The Half Blood Wolf (Série Lupus Antiqua #1)

Lily se réveilla en sursaut, percevant à peine le refrain de la chanson à la radio et le bruit sourd des pneus sur la route. Elle rêvait qu'elle courait à travers la forêt. Quelque chose la traquait, et elle était désespérément seule. Elle chassa cette idée et regarda autour d’elle pour reprendre pied.

À côté d’elle, sur le siège conducteur, se trouvait son père. Son profil barbu si familier ne lui apporta aucun réconfort. En même temps, cela n'avait jamais été le cas.

« Qu’est-ce qu’il y a, Lil ? » Elle tressaillit face à son ton glacial qui criait presque son aversion. Elle se dit qu’elle devrait être habituée, mais cela l’atteignait toujours autant.

« Rien, papa. C’était juste un rêve bizarre. » Il grogna en guise de réponse et cessa de lui prêter la moindre attention. Elle soupira, abattue, et fixa la fenêtre. Venir ici, au milieu de nulle part en Russie, était la dernière chose dont Lily avait envie. La seule chose qui lui rappelait vaguement la maison, c’était la hauteur des arbres imposants. Si elle faisait un effort, elle pouvait s'imaginer que c'étaient les gratte-ciel auxquels elle était si habituée.

Pourquoi n’avait-il pas choisi un autre endroit, n’importe où ailleurs pour déménager ? Si elle avait pu, elle serait restée à New York. Malheureusement, venant tout juste d’obtenir son diplôme, il était difficile de trouver un travail assez bien payé pour s’offrir un logement décent. Alors, en attendant d’avoir les moyens de partir, elle devait rester avec son cher papa. Elle se demanda s’il avait seulement remarqué qu’elle avait eu son diplôme. Il n’était certainement pas venu à la cérémonie.

Elle regarda les arbres et la forêt défiler en un flou vert et brun. C’était hypnotisant, alors quand la voiture freina brusquement dans le grincement protestataire des plaquettes, elle ne put s’empêcher de lâcher un cri de surprise.

« Putain ! Qu’est-ce qui s’est passé ? » haleta-t-elle.

« Un loup. J’ai failli le percuter. » Son père grogna, encore sous le choc.

« Il va bien ? » murmura-t-elle. Il la foudroya du regard, comme si elle venait de lui demander si les arbres étaient violets avec des pois magenta.

« Pourquoi tu t’en soucies ? »

« Parce que je ne déteste pas toutes les créatures non-humaines ? Les animaux sont des personnes aussi. » Elle voulait plaisanter, mais il le prit au sérieux et se renfrogna.

« Quelles sont les chances ? » Il semblait se parler à lui-même, mais elle intervint.

« Eh bien, papa, tu nous as quand même installés au milieu de la nature sauvage russe. La faune est forcément un peu plus sauvage ici. » Il l'ignora et reprit la route, plus lentement qu'avant.

Après ce qui lui sembla durer un siècle, ils se garèrent devant une cabane étonnamment spacieuse. Elle était un peu délabrée, mais rien qu’un petit coup de propre ne puisse arranger. Elle décida sur-le-champ que ça lui plaisait. Qui aurait cru qu’une citadine comme elle pourrait apprécier une cabane ? Lily se redressa et s’étira ; elle se pencha pour rajuster son jean. Après le trajet exceptionnellement long depuis l’aéroport, son pantalon lui donnait l’impression d’avoir fusionné avec sa peau.

Son père souffla en contournant la voiture, transportant quelques cartons de la vieille Chevrolet vers l’intérieur de la cabane. Elle respira l’air frais et observa sa nouvelle demeure, notant le chemin de terre poussiéreux menant à la route principale et le fait qu’ils étaient entourés par la forêt. Elle ne pouvait pas se défaire de l'impression d’être observée, mais ils ne pouvaient pas avoir de voisins, n'est-ce pas ?

Les yeux de Lily balayèrent la lisière des bois jusqu’à ce qu’elle en voie la raison. La Russie savait apparemment faire de beaux spécimens. Elle était novice avec les hommes, mais elle avait grandi à Manhattan. Elle en connaissait un rayon. Elle leur sourit timidement. Les deux inconnus étaient bâtis comme des gladiateurs. Avec leurs cheveux blonds, leurs yeux bleus et leur structure osseuse, elle se dit qu'ils devaient être de la même famille. Son père les remarqua et s’avança, l’air suspicieux.

« Qui êtes-vous ? »

« Nous venions voir si cette cabane était toujours en vente. Vous l’avez achetée ? » Aucun des deux hommes ne lui jeta un regard. Ça alors, comme c'était prévisible. Elle leva les yeux au ciel et se tourna pour attraper des cartons quand elle remarqua quelque chose dans les arbres. Un homme se tenait là. Il était plus petit que les deux blonds. Ses cheveux étaient courts et sombres, mais son visage semblait obscurci par les ombres. Il avait une carrure musclée et une aura d’intimidation si forte qu’elle pouvait la ressentir d’où elle était.

Il semblait parfaitement à l’aise, les bras musclés croisés sur la poitrine, un genou légèrement plié. Il portait un jean et un t-shirt de sport. Il était entrouvert, et elle pouvait distinguer ses abdos. Tout ce qu'elle pouvait voir de son visage, c'était un aperçu de ses lèvres charnues et d’un menton anguleux. Attirée par quelque chose qu'elle ne saurait décrire, elle fit un pas en avant ; ses mouvements étaient saccadés, comme si elle était une marionnette au bout d'un fil.

Il inclina la tête et recula vers la lisière des bois, disparaissant comme un fantôme. Pendant cette étrange scène, l’un des inconnus sembla s’en rendre compte et la fixa avec une expression bizarre. Elle passa son regard de lui aux arbres, puis à son père qui semblait ne rien remarquer. Celui qui l’observait s’avança.

« Salutations. Je m’appelle Klaus. » Lily lui fit un sourire timide.

« Je m’appelle Lilliana, mais appelez-moi Lily tout court. » Il l’examina un instant, puis jeta un regard lourd de sens à son père.

« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, Lily, appelez ce numéro. » Il lui tendit une carte avec un numéro griffonné dessus. Pourquoi faisait-il ça ? Qui débarque des bois pour vous donner une carte de visite au hasard ? Était-ce un pervers ?

« Merci, mais je ne vous connais même pas. » Il lui sourit, ses dents éclatantes sous le soleil.

« Non. Mais on ne sait jamais quand on aura besoin d’un visage ami dans le coin. » Elle fronça les sourcils. Essayait-il de lui faire peur ? Était-ce une menace ? En étudiant ses traits, un frisson lui parcourut l’échine. Non. Ce n’était pas une menace. Il disait simplement la vérité, et cela la poussa à se demander ce qu’il y avait exactement à craindre dans ces bois. « D’ailleurs, c’est un pays difficile et je pense que votre père ne le supportera pas très bien. » Elle lui adressa un sourire en coin. La plupart des gens n’appréciaient pas son père.

« Il ne supporte pas grand-chose, en fait. » Klaus lui rendit son sourire et rejoignit son ami dans la conversation avec son père. Lily regarda de nouveau vers la lisière, espérant apercevoir l'homme mystérieux qui les observait. Il n’était plus là. Elle scruta les arbres jusqu’à ce que la conversation entre Klaus, son sosie et son père prenne fin, et que les inconnus repartent par où ils étaient venus. Toujours rien.

Après un silence gênant, Lily et son père retournèrent à leurs cartons. Alors qu’elle déballait boîte après boîte, elle ne pouvait s’empêcher de penser qu’ils n’étaient pas venus pour voir si la maison était toujours à vendre. La carte dans sa poche arrière lui rappelait constamment que quelque chose de louche se tramait.

Lily chassa ces pensées et continua de s’installer. Enfin, une fois que tout fut rangé en bas et dans la chambre de son père, elle monta dans la sienne. C’était la seule pièce en haut de l’escalier.

La chambre était plus grande qu’elle ne l’espérait et elle s’estima chanceuse d’avoir une salle de bain attenante. Elle se dit que c’était probablement la suite parentale, mais son père détestait dormir à l’étage, alors elle avait eu de la chance. Elle secoua la tête. Il était temps de s’organiser.

Plusieurs heures passèrent, et elle avait presque fini. Il ne restait plus qu’à ranger ses vêtements. Alors qu’elle se relevait après avoir mis un jean dans un tiroir, elle fut soudain plaquée contre un corps masculin imposant. Des bras si musclés qu’ils étaient plus larges que ses cuisses s’enroulèrent juste sous sa poitrine. De longs ongles en forme de griffes mortelles lui donnèrent des frissons dans le dos tandis qu’une de ses mains énormes lui couvrait la bouche, et l’autre se posait juste sur le haut de son jean.

Elle poussa un petit cri de peur et commença à donner des coups de pied et de poing pour se défaire de son agresseur, mais c’était comme essayer d’abattre un chêne avec un couteau suisse. Étant dans une position désavantageuse, elle décida de jouer sale. Elle leva le pied et le lui écrasa aussi fort qu’elle put. Sa prise ne se desserra pas comme elle l’espérait, mais il grogna de douleur. « Bien, j'espère que ça fait mal, connard », pensa-t-elle tout en se débattant. Mais toute sa résistance s'éteignit lorsque sa voix grave et sombre résonna en elle comme un coup de tambour.

« Je ne suis pas là pour te faire du mal. » Comme sa main lui couvrait la bouche, elle ne put qu’émettre un son frustré. Elle aurait juré le sentir sourire. « Soumets-toi. » Sa voix était rauque et finit par un grondement qui parcourut tout son corps. Le corps de Lily devint mou, détendu, complètement contre sa volonté. C’était comme si ses muscles avaient oublié comment obéir à son cerveau. « Tu es en sécurité, petite. Ça ne prendra qu’un instant. »

Il la pressa encore plus fort contre lui et soudain, la main qui reposait sur son ventre sembla chauffer toute seule. Il se tendit derrière elle et, aussi vite qu’il était apparu, il disparut. Elle se retourna, cherchant frénétiquement l’intrus dans sa chambre, mais il n’y avait personne. Que voulait-il ? Pourquoi sa peau picotait-elle encore là où il l’avait touchée ? Quelle était cette étrange chaleur ? Elle secoua la tête pour se remettre les idées en place et sortit cette petite carte bizarre de sa poche arrière, fixant les chiffres. Peut-être que Klaus savait.

Abel

Abel essuya la sueur de son front tout en observant le travail qu’il accomplissait pour ériger une clôture autour du jardin. Elle tiendrait la plupart des animaux à l’écart, sauf le genre qu’il était venu traquer.

Il jeta un regard vers la fenêtre de la pièce que sa fille appelait désormais la sienne. Elle était devenue une sacrée beauté, mais il la méprisait. Non seulement elle lui rappelait sa mère, mais c’était une abomination. Comment un enfant de lui pouvait-il naître métis ? Si elle n’avait pas été sa chair et son sang, il l’aurait peut-être étranglée dans son berceau.

Il se demanda combien de temps il leur faudrait pour la remarquer et venir renifler dans le coin. S’ils venaient, il était plus que prêt pour eux. S’ils ne venaient pas, il l’utiliserait comme appât. Au moins, elle servirait à quelque chose. Il n’aurait qu’à l’entailler un peu et l’odeur de son sang et de sa peur les ferait rappliquer en courant.

Il eut un sourire maniaque en se retournant vers la clôture.