Prologue
« Tu sais que tu vas passer un sale quart d'heure quand ils te retrouveront, pas vrai ? » Je levai les yeux vers mon père adoptif et mentor, Ryker, alors qu'il parlait avec un large sourire. « Je ne crois pas que ce soit le moment de rire. »
« Je ne ris pas, papa. » Je haussai les épaules. « Je pense juste au fait que tu me menaces à cause des garçons. » Des garçons, le mot était bien trop faible. C’étaient des hommes, des vrais, imposants et adultes.
Il grogna et déplaça les dossiers sur son bureau en chêne. La skyline de Londres s'étendait derrière lui, parsemée de lumières scintillantes. Un soupir lourd fit monter ses épaules, et l'anxiété marqua ses traits tandis qu'il passait une main dans ses cheveux noirs qui lui tombaient sur les épaules.
« Ce n'est pas moi qui te menace pour eux. Ils l'ont dit... J'ai juste senti que je devais te transmettre le message. »
« Très bien ! » Je levai une main en signe de reddition ironique. « Message reçu, cinq sur cinq. »
Il fronça les sourcils : « Mais tu ne veux toujours pas rentrer ? »
Ma gorge se serra à son ton. « Tu sais que je ne peux pas. »
« C'est dangereux pour toi d'être là-bas toute seule. »
« Pas plus dangereux que d'être à la maison. » arguai-je en passant une main dans mes cheveux. Nous nous sommes dévisagés un instant avant qu'il ne reprenne la parole.
« Au moins à la maison, il y a quelqu'un pour te protéger. » raisonna-t-il. « Quelqu'un pour assurer ta sécurité. »
« Si j'ai toujours besoin d'un protecteur, à quoi me sert toute cette technologie ? » Je sentais mes yeux briller, mon système s'activait en moi. « Je devrais tout faire enlever, appeler SolJourner Tech tout de suite et leur donner mes plans. Servir ce bâtard sur un plateau. »
« Hé ! » cria-t-il. « N'ose même pas faire ça. Ne laisse surtout pas cet animal prendre ce pour quoi tu as travaillé si dur. Et au diable tes menaces. »
« C'est déjà ce qui arrive, papa. » Des larmes montèrent aux coins de mes yeux et ma voix se brisa. La frustration m'envahissait, alors que je m'étais promis de ne pas pleurer. « J'essaie juste de réparer les choses. »
« En disparaissant ? En laissant les Six derrière toi ? » Un nouveau soupir lui échappa, sa main se ferma si fort que ses articulations blanchirent. « En m'abandonnant ? » Il secoua la tête, ses yeux ancrés dans les miens. « Je suis ton père et je ne sais même pas où tu es en ce moment. »
Enfin, ce n'était pas tout à fait vrai. Ryker Daniels n'était pas vraiment mon père, même si c'était lui qui m'avait élevée. Mes parents avaient connu une fin tragique il y a douze ans, aux mains du père de l'homme qui dirigeait désormais SolJourner Technologies.
J'étais trop jeune et trop faible pour les sauver. C'est ce qui m'avait poussée à faire ce que j'avais fait. C'est pour ça que toute cette situation partait en couilles... était une merde sans nom.
« Sache juste que je suis en sécurité. » le rassurai-je, consciente qu'il ne me croyait pas, pas vraiment. Il avait l'air si abattu, pâle et épuisé. Mon absence ne me poussait pas seulement, moi, à bout. « Tu as dormi ? »
« Non, » grommela-t-il, « comment le pourrais-je ? Tu vadrouilles à travers le monde sans aucune protection. »
« Je ne vadrouille pas... Je dirais plutôt que je voyage. » dis-je avec un petit rire.
« Ce n'est pas drôle ! »
Je me calmai immédiatement. Ryker avait raison. Il n'y avait pas de quoi rire. De vraies personnes étaient à mes trousses, des gens dangereux, ce qui expliquait d'ailleurs pourquoi j'avais les Six, mais le rêve était devenu un cauchemar.
« Je suis désolée, Ryker. » Son regard errant se fixa sur le mien, me transperçant l'âme. « Ce n'est pas une blague et je ne le prends pas à la légère. Je dois faire ça. Il faut que tu comprennes. »
« Je ne comprends pas, Rose. C'est ça, le problème. Pourquoi ne peux-tu pas faire ce que tu as à faire depuis ici ? » Comme je ne répondais pas, il émit un bruit de succion avec ses dents. Puis il se mit à tapoter ses doigts sur le bureau, fixant le vide avec mélancolie. « Mais je n'y peux rien. »
« Voilà, c'est ça l'esprit ! »
« Ça ne veut pas dire que j'arrêterai les Six. »
J'eus du mal à avaler ma salive. « Ils ne me trouveront pas non plus. S'il te plaît, dis-leur d'arrêter de chercher. »
Il sourit alors, dévoilant ses dents blanches un peu de travers. Sa barbe était plus fournie, négligée, et ses yeux étaient rouges. L'inquiétude le rongeait, mais c'était quelque chose que je devais faire. Ça ne pouvait plus attendre. Je ne pouvais plus attendre.
« Ça ne change rien ce que je dis. »
« Si, ça change tout. »
« Non, rien du tout. Des hommes comme eux... des hommes qui ressentent ça... »
Soudain embarrassée, je me tortillai sur mon siège. « Des hommes qui ressentent quoi ? »
« Des hommes éperdument amoureux comme ils le sont, seraient prêts à déplacer des montagnes pour obtenir ce qu'ils veulent. »
Je ricanais : « Ils ne sont pas amoureux de moi. »
« Ne me mens pas. » me réprimanda-t-il sèchement. « Je pensais que c'était juste Chris... mais tous ? Ils sont possédés, obsédés à l'idée de te retrouver. »
« Ils n'y arriveront pas. Je serai bien. »
« Tu devrais les appeler. »
« Et les laisser me menacer en face ? Je ne crois pas. Ce n'est pas nécessaire. Tu leur diras que je vais bien et ils finiront par lâcher l'affaire. »
Il n'avait pas l'air convaincu. « Si tu le dis. Je veux juste que tu sois en sécurité. »
« Je le suis, papa. » Mes yeux se tournèrent vers l'horloge et je me redressai en hâte. Le temps avait passé plus vite que prévu. « Je dois y aller. »
« Je sais. » Son ton triste me serra le cœur. « Même heure la semaine prochaine ? »
En hochant la tête, je me forçai à sourire à nouveau. « Même heure la semaine prochaine. »
L'écran devint noir. Ryker n'était plus là. Il était à l'autre bout du monde, confiné dans son bureau impeccable, et moi, j'étais ici, à traverser les États-Unis sur les rotules.
Je n'avais pas voulu parler d'eux. Les neuf derniers mois avaient été un enfer littéral. Chaque cellule de mon corps hurlait de rentrer à la maison et de me laisser reprendre par eux.
C'était la raison pour laquelle j'étais partie. Ce besoin d'être avec eux... le besoin de me laisser attraper et baiser... non ! Je sursautai sur mon siège, balançai le téléphone jetable sur le siège passager et roulai jusqu'à la borne de recyclage la plus proche, luttant contre l'envie de revivre mes nuits brûlantes avec eux.
Je le jetai dedans et repartis, prenant l'autoroute pour les six heures de trajet jusqu'à Caldera Canyon. Cette petite ville tranquille comptait un peu plus de 100 000 habitants. Elle était située juste à côté de l'autoroute, facile d'accès et encore plus facile à quitter.
Mes doigts pianotèrent sur l'autoradio au rythme lancinant d'Emeli Sandé alors que je roulais sous un soleil de plomb. Un poids mort se logea dans ma poitrine alors que mes pensées s'égaraient de nouveau. Cela faisait neuf mois que j'avais disparu et je n'étais toujours pas plus proche de corriger le bug du code.
La technologie sous ma peau fonctionnait, à peine, et restait très liée aux Six. Même s'ils pouvaient lire bon nombre de mes fonctions corporelles, ma localisation restait insaisissable et se déplaçait constamment loin de là où ils cherchaient. Il avait fallu des heures de travail acharné pour créer le réseau complexe qui l'abritait.
Je pouvais les sentir, moi aussi. Ils étaient dérangés, excités et au bord de l'oubli depuis ma disparition, et c'était là tout le problème. Tout mon travail était tombé sous le coup d'un bug informatique.
Chacun d'entre eux souffrait de la même frustration. Il leur fallait me posséder. Ils devaient me toucher, m'embrasser, me baiser... m'aimer.
Rien qu'avec Chris, je me noyais déjà, alors avec les six ? J'arrivais à peine à respirer. Ils ne me lâchaient jamais du regard et je dormais rarement plus de cinq heures par nuit. C'était six bites dans ma gorge avant le petit-déjeuner et au moins deux dans mon cul avant d'aller travailler.
J'étais coincée en sortant du labo, piégée sous la douche, baisée dans des limousines et doigtée dans des cinémas. Il n'y avait aucun moment de répit et j'en avais assez. Je devais trouver un moyen de réparer ce code... ou alors je...
Mon cerveau s'arrêta net. Il n'y a pas de « si » pour moi. Je devais trouver une solution, et avec mon nouvel alias au lycée de Caldera Canyon dès demain, je n'avais pas une seconde à perdre.
