Son fantôme (Fantôme #1)

Ghost

Je me prépare à l'impact, car il est trop tard pour l'esquiver. Son poing me frappe de plein fouet dans les côtes. J'entends le craquement des os. Merde, il m'a fêlé ou cassé une côte. Il me faudra des semaines pour guérir et pouvoir combattre à nouveau. Heureusement, il me reste de l'argent de la dernière fois.

J'envoie mon tibia dans son torse. Le coup l'atteint en plein estomac, le pliant en deux alors qu'il cherche son souffle. Je profite de sa position pour lui asséner un coup de coude derrière la nuque. Il s'effondre, KO.

La foule hurle de joie et scande mon nom. Les gens essaient de me toucher tandis que je quitte la cage pour aller chercher ma prime. Mes côtes me lancent. Heureusement, personne ne voit mes grimaces de douleur sous mon masque de crâne. Je ne peux pas montrer de signe de faiblesse. À la moindre faille, quelqu'un essaiera de s'en servir contre moi.

C’est pour ça que je vis seule et que je reste dans mon coin. Je porte un masque, des lentilles de couleur pendant les combats et je me teins les cheveux à chaque fois. Je ne peux laisser personne s'approcher trop près de moi. Ce serait risquer qu'ils finissent par souffrir à cause de moi.

Tout peut devenir une faiblesse, je le sais mieux que quiconque. On s'est servi de tous ceux que j'aimais pour m'atteindre. J'ai dû les abandonner. J'ai dû faire croire à tout le monde que je ne voulais plus rien avoir à faire avec eux.

Ça n'a servi à rien.

Je les ai perdus quand même.

Jusqu'au.

Tout.

Dernier.

D'entre.

Eux.

Ma famille ? Disparue.

Mes amis ? Disparus.

Mes connaissances ? Je ne sais même pas ce qu'ils sont devenus.

Je vais voir l'organisateur et récupère l'argent. Le sac est lourd, j'ai gagné gros ce soir. Ça couvrira mes frais un moment, le temps que mes côtes se remettent. Je ne prends pas le risque de combattre blessée, ça pourrait me coûter la vie. Si un adversaire l'apprenait, il viserait cet endroit précis pour m'achever. C'est ce que je ferais à sa place.

Je regarde vers le ring où le concierge nettoie les taches écarlates. Écarlate, la couleur du sang. C'est l'un de mes noms. Personne ne connaît mon vrai nom de naissance, et je ne le dirais jamais. On me connaît sous le nom de Ghost ou Scarlet Beast. Mes combats sont toujours sanglants, parfois mortels, mais le public adore ça. Plus c'est brutal, plus les paris grimpent et plus je gagne d'argent.

En marchant vers la sortie, des « fans » essaient de m'effleurer. Ils feraient mieux de s'abstenir. Je déteste être touchée. Je me décape le corps après chaque combat, juste pour effacer la sensation du contact des autres. Si l'un d'eux pose un doigt sur moi, il va le regretter amèrement. Les gardes du corps qui m'escortent font de leur mieux pour que je sorte tranquillement. Ils savent très bien comment ça finirait s'ils ne faisaient pas gaffe.

Je n'ai jamais compris ce que ces gens me trouvent. Risquer sa peau pour gagner sa vie est une chose, mais regarder ça pour s'amuser me dépasse. Ils paient pour voir des gens s'entre-déchirer dans une cage sans issue.

C’est la règle : on ne peut pas abandonner. Il y a des gardes spéciaux qui surveillent les lieux pour « gérer » quiconque voudrait interrompre le combat, même si c'est le combattant. Je l'ai découvert il y a trois mois. Dire que j'ai été surprise serait l'euphémisme du siècle.

Ils ne me tueraient jamais, moi. Ma réputation est impeccable. Tous les patrons de rings clandestins veulent m'avoir chez eux pour faire grimper le chiffre d'affaires. Recevoir la grande Ghost est un honneur rare. Si un endroit me plaît, j'y reste jusqu'à ce que je m'en lasse ou que le proprio me tape trop sur le système.

Ou alors quand je dois mettre les voiles, mais c'est une autre histoire. J'ai assez de côté pour me créer une nouvelle identité quand c'est nécessaire. Ce n'est pas encore le moment, alors j'économise au maximum. Mais avec mes côtes pétées, ça va prendre plus de temps que prévu. Comme je ne vais pas combattre pendant des semaines, je vais perdre beaucoup d'argent.

Je traverse enfin la foule sans être touchée et je rejoins ma moto à l'arrière du bâtiment. Le patron m'a même réservé une place de parking pour m'inciter à rester. Ce n'est pas comme si j'allais voir ailleurs. Ici, les paris sont les plus hauts, le public est généreux et les primes sont énormes. C'est l'endroit idéal pour se faire du cash rapidement.

Je grimpe sur ma bécane et quitte le parking. Mon sac de billets est bien calé en bandoulière. Je file vers ma planque pour me changer, enlever mon masque, cacher la moto et prendre ma voiture pour rentrer chez moi.

Une fois sur la route, je guette le moindre emmerdeur qui tenterait de me suivre. C'est déjà arrivé. Mais comme je pilote plutôt bien, je sème toujours les importuns facilement. Ça ne veut pas dire que je peux baisser la garde. Je reste vigilante.

Ma planque n'est qu'un vieux garage que j'ai acheté en arrivant en ville. L'emplacement est parfait, à l'abri des regards, en périphérie. On ne le voit pas depuis la route à moins de savoir qu'il est là. Il n'y a même pas de vraie route pour y accéder, juste les restes d'un vieux chemin de terre.

Près du garage, je scrute le sol pour voir s'il y a de nouvelles traces de pneus. Si quelqu'un est venu, je devrais enquêter et peut-être même déguerpir. Je pourrais toujours m'en débarrasser comme je le fais sur le ring, mais je préfère éviter d'avoir la police aux trousses en plus de mon passé.

Quand je suis assez proche, j'ouvre la porte avec la télécommande et j'entre. Je gare la moto, je mets le sac dans le coffre de la voiture pour ne pas l'oublier. Je verrouille tout pour que personne n'entre, puis je file à la salle de bain pour une longue douche chaude. J'ai besoin de laver ce sang et d'effacer cette sensation de contact humain.

Je retire mes vêtements en faisant attention à mes côtes. J'ouvre l'eau brûlante, je mets du gel douche au citron sur ma fleur de douche et je me frotte avec acharnement. La sensation du contact de ce type me donne la nausée. Ma peau devient rouge à force de frotter. Après avoir rincé la teinture de mes cheveux, je sors et m'enveloppe dans une serviette noire. Ça me rappelle que je dois ramener le linge sale à la maison. Je n'ai pas de machine ici. Je me sèche les cheveux et quitte la pièce. Il y a une petite chambre avec un placard, donc je peux dormir ici si besoin. Il a fallu du temps pour rendre l'endroit vivable, mais le calme vaut bien l'investissement.

Je prends un t-shirt et un jean propre. Je m'habille sans me soucier de mes cheveux qui gouttent. Je vais ensuite devant la psyché pour essayer de me brosser les cheveux. Le mot clé est « essayer ». Même avec de l'après-shampooing, c'est un calvaire. Mes mèches ondulées s'emmêlent tout le temps, et il me faut une éternité pour avoir l'air présentable.

Mes cheveux sont naturellement châtain clair avec des pointes blondes. Pour les combats, je les teins en rouge foncé, ça fait partie du personnage. Je porte toujours un legging noir et un haut moulant à manches longues pour cacher le grand tatouage de crâne que j'ai dans le dos. C'est le seul signe qui permettrait de me reconnaître, alors je le cache. J'attache mes cheveux en queue-de-cheval ou en chignon.

Je retire mes lentilles et contemple mes yeux noisette dans le miroir. On pourrait se demander pourquoi je m'embête autant alors que je porte un masque. Je préfère être prudente. Je ne veux pas qu'on me reconnaisse. Ghost n'existe que sur le ring, et c'est là qu'elle doit rester.

Une fois mon rituel terminé, je monte dans ma Dodge Challenger noire. Je sors du garage et je rentre. Le trajet dure quinze minutes. Ma maison est à la sortie de la ville, dans la même direction que le garage. Les voisins sont rares et les maisons éloignées, mais je ne prends jamais le risque de venir ici sous l'apparence de Ghost.

Je gare la voiture et j'entre. C'est une maison de plain-pied correcte, avec deux chambres, deux salles de bain, une grande cuisine et un salon sympa avec cheminée. Je l'ai eue pour pas cher car elle est loin du centre. La déco tourne autour du blanc, du gris et du noir. Il y a quelques touches de rouge et de doré ici et là, comme sur les coussins ou la machine à café. J'aime que ce soit ainsi.

Je pose le linge dans le panier et je vais vers mon coffre-fort. Je tape le code, la porte lourde s'ouvre et je dépose les liasses à l'intérieur en gardant quelques billets pour mes dépenses. Je referme tout et je file dans ma chambre. Il est une heure du matin. J'enfile mon pyjama et je me glisse sous la couette.

Je prends mon téléphone sur la table de chevet et je règle l'alarme pour six heures. Demain, on est lundi. Enfin, c'est déjà aujourd'hui. Je dois aller en cours.

Eh oui, vous avez bien entendu.

Je suis en terminale au lycée.