Au bout du tunnel
Léo, dix-sept ans, était ce genre de garçon toujours prêt à se dépasser. Amical, aventureux, il adorait lancer des défis à ses meilleurs amis : Fred, Joe, Adam et Carter. Pour lui, le paranormal n'était qu'une blague. Une invention destinée à effrayer les enfants un peu trop crédules.
Mais dans leur ville, un lieu faisait frissonner même les plus téméraires : un tunnel abandonné sous l'autoroute. On racontait que ceux qui y entraient disparaissaient à jamais. Personne ne savait exactement ce qui s'y trouvait. Certains parlaient d'un accident, d'autres de personnes disparues, et les plus anciens se contentaient de dire qu'il valait mieux ne jamais chercher à le savoir.
Personne n'osait s'en approcher.
Personne, sauf eux.
Un après-midi, alors qu'ils jouaient au foot dans le jardin, Léo lança son idée, les yeux brillants de malice.
— Hey, les gars ! J'ai un nouveau défi... Ça vous tente ?
Tous s'arrêtèrent de jouer et le fixèrent.
— Et quel est ce défi ? demanda Adam en renvoyant la balle à Joe.
Léo afficha un sourire amusé.
— Si on allait enfin voir ce fameux tunnel dont tout le monde parle ?
Un silence pesant tomba aussitôt.
Fred fronça les sourcils.
— Vous êtes sûrs que ce n'est pas dangereux ? Et si nos parents l'apprennent ?
— Avoue que tu as peur, ricana Carter. Moi, ça m'intéresse.
— Alors Fred, on se dégonfle ? ajouta Adam en riant.
Fred rougit, vexé.
— Je ne suis pas une mauviette ! J'y vais aussi.
Léo sourit. L'affaire était conclue.
— Parfait. Si on part maintenant, on y sera à la tombée de la nuit. Qui me suit ?
— Moi ! lança Adam.
— Toujours prêt ! ajouta Joe.
— J'ai hâte de vous voir fuir comme des rats, ironisa Carter.
Fred soupira.
— Je viens aussi...
***
À 18 h 20, ils se tenaient devant l'entrée du tunnel.
Béante.
Noire.
Immobile.
L'ouverture semblait découpée directement dans la terre, comme une gueule immense prête à les avaler. Aucun d'eux ne parvenait à en discerner le fond. Même leurs voix semblaient mourir après quelques mètres, absorbées par cette obscurité qui paraissait plus profonde qu'elle ne devrait l'être.
Le vent soufflait encore derrière eux, mais devant l'entrée, rien.
Pas un souffle.
Pas un insecte.
Pas même le moindre bruissement.
Le silence était si épais qu'il en devenait oppressant.
Fred frissonna.
— Les gars... j'ai un mauvais pressentiment. Il y a quelque chose au fond. Je le sens.
Adam leva les yeux au ciel.
— Sérieusement ? Reste ici à monter la garde, alors.
Léo regarda l'obscurité à son tour. Cette fois, son sourire avait disparu.
— Peut-être que Fred a raison... La nuit est déjà tombée et...
— Quoi ?! Toi aussi, tu te dégonfles ? s'exclama Carter.
Adam souffla, agacé, puis s'avança.
— Vous voyez ? Rien du tout ! Vos rumeurs, c'est du bluff.
Il passa une jambe sous l'arche du tunnel.
Puis l'autre.
— Adam, attends...
Il n'eut pas le temps d'aller plus loin.
Son pied accrocha quelque chose.
Il trébucha et s'écroula brutalement sur le sol.
— Aïe !
Il voulut se relever.
Puis il s'immobilisa.
Son visage se vida de ses couleurs.
Une main blafarde venait de sortir de la terre.
Elle s'enroulait lentement autour de sa cheville.
Ses doigts étaient anormalement longs, couverts de saleté, et des ongles noirs s'enfonçaient profondément dans sa peau.
— Bordel !
Adam tira violemment sur sa jambe.
La main resserra son emprise.
— Ça me tire ! AIDEZ-MOI !
Il s'agrippa au sol des deux mains. Ses doigts s'enfoncèrent dans la poussière tandis qu'il tentait désespérément de reculer.
— Attrapez-le ! cria Léo.
Léo, Joe et Carter se précipitèrent vers lui.
Fred, lui, ne bougea pas.
Il regardait fixement l'intérieur du tunnel.
Son visage se décomposa.
— Les gars...
Personne ne l'écouta.
— Les gars, regardez...
Il pointa une main tremblante vers l'obscurité.
Des silhouettes se tenaient là.
Immobiles.
Silencieuses.
Elles étaient difficiles à distinguer, comme si leur corps se confondait avec les ténèbres. Pourtant, leurs visages apparaissaient par instants sous la faible lumière venue de l'extérieur.
Certains souriaient.
Des sourires trop larges.
Trop immobiles.
Trop humains pour être rassurants.
— Il y en a... murmura Fred.
Sa voix se brisa.
— Il y en a plusieurs...
Un frisson parcourut Léo.
Il tourna rapidement la tête.
Mais pendant une seconde, il ne vit plus rien.
Seulement le noir.
— Fred, aide-nous !
Adam hurla.
— Ça me fait mal !
La main tirait désormais plus fort.
Ses ongles pénétraient davantage dans sa chair.
Du sang commença à couler le long de sa cheville.
Adam se mit à pleurer.
— Je veux sortir d'ici !
Fred aperçut une grosse pierre près de lui.
Sans réfléchir, il la saisit et la lança de toutes ses forces dans le tunnel.
Un cri strident déchira soudain l'obscurité.
Un cri impossible.
Trop aigu.
Trop déformé.
Le son leur traversa le crâne.
La main lâcha Adam.
— VITE !
Léo et Joe le tirèrent hors du tunnel tandis que Carter les aidait à reculer.
Adam tomba à quatre pattes dans l'herbe, haletant, les jambes couvertes de sang.
Pendant quelques secondes, plus personne ne parla.
Ils regardèrent tous l'entrée du tunnel.
Rien.
Pas de mouvement.
Pas de silhouette.
Pas de bruit.
Adam respirait difficilement.
— Vous avez vu ça...?
Personne ne répondit.
Puis un léger grattement résonna dans les profondeurs.
Comme des ongles frottant lentement contre la pierre.
Fred sentit son ventre se nouer.
— Il faut partir.
Léo hocha la tête.
— Oui. Maintenant.
Ils reculèrent d'un pas.
Puis d'un autre.
Mais quelque chose bougea derrière eux.
Une autre main jaillit de l'obscurité.
Plus rapide.
Plus longue.
Plus féroce.
Elle attrapa Fred à la jambe.
— NON !
Fred fut brutalement projeté en avant.
Léo lui attrapa le bras.
Joe attrapa celui de Léo.
Carter s'accrocha à Joe.
— TIREZ !
Fred hurlait.
— AIDEZ-MOI !
Ils tirèrent de toutes leurs forces.
Mais quelque chose, dans le tunnel, tirait bien plus fort.
La main remonta le long de la jambe de Fred.
Puis une deuxième apparut.
Puis une troisième.
Fred se mit à hurler tandis que son corps glissait lentement vers l'intérieur.
— NE ME LAISSEZ PAS !
Léo refusait de lâcher.
— ACCROCHE-TOI !
Les doigts de Fred finirent par glisser de sa main.
— LÉOOOO !
Son cri résonna dans le tunnel.
Puis les ténèbres l'avalèrent.
Son hurlement continua quelques secondes...
Puis il s'arrêta.
D'un coup.
Le silence retomba.
Léo, Joe, Carter et Adam restèrent figés.
Personne n'osait parler.
Personne n'osait avancer.
À l'entrée du tunnel, il ne resta que deux traînées sanglantes qui disparaissaient lentement dans la noirceur.
Et derrière elles...
quelque chose respirait.
Lentement.
Profondément.
Comme si le tunnel lui-même venait enfin de se réveiller.
Fin. ☠️
