirant mon regard vers le centre de la salle.

L’attraction est indéniable — une reconnaissance magnétique, profonde. Pendant une seconde, je plonge dans ses yeux et j’y vois l’alliance scellée, une passion dont je n’avais jamais osé rêver, et la fin de ma solitude.

Avant même que je puisse reprendre mon souffle, il est en mouvement. C’est un flou de grâce mortelle, une montagne de muscles et de chaleur qui parcourt la distance entre nous en quelques secondes. À mesure qu’il s’approche, l’odeur des brioches à la cannelle explose, s’intensifiant jusqu’à ce que je ne puisse goûter qu’à cela. Ce n’est plus seulement un vague souvenir de boulangerie ; c’est l’odeur de la levure chaude, le piquant de la cannelle et la douceur écœurante et addictive du sucre perlé fondu. C’est enivrant. C’est lui.

Il s’arrête à quelques centimètres de moi, et la chaleur intense qui irradie de son corps fait disparaître l’air frais de la salle. Il est beau d’une manière qui semble dangereuse. Ses cheveux sont une couronne ébouriffée de châtain foncé, et ses traits sont sculptés avec une précision royale et brute. De près, je peux voir le pouls battre dans son cou, et pendant une seconde folle et délirante, j’ai envie de me pencher vers cette chaleur. J’ai envie de voir si sa peau a un goût aussi sucré que son odeur.

Mon âme s’élance, un cri silencieux de oui, alors que le fil invisible entre nous se tend jusqu’à brûler.

Mais au moment où ses yeux balaient ma peau pâle, la chaleur s’éteint.

Ses pupilles se contractent. Le désir dans son expression s’efface. Il se penche, son nez frôlant l’air près de mon cou, et je vois son torse se soulever tandis qu’il prend une inspiration profonde et saccadée.

Puis, sa lèvre se retrousse, révélant des crocs blancs et mortels, et l’odeur jusque-là douce devient soudainement amère.

« Une vampire ? » siffle-t-il d’une voix basse et venimeuse qui atteint chaque recoin de la salle silencieuse. « Mon âme sœur est une putain de vampire ? »

Le rejet me frappe comme un coup physique.

« Non. Sûrement pas », crache-t-il. « Putain. Merde. »

Sans un mot de plus, il me tourne le dos et quitte la salle en trombe.

Le silence qui suit est assourdissant. Je sens la chaleur monter à mes joues, une honte cuisante alors que les chuchotements moqueurs commencent. Lukas, l’héritier suédois, reste en retrait pendant un instant, son regard intense s’attardant sur moi avec une faim étrange et indéchiffrable avant de se tourner pour suivre son Prince.

« Cassie… » commence Ilinca, la voix tremblante.

Mais elle ne finit pas sa phrase. Car Magnus, le Beta de Nikolai, se tient soudain devant elle. Ses yeux sont écarquillés, ses mains tremblent alors qu’il tend la main vers elle.

« Âme sœur », murmure-t-il.

« Non », étouffe Ilinca, le visage devenant livide. « Non, non, non ! »

Elle fait immédiatement demi-tour et s’enfuit, ses pas résonnant comme des coups de marteau dans le silence de la salle. Magnus fait un pas pour la suivre, mais il s’arrête, son regard se fixant sur le mien.

Pendant une seconde fugitive, le monde autour de nous s’efface. Magnus me regarde, et dans ses yeux, je vois le reflet de ma propre dévastation. C’est un regard de pitié partagée ; il pleure l’âme sœur qu’il vient de perdre à cause de la terreur, et moi je pleure celui qui vient de me regarder avec un pur dégoût. Nous sommes tous deux debout dans les décombres d’un destin qui aurait dû être un commencement, mais qui ressemble à une fin.

Puis il cligne des yeux, la pitié durcissant en un masque de devoir, et il se tourne pour poursuivre son propre cœur brisé.

Je reste seule au milieu de la pièce, cible de tous les regards moqueurs dans le bâtiment. Je peux sentir la chaleur de leur jugement, les bords tranchants de leurs rires.

Je me tiens droite, mon sang gelant en une couche de glace protectrice. Si le Prince veut ignorer la dette que sa famille doit à la mienne, s’il veut me traiter comme une moins-que-rien… Je lui montrerai que certains monstres sont nés pour régner, pas pour être aimés.

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Note de l'auteur :

Salut tout le monde,

Merci infiniment de laisser une chance à cette histoire. C’est la première fois que j’écris du fantastique et c’est un défi, c’est le moins qu’on puisse dire. Je suis sûre d’avoir fait énormément d’erreurs, mais j’espère que vous apprécierez quand même.

N’hésitez pas à commenter, réagir et donner votre avis – ça compte énormément pour moi. Et si vous voulez rester au courant de mon travail, n’hésitez pas à suivre ma page ❤️

Bisous !

-Bee