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Leighton
À sept heures quarante-deux, un mardi matin, trois choses n'allaient pas dans ma vie.
Un : j'étais dans une ville toute nouvelle où je ne connaissais qu'une seule personne.
Deux : mon GPS m'avait déjà annoncé, sur un ton passif-agressif, qu'il « recalculait l'itinéraire » pour la sixième fois, comme si la voix de la navigation était personnellement vexée par mon incapacité à comprendre le système routier local.
Et trois : j'étais assise à un feu rouge dans ma vieille berline, vêtue d'un sweat d'université trop grand, d'un mini short de pyjama et de chaussettes en pilou enfoncées dans des Birkenstocks. Pour couronner le tout, mon mascara datait clairement de la veille et j'étais en train de dévorer un burrito de petit-déjeuner comme une sauvage.
Alors, forcément…
C'est le moment précis où l'homme le plus canon que j'aie jamais vu de ma vie s'est rangé sur la voie à côté de moi.
J'ai entendu son pick-up avant même de le voir. Ce n'était pas juste un moteur bruyant ; c'était un grondement guttural et rythmé qui semblait faire vibrer toute la carrosserie de ma voiture. C'était l'un de ces énormes pick-up diesel surélevés — le genre qui semble plus à sa place sur un chemin de terre perdu que coincé dans le trafic du matin en banlieue.
La curiosité a pris le dessus. J'ai jeté un coup d'œil, m'attendant à voir un ouvrier grincheux ou quelqu'un de pressé.
Mauvaise idée. Très mauvaise idée.
Le conducteur était… ridicule. Même assis, l'homme était visiblement massif. Il avait des boucles sombres et ébouriffées qui dépassaient d'une casquette noire portée à l'envers. Son bras gauche pendait nonchalamment par la fenêtre ouverte, dévoilant une manche de tatouages complexes qui m'a coupé le souffle pendant une fraction de seconde. Il avait des épaules larges qui tendaient son t-shirt, une peau dorée par le soleil et une mâchoire carrée, bien dessinée.
Et ses yeux. Ils étaient d'un bleu presque irréel, perçants sous la lumière du matin.
Il m'a surprise à le dévisager.
Mes yeux se sont écarquillés de panique, mais il n'a pas détourné le regard. Au contraire, ses lèvres se sont lentement étirées dans le sourire le plus dévastateur et confiant que j'aie jamais vu.
Des fossettes. Le mec avait des fossettes profondes et magnifiques.
Je me suis figée. Complètement.
Malheureusement, mes réflexes m'ont lâchée, car j'avais encore la moitié de mon burrito qui me pendait de la bouche.
« Oh mon Dieu », ai-je sifflé.
J'ai retiré le burrito si vite qu'un morceau d'œuf brouillé est tombé sur mes genoux. Parfait. Absolument parfait. Le magnifique inconnu observait tout ce numéro pathétique depuis son poste d'observation en hauteur. Au lieu d'être poli et de regarder ailleurs, il a juste souri davantage.
J'ai fouillé frénétiquement dans la pile de serviettes sur le siège passager, m'essuyant la sauce sur le coin de la bouche tout en regardant droit devant moi, en faisant semblant de ne pas mourir de honte.
Le feu restait rouge. Évidemment. On aurait dit que ça faisait une éternité.
J'ai refusé de le regarder à nouveau. J'ai fixé l'arrière de la voiture devant moi jusqu'à ce que mes yeux me brûlent. Mais cinq secondes plus tard, telle une mite attirée par la lumière, j'ai jeté un coup d'œil.
Il me regardait toujours. Il souriait toujours. Et il arrivait toujours à avoir l'air de sortir tout droit de la couverture d'un magazine. Il a levé sa tasse de café vers moi en guise de salut, avec un air enjoué.
Santé.
Une bouffée de chaleur m'a envahi les joues, brûlant jusqu'à mes oreilles. Sans même réfléchir, j'ai levé maladroitement mon burrito à moitié mangé en retour.
Il a cligné des yeux, surpris, puis il a ri. Ce n'était pas un rire bruyant ou moqueur ; c'était un son grave et sincère qui faisait trembler ses épaules et creusait ces fossettes incroyablement attirantes. Il s'est penché vers moi, articulant quelque chose à travers la vitre. Je n'ai pas pu entendre un mot, mais ça ressemblait étrangement à : « C'est bon ? »
J'ai fixé mon burrito en charpie. Puis je l'ai regardé à nouveau. Et là, dans un moment d'échec social pur, je lui ai fait un tout petit pouce levé, très lent.
Pourquoi ? Pourquoi j'ai fait ça ?
Il a basculé la tête en arrière et a vraiment ri cette fois. Le feu est finalement passé au vert. Dieu merci. J'ai appuyé sur l'accélérateur avec un peu trop d'enthousiasme, et ma petite voiture a bondi avec un couinement aigu assez embarrassant.
Son pick-up a démarré à mes côtés avec une puissance facile. Pendant une seconde, nous étions de nouveau côte à côte. Il a jeté un dernier coup d'œil, ce sourire arrogant et joueur toujours scotché au visage. Puis, il a mis son clignotant et a tourné à droite au croisement suivant.
Et il a disparu.
J'ai relâché mon souffle, que je retenais jusqu'à m'en faire mal aux poumons.
« Oh la vache… », ai-je marmonné, en posant mon front contre le volant pendant une seconde au feu suivant. « Bravo pour la première impression, Leighton. »
Je voyais encore son sourire dans mon esprit. Ces yeux bleus perçants. Ces fossettes stupides et adorables. Et la réalisation écrasante qu'il m'avait vue ressembler à un vrai gremlin en train de gober mon petit-déjeuner.
Fantastique. Absolument fantastique.
Vingt-cinq minutes plus tard, je me suis garée sur le parking de l'hôtel où je logerais jusqu'à ce que mon bail commence. J'ai coupé le moteur et levé les yeux vers le bâtiment.
« Ça y est », ai-je murmuré.
Un nouveau départ. Une nouvelle ville. Un nouvel appartement. Enfin, éventuellement. Mon appart ne serait pas prêt avant trois jours, donc je vivais dans ma valise en attendant. Pas exactement l'emménagement grandiose dont j'avais rêvé, mais ça aurait pu être pire.
Je suis sortie, j'ai étiré mon dos courbaturé, et j'ai ressenti un petit élan d'optimisme. L'air ici sentait différemment — plus chaud, plus propre, plus prometteur. J'ai fait le tour de la voiture pour ouvrir le coffre.
Trois valises. Deux énormes sacs de sport. Une boîte remplie de chaussures. Une housse à vêtements encombrante. J'ai fixé le volume ahurissant de mes affaires et j'ai froncé les sourcils.
« …Peut-être que j'ai trop chargé. »
Juste un peu. Bon, d'accord, beaucoup. Megan m'avait prévenue, évidemment. « Leighton, tu n'as pas besoin de dix-sept paires de chaussures », m'avait-elle dit.
Qu'elle m'excuse ! Et si j'avais une soirée ? Ou une sortie improvisée ? Ou un rendez-vous ?
J'ai ricané toute seule. Ouais, c'est ça. Comme si j'allais avoir un rencard. Je n'étais même pas en ville depuis une heure que j'avais déjà saboté ma vie amoureuse avec un morceau d'œuf brouillé.
J'ai lutté pour sortir une des valises géantes sur le trottoir, grognant quand les roues ont heurté le béton, avant de prendre mon téléphone et d'appeler le contact marqué : MEGAN ❤️.
Elle a répondu dès la deuxième sonnerie. « Tu es arrivée ! »
« Tout juste », ai-je répondu en soufflant.
Elle a ri. « Tu as l'air épuisée. »
« J'ai conduit pendant six heures, Meg. Et en plus, je viens de me ridiculiser devant probablement l'homme le plus sexy de la planète. »
Il y a eu un silence à l'autre bout du fil. « …Pardon, quoi ? »
Je me suis appuyée contre ma voiture et j'ai poussé un long soupir dramatique. « Laisse tomber. »
« Leighton, tu ne peux pas balancer ça et changer de sujet. »
« Je mangeais », ai-je avoué.
« …Okay ? »
« Un burrito au feu rouge. »
Megan a laissé échapper un rire impatient. « Mhm. Continue. »
« Il s'est mis à côté de moi. J'ai regardé. Il a regardé. Je me suis fait choper en train de m'empiffrer. »
Elle a éclaté d'un rire tonitruant.
« Megan ! N'ose même pas », ai-je prévenu, bien qu'un sourire pointe déjà sur mes lèvres.
« Je suis désolée ! J'essaie juste d'imaginer la scène. C'est trop bon. »
« C'est pire que ça. »
« C'est pire que le scénario de l'œuf sur les genoux ? »
« Il a souri. Il avait des fossettes, Meg. Des bien profondes. »
« Oh, t'es dans la merde », a-t-elle taquiné. « T'es dans de beaux draps. »
« Je ne suis pas dans la merde. J'ai juste remarqué les traits d'un mec. »
« Tu ne remarques jamais les traits des gens, Leighton. Tu es complètement à l'ouest. »
J'ai levé les yeux au ciel en traînant ma valise vers le hall. « Il conduisait un pick-up géant surélevé. Et il était… agaçant de beauté. »
Elle a hoqueté. « Tu viens d'admettre que quelqu'un est attirant ! Tu ne fais jamais ça. »
« J'ai des yeux, non ? »
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? T'as eu un numéro ? Un nom ? »
« Rien », ai-je dit. « Le feu est passé au vert, il s'est foutu de moi, et il est parti. C'est tout. »
Il y a eu une courte pause, puis la voix de Megan a changé, devenant plus douce et plus complice. « Alors… pourquoi tu souris ? »
J'ai cligné des yeux, prise au dépourvu. « Je ne souris pas. »
« Si, carrément. Je l'entends dans ta voix. »
J'ai regardé le trottoir, réalisant qu'elle avait raison. Je souriais bêtement. « Il… il avait l'air vraiment gentil, d'accord ? »
« Oh, ma sœur a un crush. »
« Ne rends pas ça bizarre. »
« Je vais absolument rendre ça bizarre », a-t-elle promis.
J'ai ri malgré moi. « Bref, quoi de neuf ? »
« Luke et moi on veut que tu viennes ce soir », a-t-elle dit. « Rien de fou. Juste quelques gars de l'équipe qui passent boire un verre. »
« L'équipe de base-ball ? » ai-je gémi. « Meg, je suis en ville depuis moins d'une heure. Je ne connais personne. Je vais juste être la pièce rapportée super gênée. »
« Tu survivras, Leighton. Je veux que tout le monde rencontre ma sœur. »
Mon cœur s'est adouci à son ton. « Tu m'as vraiment manqué à ce point ? »
« Tu m'as manqué chaque jour depuis que j'ai déménagé », a-t-elle admis.
Ça m'a touchée. Quand Megan était partie quelques mois plus tôt, c'était la première fois qu'on vivait dans des villes différentes. Elle n'était pas juste ma sœur ; c'était ma meilleure amie. Le déménagement avait été terrifiant, mais rien que la perspective d'être à nouveau près d'elle rendait chaque kilomètre de la route digne d'intérêt.
« D'accord », ai-je soupiré, déjà convaincue. « Je viendrai. »
Elle a poussé un petit cri dans le téléphone. « Je savais que tu dirais oui. »
« Je te déteste. »
« Non, c'est pas vrai. Je t'aime, petite sœur. »
« Je t'aime aussi. »
Elle a raccroché et j'ai glissé mon téléphone dans ma poche. Peut-être que ça ne serait pas si effrayant finalement. Peut-être que je pouvais vraiment construire une vie ici.
Et peut-être… juste peut-être… que je ne reverrais jamais le mec au pick-up ridiculiement attirant. Ce qui était sûrement mieux, car j'étais certaine de ne plus jamais pouvoir regarder un burrito sans rougir.
