L'emprise du parrain

« Espèces de sales bâtards ! Lâchez-moi ! » Je me débattais de toutes mes forces, mais en vain. La poigne des babouins géants sur mes bras était bien trop ferme. Malgré mes tentatives pour me défendre, les sbires d’Aresco ont réussi à m’entraîner hors de l’immense manoir, loin de ma sœur.

Aresco, ce rejeton du diable, détenait ma sœur, et on ne pouvait qu’imaginer les atrocités qu’il avait en tête. Je me suis débattue sans relâche, mais les brutes qui m’emmenaient étaient bien trop fortes. Je savais que des stéroïdes coulaient dans leurs veines, leur donnant une puissance qu’ils ne méritaient vraiment pas.

Les hommes de main ont fini par m’extraire de l’immense manoir. Je n’avais aucune idée de ce qu’ils allaient me faire, peut-être comptaient-ils me tuer. Non, Aresco nous avait dit, à Maril et moi, que l’une de nous serait en sécurité si nous ne vivions pas chez lui. Alors, me tuer ne devait pas faire partie des plans de ces crétins. Allaient-ils m’abandonner au milieu de nulle part ? Me laisser me débrouiller pour rentrer à mon appartement ? Étions-nous seulement encore à Florence ?

En gigotant des jambes et en essayant de mordre l’un de ces types baraqués, j’ai été traînée à l’extérieur. Le soleil brillait, créant une atmosphère presque joyeuse, mais je me sentais tout sauf heureuse. Une rage noire bouillait en moi. J’avais envie d’hurler de colère, mais je savais que ça n’aiderait pas Maril. Il fallait que je sois intelligente pour la sauver avant qu’il ne soit trop tard.

J’ai pris une grande inspiration, tentant de convaincre ces idiots de me lâcher. « Eh, le grand, ça te dirait qu’on s’amuse un peu, toi et moi ? » Je me suis rapprochée de celui de droite et ai chuchoté, de la façon la plus séduisante possible : « Quelque part, à l’abri des regards ? » D’accord, c’était sans doute l’idée la plus stupide du monde, mais je devais le distraire pour qu’il me libère.

L’homme a grogné avant de lâcher : « Silenzio. » Je me suis demandé ce que cela signifiait. (Silence)

Ils m’ont emmenée dans ce qui ressemblait à une forêt. Des arbres gigantesques me dominaient, c’était un peu intimidant. Les rayons du soleil étaient plus faibles ici que partout ailleurs. Un silence pesant régnait, seulement troublé par le craquement des branches sous les pieds des babouins.

Nous sommes arrivés dans une petite clairière et les sbires d’Aresco m’ont jetée sur le sol boueux comme un sac de pommes de terre. J’ai juré entre mes dents en sentant des cailloux me rentrer dans les cuisses ; mon jean ne protégeait pas grand-chose contre ce sol coupant et irrégulier.

Insultant ces brutes, je me suis relevée rapidement pour me secouer ; le marron et le vert ne mettaient pas vraiment mes vêtements en valeur. J’ai passé une main dans mes cheveux pour m’assurer que tout était en place, mais j’ai grogné de frustration en réalisant qu’ils étaient en plein désordre.

« Tout droit. » Le sbire de gauche a pointé du doigt derrière moi. « Cherche taxi. Rentre chez toi. » Sur ces mots, les deux hommes se sont retournés et sont partis rapidement, me laissant en plan dans cette forêt déserte.

« Eh bien, c’est génial, me voilà libre », ai-je marmonné avec amertume avant de regarder autour de moi. Je ne savais pas quels genre d’aliens Aresco avait engagés, mais ils me laissent là en me disant de me débrouiller seule ? Je ressemble à Dora l’exploratrice ou quoi ?! À ce stade, même Dora aurait eu un avantage : elle, elle avait une carte.

N’ayant aucune intention de rentrer chez moi, j’ai commencé à rebrousser chemin. Je ne quitterais pas cet endroit sans Maril, je n’allais pas laisser ma sœur dans la gueule du loup. J’espérais juste ne pas mourir de faim avant d’y arriver.

Après dix minutes de marche, j’ai maudit les hommes d’Aresco et mon propre bon sens ; j’étais perdue. Impossible de savoir dans quelle direction aller, il n’y avait que des arbres, encore et toujours des arbres. Et j’avais été bien trop occupée à tenter de séduire cette brute épaisse pour remarquer par où nous étions venus. Merde, merde.

J’ai erré dans la forêt pendant ce qui m’a semblé être une éternité avant qu’une idée ne me vienne. Peut-être que si je fermais les yeux et marchais au hasard, je pourrais sortir de cette forêt et retourner au manoir. C’était risqué, mais j’ai décidé de tenter le coup. J’ai fermé les yeux et j’ai commencé à marcher lentement. Je ne savais pas combien de temps avait passé ni où j’allais, je continuais simplement d’avancer.

« Aïe, putain », ai-je juré quand ma tête a heurté quelque chose de dur. J’ai perdu l’équilibre et je me suis retrouvée à terre, encore une fois, dans la boue. En gémissant, je me suis assise en massant mon front douloureux. « Super, je vais avoir un bleu », ai-je grommelé avant de me lever.

Mes yeux se sont écarquillés et j’ai failli hurler de frustration en voyant que je n’avais fait que quelques pas avant de foncer droit dans un arbre. Et j’en étais sûre, car il y avait un gros buisson avec des fleurs rouges là où j’étais juste avant, et maintenant, ce même buisson n’était qu’à quelques mètres.

J’ai pris une grande inspiration pour garder mon calme et j’ai repris la marche, essayant de contourner les énormes troncs. Mon front pulsait là où je m’étais cognée. Je priais pour trouver mon chemin sans me perdre pour de bon, au risque de servir de festin aux insectes et aux animaux sauvages. J’ai croisé d’innombrables arbres et buissons fleuris, mais la fin de cette forêt ne semblait jamais arriver.

Juste au moment où j’allais abandonner, je l’ai vu. Le manoir. Il se dressait, fier et imposant, hypnotisant quiconque posait les yeux sur sa façade spectaculaire. La beauté de l’architecture italienne m’a coupé le souffle et m’a presque fait oublier le bleu sur mon front.

Je n’ai pas perdu de temps à admirer la structure grandiose du manoir d’Aresco ; ma colère est revenue en force. J’allais traquer Aresco et sauver ma sœur. Après avoir repris mon souffle, j’ai trottiné vers l’entrée principale. Je cherchais un moyen de m’infiltrer quand je l’ai vu : Aresco, sortant de sa voiture, un manteau blanc jeté sur le bras.

« Espèce de bâtard », ai-je murmuré en le regardant fermer doucement la portière avant de se diriger vers les portes d’entrée. J’ai cru que mes yeux me jouaient des tours, que ce n’était pas Aresco parce qu’il était avec ma sœur, mais impossible de se tromper. Son visage était le même que dans mes souvenirs, comme si Dieu avait pris soin de sculpter chaque détail de son corps à la perfection. Ses cheveux semblaient soyeux, même de là où je me cachais derrière une colonne. Mais c’était bien lui. Le plus étrange et le plus perturbant, c’est qu’il agissait comme si tout allait pour le mieux dans son monde, comme s’il n’avait pas une innocente enfermée chez lui, prête à être torturée pour ses amusements malsains.

Oh, je vais te tuer, Aresco. Tu regretteras amèrement le jour où tu as décidé de garder ma sœur en otage.

Décidée à le prendre par surprise, je me suis précipitée sur Aresco pour le plaquer au sol. Sans réfléchir, j’ai commencé à lui donner des coups de poing et à le griffer, essayant d’infliger autant de dégâts que possible à son corps parfaitement sculpté.

« Je vais te tuer ! Rends-moi ma sœur, monstre, ou je t’arrache les yeux ! » Je hurlais en continuant de frapper et de griffer.

J’avais vraiment cru que j’allais gagner. Je pensais que je le battrais jusqu’à ce qu’il me demande grâce et promette de libérer Maril. Mais j’avais tort. En moins de cinq minutes, Aresco m’avait maîtrisée. Je me suis retrouvée allongée sur le dos, son visage marqué dominant le mien. Et bon sang, qu’est-ce qu’il avait l’air furieux.

Avant même que je puisse réagir, Aresco s’est levé et m’a tirée brutalement pour me mettre debout face à lui. Il a ouvert la bouche pour parler, mais je ne lui en ai pas laissé l’occasion. J’ai levé la main et je l’ai giflé, fort, appréciant le son du contact sur sa joue. Dès qu’il a récupéré de la surprise, il m’a lancé un regard noir. J’ai levé la main pour recommencer, mais il a saisi mon poignet dans une prise ferme juste avant que ma main n’atteigne son visage.

« Vi pentirete questo, libellula », a murmuré Aresco en serrant mon poignet, ce qui m’a fait crier de douleur. (Tu regretteras ça, libellule)

« Lâche-moi, espèce de merde ! » ai-je crié en essayant de me libérer, mais sa prise était comme un étau.

« Sei Americana ? » a-t-il marmonné en desserrant légèrement son emprise. (Tu es américaine ?)

J’ai ignoré ses paroles, principalement parce que je ne comprenais rien. « Arrête tes conneries en italien et lâche-moi », ai-je sifflé.

Aresco m’a relâchée soudainement, me faisant tomber sur les fesses. Il s’est penché pour m’observer, remarquant mon allure décoiffée. Sa présence m’intimidait encore plus que lorsqu’il était dans cette pièce royale.

« Que fais-tu ici ? Ne sais-tu pas que tout intrus est abattu sur le champ ? Comment as-tu réussi à arriver jusqu’ici ? » a demandé Aresco.

Je le fixais, furieuse et confuse. De quoi parlait-il, bon sang ? Ses hommes nous avaient kidnappées, lui et moi, et maintenant il retenait ma sœur en otage. Pourquoi parlait-il comme s’il me rencontrait pour la première fois ? Ne se souvenait-il pas de ce qui s’était passé une heure plus tôt ? Souffrait-il d’amnésie ?

« De quoi tu parles ? Tes hommes nous ont kidnappées, ma sœur et moi. Rends-la-moi, libère-la ou je te découpe en morceaux ! » ai-je menacé.

Aresco a froncé les sourcils, ses yeux brillant de confusion. Je ne savais pas s’il était vraiment aussi amnésique ou simplement un acteur incroyable, car à cet instant, il avait vraiment l’air de ne pas comprendre de quoi je parlais.

Aresco a passé son bras derrière son dos et a sorti une arme noire. Mon cœur a fait un bond dans ma gorge alors qu’il pointait le canon droit sur moi. De son autre main, Aresco a sorti son téléphone, après avoir jeté son manteau au sol. Il a porté le téléphone à son oreille et a attendu que la communication s’établisse, tandis que je restais là, les yeux fixés sur l’arme avec une terreur à peine dissimulée.

« Severin, che cosa è uno ragazza a caso facendo nel nostro territorio ? Lei sta andando balistico, chiedendo che lasciamo andare la sorella », a dit Aresco, l’arme toujours braquée sur moi. (Severin, que fait une fille au hasard sur notre territoire ? Elle est devenue hystérique, elle exige qu’on relâche sa sœur.)

« Dove si trova Severin ? » a-t-il ajouté. (Où est Severin ?)

Aresco est resté silencieux en écoutant son interlocuteur. Moi, de mon côté, je priais pour ma vie. Je n’arrivais pas à croire à ce tournant que prenait mon existence. Il y a quelques heures, Maril et moi nous disputions pour payer un taxi, et maintenant, j’étais là, au sol, avec un monstre magnifique devant moi qui me pointait une arme au visage. J’avais entendu des histoires sur la mafia en Italie, et je priais pour que cet homme n’en fasse pas partie, même si le canon pointé sur moi n’était pas très rassurant.

Après quelques « hmm » et « ei », Aresco a raccroché et a rangé son téléphone avec un regard mauvais. Mon rythme cardiaque a explosé lorsqu’il m’a dévisagée avec cette expression terrifiante.

« Tu étais censée partir et ne jamais revenir, et pourtant te voilà, en train d’essayer de t’infiltrer. Tu sais que je peux te tuer là tout de suite, n’est-ce pas ? » a déclaré Aresco en armant le pistolet, ce qui m’a fait pousser un petit gémissement.

J’ai essayé de négocier. « Écoutez, Monsieur Aresco. » Je me suis levée précipitamment, le canon suivant mes mouvements. « Vous avez l’air d’un homme bien, vous ne voulez pas abattre une fille innocente comme moi, vous ne voulez pas avoir mon sang sur les mains », ai-je dit.

« En fait, j’ai toujours du sang sur les mains. Avoir celui d’une intrus ne ferait que me rendre heureux », a-t-il répondu en pressant le canon contre mon front, juste à côté de mon bleu.

Mon corps a commencé à trembler en l’entendant dire cela. « S’il vous plaît, je veux juste récupérer ma sœur. Je vous le jure, peu importe qui vous êtes, on ne dira rien à personne, je le jure. Votre secret est en sécurité avec nous, ne me tuez pas, laissez-nous partir, s’il vous plaît », ai-je supplié, maudissant cet homme devant moi d’être la cause de ma soumission.

Au lieu de répondre, Aresco a froncé les sourcils en examinant mon bleu. Toujours l’arme pressée sur mon front, il a doucement effleuré la plaie du doigt, ce qui m’a fait grimacer de douleur. Aussi vite qu’il l’avait sortie, Aresco a rangé son arme dans son pantalon. J’ai poussé un soupir de soulagement et j’ai enfin pu respirer librement. Aresco m’a agrippé le bras fermement et a commencé à m’entraîner loin du manoir.

« Brick. Atomo. Qui ora », a aboyé Aresco tout en me tirant. (Brick. Atom. Ici maintenant)

J’ai froncé les sourcils en l’entendant crier « Brick ». C’était quoi, Brick ? Pourquoi criait-il après une brique ? Comptait-il me taper avec une brique avant de me tuer ?!

Soudain, deux hommes sont apparus devant nous, tout de noir vêtus avec un tatouage étrange sur la joue gauche. Ils ressemblaient aux brutes qui m’avaient laissée dans la forêt. Ils se sont mis au garde-à-vous, prêts à recevoir des ordres.

« Chiamare un taxi, in questo momento », a déclaré Aresco en italien. (Appelez un taxi, tout de suite)

À peine avait-il fini de parler qu’un des hommes a sorti ce qui ressemblait à un talkie-walkie noir et a dit quelque chose. Une autre voix a répondu avant qu’il ne le range.

En moins de trente secondes, une voiture noire aux vitres teintées est arrivée. Aresco a ouvert la portière passager et m’a poussée à l’intérieur avant de s’installer à côté de moi et de refermer la porte.

« Où habites-tu ? » a demandé Aresco.

« Pourquoi ? » ai-je demandé. Je ne voulais pas lui dire où j’habitais. C’était un criminel dangereux, armé, un parfait inconnu ; il ne devait jamais découvrir mon adresse.

« Réponds à ma question », a-t-il dit d’une voix menaçante, ses yeux dorés devenant durs.

« N-Non », ai-je affirmé, le cœur recommençant à battre à tout rompre.

Aresco a soupiré. « Veux-tu que ta sœur vive ? » a-t-il demandé.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » ai-je demandé, saisie soudain par la peur, non plus pour moi, mais pour Maril.

« C’est simple. Tu réponds à ma question et je laisse ta sœur en vie. Si tu ne le fais pas, tu peux lui dire adieu », a déclaré Aresco.

Des larmes de rage ont monté aux yeux, mais j’ai refusé de pleurer. Je n’allais pas lui donner cette satisfaction, il n’en valait pas la peine.

« Florence », ai-je craché en le fusillant du regard.

« Où à Florence ? » a-t-il demandé calmement, comme s’il ne venait pas de me menacer.

« Près de Moda Passione », ai-je sifflé en regardant par la fenêtre.

« Tu Moda Passione », a dit Aresco au chauffeur, qui a démarré sans un mot. (À Moda Passione)

« Où est-ce que tu m’emmènes ? » ai-je demandé en voyant le manoir devenir de plus en plus petit à mesure que nous roulions.

« Je te ramène chez toi. » C’est tout ce qu’il a dit. Mon cœur s’est serré en voyant le manoir disparaître de ma vue. Juste au moment où nous tournions à un angle et que le bâtiment se perdait à l’horizon, j’ai fait une promesse.

Maril, je vais te sauver ou mourir en essayant.