Dans le froid

Amelia s’agrippa fermement aux poignées de son siège. Le monomoteur tressautait et vibrait, secoué dans tous les sens.

« Comment est-ce possible ? » pensa-t-elle. Elle regardait le sol qui se rapprochait à toute vitesse.

— Mayday ! Mayday ! Mayday ! cria le pilote dans la radio. L'avion piqua du nez une fois de plus, ce qui retourna l'estomac d'Amelia.

— Billy ! hurla-t-elle pour couvrir le vacarme des moteurs. Billy, qu'est-ce qui se passe ?

— Je suis désolé, madame, répondit-il. Il lui jeta un regard rapide. Ses pupilles étaient tellement dilatées que ses yeux semblaient totalement noirs. On va s'écraser.

L'expression sur son visage suffit à Amelia. Il était terrifié et n'avait plus aucun espoir de s'en sortir. Si un pilote de brousse de l'Alaska avait si peur, c’est que la situation était désespérée.

— Qu'est-ce qu'on fait ? appela-t-elle. Elle aurait voulu faire n'importe quoi pour les maintenir en l'air quelques minutes de plus.

— Accrochez-vous ! hurla-t-il. Ses muscles étaient tendus sous l'effort pour essayer de stabiliser l'avion.

— Et si vous croyez en Dieu, ajouta-t-il, priez pour nous !

Amelia ferma les yeux. Elle aurait tant aimé parler à Dale une dernière fois. Elle voulait lui dire tout ce qu'elle avait sur le cœur et toutes les vérités qu'elle gardait pour elle depuis bien trop longtemps.

Billy poussa un hurlement à glacer le sang quand l'avion percuta le premier arbre. Le choc arracha l'aile gauche de l'appareil, qui partit en tonneau le long de la montagne. Amelia sentit chaque impact lui briser les os. Son corps était secoué comme une poupée de chiffon. À chaque secousse, elle priait pour que la fin soit rapide. Elle ne voulait pas mourir à petit feu au milieu de nulle part, en plein Alaska. S'il fallait mourir, elle voulait que ce soit d'un coup.

Heureusement, elle perdit connaissance au choc suivant, sa tête frappant la cloison de l'avion. Elle ne sentit pas son siège s'arracher de la structure. Elle fut projetée hors de la carcasse en flammes, traversa les arbres et les rochers, avant de finir sa course au pied de la montagne.

Quand elle reprit conscience plus tard, Amelia vit que tout était à l'envers. Sa tête tambourinait et son corps était perclus de douleurs. Elle se trouvait dans un désert de blancheur, toujours attachée à ce qu'il restait de son siège. Ses doigts gelés et douloureux tâtonnèrent le loquet qui la retenait prisonnière. Des larmes coulèrent alors qu'elle luttait pour se libérer.

Il lui fallut une éternité pour faire céder le mécanisme. Elle glissa encore plus bas le long de la pente raide et sa tête heurta plusieurs rochers cachés pendant la chute.

Voyant des étoiles, Amelia réussit à se mettre debout. Une vague de nausée l'envahit. Elle tendit le bras gauche pour s'appuyer contre un arbre. Quelque chose n'allait pas. Une douleur vive irradiait dans son épaule à chaque mouvement. Elle serra son bras contre elle et cligna des yeux pour chasser le voile noir qui menaçait de l'aveugler.

Autour d'elle, il n'y avait que du blanc. Elle décida de continuer à descendre la montagne pour s'éloigner de l'épave, espérant que c'était la bonne décision.

Elle marcha pendant ce qui lui sembla être des heures. Elle luttait contre l'épuisement et les nausées qui la faisaient vomir et avoir des hauts-le-cœur. C'est alors qu'elle aperçut une petite cabane isolée. En trébuchant, la gorge trop irritée pour appeler au secours, elle atteignit la porte. Elle utilisa ses dernières forces pour l'ouvrir et s'effondra dans l'intérieur sombre et glacial.

Sonnée, Amelia réussit à ramper à l'intérieur. Elle se souvint de justesse de fermer la porte avant de s'enfouir sous un tas de vieux tissus dans un coin. Finalement, elle s'abandonna au noir qui flottait devant ses yeux et sombra dans un sommeil sans rêves.