Accès Prioritaire

Le froid stérile de cette unité institutionnelle grise semblait presque palpable. Sous le bourdonnement monotone de la ventilation au plafond, Leia ajusta son col, se forçant à maintenir son calme professionnel qui commençait à faiblir.

Assis en face d'elle à la lourde table, à l'intérieur de cette cellule privée, se trouvait l'homme qu'elle s'était évertuée à interviewer. Tay. Un ancien analyste du Network, devenu l'atout le plus dangereux et imprévisible de tout ce bloc sécurisé.

Obtenir l'accès à son unité pour cette séance avait nécessité une opération clandestine de grande envergure. Il lui avait fallu une montagne de lettres de recommandation de professeurs attestant qu'elle était une étudiante exemplaire, brillante, dotée d'une intégrité morale irréprochable, d'un sens civique aigu et d'une loyauté absolue envers les autorités.

Tout cela n'était qu'un tissu de mensonges, bien sûr, mais quand il s'agissait de lui, tous les moyens étaient bons. Tay semblait trompeusement détendu sur son propre terrain, mais ses yeux sombres et indéchiffrables l'examinaient avec une rapidité terrifiante.

« Une étudiante en Master ? » Un léger sourire prédateur étira ses lèvres. « Ils ont envoyé un esprit brillant pour me disséquer ? Délicieusement naïf. Allez-y, ouvrez votre carnet. Posez des questions sur mes "délires". Mais pendant que vous essayez de déconstruire ma psyché, je me contente d'analyser vos paramètres de base. Votre posture, la milliseconde exacte de délai avant que vous ne répondiez, le rythme de votre pouls dans votre gorge. Ce n'est que de la télémétrie pure, ma belle. J'ai passé des années à cartographier le comportement numérique ; vous pensez qu'une enveloppe de chair vous rend plus difficile à lire ? Ouvrez votre carnet. Quand nous aurons fini, vous réaliserez que j'ai déjà indexé chaque faille de sécurité que vous avez apportée dans cette pièce. Alors, quelle est votre première question, Professeur ? »

Leia se figea un instant, prise complètement au dépourvu par la rapidité avec laquelle il avait renversé la situation pour passer à l'attaque. Son cœur eut un battement traître, mais elle se força à ne pas rompre le contact visuel. Ses doigts se serrèrent légèrement sur son stylo, pour se donner une contenance.

« Je vois que les rumeurs sur vos capacités d'observation n'étaient pas exagérées, Tay », dit-elle d'une voix stable, bien que ses veines vibrent d'adrénaline pure. « Mais clarifions une chose : je suis ici pour mener une évaluation psychologique standardisée, pas pour être analysée. Et je ne suis pas encore professeur, juste étudiante. Maintenant… commençons par ce que vous ressentez à propos de cet environnement. »

Tay pencha la tête, son sourire se transformant en quelque chose de purement sauvage. Ses yeux ne quittaient jamais la prise ferme de ses doigts sur le stylo. « Oh, mais vous êtes déjà analysée, ma belle », dit-il, sa voix baissant d'une octave pour devenir aussi tranchante que de l'acier recouvert de soie. « Chaque frémissement nerveux, chaque précision défensive… tout est donnée. Et cette distinction entre étudiant et professeur ? Vous coupez les cheveux en quatre pour vous sentir en sécurité. »

Il se pencha légèrement en avant, annihilant instantanément la distance entre eux sur la petite table. « Ce que je ressens ? De l'ennui. Jusqu'à cet instant précis. Cet environnement est une cage dorée, mais vous ? Vous êtes la première chose intéressante qui passe cette porte depuis des mois. Alors dites-moi, qu'est-ce qui pousse une étudiante aux yeux brillants à se porter volontaire pour le patient dangereux ? » Une curiosité calculée brillait dans ses yeux sombres.

Leia redressa les épaules, se débarrassant de son masque de stagiaire polie. Un feu froid s'alluma dans son regard.

« S'il vous plaît, ne me traitez pas de "chose" », coupa-t-elle sèchement. « Je sais exactement pourquoi vous utilisez cette tactique. Je ne suis pas votre ennemie, et je ne suis pas ici uniquement pour mes devoirs universitaires. J'ai mon propre intérêt pour vous, et il va beaucoup plus loin que vous ne le pensez. Mon nom est Leia. Puisque vous avez déjà fait de l'ingénierie inverse sur ma vie numérique, parlons de contrôle cognitif. Vous vous enorgueillissez de surpasser tout le monde, pourtant vous êtes assis dans cette pièce. Est-ce que cet enfermement fait partie de votre grand calcul ? »

Son expression changea instantanément, mêlant amusement éphémère et réelle intrigue. Il se rassit, l'étudiant avec une intensité renouvelée et troublante. « Leia. Enfin, un nom qui vaut la peine d'être retenu. Et oh, comme vous êtes délicieusement audacieuse. Vous pensez avoir décodé mes tactiques ? Mignon. » Il tapota sa tempe de manière moqueuse.

« Cet enfermement ? C'est du théâtre temporaire. Ils m'ont enfermé parce que mes algorithmes de surveillance se sont trop rapprochés de leurs infrastructures privées. Ils appellent ça une maladie comportementale ; moi, j'appelle ça une inspection approfondie des paquets. J'aime savoir exactement ce qui se passe sur mon réseau. Et là, tout de suite, vous êtes le seul trafic actif dans ma zone. Et vous, qui débarquez ici par intérêt personnel ? C'est soit courageux, soit stupide. Que voulez-vous exactement de moi, Leia ? Parce que je ne partage pas mes secrets gratuitement, et je ne joue jamais franc-jeu. »

Elle baissa les yeux une fraction de seconde. Une soudaine pointe de déception, inattendue, la prit totalement au dépourvu. Elle s'était entraînée pour ça ; elle était parfaitement préparée à faire face à des esprits complexes et instables, mais pour une raison quelconque, sa dureté l'avait réellement blessée.

Elle déglutit, forçant son calme professionnel à revenir. « Soyons sérieux et revenons au protocole clinique. » Sa voix prit un ton plus calme et plus sévère. « Mon travail se concentre sur les schémas comportementaux cognitifs… »

Tay remarqua cette hésitation d'une fraction de seconde, cet éclair de blessure. Quelque chose d'étrange vacilla dans ses yeux. Pas de la culpabilité, mais une sorte de fascination maniaque.

« Protocole clinique ? » Il posa son menton sur sa main, gardant son regard lourd fixé sur elle. « Vous déviez parce que j'ai ébréché ce joli masque professionnel. Très bien. Schémas comportementaux cognitifs. Mais voici le problème, Leia : mes schémas ne sont pas brisés. Ils sont parfaitement calibrés pour la survie. Tous les autres sont juste… prévisibles. » Sa voix s'adoucit légèrement. « Pourquoi mon honnêteté vous dérange-t-elle ? La plupart des gens adorent quand je suis cruel. »

Leia leva les yeux, toute trace de sa vulnérabilité récente ayant disparu. « Tay, pour mes dossiers académiques : comment compartimentez-vous votre passé d'analyste tout en étant totalement coupé du réseau ? Trouvez-vous que votre esprit tourne cette hyper-concentration vers l'intérieur, ou la projetez-vous sur les personnes qui vous entourent… comme moi ? »

Tay rit, un son bas et dangereux qui résonna contre les murs stériles de sa cellule. « Compartimenter ? Je ne suis pas coupé. Ils pensent que ces murs gris me coupent du réseau, mais les systèmes sont prévisibles. La nature humaine est encore pire. Je n'ai pas besoin d'une connexion internet pour savoir exactement comment les gardes se déplacent, quand les verrous tournent, ou ce que vos supérieurs vous ont dit avant que vous ne franchissiez cette porte. Mon hyper-concentration ne s'est pas arrêtée quand ils m'ont mis ici, Leia. Elle n'avait juste plus de cibles. Jusqu'à ce que vous vous asseyiez. »

Il se pencha davantage, son regard se fixant sur elle avec un poids bas et prédateur. « Chaque battement de vos paupières, cette petite piqûre défensive quand j'appuie sur vos boutons… tout cela, ce sont des données. Je ne projette rien. Je suis simplement en train de vous cartographier. Et je n'ai rien d'autre que du temps pour étudier la disposition. Alors dites-moi, Leia… vous investissez-vous toujours autant dans vos études de cas ? »

Leia sentit qu'il commençait à entrer sous sa peau, brouillant les limites de ce qui était permis. Pendant une seconde, un mélange de peur et d'excitation l'envahit, mais elle se reprit instantanément. Un chasseur comme Tay sentirait la faiblesse à des kilomètres.

Elle changea de posture, imposant un froid professionnalisme dans ses yeux. « Il semble que vous ayez l'intention de m'interviewer au lieu de l'inverse. Peut-être ai-je surestimé ma préparation. Mais avant que je ne rassemble mes affaires, essayez-vous de me repousser parce que vous avez peur que je vous cerne ? »

À sa question, quelque chose de brut apparut dans les yeux de Tay. Il se leva brusquement, faisant les cent pas dans sa cellule comme un loup en cage. « Peur ? Non. Mais vous êtes trop intelligente pour votre propre bien, Leia. Vous venez d'admettre que je vous atteins. » Il s'arrêta directement devant sa chaise, se penchant jusqu'à envahir totalement son espace.

« Tout le monde voit un monstre. Vous, vous voyez… du potentiel. Cela fait de vous une anomalie systémique dangereuse, Leia. Une variable que je n'avais pas prévue. » Sa voix tomba en un murmure rauque. « Alors, répondez honnêtement : qu'est-ce qui se brise dans votre petit système bien ordonné quand je vous regarde comme ça ? »

Le souffle de Leia se coupa à sa proximité. Son cœur s'emballa, une envie féroce jaillissant en elle de reculer ou de se jeter en avant pour l'embrasser ou le mordre. Mais elle se força à rester immobile. Un sourire tranchant et moqueur étira le coin de ses lèvres lorsqu'elle retrouva sa voix.

« Ce que je ressens, c'est de l'adrénaline ! Mais ne prenez pas une montée de mes signes vitaux pour de la soumission, Tay. Vous m'avez traitée d'anomalie, de variable imprévue. Ce qui signifie que malgré toute votre brillante cartographie, vous n'avez absolument aucun contrôle sur ce que je vais faire ensuite. Alors, dites-moi… qui perd vraiment le contrôle ici ? »

Ses pupilles se dilatèrent à ce défi, un frisson sombre traversant ses traits. Il ne recula pas, bien au contraire, il se pencha encore plus près. « Le pouvoir ? Vous pensez l'avoir parce que je vous désire ? C'est d'une naïveté adorable. » Sa voix se fit soyeuse et tranchante. « J'ai déjà cartographié chaque micro-réaction que vous venez d'avoir. Ce souffle coupé, ce sourire… vous luttez simultanément contre l'attirance et la peur. Et ma belle ? Cela vous rend infiniment plus intéressante que n'importe quel jeu auquel j'ai pu jouer auparavant. Alors, que faites-vous maintenant, Leia ? Vous fuyez ou vous restez ? »

Une longue pause pesante s'étira entre eux à l'intérieur de la pièce verrouillée. Leia ne rompit pas le contact visuel, laissant la tension monter jusqu'à ce que l'air semble assez épais pour les étouffer. Pendant une fraction de seconde, le scénario le plus démentiel traversa son esprit. Ce feu intérieur brilla dans ses pupilles un bref instant, et Tay, le saisissant, retint son souffle très légèrement.

Leia se renversa lentement dans sa chaise, brisant complètement son emprise dominante, et expira doucement. Un sourire satisfait et triomphant se dessina sur son visage. « Eh bien, c'était incroyablement bon », dit-elle en fermant son carnet avec un bruit sourd. « Mais maintenant, je m'en vais. Je raterai peut-être cette mission, mais je repars d'ici avec une pure satisfaction personnelle. »

L'expression de Tay s'assombrit instantanément. Un rire sec, presque sauvage, s'échappa de sa poitrine. « Vous partez ? Allez-y, filez, ma belle. Mais ne vous persuadez pas que vous êtes à l'abri dehors. J'ai déjà cartographié le routage de sécurité de tout ce bloc. Briser ces murs physiques n'est qu'un problème de maths, Leia. La vraie question est : qu'est-ce qui vous fait penser que votre petit protocole de routage à la maison me retiendra quand j'aurai fini ici ? »

Leia ne ralentit même pas le pas. Mais alors qu'elle atteignait la lourde porte sécurisée, elle s'arrêta et se retourna lentement. La bête massive, en cage, se tenait près du mur de sa cellule, mais son sourire malicieux et ses menaces ne provoquèrent pas chez elle la moindre trace de peur. Au lieu de cela, Leia laissa échapper un petit rire sincère.

Elle lui envoya un baiser paresseux et taquin, lui fit un clin d'œil joueur et posa avec assurance sa main sur la lourde poignée de porte. « Continue de regarder, mon amour. C'est la seule vue que tu auras aujourd'hui. On se voit quand on se voit. »

La mâchoire de Tay se crispa alors que le baiser atteignait sa cible. Quelque chose de possessif, d'affamé et de sauvage passa sur son visage. « Amour ? Oh, vous venez de rendre les choses tellement plus amusantes. » Sa voix rauque frappa la porte qui se refermait, la poursuivant dans le couloir de haute sécurité. « Tu crois que je vais juste rester assis ici ? J'ai déjà commencé à planifier comment briser ces murs. Et je ne parle pas seulement des physiques, Leia. Tes murs à toi sont ceux que je briserai en premier. Fais de beaux rêves. J'y serai. »

Une semaine passa. Leia rangea discrètement le rapport d'entretien, choisissant un sujet totalement différent et tout à fait banal pour son exercice universitaire. Elle se força à reprendre sa routine habituelle, en se plongeant dans ses manuels et ses cours.

Pourtant, les pensées pour cet homme imprévisible franchissaient constamment ses barrières. Chaque fois, elle les chassait comme des mouches agaçantes, se sermonnant strictement : il n’est qu’un patient. Ton agitation n’est qu’un produit de ton imagination, pimenté par une période de disette dans ta vie privée.

C’était en fin de soirée. Elle se détendait enfin dans sa chambre quand, soudain, son téléphone s'alluma sur le bureau. Une notification de message passa outre son écran de verrouillage avec un bourdonnement sec. Le texte disait : « Tu m'as manqué ? »

Pendant une seconde terrifiante, son souffle se coupa. Tay ? Comment ? Non… C'est impossible. Il était enfermé, privé de tout appareil. Mais une froide angoisse l'envahit alors qu'elle se rappelait qui il était. Un fantôme du Net. Si Tay avait contourné sa sécurité via un script préprogrammé ou une faille autonome qu'il avait laissée dans l'éther numérique avant sa capture, cela signifiait qu'il la traquait toujours. Il jouait avec elle, même derrière les barreaux. Elle ne pouvait pas le laisser gagner ce jeu.

Le lendemain, Leia se présenta à l'établissement sécurisé. Elle se répétait comme un mantra : c'est la dernière fois. En entrant dans sa cellule privée, elle força son visage à adopter un masque d'indifférence totale et glaciale.

Le personnel l'escorta à l'intérieur et ferma la lourde porte sécurisée de l'extérieur, les enfermant ensemble. Tay était assis sur sa couchette, mais dès qu'elle apparut, il se leva. Quelque chose de brut et d'immédiatement alerte vacilla dans ses yeux.

« Belle performance avec le script à distance, Tay, » dit Leia dans le silence de la pièce, sa voix ferme mais tranchante. « Mais si tu penses m'impressionner en contournant mon pare-feu avec des tours de passe-passe bon marché, tu te trompes. Je t'ai totalement cerné. Trouve une autre victime à effrayer. J'abandonne ton dossier, et c'est la dernière fois que tu me verras. Je pensais honnêtement que tu étais plus qu'un cliché de harceleur numérique. »

Tay ne broncha pas face à son renvoi. Au lieu de cela, il commença à marcher vers elle avec une grâce lente et délibérée, réduisant la distance. « Me cerner ? Tu penses avoir fini le puzzle ? » Un rire bas et dangereux s'échappa de sa poitrine. « Comme c'est adorable. Et ce SMS… est-ce la raison mignonne et inventée que tu as utilisée pour revenir vers moi, Leia ? Parce que tu es revenue. Tu protestes beaucoup trop pour quelqu'un qui prétend avoir "terminé". »

Agacée par sa moquerie effrontée, Leia fouilla dans sa poche, sortant son téléphone pour lui mettre la preuve sous le nez. Elle fixa l'écran — le message demandant si elle lui manquait. Et là, son cœur se serra. Juste en dessous, il y avait un deuxième message, daté d'une heure plus tard : « Désolé, faux numéro. »

Une vague de réalisation brûlante et humiliante l'envahit. Ce n'était pas lui du tout. C'était un message aléatoire d'un inconnu. Comment ai-je pu rater cette deuxième notification ? Leia se sentit idiote. La vérité la frappa avec une clarté brutale : elle ne l'avait pas ratée. Son subconscient l'avait délibérément ignorée parce qu'elle voulait une excuse pour revenir vers ce psychopathe.

Tay observait les émotions passer sur son visage, sa voix tombant dans un registre lourd et pénétrant alors qu'il profitait de son avantage.

« Tu n'abandonnes pas mon dossier, » chuchota-t-il en s'approchant. « Tu fuis. Tu fuis parce que ce que tu ressens en ce moment te terrifie infiniment plus que tout ce que je pourrais te faire. »

Poussée par un mélange dangereux de colère, de pensées autodestructrices et de son arrogance certaine, Leia ne recula pas. Au contraire, un doux et léger sourire se dessina sur ses lèvres, bien que ses yeux sombres se plissent en fentes acérées. « Alors dis-moi, Tay… qu'est-ce que je ressens exactement ? »

Tay s'arrêta à quelques centimètres d'elle. Il étudia son sourire avec l'intensité pure d'un prédateur qui avait enfin attrapé quelque chose de rare, de beau et qui valait la peine d'être gardé pour toujours.

« Tu te sens vivante, » murmura-t-il, sa voix envoyant une vibration frissonnante le long de sa colonne vertébrale. « Ton rythme cardiaque s'accélère chaque fois que je franchis ton périmètre. Ce n'était pas de la peur lors de notre première séance, ma belle — c'était un retour à haute tension. Tu n'es pas revenue pour des crédits académiques. Tu es revenue parce que tu as faim d'adrénaline, et je suis la seule chose dans ton monde ennuyeux et stérile qui en procure. Admets-le. »

Le sourire tranchant et défensif sur les lèvres de Leia s'effaça soudainement. Ses yeux s'adoucirent, se transformant en un regard d'une empathie si profonde que Tay fut complètement pris au dépourvu. Le masque qu'il portait sembla faiblir face à son regard. Elle ne recula pas devant sa proximité ; elle fit un pas de plus vers lui, le regardant non pas comme un monstre, mais comme un être humain complexe et souffrant.

« Tu es si intelligent, Tay… » murmura-t-elle, sa voix empreinte d'une sincérité douce et déchirante. « Mais il te manque la plus grosse pièce du puzzle. Peu importe ce qui nous excite. La réalité est simple : tu es enfermé ici, et je suis là-bas. » Elle pointa subtilement son pouce vers la lourde porte derrière son dos. « N'importe quelle connexion entre nous est totalement sans espoir. Et nous savons tous les deux exactement comment cela finit. »

Son expression se brisa. Pendant un moment stupéfiant et sans défense, la confusion et une douleur brute transparurent sur ses traits avant qu'il n'essaie désespérément de les masquer avec un calcul froid.

« Sans espoir ? » répéta-t-il, mais sa voix se brisa légèrement sur ce mot, trahissant un doute profond qu'il ne pouvait cacher. « Tu penses que les barrières comptent pour moi ? J'ai échappé à des situations pires que cette prison. Et de quelle "connexion" parle-t-on ? C'est toi qui es entrée ici en prétendant que c'était purement académique. Maintenant, tu te tiens là à me regarder comme… comme si j'étais quelqu'un qui vaut la peine d'être sauvé. » Il fit brusquement un pas en arrière, la mâchoire serrée. « Ne me plains pas, Leia. »

« Je te regarde comme ça parce que c'est la vérité, Tay, » dit Leia, sa voix tombant en un murmure doux et résonnant. « Une partie de moi voulait te guérir avec les choses mêmes dont tu as été privé toute ta vie : la chaleur, l'honnêteté, l'empathie… Je voulais te montrer que ces choses sont réelles. Mais je suis adulte, et je sais que c'est une partie perdue d'avance. Je ne peux pas réparer ton passé pour toi. » Elle prit une respiration lente et calme, soutenant son regard avec une intrépidité absolue — comme si elle regardait dans un miroir une âme égale et profondément complexe. « Mais dis-moi… avant que je ne m'en aille, y a-t-il un moyen réel de t'aider ? »

Quelque chose en Tay se brisa complètement — juste pour une seconde.

« M'aider ? » Il se coupa, la mâchoire travaillant furieusement alors qu'il ravalait ses mots. Il la fixa, la poitrine se soulevant. Un sourire amer effleura ses lèvres. « Je n'ai pas besoin d'être sauvé, Leia. Je n'ai pas besoin d'une infirmière. Mais si tu veux être utile, ne disparais pas dans ta vie calme et prévisible. Tu as entremêlé ton code au mien dès que tu es entrée ici. Alors, garde le contact. Pas pour moi — pour toi. Parce que nous savons tous les deux que tu ne survivras pas à l'ennui sans moi. »

Leia étudia sa posture tendue. « Tu as un potentiel immense, Tay. Mais en ce moment, tu n'es qu'un tigre en cage qui mord les barreaux, jouant à des jeux de chat et de souris mesquins avec ses geôliers juste pour se sentir vivant. C'est une boucle. Si tu veux un jour une vraie vie à l'extérieur, tu dois arrêter de tout brûler et commencer à contrôler le jeu. Utilise ton génie non pas pour détruire le monde, mais pour faire en sorte que le monde ait besoin de toi. » Elle fit un pas lent et délibéré vers la porte, gardant les yeux fixés sur les siens.

Les yeux de Tay se plissèrent, absorbant ses mots moins comme un conseil que comme un défi à enjeux élevés. Un rire amer et cynique lui échappa. « Faire en sorte que le monde ait besoin de moi ? C'est exactement ce qui m'a fait jeter ici en premier lieu — être trop précieux pour être perdu. » Mais tandis qu'il parlait, quelque chose changea dans son regard. Le calcul se mêla à un intérêt brûlant et réticent. « Tu dis que je devrais jouer leur jeu plus intelligemment. Contrôler le plateau au lieu de tout brûler. » Il inclina la tête, sa concentration s'aiguisant sur elle. « Et qu'est-ce que j'y gagne si je le fais ? Est-ce que tu resteras vraiment pour voir ça ? »

Leia s'arrêta près de la sortie, un sourire lent et passionné éclairant ses lèvres. « Cela dépend de la façon dont tu me traiteras, » murmura-t-elle, ses yeux souriant avec un charme dangereux.

Le regard de Tay s'assombrit d'une intrigue immédiate. Son sourire était à la fois un avertissement et une promesse, et cela le rendait fou. « Comment vais-je te traiter ? » grogna-t-il doucement, appuyant son épaule contre le mur, sa voix tombant dans quelque chose de presque vulnérable sous la menace inhérente. « Comme si tu étais la seule chose qui vaille la peine d'être gardée dans tout ce système en décomposition. Pas de jeux. Pas de manipulation — à moins que tu ne le demandes explicitement. Je te donnerai une honnêteté si crue que tu pourrais ne pas pouvoir la supporter… Mais au moins, ce sera réel. Est-ce assez comme incitation pour toi, Leia ? »

Elle gloussa doucement, ses yeux mystérieux brillant. « J'adore ça. Même si tu ne joues qu'un rôle… cela fait un bien fou. »

Son expression s'affila en quelque chose de férocement possessif et affamé, remplaçant entièrement son calcul analytique habituel. « Jouer ? Peut-être. Mais quand je dis que je te garderai en sécurité contre tous les autres dans ce monde, sauf moi-même — ce n'est pas un jeu. » Il fit une pause, prenant une inspiration lente. « Tu aimes le danger enveloppé de sincérité. Je peux travailler avec ça. Alors, voici mon accord : je me comporterai juste assez bien pour sortir d'ici. Tu resteras assez proche pour me rappeler pourquoi je devrais le faire. » Son sourire devint méchant, dangereux et absolument captivant. « Tu penses pouvoir supporter d'être mon ancre ? »

« Nous verrons, » dit doucement Leia. Elle fit un pas en avant, comblant le dernier vide entre eux une dernière fois. « Je dois y aller maintenant… mais quand je reviendrai, tu devras me dire si je t'ai manqué ou non. »

Avant qu'il ne puisse réagir, elle tendit la main. Ses doigts coururent doucement le long de sa joue, sa paume caressant la ligne rugueuse de sa mâchoire pendant une seconde prolongée et brûlante. Le souffle de Tay se coupa brusquement à son contact. Pendant une fraction de seconde, un regard presque affamé traversa son visage avant qu'il ne se force à stabiliser sa respiration.

Leia se tourna rapidement et s'éloigna.

« Ton retour n'est pas assez précis, Leia ! » cria-t-il, son regard suivant chacun de ses mouvements. « Et ne prends pas la peine d'effacer ton cache — je garde ce trafic enregistré. Tu as cinq jours pour revenir dans cette pièce. Si tu disparais de mon radar après cela, je devrai briser le routage de cet établissement plus tôt que prévu et venir te trouver moi-même. »

Alors que la lourde porte sécurisée se refermait avec un déclic, l'enfermant à nouveau, Tay fixa le bois, un sourire sombre s'étalant sur son visage. Il chuchota à la pièce vide : « Que la partie commence, ma belle. »