Chapitre 1
La Nuit de l’Éveil.
Lyra Valeborn détestait les cérémonies.
Elles finissaient toujours de la même façon.
Quelqu’un célébrait.
Quelqu’un se transformait.
Quelqu’un trouvait enfin sa place.
Et Lyra rentrait chez elle avec les mêmes interrogations qui la tourmentaient depuis des années.
Elle ajusta le panier suspendu à son bras et s’accroupit près d’un pied de moonroot.
Les feuilles argentées brillaient sous la canopée.
Au moins, les herbes, elles, avaient du sens.
Les plantes suivaient des règles.
Les loups aussi, pour la plupart.
La Déesse de la Lune bénissait ses enfants.
Ils s’éveillaient.
Ils se transformaient.
Ils trouvaient leur place.
Simple.
Sauf que rien de tout cela n’était arrivé à Lyra.
Vingt-deux ans.
Toujours pas éveillée.
Toujours l’objet de chuchotements.
Toujours cette fille que l’on plaignait quand on pensait qu’elle ne regardait pas.
Son couteau fendit la terre avec précaution.
La moonroot fut libérée.
Elle la déposa dans son panier.
Un froid étrange parcourut sa peau.
Lyra fronça les sourcils.
La forêt était devenue silencieuse.
Pas un silence normal.
Un silence anormal.
Plus d’insectes.
Plus de bruissement de feuilles.
Plus d’appels d’animaux au loin.
Rien.
Elle se redressa lentement.
Les poils de ses bras se hérissèrent.
Il y avait quelqu’un.
Qui l’observait.
« Allô ? »
Aucune réponse.
Seule l’obscurité entre les arbres.
Elle déglutit.
Une douleur aiguë la poignarda sous la clavicule.
Lyra eut le souffle coupé.
Le panier glissa de sa main.
La moonroot se répandit sur le sol.
La douleur frappa à nouveau.
Plus fort.
Ses genoux flanchèrent.
« Quoi… »
Un feu explosa dans ses veines.
Pas de la chaleur.
Quelque chose de plus intense.
Quelque chose de vivant.
Elle s’effondra contre un tronc d’arbre, agrippée à sa poitrine.
Une lumière jaillit sous sa peau.
Argentée.
Puis violette.
Des symboles étranges apparurent sur ses mains.
Ils bougeaient.
Se tordaient.
Coulaient comme de l’encre vivante.
Lyra regardait la scène, horrifiée.
Les symboles s’évanouirent.
La douleur disparut.
Aussi soudainement qu’elle était venue.
Elle resta figée sur le sol de la forêt.
À bout de souffle.
Attendant qu’elle revienne.
Ce ne fut pas le cas.
Plusieurs secondes passèrent.
Puis elle remarqua les fleurs.
Chaque pied de moonroot autour d’elle avait fleuri.
Elle sentit son estomac se nouer.
La moonroot fleurissait au printemps.
Nous étions en automne.
C’était impossible.
Pourtant, des centaines de fleurs argentées l’entouraient.
« Qu’est-ce que j’ai fait ? »
Les mots sortirent à peine.
Un cor résonna dans la vallée.
La Cérémonie de l’Éveil.
Lyra ferma les yeux.
Évidemment.
Elle était en retard.
Encore.
La place du village débordait de loups.
Des torches illuminaient la clairière.
Des enfants couraient entre les bâtiments.
De la musique flottait dans l’air.
L’odeur de la viande grillée fit gargouiller son estomac.
Tout le monde avait l’air heureux.
Lyra voulut partir immédiatement.
Trop tard.
« Lyra. »
Elle grimaça.
La voix de son père.
Garrick Valeborn s’approcha à travers la foule.
Grand.
Large d’épaules.
Tout ce qu’un loup doit être.
Son regard se fixa sur elle.
« Tu as failli manquer ça. »
« Je cueillais des herbes. »
Il contracta la mâchoire.
« Ce soir est important. »
Sa déception faisait d’autant plus mal qu’il essayait de la cacher.
Lyra détourna le regard.
Leurs conversations finissaient toujours de la même façon.
Il s’inquiétait.
Elle le décevait.
Aucun des deux ne savait comment arranger les choses.
Un silence soudain se répandit sur la place.
Alpha Ronan monta sur l’Autel de la Lune.
Les conversations moururent instantanément.
Une aura de puissance émanait de lui.
Rien de forcé.
C’était naturel.
Le genre d’aura que possèdent les chefs.
« Ce soir, annonça Ronan, nous honorons ceux qui sont sur le point de s’éveiller. »
Des acclamations éclatèrent.
Lyra lutta contre l’envie de disparaître.
Un par un, les jeunes loups s’avancèrent.
Une fille se transforma partiellement.
Les applaudissements suivirent.
Les yeux d’un garçon brillèrent d’or pour la première fois.
Nouveaux applaudissements.
Un autre termina sa première transformation.
La foule explosa littéralement.
Lyra observait depuis le bord de la place.
Essayant de ne pas réfléchir.
Essayant de ne pas se souvenir.
Essayant de ne pas remarquer les regards compatissants.
Puis Alpha Ronan la regarda droit dans les yeux.
Elle sentit son cœur se serrer.
Non.
S’il vous plaît, non.
« Lyra Valeborn. »
La foule devint silencieuse.
Toutes les têtes se tournèrent.
La chaleur lui monta au cou.
Elle envisagea de s’enfuir.
Au lieu de cela, elle fit un pas en avant.
Un pas après l'autre.
La marche semblait interminable.
Des chuchotements la suivaient.
Pas très forts.
Jamais très forts.
Mais elle les entendait.
La fille qui ne s'était jamais éveillée.
L'étrange.
La déception.
La question à laquelle personne ne pouvait répondre.
Elle grimpa sur l'autel.
La pierre semblait chaude sous ses bottes.
L'expression de l'Alpha Ronan s'adoucit.
« Es-tu prête ? »
Non.
« Oui. »
Le mensonge vint facilement.
Il fit un signe de tête vers la pierre centrale.
« Pose ta main ici. »
Lyra obéit.
À l'instant où sa paume toucha l'autel, la montagne frissonna.
Ses yeux s'agrandirent.
Personne d'autre ne réagit.
Peut-être l'avait-elle imaginé.
Puis, cela se reproduisit.
Une vibration.
Profondément sous la terre.
Ancienne.
Éveillée.
L'autel commença à luire.
Des hoquets de surprise parcoururent la foule.
Une lumière argentée se répandit sur la pierre.
Puis bleue.
Puis violette.
La place tomba dans le silence.
Lyra retira sa main.
La lumière la suivit.
La panique battit dans sa poitrine.
« Que se passe-t-il ? »
Personne ne répondit.
Le sol trembla.
Un éclair d'énergie traversa l'autel.
Le vent se leva violemment.
Les torches vacillèrent.
Plusieurs s'éteignirent complètement.
L'Alpha Ronan fit un pas en avant.
Pour la première fois de sa vie, Lyra vit la peur sur le visage de l'Alpha.
« Lyra. »
La vibration se transforma en un rugissement.
Une colonne de lumière violette explosa vers le ciel.
La force projeta les loups en arrière.
Les gens hurlaient.
Le ciel lui-même semblait se déchirer.
Lyra ne pouvait plus bouger.
Ni respirer.
Ni penser.
Des symboles apparurent autour d'elle.
Des milliers.
Les mêmes symboles que dans la forêt.
Ils tourbillonnaient dans l'air comme des étoiles vivantes.
Une voix résonna dans son esprit.
Féminine.
Ancienne.
Enfin.
Le souffle de Lyra se coupa.
Les symboles se précipitèrent vers elle.
L'un après l'autre.
Droit dans sa poitrine.
Le monde disparut.
Elle se tenait dans une cité de tours de cristal.
Le clair de lune se reflétait sur des flèches impossibles.
Des bannières argentées s'étendaient à travers le ciel.
Des femmes portant des couronnes d'étoiles marchaient dans des rues anciennes.
La magie emplissait l'air.
Pas sauvage.
Pas dangereuse.
Vivante.
Un trône se dressait au centre de tout.
Une femme y était assise.
Magnifique.
Terrifiante.
La puissance rayonnait d'elle comme la lumière du soleil.
Ses yeux rencontrèrent ceux de Lyra.
Les lèvres de la femme bougèrent.
Fuis.
La vision se brisa.
Lyra fut projetée violemment dans la réalité.
La pierre de l'autel écorchait ses paumes.
La place du village était devenue totalement silencieuse.
Elle leva lentement la tête.
Des centaines de loups la fixaient.
Personne n'avait l'air confus.
Ils avaient l'air terrifiés.
Son père restait figé.
La couleur avait quitté son visage.
L'Alpha Ronan avait l'air d'avoir vu un fantôme.
Lyra déglutit.
« Que s'est-il passé ? »
Personne ne répondit.
Un historien âgé se fraya un chemin à travers la foule.
Ses mains tremblaient.
Ses yeux ne la quittaient pas.
« Non. »
Le vieil homme fit un pas en arrière.
« Ce n'est pas possible. »
L'Alpha Ronan fronça les sourcils.
« De quoi parles-tu ? »
L'historien regarda Lyra.
La peur emplissait son expression.
Pas la peur d'elle.
La peur de ce qu'elle représentait.
« Les histoires étaient vraies. »
Un nœud froid se forma dans son estomac.
« Quelles histoires ? »
La bouche du vieil homme s'ouvrit.
Pendant un instant, il sembla avoir peur de parler.
Puis, les mots s'échappèrent.
« La Première Lignée. »
Un murmure parcourut la foule.
Plusieurs anciens échangèrent des regards alarmés.
Lyra regardait les uns après les autres.
Personne n'expliquait rien.
Personne ne bougeait.
Le silence s'étira.
Puis un craquement assourdissant fendit le ciel nocturne.
Chaque tête se tourna vers le haut.
Une traînée de lumière violette déchira les cieux.
Pas de la foudre.
Pas une étoile filante.
Autre chose.
Quelque chose de vivant.
Quelque chose qui observait.
L'étrange peur revint.
Plus forte, cette fois.
La voix de sa vision résonna faiblement dans son esprit.
Fuis.
La lumière violette disparut au-delà des montagnes.
La foule restait figée.
Et pour la première fois de sa vie, Lyra comprit une vérité terrifiante.
La cérémonie n'avait pas éveillé un loup.
Elle avait éveillé quelque chose que le monde croyait mort depuis longtemps.
Et quelque part, loin au-delà de Black Hollow, quelque chose s'était éveillé en réponse.
