Prologue : The First Line
Il y a deux sortes de personnes dans ce monde.
Celles qui entrent dans une pièce et s'y fondent discrètement.
Et celles qui entrent comme si elles en étaient les propriétaires.
J'avais passé vingt-quatre ans à être du premier genre.
Invisible quand il le fallait.
Inoubliable seulement grâce à mon travail.
Ça me convenait très bien.
Pas d'attention inutile.
Pas d'histoires.
Juste des plans, des délais et la satisfaction tranquille de construire quelque chose qui me survivrait.
Puis j'ai rencontré Damien Cross.
Et soudain, la tranquillité est devenue un luxe.
« Excusez-moi. »
Une voix grave s'est fait entendre derrière moi juste au moment où j'attrapais le dernier portfolio d'architecture sur l'étagère de la librairie.
« Je crois que c'est moi qui le voulais. »
Je n'ai même pas pris la peine de me retourner.
« Ma main l'a touché en premier. »
« C'est donc comme ça qu'on règle les différends ? »
« Ça me semble juste. »
Il y a eu un silence.
Puis, de manière inattendue, il a ri.
Ce n'était pas bruyant.
Juste assez pour attiser ma curiosité.
Je me suis retournée.
Erreur numéro un.
Il était plus grand que ce que j'imaginais.
Des cheveux bruns qui semblaient volontairement ébouriffés.
Une mâchoire acérée.
Un manteau noir sur mesure qui coûtait probablement plus cher que mon loyer mensuel.
Et des yeux gris d'un calme agaçant.
Ce genre de regard qui semble déjà savoir comment chaque conversation va finir.
Il a souri.
« Vous accepteriez de partager ? »
J'ai regardé l'unique portfolio entre nous.
« Non. »
« Directement au refus, je vois. »
« Vous vous en remettrez. »
« J'admire votre optimisme. »
J'ai tiré le livre de l'étagère.
« Moi aussi. »
Sans ajouter un mot, je suis partie.
Quinze minutes plus tard...
L'univers a décidé de se moquer de moi.
J'ai fait la queue au café d'à côté.
« Alors », a dit le barista avec un sourire fatigué, « on n'a plus de caramel. »
J'ai soupiré.
« Ce n'est pas grave. »
« Je vais prendre un latte à la vanille. »
« Je prendrai le dernier latte à la vanille. »
La voix venait juste derrière moi.
J'ai fermé les yeux.
C'est une blague.
Je me suis lentement retournée.
Yeux gris.
Manteau noir.
Sourire suffisant.
« Encore vous. »
Il a haussé les épaules.
« Quelles sont les probabilités ? »
« Pas assez faibles à mon goût. »
Le barista a regardé de l'un à l'autre.
« Je... je peux en refaire un ? »
« Non », avons-nous répondu en même temps.
Il m'a jeté un regard.
« Je prendrai un americano. »
J'ai froncé les sourcils.
« Vous venez de renoncer à votre commande. »
Il a glissé son portefeuille dans sa poche.
« Je peux survivre sans vanille. »
J'ai croisé les bras.
« Je ne vous l'ai pas demandé. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi ? »
Il a souri — un petit sourire, cette fois.
« Parce qu'on dirait que vous avez plus besoin de ce café que moi. »
« Pas du tout. »
« Vous avez froncé les sourcils trois fois en moins de vingt minutes. »
« Peut-être que vous êtes facile à détester. »
Il a ri doucement.
« Je m'en souviendrai. »
J'ai pris mon café et je suis partie vers la porte sans dire merci.
Pas parce que j'étais malpolie.
Mais parce que je refusais de lui être redevable.
Lundi matin.
Premier jour chez Cross & Hart Architects.
L'entreprise de mes rêves.
Le hall bourdonnait de nouvelles recrues nerveuses.
J'ai lissé mon blazer, ajusté la sangle de mon sac d'ordinateur et je me suis rappelé pourquoi j'étais là.
Tu as mérité ta place.
Personne ne peut te l'enlever.
Une femme des Ressources Humaines est entrée dans la pièce.
« Bonjour à tous. »
« Avant de commencer, j'aimerais vous présenter l'un de nos architectes seniors. »
Les portes de la salle de conférence se sont ouvertes.
Ma confiance a disparu.
Non.
Absolument pas.
L'homme de la librairie est entré.
Nos regards se sont croisés presque instantanément.
Un éclair de reconnaissance a traversé son visage.
Puis le coin de sa bouche s'est relevé.
Pas pour un simple sourire.
Pour ce genre de sourire qui promet des ennuis.
« Bonjour », a-t-il dit.
« Je m'appelle Damien Cross. »
« Je serai en charge de votre programme de mentorat. »
Merveilleux.
Juste...
Merveilleux.
J'avais réussi à me disputer avec mon nouveau patron avant même mon premier jour de travail.
Et à en juger par l'air amusé sur son visage...
Il se souvenait de chaque seconde.
Si quelqu'un m'avait dit alors que cet homme exaspérant deviendrait un jour l'amour de ma vie...
J'aurais ri.
Puis je serais partie en courant.
Parce que l'amour ne faisait pas partie de mes plans.
Pas quand j'avais une carrière à bâtir.
Pas quand j'avais des rêves à poursuivre.
Et certainement...
Pas avec Damien Cross.
Si j'avais su...
Les fondations les plus solides ne se construisent pas sans friction.
Parfois...
Elles commencent par une simple ligne.
Une ligne qu'aucun de nous ne réalisait que nous étions déjà en train de franchir.
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