Chapter 1
Le silence du bureau de la directrice n'était troublé que par le bruit de ma respiration saccadée. Sur le plateau en bois vernis, mes mains tremblaient encore, laissant s'échapper les derniers stigmates de ma crise. Personne dans cet orphelinat ne savait ce qui clochait en moi ; les autres enfants m'auraient prise pour un monstre, ou pire, une bête de foire. Seule la directrice, qui me fixait avec des yeux remplis d'une compassion douloureuse, connaissait ma vraie nature. C'était la seule âme ici qui m'aimait assez pour dissimuler mes anomalies, effacer les rapports médicaux et faire croire que j'étais juste une fille ordinaire, un peu fragile.
« C'est passé, murmura-t-elle en posant une main fraîche sur mon front. Tout va bien. On a réussi à la cacher cette fois encore. »
Elle m'aida à lisser mes vêtements, vérifiant qu'aucune trace suspecte ne transparaissait. Si la famille Thorne — les propriétaires absolus de cet orphelinat — avait le moindre soupçon sur ce que je portais sous la peau, je ne serais plus là. Ils cherchaient la perfection, la discipline, des aptitudes hors normes. Et c'est exactement ce qu'ils avaient trouvé en épluchant mes dossiers scolaires et mes tests de performance. Ils ignoraient tout de mon anomalie. Ils me prenaient simplement pour la candidate idéale, une fille forte, dotée des capacités parfaitespour s'intégrer à leur monde.
La directrice ferma les yeux, retenant une larme avant de planter son regard le plus sérieux dans le mien.
« Les Thorne ont validé ton dossier ce matin, reprit-elle dans un souffle. Officiellement, c'est une adoption. Pour les autres filles ici, tu as tiré le gros lot. Tu pars vivre dans le luxe. Mais la réalité, Pendora, c'est que la Main d'Argent t'a sélectionnée pour une fonction bien précise. Tu vas entrer dans leur domaine pour devenir la Divin Angel de leur fils. Tu seras son ombre, sa protectrice, liée à ses moindres faits et gestes. »
Un frisson me parcourut l'échine. Être propulsée dans l'intimité de l'héritier Thorne, sous les projecteurs de la Main d'Argent, alors que je portais un secret capable de me détruire si jamais il éclatait au grand jour. Le piège était parfait.
La directrice m'aida à boucler ma petite valise usée, la seule chose qui m'appartenait ici. Ses gestes étaient lents, comme si elle tentait de retenir le temps. Dans la cour, le bruit d'un moteur lourd et silencieux annonça la fin demon ancienne vie. Une berline noire aux vitres teintées, arborant discrètement l'emblème des Thorne, s'était garée devant le perron.
Dans les couloirs, les murmures des autres orphelins commençaient déjà à s'élever. Pour eux, j'étais la chanceuse. Celle qui quittait la misère pour le conte de fées. Ils ne voyaient pas la corde invisible qu'on venait de me nouer autour du cou.
Devant la portière ouverte, je me retournai une dernière fois. Les lèvres de la directrice tremblaient, mais elle retint ses larmes. Elle savait que la moindre faiblesse attirerait les soupçons. Ils me croyaient parfaite, docile.
« Prends soin de toi... Pendora », chuchota-t-elle dans un dernier élan.
Je hochai la tête, redressai les épaules, et montai à l'arrière du véhicule. La portière se referma dans un claquement sourd, coupant instantanément tout bruit extérieur. Le jeu de dupes venait de commencer.
