Masqué, rien qu'à lui

Avertissement :

Ce livre contient des éléments qui peuvent être éprouvants ou déclencher des traumatismes chez certains lecteurs. La discrétion est conseillée. Les thèmes suivants sont abordés dans ce récit : violence, décès accidentel d'un enfant (peu descriptif), meurtre, langage grossier, sang, violence par arme à feu, enlèvement, harcèlement, relations abusives, agression sexuelle, abus sexuels, gore, mort, décapitation, torture, slut-shaming, harcèlement criminel (stalking), masques, mort d'un personnage, blood play, déni d'orgasme, tabagisme, strangulation, idées suicidaires, knife play. Soyez conscient de votre propre sensibilité avant de poursuivre. Si l'un de ces sujets vous perturbe, il est recommandé d'aborder ce contenu avec prudence ou de choisir une autre lecture.

ASSISE LÀ, JE REGARDAIS le bureau du professeur au fond de l'amphithéâtre. Il était debout, en train d'écrire la leçon du jour sur le tableau blanc, et l'air était imprégné d'un mélange de parfums. Avachie sur ma chaise, mes yeux balayaient la salle, observant rapidement chaque camarade en contrebas. Je m'asseyais toujours toute seule, tout en haut. Ma peur me dévorait à un point tel que même m'asseoir au premier rang me terrifiait. Je suis sûre que les autres étudiants me prenaient pour une folle, car les cernes sous mes yeux ambrés révélaient que je n'avais pas dormi paisiblement depuis une éternité. Les cauchemars de cette nuit-là me poursuivaient comme la peste.

Mais je ne pouvais pas me cacher de la vie éternellement, et je le savais. La peur que je ressentais n'allait pas disparaître toute seule. Avec une profonde inspiration, j'ai relevé la tête et j'ai regardé la salle qui se remplissait lentement. Mille pensées se bousculaient dans mon esprit, chacune pire que la précédente.

Des traînements de pieds ont interrompu le tumulte dans ma tête. Un homme s'est assis à côté de moi. Il a jeté un coup d'œil dans ma direction et a croisé mon regard, malgré ma capuche qui couvrait la majeure partie de mon visage. Ses yeux d'encre se sont plissés sous sa casquette, comme s'il se demandait si mon choix de porter une capuche en cours relevait de la folie ou simplement du froid.

Je me suis agitée, mal à l'aise face à son attitude. Sa collection impressionnante de tatouages a attiré mon attention ; ils couvraient presque chaque centimètre de sa peau, y compris son cou. Son regard vif balayait la salle sans aucune discrétion. Un torse musclé remplissait le col en V de son t-shirt blanc, et des tatouages l'entouraient. Il n'a pas souri une seule fois, me fixant avec une intensité qui m'a mise sur les nerfs. Mes yeux ont remonté vers ses bras épais, encerclés par d'autres tatouages, puis vers ses mains posées sur une feuille de papier.

Qu'est-ce qu'il foutait là, à la fin ?

Sa carrière semblait déjà toute tracée. Peut-être combattant de MMA, coach sportif ou espion. Mais la question restait : quel serait son rôle en tant qu'espion dans une université ?

J'ai ignoré les questions qui me traversaient l'esprit, notamment pourquoi il avait choisi de s'asseoir à côté de moi alors que plein d'autres places étaient libres dans notre petit cours.

***

Alors que le cours touchait à sa fin, j'ai senti son regard sur moi à nouveau, mais j'ai évité de croiser ses yeux. Bien que j'aie fait de mon mieux pour rester à l'écart des hommes, même des professeurs, après cette nuit-là, le sexe masculin semblait attiré par moi comme un papillon par la flamme. La situation a empiré quand tout le campus a vu la vidéo, exposant mon viol à la vue de tous. Malgré mes cris et mes appels à l'aide, c'est moi qui ai été traitée de pute, tandis que ceux qui ont filmé et commis cet acte odieux n'ont jamais été inquiétés.

Ma montre a sonné discrètement à 11h30. Je me suis levée précipitamment, mais Carl a bloqué mon passage. Je me suis figée, mon cœur battant si fort que j'étais sûre qu'il pouvait l'entendre. J'ai essayé de le contourner, mais il m'a barré la route à nouveau, me forçant à me tourner vers lui. Je sentais ses yeux brûler mon âme et un frisson a parcouru mon échine.

« Carl, pousse-toi, s'il te plaît », ai-je murmuré, la tête basse, d'une voix anxieuse.

« Oh, pourquoi donc ? » a-t-il demandé en tendant la main pour toucher mon menton. Je me suis rapidement écartée.

« Laisse-moi passer ! » ai-je dit sèchement.

L'homme à côté de moi a jeté un coup d'œil rapide vers notre altercation, fixant Carl avec un regard malicieux. Carl a remarqué sa réaction et s'est penché vers son bureau, arrivant presque nez à nez avec lui.

« Tu veux aussi goûter à la pute ? » a ricané Carl, faisant brûler mes joues de honte sous ma capuche.

L'expression de l'inconnu n'a pas changé, mais l'air autour de nous est devenu électrique. Carl a dû le ressentir aussi, car il a fait un pas en arrière, l'air soudain incertain.

Sans dire un mot, l'homme étrange s'est levé et s'est approché de Carl dans un silence inquiétant. Il a penché légèrement la tête, comme s'il l'étudiait avec attention.

Carl a reculé, mais l'homme l'a saisi par le col de sa chemise. D'une poigne ferme, il l'a tiré vers lui, leurs visages n'étant plus qu'à quelques centimètres.

L'homme s'est penché et a chuchoté quelque chose à l'oreille de Carl. Quel que soit le message, l'effet fut immédiat. Les yeux de Carl se sont écarquillés et il a commencé à trembler. L'homme l'a lâché et a fait un mouvement comme pour lui donner un coup de poing, ce qui a fait reculer Carl, qui est tombé sur le bureau derrière lui.

L'homme a fait un pas en arrière, m'indiquant de passer, et je me suis enfuie vers la sortie. Avant de partir, je me suis retournée et j'ai vu Carl allongé au sol, tremblant de peur. L'expression de l'inconnu était restée impassible. Ses yeux étaient fixés sur le visage de Carl. Être témoin du pouvoir étrange qu'il semblait exercer sur Carl était terrifiant.

J'ai rapidement chassé ces sensations et je me suis précipitée hors de la salle.

En marchant dans le couloir, mes pensées étaient éparpillées comme des pièces de puzzle au sol. Jamais de ma vie je n'avais été aussi heureuse de quitter un cours. Pendant un instant, j'avais oublié tout le reste : la vidéo, les chuchotements, les regards dégoûtés. C'était comme un léger répit.

***

Au cours des jours suivants sur le campus, le harcèlement a diminué avec l'arrivée de cet homme mystérieux. Bien qu'il occupe toujours la place à côté de moi, il n'avait encore pas dit un seul mot, ce dont je lui étais reconnaissante. Comme s'il sentait mon trouble intérieur ou, peut-être, comprenait ma souffrance.

Quand le cours s'est terminé, j'ai filé tout droit vers la porte. Mon voisin avait déjà pris de l'avance. Je n'avais aucune intention de lui parler. Je n'étais même pas sûre d'en avoir envie. Bien que je sois reconnaissante pour ce qu'il avait fait, il m'était difficile de faire confiance aux hommes — ou à qui que ce soit d'autre — après avoir été agressée par eux.

En marchant dans le couloir désert, j'ai essayé de me vider la tête et de penser au week-end à venir. J'avais besoin de me détendre et d'oublier mes problèmes pendant quelques jours.

Soudain, j'ai entendu des pas lourds derrière moi. Mon cœur a failli bondir de ma poitrine quand je me suis retournée pour voir un groupe de filles s'approcher. Elles ont passé leurs bras autour des miens.

« Hé, Lyric. » Kathleen a souri avec malice. Ses yeux bleu ciel se sont posés sur moi alors qu'elle rejetait nonchalamment ses cheveux blonds en arrière. « On a remarqué que tu avais une sacrée réputation avec les mecs, et on voit que le nouveau s'est entiché de toi aussi. Mais tu devrais peut-être me le laisser. » Elle a gloussé, son regard glissant vers l'homme de notre cours qui marchait devant nous. « Il est canon, pas vrai ? » Elle a admiré son derrière avant de reporter son attention sur moi. « Il est à moi », a-t-elle sifflé.

J'avais l'estomac noué, mais j'ai gardé un visage impassible. Je savais comment cette conversation allait tourner et je n'avais aucune envie d'y participer.

« Il ne m'intéresse pas », ai-je répondu calmement, espérant qu'elles comprendraient l'allusion et lâcheraient l'affaire.

Kathleen et ses amies ont échangé un regard entendu, les yeux brillants de malice. « Contente que tu comprennes. Ne sois pas si sérieuse, on s'amuse juste », a-t-elle dit en serrant mon bras de manière provocante.

Ma patience atteignait ses limites. « Votre "amusement" ne m'intéresse pas », ai-je dit sèchement en me dégageant. « Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, je m'en vais. »

J'ai fait demi-tour et j'ai avancé d'un pas rapide, ignorant leurs gloussements et leurs murmures.

Avant de tourner au coin du couloir pour sortir, je n'ai pas pu m'empêcher de jeter un dernier coup d'œil en arrière. Kathleen et ses copines étaient toujours là. Elle a remarqué que le nouveau prenait une boisson au distributeur et a commencé à se diriger vers lui. Elle a rejeté ses cheveux avec coquetterie tout en lui adressant un sourire sucré.

L'ironie, c'est qu'il l'a regardée avec une expression bizarre, comme si elle était un monstre répugnant. Elle a tendu la main pour toucher son biceps, mais il s'est instinctivement écarté.

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Kathleen, qui a toujours été la plus populaire et la plus courtisée, venait de se faire rejeter pour la première fois.

Alors que je m'éloignais avec un sourire, j'ai ressenti une petite pointe de satisfaction.