Foi souillée

« J’en ai rien à foutre ! » cracha Sebastiano D’Onofrio en abattant violemment sa main à plat sur le bureau en bois qui le séparait de l’homme terrifié, prostré devant lui.

Deux hommes discutaient avec vivacité dans le bureau à la lumière tamisée, dissimulé au sein du manoir des D’Onofrio, loin des regards indiscrets et des oreilles curieuses. Personne, pas même les trois fils de Sebastiano, ne savait ce qui se tramait ce soir-là, et ils ne l'apprendraient que lorsque Sebastiano l'estimerait nécessaire.

Sebastiano, un homme réputé pour son calme imperturbable, était furieux. Son visage était écarlate, son pouls battait la chamade et les veines de son cou saillaient comme les cordes tendues d’une harpe. Jamais il n’avait été aussi dévoré par la colère. Chaque seconde passée en présence de l’homme assis face à lui ne faisait qu’attiser sa rage.

Antonio Fiorenza se recroquevilla presque sur sa chaise sous le regard de braise de l’homme plus imposant ; presque. S’il avait eu la moindre once d’intelligence, il se serait mis à genoux pour implorer son pardon. Mais Antonio était un homme qui avait commis de nombreuses erreurs dans sa vie, et celle-ci ne serait pas la dernière.

« Tu me dois quelque chose, Antonio, et maintenant je veux récupérer mon dû. » La franchise des mots de Sebastiano fit parcourir un frisson dans le dos d’Antonio. Il ne serait plus le conseiller le plus proche de Sebastiano, il ne serait plus le deuxième mafioso le plus craint, ni le puissant fils de Valentino Fiorenza ; il avait échoué envers sa famille et il était temps qu’il soit puni pour ses faiblesses.

« Je ne peux pas te rembourser, Sebastiano. Tu le sais. N’y a-t-il pas un autre moyen ? » supplia Antonio, le visage blême face à l’homme intimidant. Il méprisait ce qu’il était devenu. Faible, sans colonne vertébrale, impuissant. Son père lui avait pourtant enseigné la droiture et s’était assuré qu’Antonio connaisse parfaitement ses responsabilités, encore et encore. Et pourtant, il avait échoué.

Antonio se méprisait ; mais il méprisait encore plus l’homme qui lui faisait face. Sebastiano était un sauvage.

Il l’avait vu mettre des hommes à genoux sans la moindre hésitation. Il avait rarement recours à la violence physique lui-même, déléguant cette tâche à ses sbires. Il préférait briser un homme de l’intérieur, s’immiscer dans son esprit et le manipuler jusqu’à ce qu’il ne lui reste rien, et personne d’autre à blâmer que lui-même.

« Je ne veux plus ton argent », lança Sebastiano avec dédain en se reculant pour s’adosser à son siège. En un instant, toute trace de colère disparut de son attitude, son expression devint impassible. Lorsqu’il se renfermait ainsi, le regard vide et dénué d’émotion, même les plus coriaces commençaient à trembler. C’est lorsqu’il restait calme et lucide que Sebastiano infligeait les douleurs les plus persistantes et viscérales.

« Il y a quelque chose de bien plus précieux pour ma famille que tu vas m’accorder », dit-il d’un ton lent et mesuré. « Mon aîné, Mercello, a pris ma suite il y a un an déjà, comme tu le sais. »

Antonio déglutit avec difficulté, grimaçant à la sensation de bris de verre qui lui lacérait la gorge. Sa bouche était sèche, pourtant son corps était trempé de sueur. La nouvelle tournure de la conversation lui fit serrer les poings dans le tissu coûteux de son pantalon, alors qu’un profond sentiment d’effroi le dévorait de l’intérieur.

« Je souhaite unir nos deux familles par le lien le plus fort qui soit et combiner nos forces. Naturellement, cela assurera ta position au sommet, qui s’effrite rapidement, une position que je sais que tu chéris plus que tout. » Sebastiano réprima la grimace de dégoût qui voulait s’emparer de son visage à l’évocation de ces mots vils. Bien qu’Antonio fût habituellement un homme intelligent, ce que Sebastiano respectait, il était écœuré par ses priorités dévoyées.

Pour Sebastiano, la famille passait toujours en premier, une notion qu’il mettait à l’épreuve alors qu’il attendait la réponse d’Antonio à sa proposition extravagante, mais lucrative.

« Tu la protégeras ? » demanda Antonio doucement, comme s’il avait honte de ses propres mots.

« Je prends soin de ma famille. »

Antonio serra les dents pour contenir ses protestations. Il ne pouvait plus se permettre de mettre le Don en colère. Il ne voulait pas céder, mais il n’avait pas le choix. Il ne pouvait plus protéger les siens sans l’aide des D’Onofrio et il n’était pas prêt à risquer leur sécurité pour une simple question d’orgueil.

« Très bien », lâcha Antonio, la voix tendue par cette concession.

C’était tout ce dont Sebastiano avait besoin pour confirmer l’accord. L’homme sinistre se leva ; il tendit la main vers Antonio, qui la serra mollement pour sceller le pacte entre les deux hommes. Antonio venait de livrer la vie de sa fille à la plus puissante famille de la mafia résidant aux États-Unis.