Chapitre 1
J’étais presque nue. Seul un souffle de soie caressait ma peau, ne couvrant pratiquement rien.
Ce n’était pas le froid qui me parcourait l’échine. C’était la certitude primitive d’être totalement exposée à un regard invisible tapi dans l’obscurité.
Et puis...
Un pas. Deux pas. Il se rapprochait.
Aveuglée par le bandeau, mes autres sens s’étaient aiguisés comme des lames à l’instant même où la vue m’avait été dérobée.
« Qui... ? » « Ah... ! »
Des doigts froids effleurèrent ma clavicule. Le contact était léger comme une plume, mais le choc fut aussi violent et fulgurant qu’un coup de foudre.
Cette main lourde glissa le long de mes côtes, passa la courbe de ma taille et suivit la ligne lisse de ma hanche. Je retins mon souffle, dans l’attente. S’il te plaît, touche-moi là. Mets fin à ce supplice.
Mais sa main évita délibérément l’endroit où je brûlais d’être touchée. Sans hésiter, il remonta le long de ma cuisse, saisit mon genou et, avec une force brutale, écarta mes jambes avant de les soulever haut.
« Ah ! »
Mon dos percuta les draps. Mes jambes furent forcées dans une position en M humiliante, et la partie la plus secrète de mon corps fut offerte à sa vue.
Puis il s’arrêta.
Il ne me toucha pas. Il ne pénétra pas. Il resta simplement suspendu au-dessus de moi, me dominant de son regard. Une seconde. Deux. Le poids de ses yeux s’étira dans une éternité.
Je ne pouvais pas le voir, mais je le sentais : ce regard brûlant et prédateur dévorait le centre exposé de mon corps, encore tout empourpré. Il savourait chaque parcelle de ma chair tremblante, suivant chaque trace humide que je ne pouvais dissimuler.
Soudain, il se rua en moi, comme un camion défonçant une porte verrouillée.
« Ngh ! Trop... trop profond... ahh ! »
La raison court-circuita ; seul l’instinct s’agitait. Je cherchai à tâtons dans le vide, en quête d’un appui. À cet instant précis, sa main se porta vers le bandeau qui couvrait mes yeux.
Le nœud se desserra. Le tissu se relâcha. Une prémonition me frappa : j’allais voir le visage de l’homme qui me ravageait si cruellement.
Et l’instant d’avant —
Dans ce moment accablant, les pièces du puzzle s’assemblèrent enfin. Je n’avais été qu’un pion dans le jeu pervers de Bianca depuis le tout début.
Un choix fatal, fait un mois plus tôt, m’avait entraînée dans cet abîme. Si seulement je ne l’avais pas suivie ce jour-là. Si seulement je n’avais pas laissé ce message cryptique piquer ma curiosité.
Mais le regret est un fantôme qui arrive toujours trop tard. À présent, il exerçait une domination absolue sur le bas de mon corps, et je sombrais dans un océan de larmes et de honte irréversible.
J’avais été revendiquée par l’ennemi, et il n’y avait plus de retour possible.
Un mois plus tôt. C’est précisément là que tout avait commencé à basculer.
« Ah — ! »
J’ouvris les yeux sur la lumière blanche et aveuglante d’une cabine de première classe. Le bourdonnement mécanique et rythmé des réacteurs déchira le silence de la chambre que je venais de quitter.
Je n’étais pas nue sur un lit. J’étais blottie dans du cuir souple, entourée par les épouses des cadres de Michael. J’étais sur un vol à destination d’Hawaï, piégée derrière les sourires de façade de la haute société.
La vibration ne venait pas de mon corps, mais de sous ma cuisse. L’iPad sur lequel je lisais un roman vibrait avec insistance sur mes genoux.
Une notification apparut à l’écran. Nouveau message.
Mon cœur se glaça. Il arrivait sur un compte que je n’avais pas utilisé depuis des années, une adresse jetable dont même Michael ignorait l’existence. D’une main tremblante, je balayai l’écran.
Objet : Suivez la couleur ROUGE. Corps : À l’instant même où vous le faites, vous êtes liée, automatiquement.
Un voyage d’un mois : du chagrin à l’extase.
N’était-ce qu’un rêve ?
Mon cœur tambourinait encore violemment contre mes côtes.
La sensation fantôme d’une langue chaude et humide parcourant ma clavicule ne s’était pas dissipée.
Pire encore : la preuve entre mes cuisses. Cette humidité obscène qui collait à l’intérieur de mes sous-vêtements, une confession silencieuse et honteuse.
« Elena ? Tout va bien ? »
Bianca, assise à côté de moi, posa son verre. Ses lèvres écarlates se courbèrent en un sourire tranchant, délibéré.
« Pourquoi respires-tu comme ça ? Tu es rouge. Ne me dis pas que tu as fait un cauchemar. »
Instinctivement, je serrai les cuisses, me recroquevillant pour dissimuler les signes de mon excitation.
Le regard perçant et prédateur de Bianca faisait étrangement écho aux yeux de l’homme de mon rêve. D’une main tremblante, je soulevai ma coupe de champagne, désespérée de garder le masque de l’épouse imperturbable.
« Non... ça va. Juste un peu de turbulences, ça m’a surprise. »
À travers le hublot, le Pacifique s’étendait, bleu et infini, mais chaque nerf de mon corps restait fixé sur la seule femme qui régnait dans cette cabine.
Bianca.
L’épouse du président, la véritable force derrière le groupe, siégeait au centre telle une reine sur son trône.
La trentaine, d’une beauté à couper le souffle. Des cheveux blonds comme le soleil, un décolleté audacieux, et des yeux bleus arrogants qui n’exigeaient rien de moins qu’une soumission totale.
D’un seul geste, elle commandait aux autres épouses, qui se bousculaient pour rire à ses blagues et caresser son ego.
Je fis tourner lentement mon verre, l’observant sous mes cils.
Lorsqu’elle rejeta la tête en arrière pour rire, je remarquai les fines rides au coin de ses yeux.
Je l’admets, elle était redoutable. Elle possédait cette finesse de traits et cette présence physique imposante qu’en tant qu’étrangère, je ne pourrais jamais espérer imiter.
Mais...
Je l’admets, elle était redoutable.
Mais parfois, quand les yeux bleus arrogants de Bianca
s’attardaient sur la peau lisse de mon avant-bras,
je pouvais sentir son rire devenir légèrement, presque imperceptiblement, rigide.
Ma peau pâle, ivoire — immaculée,
ce genre de peau que même les traitements les plus coûteux ne peuvent offrir —
était la seule arme que je possédais
dans cette tanière de loups.
Le complexe hôtelier s’élevait comme un temple somptueux sous un soleil de plomb. Pendant que les autres épouses bronzaient en bikini, je me réfugiais dans l’ombre la plus profonde, serrant mon peignoir autour de moi.
Enveloppée dans ma peau de porcelaine et dans le silence, je dérivais dans leur monde comme un fantôme, éternellement à l’extérieur, regardant à l’intérieur.
C’est alors qu’une ombre vive tomba sur moi.
