sunshine
Galaxy s’est réveillée au son de la pluie battant contre la vitre et au rythme régulier de la respiration de Vincent contre sa joue.
Trois semaines depuis l’hôpital. Trois semaines depuis que Nero a apporté des preuves au tribunal alors qu’elle était assise dans un lit, les poignets bandés et la lèvre fendue qui commençait enfin à cicatriser. Trois semaines depuis que Vincent a dormi quatre nuits d’affilée sur une chaise à ses côtés, refusant de partir même quand les infirmières lui disaient qu’il serait mieux ailleurs.
Il les avait regardées avec ce regard qui pousse les membres du conseil à démissionner, et avait simplement dit : « Non. »
Elles n’ont pas insisté.
Maintenant, ils étaient chez eux. Vraiment chez eux. Dans la chambre principale, alors qu’une lumière matinale, grise et douce, filtrait à travers les fenêtres striées par la pluie. Le bras de Vincent était lourd sur sa taille et son visage pressé contre ses cheveux, comme s’il craignait encore qu’elle ne disparaisse.
Galaxy a bougé avec précaution, essayant de ne pas le réveiller.
« Ne bouge pas », a-t-il murmuré en resserrant son étreinte.
« Je ne m’en vais pas. Je voulais juste... »
« Ne bouge pas. Ne respire pas. N’existe pas séparément de moi pendant au moins une autre heure. »
Elle a souri contre son torse. « Ça me semble médicalement déconseillé. »
« J’engagerai des médecins qui seront d’un autre avis. »
Elle a ri doucement et s’est blottie contre lui. Sa main a trouvé celle de Vincent sous la couette et leurs doigts se sont entrelacés avec l’aisance automatique d’un geste répété mille fois.
Il y a trois semaines, elle était attachée à une chaise dans l’appartement de Kael avec un compte à rebours sur l’écran d’un ordinateur portable. Maintenant, elle était là. En sécurité. Au chaud. Écoutant le battement de cœur de son mari sous son oreille tandis que son pouce traçait de lents cercles sur son poignet.
Mari. Ce mot faisait encore battre son cœur plus vite. Ce n’était plus le sentiment froid et vide qu’elle avait ressenti lors de leur nuit de noces — quand il lui avait dit qu’ils vivraient des vies séparées et qu’elle avait écrit dans son journal qu’elle se sentait enterrée vivante. Désormais, c’était comme une chaleur. Un sentiment d’appartenance. Un choix qu’elle faisait chaque matin.
« Tu réfléchis trop fort », a dit Vincent, la voix rauque à cause du sommeil.
« Tu as un petit pli entre les sourcils », a-t-il poursuivi en effleurant l’endroit avec douceur. « Juste là. Il apparaît quand tu cogites sur quelque chose d’important. »
« Je pensais à quel point tout ça est différent. Par rapport au début. »
« Je t’avais dit qu’on vivrait des vies séparées. Je t’observais via les caméras de sécurité au lieu de te parler. »
« Tu avais peur. »
« J’étais un idiot qui avait peur. C’est une distinction importante. »
La porte de la chambre s’est ouverte sans prévenir. Une seule personne entrait dans la chambre de Vincent sans frapper, et elle le faisait depuis vingt-sept ans.
« Monsieur Drax », a dit Maren d’un ton sec, les yeux fixés sur un point au-dessus du lit. « Votre rendez-vous de neuf heures est dans quarante-cinq minutes. Et mademoiselle Galaxy, vous avez du courrier. Une lettre du comité Whitfield. »
Galaxy s’est figée.
Vincent s’est redressé immédiatement. « Maren. Dehors. Le rendez-vous de neuf heures peut attendre. »
« Le rendez-vous de neuf heures est avec le conseil d’administration, Monsieur Drax. »
« Alors ils pourront méditer sur leurs choix de vie en attendant. »
Maren a posé les enveloppes sur la commode et s’est retirée avec des yeux étrangement brillants.
Galaxy a trié la pile d’une main tremblante. Trois lettres de Harrington. Une de l’aide aux étudiants. Et une enveloppe épaisse couleur crème avec le sceau de la fondation Whitfield gaufré en or.
« Ouvre-la », a dit Vincent doucement.
Elle a glissé son doigt sous le sceau.
Ses yeux ont parcouru l’en-tête, la formule de politesse, le premier paragraphe — et elle a émis un petit son qui n’était pas tout à fait un mot.
« Galaxy. Qu’est-ce qui est écrit ? »
Elle lui a tendu la lettre.
Vincent l’a lue en trois secondes. Puis il a souri — pas le sourire contrôlé de salle de conseil, ni le petit sourire privé qu’il réservait aux moments où il pensait qu’elle ne le regardait pas. Un sourire ouvert, sans défense, presque insupportablement beau.
« Ta candidature a été retenue à l’unanimité », a-t-il lu à voix haute. « Tu es l’une des trois finalistes nationales. »
Galaxy a fondu en larmes.
Il l’a immédiatement serrée dans ses bras. « C’est toi qui as fait ça. Pas mon argent. Pas mon nom. C’est ton esprit brillant, têtu et magnifique. »
Il l’a tenue contre lui, stable, patient, son cœur battant calmement sous son oreille. Quand elle s’est enfin écartée, le visage rougi et gonflé, il l’a regardée comme si elle était la plus belle chose qu’il ait jamais vue.
« Maintenant », a-t-il dit, son expression devenant presque malicieuse. « Parlons d’un projet que j’ai en tête. »
« Quoi ? »
« Une annonce. À propos de nous. À propos du vrai mariage. » Il a récupéré son téléphone. « J’ai dix-sept brouillons. Nero en a rejeté quatorze car ils étaient trop émotionnels. »
Galaxy a ri. « Lis-moi le survivant. »
Vincent a lu : « Vincent Drax et Galaxy Emery Drax sont heureux d’annoncer la célébration de leur mariage à venir, qui aura lieu ce printemps au domaine Drax. Galaxy Emery m’a choisi, le moins que je puisse faire est de m’assurer que le monde sache que je l’ai choisie en retour. »
Silence.
« C’est cette phrase », a dit Galaxy. « Celle qui va faire exploser Internet. »
« J’en suis conscient. »
« Tu as fait ça exprès. »
« J’ai tout fait exprès. » Il a pris sa main. « Je ne veux aucune ambiguïté. Aucune possibilité pour quiconque de douter que tu es la chose la plus importante dans mon monde. »
« Quand veux-tu la publier ? »
« Aujourd’hui. Dans environ quarante-trois minutes. »
« Tu as programmé l’envoi avant même de me demander ? »
« J’étais très confiant sur le fait que tu dirais oui. »
« Publie-la », a-t-elle dit. « Fais-le savoir au monde entier. »
L’annonce a été publiée à 9h47. À 9h52, le téléphone de Galaxy avait déjà planté.
Nero a appelé quelques minutes plus tard. « Vous êtes en tendance nationale en onze minutes. La phrase “Je l’ai choisie en retour” est le troisième sujet le plus discuté. Le deuxième est une photo de l’hôpital où vous tenez la main de Madame Drax pendant qu’elle dort. La légende dit : “Le diable a une âme, après tout.” »
« C’est une violation de la sécurité », a tranché Vincent.
Galaxy a serré son bras. « C’est une violation de la sécurité qui fait croire aux gens que tu es romantique plutôt que terrifiant. »
« Je ne veux pas être romantique. Je veux être terrifiant. »
« Trop tard. »
Dans l’après-midi, le domaine vibrait d’une énergie nouvelle. Maren avait sorti un classeur de planification de mariage codé par couleur. Sal préparait six gâteaux expérimentaux en même temps. Hugo marquait les parterres de fleurs avec de petits drapeaux.
Galaxy a trouvé Hugo agenouillé près des fleurs sauvages jaunes. Il a levé les yeux avec un rare sourire.
« Elles seront prêtes à temps. Pour la cérémonie. »
« Tu te souviens que j’adore le jaune ? »
« Je me souviens de tout du jour où vous êtes arrivée. Vous aviez peur. Mais vous vous êtes arrêtée pour regarder les fleurs. Vous aviez quand même dit quelque chose de gentil. » Il s’est levé lentement. « Cet endroit était froid avant votre arrivée. Beau, mais froid. Comme un musée. Vous l’avez réchauffé. »
Galaxy l’a pris dans ses bras — un geste impulsif, probablement inapproprié. Hugo est resté raide un instant avant de lever les bras pour lui tapoter le dos.
« Remerciez-moi en étant heureuse », a-t-il dit brusquement. « Maintenant, rentrez avant que Monsieur Drax ne vienne vous chercher. Il fixe la fenêtre depuis dix-sept minutes. »
« Vous avez compté ? »
« Quelqu’un doit bien surveiller. »
La journée s’est terminée là où elle avait commencé — dans le jardin, alors que le ciel virait au violet et que les premières étoiles apparaissaient.
Vincent s’est arrêté de marcher et s’est tourné vers elle, lui prenant les deux mains.
« Cet endroit était la maison de mon père. Puis c’était ma maison. Puis c’était juste un bâtiment où je dormais entre deux réunions. » Sa voix était douce. « Maintenant, c’est partout où tu es. Tu es le seul vrai foyer que j’aie jamais eu. »
« Le mariage », a-t-il dit. « Je le veux bientôt. Au printemps. Avant que quoi que ce soit d’autre n’arrive. J’ai assez perdu de temps à faire semblant que je ne t’aimais pas. »
« Ce n’est pas du temps perdu. C’est ce qui nous a menés jusqu’ici. »
« Je veux t’épouser correctement. Avec des vœux que je pense vraiment. »
« Tu ne les pensais pas avant ? »
« À l’époque, c’étaient des obligations. Maintenant, je penserais chaque syllabe si fort que cela m’effraierait de les dire à voix haute. »
« Tu n’as pas à avoir peur. »
« Je sais. » Il l’a attirée plus près. « C’est ça, le plus effrayant. »
Ils sont restés là alors que la lumière s’estompait — le parfum des fleurs d’Hugo portait en lui quelque chose qui sentait le changement, la possibilité, un futur qui leur appartenait enfin.
« Emmène-moi à l’intérieur », a murmuré Galaxy.
« Tu as froid ? »
« Non. Je veux juste rentrer chez nous. »
Le sourire de Vincent était lent, chaleureux et tout entier pour elle.
« Alors rentrons à la maison. »
Et c’est ce qu’ils ont fait.
