L'emprise du Prince Lycan sauvage

« Enya, bouge-toi ! Arry arrive. » Le murmure nerveux de Mila m’a arrachée à mes pensées.

Nous étions à quatre pattes dans le couloir principal, en train de frotter le sol en pierre pour la deuxième fois de la journée.

Arry était obsédé par la propreté. Ou peut-être n’était-ce qu’un prétexte, car c’était un connard de loup méchant et assoiffé de pouvoir.

Dans ce manoir, tout pouvait vous valoir une punition si Arry était d’humeur. Et Arry était toujours d’humeur.

Le couloir brillait déjà. Je pouvais pratiquement voir mon reflet dans la pierre polie. Cela ne l’empêcherait pas de trouver quelque chose à redire s’il en avait envie.

Il est entré, son regard balayant le couloir.

Pendant une seconde atroce, j’ai cru qu’il allait s’arrêter pour inspecter notre travail. Au lieu de cela, il a continué son chemin.

« Bien. » Sa voix ressemblait à un ongle grinçant sur un tableau noir. « Quand vous aurez fini, recommencez une troisième fois. »

« Oui, monsieur », avons-nous répondu à l’unisson, comme une litanie apprise par cœur.

Dès qu’il a disparu au détour du couloir, j’ai jeté un regard dramatique à Mila.

« Ouais, faudrait pas qu’une mouche laisse une trace de pas, n’est-ce pas ? »

Un reniflement a échappé à Mila avant qu’elle ne se couvre rapidement la bouche.

« Enya ! »

« Quoi ? » J’ai souri, même si mon amusement ne dépassait pas mes dents.

Nous avons passé deux heures de plus à frotter un sol qui était déjà impeccable.

Quand Arry a enfin jugé le travail acceptable, mes épaules brûlaient et mes doigts semblaient rester bloqués sur les poils de la brosse.

Mila et moi nous sommes affalées contre le mur en pierre, épuisées. J’ai essuyé la sueur sur mon front, consciente que je ne faisais probablement qu’étaler la saleté.

La lourde porte d’entrée a grincé et Lewis a passé la tête, faisant mine de poser une botte boueuse sur notre sol propre.

« Oh non, t’as intérêt à ne pas faire ça ! » ai-je prévenu en jetant mon chiffon mouillé droit sur sa tête.

Il l’a rattrapé facilement, avec un sourire. « C’est nickel, les filles. »

« C’était déjà nickel il y a cinq heures », ai-je répondu sèchement.

Son sourire n’a pas faibli. « Enya, tu es libre ? J’ai une demi-heure avant mon prochain tour. »

Je me suis redressée, mes articulations craquant après avoir passé des heures dans la même position. « On range juste le matériel. Je te rejoins dehors. »

En me tournant vers ma colocataire, j’ai attrapé son seau.

« Mila, je vais rapporter le matériel aux cuisines. Va te reposer. »

Elle m’a offert un sourire reconnaissant avant que je ne descende vers la cuisine pour tout ranger.

Lewis et moi avions un point de rendez-vous juste à l’extérieur ; pas vraiment secret, mais assez caché pour que personne à l’intérieur ne puisse nous voir.

Nous l’utilisions en toute saison, un petit coin de tranquillité dans un lieu qui en offrait rarement.

« Tu as l’air épuisée », a-t-il dit quand je l’ai rejoint.

« Tout mon corps me fait souffrir. Arry a été pire que d’habitude ces derniers jours. »

« J’ai entendu dire que les invités étaient des membres de la famille royale. »

J’ai haussé les épaules.

« Ça explique tout. »

Il m’a observée un instant.

« Trop fatiguée pour m’attendre ? »

« Ouais. Désolée. »

« C’est pas grave », a-t-il dit, bien que la légère baisse de sa voix trahisse sa déception. « Je comprends. »

Il s’est approché, ses mains encadrant mon visage tandis qu’il m’attirait pour un baiser profond.

Le baiser de Lewis ne déclenchait rien en moi.

Ça n’avait jamais été le cas.

C’était du réconfort, pas du désir.

Il n’était pas mon petit ami, peu importe les rumeurs qui circulaient.

Il était gentil et attentionné, et son lit était chaud le soir venu.

Dans un autre temps et un autre lieu, j’aurais rêvé de mariage et d’enfants avec lui.

Mais pas dans cette vie.

J’avais une profonde affection pour lui, et ça ne dépasserait jamais ce stade.

Lewis voulait des parts de moi que je n’avais plus. Je n’étais pas le genre de personne à pouvoir être recollée par des mains douces.

« Je promets de passer demain. Même si je dois ramper, d’accord ? » ai-je ajouté, me sentant coupable d’être allée droit au lit ces deux derniers jours.

« D’accord. Repose-toi bien, alors », a-t-il murmuré, avec un sourire un peu crispé mais sincère. « On se voit demain matin, Enya. »

« Bonne nuit, Lewis. »

Je traînais les pieds en descendant le couloir étroit vers les escaliers. Mon corps criait après le sommeil.

J’ai atteint ma petite chambre exiguë au bout du couloir inférieur, j’ai poussé la porte et je me suis effondrée, face contre le matelas fin.

Mila dormait déjà profondément.