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À 01 h 13, une ligne de chemin de fer désaffectée a repris vie.
Nora Blake fixait l’écran de contrôle.
Puis elle cligna des yeux.
L’avertissement était toujours là.
VOIE 13 — ACTIVE.
« Non. »
Elle se pencha en avant.
Le centre de contrôle du métro de Greyhaven était presque silencieux à cette heure. Des rangées d’écrans brillaient sous les néons. Des tasses de café à moitié pleines traînaient près des claviers. Quelque part derrière elle, un vieux ventilateur cliquetait comme s’il essayait de rendre l’âme depuis vingt ans.
Nora tapota l’écran.
Rien ne changea.
VOIE 13 — ACTIVE.
« C’est pas drôle. »
Il n’y avait personne dans les parages pour entendre sa plainte.
Son superviseur de nuit était à l’étage pour un appel de maintenance. L’autre contrôleur était parti aux toilettes il y avait cinq minutes.
Nora vérifia l’état du système.
Vert.
Signaux normaux.
Alimentation normale.
Aucune panne signalée.
La voie 13 affichait toujours un mouvement.
Son estomac se noua.
Le métro de Greyhaven n’avait pas de voie 13 en service.
Plus maintenant.
Elle avait été condamnée définitivement il y a dix-huit ans.
Après la catastrophe du tunnel de Greyhaven.
Après la mort de dix-sept personnes.
Dont son père.
Nora avait dix ans.
Assez âgée pour se souvenir de sa mère qui répondait à la porte.
Assez âgée pour se souvenir des deux responsables du métro qui attendaient là.
Assez âgée pour se souvenir qu’aucun des deux n’avait osé la regarder dans les yeux.
Elle chassa ce souvenir.
Le boulot d’abord.
On craquera plus tard.
Nora ouvrit le panneau de diagnostic.
« Allez. »
La voie 13 aurait dû apparaître en gris.
Déconnectée.
À la place, un petit curseur rouge se déplaçait lentement sur la ligne oubliée.
Quelque chose se dirigeait vers la station centrale.
Nora saisit la radio.
« Contrôle à maintenance. »
Grésillements.
Elle réessaya.
« Maintenance, répondez. »
Rien.
Ses yeux revinrent sur l’écran.
Le curseur continuait sa route.
Quarante kilomètres-heure.
Puis quarante-cinq.
« Sûrement pas. »
Nora ouvrit le réseau de vidéosurveillance.
Caméra 41.
Quai vide.
Caméra 42.
Tunnel sombre.
Caméra 43 —
Elle se figea.
Des phares.
Deux cercles pâles apparurent au fond d’un tunnel censé avoir été comblé par du béton.
Nora retint son souffle.
Les lumières devinrent plus vives.
Les rails commencèrent à briller.
Quelque chose émergea de l’obscurité.
Un train.
Une vieille rame de Greyhaven.
Flancs argentés.
Fenêtres noires.
Aucun numéro de ligne.
Aucune destination affichée.
Nora fixait l’écran.
« Ce train n’existe pas. »
Le wagon entra sur le quai inférieur abandonné.
Lentement.
Silencieusement.
Trop silencieusement.
Pas de crissement de roues.
Pas de sifflement de freins.
Rien.
Il s’est simplement arrêté.
Nora vérifia le système d’identification des trains.
Pas de numéro.
Pas de code de conducteur.
Aucun historique de circulation.
Aucun mouvement programmé.
Selon tous les systèmes officiels du bâtiment, le quai était vide.
Mais Nora voyait bien le train.
Puis quelque chose bougea à l’intérieur.
Elle se pencha en avant.
Une silhouette.
Humaine.
Peut-être.
Elle frappa contre l’une des vitres.
Fort.
Nora sursauta.
Une main étala du sang sur la vitre.
Sa radio grésilla.
Pendant une demi-seconde, elle entendit une respiration.
Puis une voix.
Faible.
Masculine.
« Ne… »
Le signal disparut.
Nora se leva.
Sa chaise roula vers l’arrière.
Tout son bon sens lui dictait d’appeler les secours.
C’est ce qu’elle fit.
Elle saisit le téléphone et composa le numéro de la sécurité de la station.
Rien.
La ligne était coupée.
Elle essaya avec son portable.
Aucun signal.
C’était encore moins logique.
La station centrale avait des relais à tous les niveaux.
Nora regarda à nouveau les écrans.
Le train attendait.
Une porte était ouverte.
Quelque chose de sombre gisait sur le sol à l’intérieur.
La voix de son père refit surface d’un vieux souvenir.
Quand un système fait quelque chose d’impossible, ne suppose pas que le système a tort.
Il lui avait appris ça en réparant une vieille radio sur la table de la cuisine.
Découvre ce qui a changé.
Nora détestait le fait qu’elle pouvait encore voir exactement à quoi ressemblaient ses mains.
Elle attrapa sa carte d’accès.
Puis s’arrêta.
« C’est stupide. »
Personne ne répondit.
« C’est une chose incroyablement stupide à faire. »
Toujours personne.
Elle ouvrit l’armoire de sécurité et sortit la petite hache incendie.
Le poids était rassurant.
Un peu.
« Si je me fais buter par un train fantôme, marmonna-t-elle, je hanterai la direction en priorité. »
Elle quitta la salle de contrôle.
La station centrale, de nuit, était bien différente de sa version de jour.
Trop vaste.
Trop vide.
Ses pas résonnaient derrière elle dans le couloir du personnel.
Les quais publics se trouvaient deux étages plus bas.
La voie 13 était encore plus profonde.
Elle passa son badge devant la première porte de sécurité.
Voyant vert.
La deuxième exigeait une dérogation de maintenance.
Vert à nouveau.
La troisième n'aurait jamais dû s'ouvrir.
Pourtant, elle s'ouvrit.
Nora s'arrêta.
Un courant d'air froid effleura son visage.
La cage d'escalier plongeait dans l'obscurité.
Quelqu'un avait rétabli le courant.
De petites lampes de secours brillaient le long des murs.
L'une après l'autre.
Indiquant le chemin vers le bas.
Nora raffermit sa prise sur la hache.
« Non. »
Elle resta immobile pendant deux secondes.
Puis elle continua.
« Absolument pas. »
L'air changea à mesure qu'elle descendait.
Plus froid.
Humide.
Vieux.
Elle sentait une odeur de rouille, de pierre et quelque chose de vaguement métallique.
Du sang.
Nora atteignit le bas.
Un vieux panneau était suspendu au-dessus du quai.
13
La poussière recouvrait presque tout.
Sauf les rails.
Ils étaient propres.
Utilisés récemment.
Le train impossible attendait à vingt mètres de là.
La porte d'un wagon était ouverte.
Nora s'approcha lentement.
« Allô ? »
Aucune réponse.
Elle leva la hache.
« Si vous êtes blessé, je suis du personnel du métro. »
Le silence.
« Ça sonnait plus rassurant dans ma tête. »
Un bruit de traînée humide parvint de l'intérieur.
Nora s'arrêta.
Puis un homme trébucha en franchissant la porte.
Il était immense.
Au moins un mètre quatre-vingt-dix.
Des épaules larges.
Son manteau noir était déchiré sur un côté.
Le sang trempait sa chemise.
Il s'agrippa au bord de la porte du train avant de tomber.
Nora fit un pas en avant instinctivement.
« Hé. »
Sa tête se tourna brusquement vers elle.
Elle s'arrêta.
Il y avait quelque chose qui clochait chez lui.
Pas monstrueux.
Pas exactement.
Juste… dangereux.
Même à moitié mort, il se tenait comme un homme habitué à ce que tout le monde s'écarte sur son passage.
Ses cheveux sombres tombaient sur son front.
Son visage était pâle à cause de la perte de sang.
Une coupure profonde traversait ses côtes.
Une autre courait de son épaule jusqu'à sa poitrine.
Nora abaissa légèrement la hache.
« Vous m'entendez ? »
Ses yeux se fixèrent sur elle.
Gris.
Non.
Pas gris.
Quelque chose bougeait à l'intérieur.
Il inhala.
Une fois.
Tout son corps se figea.
Nora fronça les sourcils.
« Quoi ? »
L'expression de l'homme changea.
Choc.
Pas à cause de ses blessures.
À cause d'elle.
Il respira encore.
Plus profondément cette fois.
Nora fit un pas en arrière.
« D'accord. C'est bizarre. »
Il murmura quelque chose.
Elle ne put l'entendre.
« Quoi ? »
Ses yeux devinrent dorés.
Pas un reflet doré.
Pas de la lumière captée par ses pupilles.
Dorés.
Brillants.
Vivants.
Nora leva de nouveau la hache.
La bouche de l'homme s'entrouvrit.
« Mate. »
Le silence emplit le quai.
Nora le fixait.
De toutes les choses qu'il aurait pu dire, celle-ci n'était pas en haut de sa liste.
« Essaie un autre mot. »
Son expression changea presque.
Presque de l'amusement.
Puis quelque chose grogna à l'intérieur du train.
Nora regarda derrière lui.
L'obscurité remplissait le wagon.
Quelque chose bougea entre les sièges.
Bas.
Rapide.
L'inconnu blessé se tourna.
Chaque muscle de son corps se tendit.
« Cours. »
Nora ne le fit pas.
« Pardon ? »
Il la regarda de nouveau.
Cette fois, il n'y avait aucune confusion sur son visage.
Seulement de la peur.
Pas pour lui-même.
« Pour une fois dans ta vie, » dit-il d'une voix rauque, « fais exactement ce qu'on te dit. »
La main de Nora se resserra sur la hache.
« Tu me connais depuis douze secondes. »
Un autre grognement résonna depuis le wagon.
Plus proche.
L'homme jura.
Puis la première créature apparut sur le seuil.
Nora en oublia de respirer.
Un loup.
Sauf que les loups ne sont pas aussi gros.
Ses épaules atteignaient presque sa poitrine.
Sa fourrure noire était imprégnée de sang.
Ses babines se retroussèrent sur de longues dents blanches.
Une autre forme apparut derrière lui.
Puis une autre.
Trois.
Trois loups énormes.
Le corps de l'homme blessé se déplaça entre Nora et le train.
« Reste derrière moi. »
Le premier loup se tapit.
Nora leva la hache.
L'inconnu y jeta un coup d'œil.
Puis vers elle.
« Tu ne peux pas les combattre avec ça. »
« Ça tombe bien, je n'avais pas l'intention de leur demander la permission. »
Le loup s'élança depuis le train.
Et la nuit cessa d'être normale.
